谭承烨的手在半空顿住。
他尚未反应过来，还在思索姚映疏的话。
什么叫做找了他一下午？
没等他想出个所以然来，屁股上骤然一阵剧痛，他尖叫着蹿起来，“痛痛痛！好痛！”
姚映疏举着扫帚狠狠给了他一下，面无表情道：“就得让你多痛会儿长长教训！”
“我送你去私塾，是让你逃学的吗？说，你到底做什么去了？！”
从小到大，他爹从来不忍心动他一根手指头，谭承烨从来没被这么打过，一时间泪流满面，鬼哭狼嚎着跑开，“爹啊！你快救救我，这女人打我！”
“爹？叫娘也没用！”
姚映疏冷笑，一脸凶狠地拎着扫帚追上去，“给我老实交代，说！”
谭承烨呜呜哇哇吼着躲开，泪水洒在空中，惊慌失措绕着院中梨花树跑。
他个子虽不高，但跑得跟兔子似的，姚映疏追了两圈实在追不上，索性停下等他。
等谭承烨绕着圈圈从面前跑过时，姚映疏嘴角勾起，眼泛冷光，举起扫帚重重又给他屁股一下。
“啊！”
谭承烨捂着屁股跳起，落地时脚下一滑，脸朝地啪叽摔个大跟头。
大福原本在院里啄蚂蚁，刚好从旁边路过，谭承烨的手按着它的脑袋，一下把它按在地上。大福受了惊，咯咯咯地大叫，愤怒爬起，提起爪子往谭承烨脑门上一踹。
“大福！”
小少年哭腔中夹杂着怒音，伸手去抓大福，这母鸡立在谭承烨面前，十足威风地扬起翅膀，给了谭承烨一巴掌。
“呸！”
一根鸡毛扇进嘴里，谭承烨慌乱摘开，趴在地上扭着屁股连呸三声。
感觉嘴里一股子鸡味，他恨不得晕过去，哇哇干呕两声，眼角挂在泪珠，可怜不已。
姚映疏抱着扫帚站在一旁冷笑，掷地有声道：“活该！”
大福威风凛凛迈着小碎步走到她身边，扬着鸡脖子咯咯两声似在应和。
谭承烨哇一声猛哭，“你们都欺负我！”
谈之蕴望着这一幕，头疼般揉着额角，心里有股不妙的预感。
总觉得这一幕，往后会很常见。
第36章
一刻钟后, 谭承烨站在廊下，哭得抽抽噎噎的。
姚映疏坐在不远处，手拿扫帚厉声呵斥, “给我站好了，头上的碗要是掉下来, 你看我怎么收拾你。”
谭承烨扁着嘴，眼泪哗哗地掉，乞求的目光望向谈之蕴。
后者站在姚映疏身后, 轻咳一声避开他的视线。
见状，谭承烨哭得更厉害了。
现在连谈大哥都不帮他了！他就像一根没人疼没人爱的野草，任由姚映疏这股妖风把他吹得东倒西歪，凄凄惨惨。
“说, 你为什么逃学？今天去哪儿了？”
姚映疏沉下嗓音。
谭承烨梗着脖子不张嘴。
要是被姚映疏知道他逃学去斗蝈蝈, 肯定会被骂死打死的！
不能说, 死也不能说！
姚映疏眼睛眯起，换了个问题，“今天那些是什么人？”
这下谭承烨张口了, “朋友。”
“什么朋友能撺掇你撒谎逃学？”姚映疏冷下脸，“老实交代！”
“就是朋友嘛。”谭承烨委委屈屈开口, “偶然认识的朋友。”
姚映疏：“那些人看着可不像是你的同窗，你在哪儿认识的？”
“有次回家路上，我差点被驴车撞了, 是黄大哥救了我。”
黄大哥？
姚映疏拧眉，恍然记起当时站在谭承烨身边高高大大看不清模样的男子，“他是做什么的？”
谭承烨茫然，“我、我不知道啊。”
姚映疏没忍住，“你都不知道他是做什么的就和他搅和在一起, 不怕他把你卖了？”
谭承烨反驳，“黄大哥才不是那样的人，他人可好了。”
“好什么好。”
姚映疏冷脸，“引诱你逃学，带着一群人围着你，不知道的还以为把你当人质呢，就你这浆糊脑袋才把他当好人。”
猛然想到什么，她陡然问：“你上次说和同窗出去，那个同窗，该不会就是他吧？”
犹豫许久，谭承烨最终还是决定说实话，怂怂点头。
姚映疏顿时怒火中烧，扔掉扫帚噌一下站起，“好啊你谭承烨，这么早就开始骗我了。你不和同窗一起读书探讨学问，整日跟着他作甚？你们到底做什么去了？！”
说起同窗，谭承烨瞬间委屈，眼睫一眨就有眼泪掉落，啜泣着控诉，“私塾里的同窗起初两日还会与我搭话，可后来一个个的连话都不和我说，看我的眼神就跟看妖怪一样，我才不要和他们一起！”
小少爷自幼就是众星捧月的存在，在雨山县有吉祥吉福整日围着他打转，可来到河阳县后，一朝被人嫌弃，极大的落差让他心里难受，加之他又不是个安静的性子，怎么受得了？
这时候突然有人出现在他身边，又温柔又体贴地带着他一起玩，他可不就开开心心地跟去了？
面前的小少年哭得极为可怜，姚映疏双眉蹙起，有些不忍，“那你为何不告诉我？”
谭承烨抹着眼泪，“我想说来着，可你每次用完膳就匆匆忙忙回房，我怎么说？”
姚映疏难得心虚。
