她知道，往后的路，每一步都要更加谨慎，那些带着现代印记的欢乐与温暖，在权力交织的紫禁城深处，注定要经历风霜的考验。她看着胤禛无忧无虑吃着布丁的小脸，眼神渐渐变得深邃而坚定。想要守护这份纯真与暖意，仅仅靠善意和游戏，是远远不够的。

深秋的紫禁城，金瓦红墙被连绵的阴雨浸染得格外沉重肃穆。空气里弥漫着湿冷的潮气，粘腻地附着在人的皮肤上，挥之不去。这股寒意，不仅仅来自天气。

承乾宫内，药气浓郁得几乎化不开，往日里精致富丽的陈设也蒙上了一层黯淡的愁云。

皇贵妃佟佳氏缠绵病榻已有月余，病情反复，太医院的方子换了一茬又一茬，却始终不见起色。

这位康熙帝心中分量极重的表妹兼贵妃，曾经艳冠六宫、温婉端庄的容颜，如今已被病痛折磨得苍白消瘦，双目紧闭，气息微弱。康熙帝忧心如焚，处理完政务便常驻承乾宫，朝野上下无不屏息凝神，笼罩在一片沉重的阴霾之中。

就在这愁云惨淡之际，永和宫却传出了截然不同的消息——德妃乌雅氏，再次有孕了。

消息如同投入平静湖面的石子，在沉寂的后宫激起层层涟漪。各宫娘娘们前来道贺的言辞间，免不了带着几分难以言喻的复杂。

康熙帝闻讯，脸上总算露出一丝连日阴霾后的慰藉，对永和宫的赏赐也格外丰厚。德妃抚着尚未显怀的小腹，容光焕发，眉梢眼角都流淌着一种母性的、满足的柔光，与承乾宫的死寂形成了刺眼的对比。

然而，这份喜悦的光芒，似乎并未均匀地洒向她所有的孩子。

胤禛下了学，像往常一样，习惯性地先往承乾宫的方向望了一眼。那里宫门紧闭，气氛压抑。

他小小的眉头紧紧蹙着，佟额娘病重的消息，像一块沉重的石头压在他心头。他踌躇片刻，脚步一转，还是走向了永和宫。额娘有了身孕，他虽年幼懵懂，却也隐约知道这是喜事，想去看看额娘。

永和宫正殿内，暖意融融，熏着安胎的暖香。德妃斜倚在铺着厚厚锦垫的暖榻上，正与心腹宫女低声说笑，脸上是毫不掩饰的欢喜和期待。

“娘娘真是好福气！这胎怀相极好，定是个健壮的小阿哥！”宫女巧笑着奉承。

德妃唇角含笑，轻轻抚着小腹，语气带着一丝不易察觉的慵懒和疏离：“但愿吧。只要是个康健的就好。不像……”

她的话音微妙地顿了一下，端起手边的燕窝盏，用银匙缓缓搅动着，“不像那个，从小就不在本宫身边，养在别人跟前，性子都养得闷葫芦似的，跟本宫也不甚亲近。如今承乾宫那位眼见着不好了，他倒巴巴地念着佟额娘，本宫这里，不过是例行请安罢了。”

她的话语轻飘飘的，带着一种事不关己的淡漠，甚至还有一丝不易察觉的、被忽略的怨怼。

那“闷葫芦似的”、“不甚亲近”、“巴巴地念着佟额娘”几个词，像冰冷的针，精准地刺穿了殿外那个小小的身影。

胤禛刚走到殿门口，那句“不像那个，从小就不在本宫身边……跟本宫也不甚亲近……”如同惊雷般炸响在他耳边！

他脚步猛地钉在原地，小脸瞬间褪尽了血色，变得惨白如纸。他不敢置信地透过半开的殿门缝隙，看着暖榻上那个笑容温婉、却说着如此冰冷话语的额娘。

原来……原来额娘对他的那些笑容、那些偶尔的关怀，都只是表面的吗？原来在额娘心里，他从来就不是那个让她欢喜、让她牵挂的孩子？

他只是一个“从小不在身边”、“养在别人跟前”、“不甚亲近”的……外人？甚至不如她腹中这个尚未出世的小生命？

巨大的委屈、被抛弃的恐惧、以及一种被欺骗的冰冷愤怒，如同汹涌的潮水，瞬间将这个八岁孩子的心淹没、冲垮。

他小小的身体控制不住地颤抖起来，眼眶憋得通红，却死死咬住下唇，不让眼泪掉下来。他猛地转身，像一头受伤的小兽，跌跌撞撞地冲出了永和宫，冲进了外面越来越大的雨幕中。