约莫一个时辰后，宴上的宾客渐渐散去。

徐清荷同宋昭宁告别，宋昭宁也准备离开时，嘉懿县主身边的周嬷嬷叫住了她。

“宋姑娘留步。”周嬷嬷快步上前，神色恭敬，“县主请您移步后园一叙。”

宋昭宁眸光微动，颔首道：“好，有劳嬷嬷带路。”

周嬷嬷笑了笑，“宋姑娘不必客气，您如今手里有县主府的通行令，日后记得常来府上。”

她道：“县主面上瞧着严肃了些，实际上她心肠很软，最喜欢的便是如您这般聪慧又明理的姑娘。”

宋昭宁嘴角扬了扬。

周嬷嬷这话看似是闲聊，实则是在告诉她，县主对她颇为欣赏。

但……

宋昭宁不觉得她能入得了嘉懿县主的眼。

嘉懿县主唤她单独过去，怕是猜到了她的意图，来兴师问罪了。

她的确无法否认，接近嘉懿县主就是为了得到入学试资格，若嘉懿县主因此怪罪，她也只能受着。

穿过几道回廊，周嬷嬷将她引至一处幽静的院落。

阳光从树隙落下，映照着院中盛放的白玉兰。

这个时节按理来说没有白玉兰，想来这些花应当是专门培育的。

嘉懿县主正坐在石桌旁，手中把玩着一盏青瓷茶盏。

“来了？”嘉懿县主抬眸，示意她坐下。

宋昭宁行礼后落座：“不知县主唤臣女来此有何事吩咐？”

嘉懿县主看了眼周嬷嬷。

周嬷嬷立即上前，从袖中拿出一个白色瓷瓶。

“疼吗？”嘉懿县主突然开口。

宋昭宁一时反应不及，平静的脸上难得露出窘迫，“啊？”

嘉懿县主笑了，目光移到她手腕上，“方才你母亲失控抓伤了，可还疼？”

她说着，低头打开瓷瓶，倒了些乳白色的液体在手心。

“小姑娘的手腕最是娇嫩，留下疤痕就不好了。”

“平时也要仔细着自个儿，你生的这样好看，可不能叫人坏了这幅好模样。”

说着，嘉懿县主亲自执起宋昭宁的手，将手心的药液轻轻涂抹在那几道红痕上。

药膏清凉，带着淡淡的白玉兰香。

宋昭宁眼中满是震惊。

嘉懿县主……在做什么？

她在给自己上药？

这位高高在上的县主，竟会为她这样一个毫不起眼的人亲自上药。

震惊的同时，宋昭宁心中生了警惕。

嘉懿县主不似徐清荷，他们这些上位者展现出来的善意都是带着目的的，她不相信嘉懿县主会突然这般平白无故的对她好。

宋昭宁不动声色，面上一副受宠若惊的模样，“怎么能劳烦县主亲自给臣女上药。”

她作势要抽回手，却被嘉懿县主轻轻按住。

“别动。”嘉懿县主的声音带着不容抗拒的威严，手上的动作却异常轻柔，“这药需得抹匀了才有效。”

宋昭宁只得安静坐着，任由县主将那带着花香的药膏一点点涂满她的手腕。

阳光透过树叶的间隙洒落，照在嘉懿县主有些花白的发上。

不知为何，宋昭宁心中突然涌上些酸涩。

她长至如今，还从未被长辈如此呵护过。

宋家所有人，厌她、恶她、弃她、利用她，待她没有半分真心。

她从未在宋家人身上感受过来自长辈父母的温柔，但此刻，却在嘉懿县主身上感觉到了。

县主的手很温暖，就好像她想象中，祖母的手一般。