那段时间她正沉迷听戏，整日沉浸在自己的世界里，对外界的事感知并不敏锐，每日回味戏曲都来不及，怎么会注意到一个敏感少年的情绪？
眼神发虚往旁边飘，正好对上谈之蕴的视线。
四目相对，她凑过去掩唇小声道：“他在私塾被同窗排挤，该不会是因为这宅子吧？”
吐字间，有气流轻轻拍打在脸侧，谈之蕴指尖微动，身子轻微往后移动，压低嗓音道：“不一定，你在家可曾遇到这种情况？”
姚映疏认真回想，陈述事实，“除了对门的林娘子，我不常与人来往，但往常在巷子里遇到其他住户，的确无人与我打招呼。”
尤其是隔壁，搬来这么多日，她甚至连人都没见过几次。
这么一想，是有些不对劲。姚映疏面带愧疚，“或许真是这宅子的原因。”
谈之蕴：“先别乱想，或许有别的缘故。承烨口中那位‘黄大哥’，我总觉得出现得有些蹊跷。”
姚映疏凑得更近了些，“怎么说？”
谈之蕴微微偏头，视线掠过姑娘白皙肌肤，虚落在空中，“太巧了。”
“喂，你们俩背着我嘀嘀咕咕说什么呢。”
谭承烨带着哭腔的声音落下，他动作过大，头上的碗左右摇晃，吓得他立马站直，两手扶住碗沿。
被他这么一闹，姚映疏才惊觉自己离谈之蕴太近了，摸着鼻尖默默往旁边挪动一步。
清了清嗓子，她板着脸道：“你老实交代，那‘黄大哥’全名叫什么，你是哪天在哪儿遇见他的。”
谭承烨：“黄大哥叫黄亮，好像是咱们搬过来的第四日还是第六日，在前头巷子遇上的。”
他老老实实道：“当时有辆驴车在拉菜蔬，我一时没注意险些撞上去，多亏了黄大哥拉我一把。”
谈之蕴又问：“你可知那黄亮住在何处？”
谭承烨茫然，正要摇头，脑袋上的碗忽地一晃，吓得他立马老实了，“我不知道。”
姚映疏无语，光知晓一个名字，连这人住在何处都不清楚就敢跟人逃学，真不知道他是天真还是愚蠢。
“平时他是怎么找你的？”
“就等在私塾外啊，我看见他就过去了。”
姚映疏：“所以今日是你第一次逃学？”
谭承烨讷讷道：“是。”
“那你们到底干什么去了？”
都坦白到这个地步了，再隐瞒下去也没什么用，谭承烨丧着脸道：“斗蝈蝈。”
“斗蝈蝈？”
姚映疏气笑了，“今日斗蝈蝈，明日斗鸡，后日就直接拉你去赌坊了，你这没脑子的东西，心眼都用在我身上了是吧？”
谭承烨委屈辩驳，“哪有这么夸张，我们只是斗蝈蝈而已，赌坊那种地方，我怎么会去？”
姚映疏冷呵，“还而已？你就说，你买蝈蝈要不要银子吧？”
脑子里闪过什么，她敏锐道：“我给你的二两银子还剩多少？”
谭承烨心虚挪开目光。
姚映疏眯眼，“一点都不剩了？”
谭承烨垂着眼睛不说话。
“还真一点不剩了？！”
猛然提高的音量吓得谭承烨一哆嗦，扁着嘴哼哼唧唧的，“嗯……”
姚映疏气得脑子疼，指着谭承烨的手都在抖，“你这小混蛋，浆糊脑子，明摆着那人就是看你人傻钱多，把你当钱罐子使，你非但不长心眼，还把他当成好人，真是气死我了！”
谭承烨张口反驳，“怎么可能？黄大哥他们带着我一起玩，到吃饭的时辰，我请他们吃顿饭，不是很正常的事？”
何况只是一点小钱罢了，以往他打赏给吉祥吉福的都不止这些。
“一次两次正常，可七八次就不正常了。”
见他还不醒悟，姚映疏简直恨不得把人再打一顿。这蠢东西，实在把她气得够呛。
“你自己好好想想，哪有把你真心当朋友的人，每次请客都让你花钱？他这是把你当朋友呢，还是钱庄呢？”
谭承烨拧着眉头思索，好像……的确是这么一回事。
理智上虽然认为姚映疏说的可能是真的，但情感上始终不太能接受，两道不同的声音在耳边嗡嗡吵闹，令谭承烨恹恹地耷拉着眉眼。
姚映疏放下狠话，“往后不准你再和他们来往，下了学就往家里走，别的地儿哪儿都不能去，听到了没？”
谭承烨红着眼垂头丧气，“知道了。”
“再给我顶半个时辰的碗。”
撂下这句话，姚映疏拉着谈之蕴进入堂屋，忧心忡忡道：“你说，私塾里是怎么一回事？”
她想过寻林娘子的夫君问问，可一是她与人并不相熟，不好贸然开口，二是对于夫子先生，她实在打怵，不到万不得已的地步，她着实不想与人相交。
至于谈之蕴，若不是他旬休归家，姚映疏险些忘了他是个书生，加之他并未在她面前做先生做派，迄今为止，她对他的印象一直极好。
明亮双眼似蒙尘珍珠，虽不如平日有光亮，但依旧格外漂亮。眼睛的主人一眨不眨地盯着他看，似要他想个主意。
谈之蕴清楚，他们这一家三口不过各有所需的临时拼凑，或许如今姚映疏仍未完全信任他。
他也不需要她的信任，他要的是安稳的环境，能令他安心准备下半年的秋闱，还有足够的银钱，以及一个妻子的身份。
