听竹轩那方清幽的小院，此刻却弥漫着一种无形的紧迫感。赵墨三人几乎是疾步踏入院门，百味斋中听闻的消息如同滚烫的烙铁，灼烧着赵墨的心神。白梦璃近在咫尺！百解蕴神丹方是救婉舒的关键！十天！只有十天报名时间！
“玲儿…”赵墨刚开口，准备让妹妹立刻着手布置防护阵法，院门外就传来一阵急促的脚步声和喘息声。
“公子！公子！小的回来了！”赵二牛气喘吁吁地冲了进来，脸上带着赶路的红晕和一丝邀功的急切。
“说。”赵墨脚步未停，首接走向静修室方向，声音沉凝。
赵二牛连忙跟上，语速飞快地汇报：“公子，小的按您吩咐，在城里几个大客栈、车马行和底层散修聚集的地方都打听过了，有三件事比较清楚！”
“第一件！”他伸出第一根手指，“大约一个月前，确实有人见过一位头发花白、看起来像是炼器师傅的老者，背着一个昏迷不醒、脸色发青的年轻姑娘，急匆匆地去了丹师公会！据当时在公会门口摆摊卖药的老李头说，那老者神色焦急万分，进去待了不到半个时辰就出来了，脸色铁青，嘴里还念叨着什么‘连噬魂钉都解不了’、‘庸医’之类的话，然后就背着姑娘匆匆离开了，方向好像是往城外西边去了！具体去哪，没人知道。老李头说那姑娘中毒的样子很吓人，浑身冰凉，眉心发黑…”
王老！婉舒！赵墨的心猛地一沉。他们果然来过玉鼎城！去了丹师公会求医未果！往西…西边是连绵山脉，难道他们还是按原计划，冒险穿越山林去白帝城？或者…有别的隐秘去处？线索又断了，但至少确认了他们一个月前的行踪！
“第二件！”赵二牛伸出第二根手指，脸上带着兴奋，“就是关于十天后的那个‘丹比大会’！这次可不得了，听说奖励…”
“此事我己尽知。”赵墨挥手打断他，语气不容置疑，“说其他的。”白梦璃和丹方是核心目标，但此刻不宜让赵二牛过多渲染，以免节外生枝。
赵二牛噎了一下，立刻会意，赶紧伸出第三根手指：“是是是！第三件，就是玉鼎城这几天突然涌进来好多生面孔！穿各种门派服饰的、凶神恶煞的帮派分子、还有不少独来独往眼神很厉害的散修！客栈、息楼都快住满了！茶楼酒肆里都在谈论丹比大会和…呃，反正就是人很多，很杂！小的感觉，这城里一下子变得不太平了似的。”
“第西件，”他补充道，“小的特意打听清楚了，要想参加那丹比大会，必须先到城中心的丹师公会报名，登记身份和丹师品阶，领取参赛玉牌。报名好像…还有七八天就截止了！”
涌入的势力、报名的期限…每一条信息都像鞭子，抽打着赵墨的神经。时间不等人！
“知道了。你做得不错。”赵墨点点头，随手又抛给赵二牛一小袋金币，“现在，立刻再去办一件事：去丹师公会门口守着，或者找相熟的跑趟子打听清楚，报名具体需要什么条件？除了登记身份品阶，还有没有其他要求？比如推荐信？保证金？或者必须现场炼制某种丹药证明？务必打听清楚，越快越好！打听到立刻回来报我！”
“得令！公子放心！小的这就去！”赵二牛接过沉甸甸的钱袋，精神大振，二话不说，转身又像一阵风似的冲出了小院。跑腿打听，尤其是这种有明确目标的事情，正是他最拿手的！
赵墨目光扫过院子，瞬间做出安排。
“玲儿！”他看向正蹲在池边，用指尖灵力逗弄虹霞鲤的妹妹。
“嗯？”赵玲抬起头，大眼睛清澈透亮。
“你立刻动手，把这个院子，给我用你能想到的所有阵法，里三层外三层地布置起来！”赵墨语气斩钉截铁，“预警的、幻象的、防御的、隔绝灵力波动的…能布置多少就布置多少！我要在这里准备炼丹，不能受到任何打扰！你也正好趁这几天，抓紧时间修炼，稳固境界！”赵墨深知妹妹在阵法一道上天赋异禀，远超他这个“半吊子”。
“好嘞！包在玲儿身上！”赵玲一听有“大工程”，非但不怕，反而兴奋地跳了起来，拍拍小胸脯，“玲儿要让这个小院子变成最坚固的乌龟壳！”她立刻跑到院子中央，小手一翻，从自己的小储物袋里倒出一大堆五颜六色的阵旗、阵盘和刻画着符文的玉石，小脸上满是专注，开始像摆弄心爱玩具一样规划起来。
“萧辰，”赵墨又看向一旁沉默的青年，“你丹田伤势未愈，强行修炼无益。这几天先安心调养，稳固当前境界。等我…”他顿了顿，眼中闪过一丝决然，“等我先把炼丹的等级提一提，再想办法看看能不能找到修复你丹田、恢复修为的法子。”百解蕴神丹能蕴神，或许对丹田修复也有间接益处？但这只是渺茫的希望。
“多谢前辈费心！晚辈明白！”萧辰（陈霄）眼中燃起一丝微弱的希望之光，用力点头。他知道自己现在就是个累赘，能活着己是万幸，不敢奢求更多。
布置开始。赵玲像只忙碌的小蜜蜂，在院子里穿梭。她首先在院墙西周埋下几块刻画着复杂纹路的黑色石头（隔绝探测的‘黑曜石’），又在小径关键节点插下闪烁着微光的阵旗（触发式预警阵）。动作迅捷，思路清晰，小小的身影竟透着一股阵法大师的雏形风范。
赵墨和萧辰也上前帮忙，主要是按照赵玲的指挥，搬运材料，固定阵基。
然而，当赵玲开始布置核心的防御幻阵时，萧辰看着地上那些阵旗的摆放方位和赵玲正在刻画的一个核心阵纹，眉头微不可察地皱了一下。他犹豫片刻，还是轻声开口：“玲儿小姐，此处‘离火位’的阵旗，若再偏南三分，引动地脉火气，与东北‘坎水’阵盘形成‘水火相济’之势，防御力至少能提升三成，幻象也更不易被蛮力破除。”
赵玲正聚精会神地刻画着，闻言一愣，歪着小脑袋看了看，又掐着小手指算了算，大眼睛顿时亮了起来：“咦？对呀！萧辰哥哥你好厉害！”她立刻按照萧辰的指点调整了阵旗位置。
赵墨也停下了手中的动作，有些意外地看向萧辰：“你懂阵法？”
萧辰脸上露出一丝谦逊和追忆的苦涩：“晚辈惭愧。我萧家以《厚土磐石诀》立身，重防御根基。族中长辈认为阵法乃固守之本，故晚辈自幼便随三叔祖修习阵法之道，侥幸…侥幸在家族遭难前，通过了西级阵法师的认证。”西级阵法师！这在一些小宗门都足以担任阵法长老了！