呼喊声得到了回应，远处的人似乎也听见了，朝着她们迅速靠近。

“宋姑娘！徐姑娘！”

没过多久，两道人影出现在宋昭宁的视线范围内。

是国子监的一名领队陈夫子和沈砚。

沈砚看见神色狼狈的两人，语气不由缓和几分，“宋姑娘、徐姑娘，你们还好吗？”

陈夫子皱了皱眉，问道：“宋昭宁，徐清荷，你们这是怎么回事？”

徐清荷正要开口说她们遇见了山匪，却被宋昭宁拉住。

宋昭宁抢声道：“清荷吃坏了肚子，我们往林子走时不小心踩空了，滚下了一处斜坡晕了过去……”

徐清荷眼神克制地看向宋昭宁，虽然不明白她为何要隐瞒山匪之事，但出于对好友无条件的信任，她立刻抿紧了嘴唇，低下头，默认了这个说法。

沈砚和陈夫子闻言打量她们一眼，见她们身上的衣裳的确都沾染了不少泥巴和枯叶，发髻散乱，脸色苍白。

尤其是徐清荷，还在微微发抖，完全符合摔晕后醒来惊慌失措的模样。

陈夫子眉头皱得更紧，语气带着责备却也有一丝后怕：“怎如此不小心！这山林地势复杂，岂可乱走？若是出了大事，如何向你们家中交代！”

沈砚的目光则更多落在宋昭宁身上。

她虽然也显得狼狈，但眼神深处似乎比瑟瑟发抖的徐清荷多了一丝难以言喻的镇定，虽然这镇定被很好地掩盖在惊惶的外表之下。

他温声道：“人没事便是万幸。可曾受伤？是否需要唤随行医官来看看？”

“谢沈兄关心，我们只是些擦伤，并无大碍，就是受了惊吓。”

宋昭宁微微屈膝行礼，声音轻柔，带着劫后余生的余悸，“劳烦夫子和沈公子前来寻找，是我们不好，给大家添麻烦了。”

她将姿态放得极低，态度诚恳，让人不忍再过多苛责。

陈夫子见状，叹了口气：“罢了罢了，人找到就好。其他人还在搜寻，我这就发信号让他们撤回。此地不宜久留，我们先护送你们回营地。”

说着，他取出一个竹筒状的信号器，向空中发射了一道尖锐的声响。

回去的路上，沈砚走在前面，偶尔回头看一眼。

他余光能看到宋昭宁紧抿的唇线和偶尔抬起观察前路时，那双过于沉静的眼眸。

摔下斜坡晕了过去？

这个说法看似合理，但他总觉得有哪里不对。

很快，几人就到了队伍暂歇的地方。

在发觉宋昭宁和徐清荷不见了之后，国子监几个夫子便让随性的护卫和一些男学子四散了去找，以烟花为信。

这会儿派出去寻人的学子看见烟花陆陆续续从各处回来。

看到她们回来，顿时响起一阵低低的议论声。

姜明姝站在人群前方，看到完好无损、只是略显狼狈的宋昭宁和徐清荷时，眼底飞快地闪过一丝难以置信和阴鸷。

宋昭宁竟然没事？

怎么可能？！

眼看这几人越来越近，姜明姝连忙压下心中震惊，面上换上担忧关切的神情。

她快步上前：“昭宁姐姐！你可算回来了！吓死我了！你没事吧？”

“听说崇山近日有山匪出没，山匪没有对你们做什么吧？”

宋昭宁抬起眼，对上姜明姝“关切”的目光。

她眸光平静冷淡，像是要看透姜明姝这个人。

姜明姝对上她平静的眼神，心跳倏地加快了一瞬，眼底飞快闪过一抹心虚。

她强自镇定，笑道：“昭宁姐姐，你怎么这样看着我？”

宋昭宁没有立刻回答，只是静静地看着她表演。

周围的议论声不知何时低了下去，不少目光都聚焦在这边。

片刻后，宋昭宁才缓缓开口，声音不大，却清晰地传入周围每个人的耳中，带着一丝恰到好处的困惑和后怕：“姜明姝，你为何觉得山匪会对我们做什么？”