但既然成了婚，有些事便无法避免地要参与其中。达成以上条件的前提，是姚映疏对他的接纳。
所以谈之蕴哪怕情感上并不需要所谓的信任，理智却让他开口，“我再在家里住几日，明日想法子查一查。”
不过随口一问便能让姚映疏满意，何乐而不为呢？
果不其然，姚映疏眼中浮现一点笑意，“那就麻烦你了。咱们兵分两路，你去找缘由，我多注意谭承烨，不让黄亮再与他接触。”
都成一家人了，遇到事当然要一起想办法。
谈之蕴颔首，“都是一家人，夫人何必对我如此客气。”
二人相视一笑，双方都对对方的反应很是满意。
眼看天已黑，姚映疏觑一眼外头的谭承烨，“我先去做饭，你看着他，再过一刻钟就让他把碗放下。”
“好。”
快步走进厨房，姚映疏翻两下菜篮子，余光瞄到挂在梁上的腊肉，眼睛一转将之取下。
她决定了，今晚就做肉，馋死那小少爷！
生了火淘完米下锅，哭红了眼的谭承烨垂头丧气进来，一言不发往灶膛走，一边擦着眼泪一边添柴火。
谈之蕴跟着进来帮忙择菜，姚映疏索性放手，去把腊肉洗了切了。
她偷偷往谈之蕴的方向觑一眼，心道这人还挺勤快的嘛。
腊肉的香味极为霸道，和着笋子一起炒，味道那叫一个鲜。姚映疏就着吃了整整一碗米饭。
眼瞧着对面谭承烨嗅着肉香味委屈巴巴吃着素菜的可怜模样，她心里舒坦极了，感觉自己还能再吃一碗。
不过思及身段，她放弃了。
这人嘛，吃不饱的时候当然是整日琢磨着怎么吃饱饭，等到能吃饱了，便开始考虑别的东西。
姚映疏是个爱美的姑娘，如今正是春日，县里的姑娘们个个穿得光鲜亮丽，漂亮得跟花蝴蝶似的，她看了眼热，想穿得漂亮些，自然该维持身段。
遗憾放下碗筷，照例吩咐谭承烨洗碗，姚映疏起身去厨房拎水。
刚走出堂屋，她猛然想起什么，回头看一眼谈之蕴。
心中颇为遗憾，上次还在想，等他下次回来说什么戏，但看眼下这个氛围是不成了。
只能再等下次。
……
翌日。
姚映疏难得没睡懒觉，起了个大早和谈之蕴一起煮了朝食，简单吃完后和他告别，打着哈欠送谭承烨去私塾。
临走前，她警告道：“下了学就回家，别的地儿哪也不准去，听到了没？”
谭承烨垂着脑袋有气无力道：“听到了。”
他昨日哭狠了，今早起来眼睛还是肿的，红得跟兔子似的。
姚映疏微微抿唇，嗯一声，“去吧。”
谭承烨连句话都不留，转身就走，背影孤单又倔强。
姚映疏气笑了，居然还和她闹脾气？
她也扭头回家。
出了这档子事，姚映疏暂时没心情去买花，在家里喂鸡补眠，再锄锄院子里的草消磨一日，估摸着快到谭承烨散学的时间，收拾收拾往私塾赶去。
众多学子走出私塾，姚映疏在人群中扫视，瞄准一个面容稚嫩和善的小少年，扬起笑走上前，“这位小哥，你可认识谭承烨？”
听到“谭承烨”三个字，那小少年脸色剧变，连连摆手擦过姚映疏疾走，“我不知道，你问别人吧。”
姚映疏懵了。
这是怎么回事？
她拧着眉转身寻找谭承烨的身影，余光瞄到某处，视线掠过他身旁之人，姚映疏气笑了。
这小混蛋，还和她玩阳奉阴违这一套？
……
下了学，同窗们纷纷背着书箱离开私塾，有的与人结伴，也有的独自归家，但遇见相熟之人，总会停下颔首招呼，笑谈两句。
唯有谭承烨孤孤单单落在最后，垂着脑袋耷拉着眼皮走出私塾。
“怎么瞧着不高兴？”
一只手陡然搭在肩膀上，谭承烨正要将之甩开，抬眼看清来人，意外道：“黄大哥？”
黄亮面色温和，笑道：“今日可要去斗蝈蝈？崔三新看中一只，威猛十足，定能得胜。”
姚映疏昨日的话在脑海中回响，谭承烨眼里的光逐渐暗淡，垮下脸低落道：“我不去了。”
“为何？”
黄亮问：“可是昨日玩得不够开心？”
“不是。”
谭承烨烦躁地抓了把头发，“昨日逃学的事被发现，我娘不准我再和你们一起玩了。”
而他至今不知他逃学的事是在何处走漏了风声。
“这有什么难的？”
黄亮眉头一挑，揽着谭承烨的胳膊力道微重，眼神充斥着诱惑，“她又不能用腰带时时拴着你，你悄悄与我见面，不让她发现不就得了？”
谭承烨：“啊？”
第37章
踏着余晖, 谭承烨推开院门归家，“我回来了。”
厨房里走出一道窈窕身影，姚映疏不咸不淡睨他一眼, “今日可有课业？”
“有。”
谭承烨点头。
“行，那你先把课业做了, 再来帮我生火。”
姚映疏摆手。
“哦，好。”
小少爷听话转身进书房。
等他进去，姚映疏拧起眉头, 悄悄在窗子边打探。依稀看见谭承烨果真在研墨，她稀奇地眨了眨眼。
太阳打西边出来了？
院门处传来动静，迟一步回来的谈之蕴见她鬼鬼祟祟立在书房的窗子边上，疑惑道：“在做……”
他刚一出声, 姚映疏立即转头竖起手指, 示意他噤声, 旋即指向厨房的方向。
谈之蕴了然，跟在她身后走进厨房。
把门关上，姚映疏抱怨, “今个儿那黄亮又去寻谭承烨了，那小子昨日似是被打疼了, 没跟他走。”
语气里有几分诡异的欣慰。
她走到案边，拿起菜刀继续切菜，问道：“你那儿怎么样？查出什么了吗？”
姚映疏身旁的木架子上装着一篮子苋菜, 谈之蕴从水缸里舀一瓢水，边清洗边道：“我托人打听了黄亮。”
姚映疏切菜的动作一顿，“怎么说？”
谈之蕴：“他家住城东的同子巷，早年丧父，由寡母和长兄拉扯长大。因是幼子, 寡母对他格外偏疼，养成了偷鸡摸狗，好吃懒做的性子。”
“他兄长倒是想过管教，可惜一动手，寡母便哭天抹泪指责他不孝，容不下幼弟。打不得骂不得，黄亮越发嚣张，及冠之后仍未找份活计，整日在家吃白食，由兄嫂供养。”
姚映疏撇嘴，骂道：“脸皮可真厚。”
谈之蕴未置一词，“至于私塾的事……”
他往姚映疏手里的菜刀看了眼，“你先把刀放下。”
“作甚？”
姚映疏不解，却下意识把菜刀搁下。
谈之蕴这才道：“我在书院里一一问过，得知有个同窗的表弟与承烨一个私塾。今日散学后，我与他一同去问那孩子，才知他们对承烨有很大的误解。”
姚映疏茫然，“什么误解？”
谈之蕴顿了顿，“他说，承烨的父母是对土匪，手染鲜血，杀过的人足有十数，因官府剿匪，他们无法，只能隐姓埋名来到河阳县。承烨是家中独子，他那对土匪父母对他极为偏爱，凡是欺负他的人，哪怕只是起两句口角，皆会被报复，轻则打断手脚，重则取人性命。”
姚映疏只觉得自己的火气如有实质地层层上涨，她捏住拳头，憋不住怒气，难以置信道：“这么离谱的事，他们居然信了？！”
谈之蕴无奈，“都是些八、九岁的孩童，乍然听见如此骇人听闻之事，自然心生恐惧。”
姚映疏气笑了，“这乱七八糟的谣言是谁传出来的？他为什么要这么做？”
谈之蕴摇头，“我已经拜托那孩子去找私塾里最初传出此话之人，相信再过几天就能有答案。”
姚映疏还是气不过，夺过谈之蕴手里的苋菜，用力揪成几段，咬牙切齿道：“千万别让我知道那人是谁。”
谈之蕴倒是对那人有些许猜测。
只是……
瞧着姚映疏手上迸溅出的紫红色苋菜汁液，和怒火中烧的表情，他闭上嘴。
还是别让她更生气了。
但姚映疏始终气不过。
她感到匪夷所思，这么离谱的事儿，那些孩子就这么信了？信了？！
指向自己，眼睛因愤怒显得格外明亮，姚映疏问：“你看我，你觉得我的模样像土匪吗？”
谈之蕴诚实摇头，“不像。”
姚映疏咬牙，“真是瞎了眼，说我像什么不好，居然像土匪？我看那不安好心的人才是土匪！”
虽然生气，但饭还是要吃的。骂了几句，姚映疏深深吸气，静下心来。
她将谈之蕴洗干净的苋菜焯水，切成碎调成馅，取出早就发酵好的面团，将之揪成剂子，放在案上包包子。
谈之蕴净了手，也来帮忙。
姚映疏包的包子只能说看得过去，毕竟她从小到大别说自己做包子，连吃都很少吃。但谈之蕴就不同了，修长手指动作迅捷又好看，一会儿的功夫，一个漂亮包子就在他手上成形。
怒气萦绕在胸腔内还未完全散去，姚映疏这会儿需要做点别的转移注意力，见状好奇问：“你包的包子这么好看，是特意和谁学的吗？”
谈之蕴动作一顿，垂眸凝视沾满面粉的手指，声音听不出什么情绪，“小时候和我娘学的。”
“你娘这么厉害！”
姚映疏感慨。
关于娘亲的大部分记忆已经散去，她现在连她的模样都记不太清了，但有一件事印象格外深刻。
“我娘的厨艺简直一塌糊涂，我爹说，我奶第一次让她进厨房时，她险些没把厨房给烧了。”
回忆起娘亲，姚映疏笑意盈盈，“后来我奶就不让她进厨房了。”
“不过我娘厨艺虽然不好，但她会读书习字，听我爹说，她还会弹琴下棋，但那时候家里穷，我爹买不起琴，他背着我娘偷偷砍了木头准备自己做一把，谁知道不管怎么做，那琴都像块木板。”
姚映疏弯起眼，脸上全是笑，“最后，我娘没收到琴，倒是收到一架秋千。”
谈之蕴偏头看她。
姑娘一双鹿眼圆圆，浅棕色瞳仁犹如上好的琉璃，晶莹剔透，泛着明亮的光泽。
忆起亡故的母亲，她并未露出哀愁，反倒满是笑容。
谈之蕴很轻地笑了下，“听起来，岳父岳母感情甚好。”
姚映疏迟钝地反应过来他口中的岳父岳母正是自己爹娘，有些不自在地轻咳一声，附和道：“是呀是呀，他们感情可好了。”
“我爷奶偏心我大伯，我爹到该娶媳妇的年纪了，他们却因为不想出聘金迟迟不给我爹说亲，听说那时候村里人都嘲笑他要打一辈子光棍，谁知我爹转头把我娘带了回来。”
“我娘刚到村里时引起好大的轰动，都说从没见过这么标志的姑娘，她又不会下厨喂鸡喂鸭，村里叔婆们都猜她原是个大家闺秀，家中落魄了，这才让我爹捡了便宜。”
听到此处，谈之蕴微顿。
如此相似的身世，可境遇却大不相同。倘若她当初……
谈之蕴嘴角微抿，眸里蒙上一层阴翳。
手上一用力，半边面团掉在案上，姚映疏顺手拾起，抬眸时不经意往上扫一眼，正好望见谈之蕴的眼睛。
他生了一双极为漂亮的桃花眼，眼尾含带粉晕，似流云粉雾，朦胧醉人。往常笑着时，眼里会泄出碎星般的光芒，温柔却不多情，可此时此刻，那双眼却仿佛坠入深渊，深沉不见底，又如百年寒潭，泛着刺骨冷意。
姚映疏一时看愣了。
相识以来，谈之蕴在她印象里从来都是温文尔雅，公子如玉的书生形象，何时见他有过这般冷煞的眼神？
怔愣间，一只手取过她手上面团，温声道：“给我罢。”
目光聚在谈之蕴眉间，此时的他一如寻常温和，垂眸认真包着包子。
姚映疏哦哦两声，心道，或许是她看错了吧。
正要往手里面皮添馅料，厨房门口忽地出现一道身影，谭承烨走进来一看，“你们在包包子啊。”
姚映疏瞬间被转移注意力，“你的课业都写完了？”
“写完了。”
姚映疏没再多问，让谭承烨生火，加快速度把剩下的馅料包完，上锅开蒸。
趁这个功夫，她又抄了两个小菜，一家三口吃着暄软鲜香的包子，姚映疏忽然道：“待会儿洗了碗，你把你的课业给你谈大哥看看。”
她决定让谭承烨忙起来，忙起来就不会整日想着往外跑了。
“为什么？”
谭承烨叼着包子一脸抗拒，“我不要。”
“能得秀才指点是你的荣幸，你敢拒绝，我棍棒伺候。”
姚映疏狠狠咬着包子，凶恶地盯着他。
谭承烨屁股一痛，总觉得她咬的不是包子，是他的肉。
欲哭无泪地正要答应，猛然转头看向谈之蕴，“就算我愿意，谈大哥也不一定能愿意啊。他还得温书呢，哪儿来的工夫检查我的课业。”
姚映疏双眉微蹙，小心问道：“会打扰你吗？”
谈之蕴想说会。
可他要是说了，这段日子的努力就都全废了。
罢了，不过是指点一个小郎的课业，想来也用不了多少工夫。
将叹息咽回喉咙，谈之蕴笑着应下，“不会。”
姚映疏松了气，回之一笑，“那就好。”
吃完暮食，她照例回房，早早就歇下了。
而书房里的灯，却燃至半夜。
隔日，姚映疏罕见地起了大早，熬了锅粥，又把昨夜剩下的包子热了热，谈之蕴和谭承烨差不多也洗漱完了。
把朝食往堂屋端，姚映疏瞥到谈之蕴的脸色，瞬间惊了，“你、你这是怎么了？”
少年白皙眼皮下多了两道格外明显的青黑，神情略显萎靡，不太有精神，像是一夜没睡。
谈之蕴按了按太阳穴，“没事，没睡好罢了。”
他着实没想到，谭承烨的课业能做得那么差，他指点时，这小少年一脸迷茫地看着他，把谈之蕴想说的话全堵了回去。
没办法，他只好一句句解释，再陪他一一写上。
改完谭承烨的课业，谈之蕴连书都来不及温习，简单洗漱过后倒头就睡，不曾想竟做了一整夜的噩梦，梦里谭承烨举着书本，一声声追问他这几个字是何意。
想到这儿，谈之蕴沉沉叹气。
姚映疏只当他是没睡好，往旁一瞥，谭承烨亦是一脸颓废。
默默往两人碗里放两个大包子，姚映疏舀起勺子喝粥。
大不了她待会儿去街上买肉包子吃嘛。
用完朝食，谈之蕴先一步去继明书院。姚映疏把碗一撂，吩咐道：“去把碗洗了。”
谭承烨不情不愿抱怨，“怎么又是我？”
姚映疏催促，“不是你是谁？赶紧去，洗完该去私塾了。”
说到私塾谭承烨就抗拒，老大不乐意地丧着一张脸端着碗筷去厨房。
收拾妥当，他背着书箱准备离开，转眼瞧见喂完大福的姚映疏跟在身后，纳闷道：“你跟着我作甚？”
姚映疏：“送你进学。”
“啊？”
谭承烨惊愕，“好端端的，干嘛要送我？”
姚映疏乜他一眼，“我不能送你了？赶紧走。”
小少年摸不着头脑，一头雾水地跟着姚映疏去私塾。
虽然满心疑惑，但他还挺好奇的。
这还是他上私塾以来，姚映疏第一次送他。
谭承烨嘴角悄悄翘起。
转到梨花巷，再走两三户便到了私塾。此时门口来来往往皆是进学的孩童，姚映疏在一个明显的位置停下，拍拍谭承烨的肩膀，语气温柔，但音量很高，“承烨，在私塾一定要好好听夫子的话，多听多记，我和你小……我和你爹以你为荣。”
谭承烨一脸见鬼地瞪着姚映疏。
她今日怎么了？中邪了？
姚映疏的声音大，瞬间吸引了周围孩童的注意。
看清她身边的谭承烨，有的孩童眼里浮现惧意，立马避开目光，也有的撩起眼皮，悄悄打量姚映疏。
姚映疏只当没看见这些孩子惊异的目光，对在场的一名妇人点头。
那妇人见她面生，又生得出色，与之寒暄几句，“这位妹妹是新来的？”
话方落，身侧的孩童立即拉扯自己母亲的衣袖。
妇人横他一眼，没理会。
“是啊。”
姚映疏心里一喜，拉过谭承烨道：“听说孔家私塾在河阳县顶顶有名，我和他爹特意租住在这附近，就为了孩子进学。”
妇人的目光在姚映疏和谭承烨之间打转，迟疑道：“妹妹如此年轻，孩子都这么大了？”
“姐姐不知。”
姚映疏叹气，“这孩子命苦啊。”
她将自己与谭承烨的经历简单改编一番，抓住谭承烨的手，轻轻啜泣两声，“这孩子心气高，一门心思想光宗耀祖，好让他爹在天上安心，他上进，我虽是做继母的，也不能妨碍他的路，自然要在后头托举。”
心疼的视线落在谭承烨脸上，姚映疏道：“看这孩子，昨夜看书看到一更，眼下都青了。”
谭承烨听得一脸魔幻。
姚映疏今个儿是怎么了？
中邪了，一定是中邪了吧？
什么叫她为了报恩嫁入谭家，谁料他爹一朝被害，亲族抢夺家业，他们被迫改嫁背井离乡？
虽说结局是对的，但这过程不对吧？
可那妇人偏偏就信了，动容抓住姚映疏的手，“苦尽甘来，妹妹定会得偿所愿。”
姚映疏欣慰注视谭承烨，含笑点头，“借姐姐吉言。”
妇人身侧的孩童目光也变了，狐疑地上下扫视谭承烨。
他的母亲虽是继母，但生得漂亮，性格也温柔，根本不像土匪。那私塾里为何那般传？
小少年皱起眉，直觉不对。
谭承烨就更感觉不对了。
和妇人寒暄完，姚映疏轻柔抚平谭承烨衣领上的褶皱，眼神柔得能滴出水来，“去吧，娘看着你进去。”
谭承烨简直头皮发麻。
他想问到底是什么鬼东西上了姚映疏的身，可他不敢，面色呆滞地匆匆进入私塾。
姚映疏在身后对妇人道：“孩子着急读书呢，他总是如此上进，看得我都心疼。”
谭承烨脚底一滑，险些摔倒，脸色差点裂开。
娘诶，这也太可怕了！
姚映疏肯定中邪了！
他跟身后有狗在追似的，飞一样跑进书院。
接连两日，姚映疏日日都来送谭承烨进学，且每日必拉着一名妇人扯家常。
偶尔也有妇人对她避之不及，但姚映疏硬是笑着凑上去，那妇人见她生得好看，态度又和善，这才缓下面色，稍稍放松。
这般努力下，她注意到一部分孩童看向谭承烨的目光已不像先前那般惶恐，这让姚映疏很是满意自得。
看吧，还是她聪明！
与此同时，谈之蕴同窗的表弟也找到了最初在私塾里散播流言之人。
第38章
这日清晨, 谈之蕴趁谭承烨不注意，悄悄走到姚映疏身边，压低嗓音道：“人找到了。”
姚映疏一喜, 立马偏头去看他。
“下午散学时，你在私塾外的巷子里等我, 我带你去见人。”
姚映疏小鸡啄米点头，“好。”
吃过朝食，谈之蕴照例先行一步, 谭承烨磨磨蹭蹭地不想去，临走前望了眼坐在檐下竹椅上的姚映疏，纳闷道：“你今日不送我了？”
“不送了。”姚映疏摆手催促，“你自己去吧。”
谭承烨闻之大喜, 姚映疏身上的邪终于走了？！
这么一想, 那点隐秘的失落被他忽略, 头一次高高兴兴进学去。
“等等。”
姚映疏陡然叫住他，问道：“这两日还是没有同窗与你说话？”
谭承烨摸摸脑袋，迟疑道：“有几个。”
说来此事他也疑惑, 这些人一会儿不搭理他，一会儿又主动和他说话, 奇奇怪怪的，和中邪的姚映疏一样。
他哼一声一甩下巴，“不过我不打算和他们深交。”
姚映疏好奇, “为什么？”
谭承烨神情倨傲，“我是谁，凭什么他们想理我我就得搭理他们？我才不要。”
姚映疏：“……随你。快走吧。”
谭承烨往前迈一步，蓦地想到什么，狐疑转过身盯着她, “他们忽然发生转变，是不是你在中间做了什么？”
哟嚯，还挺敏锐的嘛，不算彻底没救。
姚映疏笑盈盈道：“等你散学回来我就告诉你。”
“切。”
谭承烨一翻白眼，转身就走，“不说就不说，当我稀罕？”
姚映疏大气地原谅他的无礼，待到家里只剩她一人，她噌地站起，激动地在院子里绕圈圈。
被放出鸡舍吃饭的大福咯咯叫，豆子眼盯着姚映疏一动不动，片刻后迈起两只爪子，跟在她身后围着梨树转圈。
姚映疏完全没发现身后跟了个小尾巴，捏着拳头按捺住激动怒气。
等知道那王八蛋是谁，她非得为谭承烨好好出口恶气不可。
在家里艰难熬到快要散学，姚映疏把大福关回鸡舍，早早出门前往孔家私塾，寻个角落等待谈之蕴。
一刻钟后，百无聊赖的她眼尖地瞥见熟悉的身影正往此处赶来。
依旧是宽袖白衫，满头青丝用发带竖起，白色掺在乌发中，如雪光清亮。
行走间劲腰扭动，衣摆飘散，身姿修长如竹，挺拔似松。
姚映疏漫无边际地想，穿着简单的白衫都这么好看，他若是穿锦袍戴金冠，又该是何等模样？
脑子自动幻想谈之蕴穿金戴银的模样，姚映疏晃晃脑袋。
“怎么了？”
低沉磁性的嗓音从头顶落下，姚映疏抬头。
在她出神间，谈之蕴已经走近前来了。
她摇摇头，嘴角抿笑，“没什么。”
“这便是嫂夫人吧？”
谈之蕴身后忽地窜出一人，满脸带笑，“嫂夫人好，我是谈兄的同窗。”
此人与谈之蕴同样的装束，模样端正，身量不如他高，眉宇懒散，好奇又惊艳地盯着她看。
他虽看着吊儿郎当，但品行还算端正，只在姚映疏脸上轻轻一晃，便将视线移开。
谈之蕴适时介绍，“他叫王征，是承烨同窗的表兄。”
原来谈之蕴拜托的人就是他。
姚映疏礼貌颔首，“王公子，此番多谢你。”
王征笑呵呵的，“我与谈兄同窗一场，这点小忙算什么，嫂夫人不必言谢。”
余光觑一眼谈之蕴，姚映疏心道，他儿子在私塾人缘不咋样，他倒是吃得开，这才进书院没多久，就能请人帮忙。
礼貌笑了笑，姚映疏避到谈之蕴身侧。
谈之蕴正和王征探讨学问，她听不懂，睁着眼睛出神。可即便如此，二人的说话声依旧不断钻入耳中。
听到那一个个陌生的词汇，姚映疏头都大了，默默往旁边挪了一步又一步，与谈之蕴之间几乎还能站下三个人。
终于煎熬到私塾散学，姚映疏立即兴奋道：“出来了！”
谈之蕴和王征的话被打断，一同往私塾门口望去。
姚映疏又挪回去，“王公子，哪个是你表弟啊？”
王征举目四望，视线在人群某处定住，挥手唤人，“在那儿。”
一名小少年瞧见他，拉着身后的人快步走来，“表哥。”
王征拍拍他的肩膀，对姚映疏道：“嫂夫人，这便是我那表弟张原。”
姚映疏对他颔首，“张小公子。”
张原眼睛一亮，哈哈笑道：“这还是第一次有人叫我小公子呢，姐姐你可真漂亮。”
姚映疏抿抿唇，嘴角没忍住微微翘起，“小公子可真会说话。”
张原立马洋洋得意道：“那是，我可是我们家嘴皮子最利落的，我要是不念书当官，怎么也能成为河阳县最有名的说书先生。”
“净胡说！”
王征往自家表弟脑袋上拍一巴掌，往他身后扬了扬下巴，“这就是你说的那人？”
“对对对。”
张原把身后的小少年拉上前，“谈大哥，漂亮姐姐，他叫徐天浩，就是他在传谭承烨的父母是土匪。我可是费了好大的力气才把人找出来的。”
说到这儿，他眼睛骨碌碌地转，“你们真是谭承烨的爹娘啊？”
姚映疏无奈，“是。”
望向徐天浩，她温声问：“徐小公子，关于谭承烨身世，不知你是从何处听来的？”
徐天浩目光在姚映疏和谈之蕴身上转来转去，闭口不语。
谈之蕴对着王征笑得无奈，“看来还真被人当土匪了。”
王征哈哈大笑，幸灾乐祸道：“谈兄，你这么个文弱书生都能当土匪，那我岂不是能当大将军了？”
单看身量，王征是要比谈之蕴壮实些，但这二人身上皆带有书生气，怎么看也不像是土匪。
徐天浩又去看姚映疏，这位姐姐生得花容月貌，弯起眼睛笑容甜美，就更不像了。
小少年心里松了口气，当初那人说得煞有其事，今个儿要不是张原竭力邀请，他是断断不敢来的。
见他面有松动，姚映疏乘胜追击，“徐小公子，我家承烨是个喜好热闹的性子，这段时日因着私塾同窗对他避之不及，他嘴上不说，但心里却是难受的，每每回家都打蔫提不起精神。我看了不忍，越发恼恨那背后谣传之人，还请徐小公子看在我一片真心的份上，将那人的身份告知于我。”
漂亮姑娘一双明亮大眼真诚地看着自己，徐天浩动容，缓缓摇头，“我也不清楚那人的身份。我只是偶然在私塾外遇见过他。”
话已出口，剩下的就没那么难了，徐天浩回忆，“那日散学回家，我正往家走，路过巷口时听到有两人在说话，说是望舒巷的那间凶宅赁出去了。”
“这本来与我无甚关系，但他们说，那家有个孩子去了孔家私塾，又说租户如何凶残报复他人，我听得害怕，回家就做起了噩梦，第二日便将此事与人说了。”
徐天浩面露愧疚，“是我听信谣言，误会了谭同窗，对不起。”
他对姚映疏和谈之蕴鞠了一躬。
姚映疏心情复杂，这小少年乍然听到如此惊骇之事，心中恐惧不安在所难免，但谭承烨遭受冷遇也的确有他的原因。
不过最可恶的，还是那背后造谣之人。
姚映疏将人扶起，“你可看清那两人的模样了？”
徐天浩回想片刻，皱着眉道：“有一人背对着我，我没看清，但另外一人……”
他目光转了转，看向谈之蕴道：“比这位公子矮一个头，发色枯黄，模样、模样……”
徐天浩小声，“我忘记了。”
姚映疏难掩失落。
比谈之蕴矮一个头，发色枯黄，在河阳县怕是能找出几百之数，人海茫茫，这怎么找？
她出神地凝视私塾门口，陡然发觉谭承烨不知何时已经出来了，正在与人说话。
那人……
姚映疏眯起眼。
“对了！”
徐天浩忽然道：“我想起来了，那人嘴角下有颗黄豆大小的黑痣！”
姚映疏霍地抓住谈之蕴小臂，低沉的嗓音仿佛从牙缝里挤出来的，“徐小公子，你看看，是不是那人？”
众人顺着她的视线看过去，只见谭承烨正和几人往一旁的巷子走，其中一人露出的侧脸嘴角下，赫然有一颗黑痣。
徐天浩激动道：“没错，就是他！”
谈之蕴对此早有预感，伸手握住姚映疏越发收紧的手掌，低声道：“冷静些。”
姚映疏冷静不了。
她说好端端的怎么有人在背后散播这种谣言，好嘛，原来计划都是一套套的，就指望着从那小傻子手里扣钱呢！
她挣脱开谈之蕴的手，气冲冲往那边赶去。
谈之蕴急忙道：“王兄，此事能真相大白多亏有你们，改日我再好生道谢。”
说完，他匆匆去追姚映疏。
王征高声道：“可要我相助？”
“不必，多谢！”
目送几人离去，王征若有所思，揽着表弟的肩，对徐天浩道：“走吧，我送你们回去。”
……
谭承烨走在黄亮身边，毫未察觉已被人围住。
他眉宇夹带烦躁，低声嘟囔，“黄哥，你们怎么又来找我了？我真不想再挨一顿打。”
黄亮皱眉，“你娘也太不近人情了，与人相交罢了，这有什么好阻拦的？像我娘，我与谁来往，她从不过问。”
谭承烨偷偷觑他一眼，那是因为她觉得你不是好人。
“黄哥，你今日来是……”
“谭承烨！”
愤怒女声从身后传来，谭承烨一个激灵，快速转身。
姚映疏面色阴沉朝他走来，在她身后，还跟了个谈之蕴。
谭承烨懵了，他们怎么一起来了？
姚映疏走得快，三两步来到跟前，冷锐的视线压在黄亮几人身上，“你们是谁，要带我儿子去哪儿？”
谭承烨：“你、你怎么来了？”
姚映疏没答，冷冷看他一眼，“过来。”
这一脸的凶煞看得谭承烨心惊肉跳，迟疑着没动。
这让姚映疏怒气越发上涨，喝道：“我让你过来！”
谭承烨一抖，下意识迈开脚步。
一只手把他拉住，黄亮视线在姚映疏脸上流连。
那日没看清楚，不承想谭承烨的母亲竟然这么年轻漂亮。
他扬起笑，温和道：“这位夫人怕是误会了，我们和承烨是朋友。今日遇上，准备与他说说话。”
姚映疏对他极为厌恶，“我儿子不需要这样的朋友，把他放开。”
黄亮眸色一沉。
“你当他是朋友……”
温润轻缓的男音陡然穿插进来，谈之蕴手指谭承烨身边的人，笑容无害，眸色微凝，“可不知道的，还以为承烨是犯人，你们生怕他跑了呢。”
谭承烨四处转着看，发现他的确被围在正中。不知为何心里发毛，他挣脱黄亮的手，快步朝姚映疏二人走去。
对上黄亮晦暗的神情，姚映疏甜润的嗓音充斥冷意，“别以为我们不知道你背后的把戏，再敢缠着谭承烨，我一定把你们送上公堂。”
本来她是打算好好教训教训罪魁祸首，但人多势众，此刻着实不是好时机，姚映疏只好遗憾按捺住想动手的心，拽着谭承烨就走，“走，回家！”
谈之蕴扬起笑，温和道：“诸位，仅此一次，下不为例。”
他转身，追着母子俩离去。
“黄哥，这下怎么办？”
黄头发黑痣崔三凑上来。
黄亮眉间堆积着阴云，阴沉道：“他们怕是知道我们在背后做的事了。”
崔三拉着脸，“那咱们往后岂不是不能再在那小子身上讨好处了？”
黄亮没说话，眯眼望天。
一想到家里那贱女人整日拐弯抹角骂他吃白食，他就恨得牙痒痒。
不就是钱吗？
以他的手段，何处不能弄到钱？
黄亮攥着手，“让我想想。”
那一家子敢租那间凶宅，手里一定有不少银钱。
他得想个法子弄到手。
有了钱，他倒是要看看，那贱女人和他大哥，是要把他赶出去，还是恭恭敬敬地请他住下。
……
拽着谭承烨回到家，姚映疏劈头盖脸地骂：“小混蛋，你怎么又和他搅和在一起了？你知不知道他是什么人？人就是看你蠢，故意设计算计你呢！”
谈之蕴一进门就听到姚映疏在骂，把门阖上，转眸时对上谭承烨委屈迷茫的眼神，劝道：“他也是被人蒙骗的。”
姚映疏稍微冷静下来，匀了口气，将事情的全部真相告知。
谭承烨听完不可置信，“怎么可能？我在私塾遭受排挤，是因为黄哥派人编排我？他、他这是图我的银子？”
“怎么不可能？”
姚映疏冷呵，“你谈大哥亲自去查的，难不成他会骗你？”
谭承烨求证般看向谈之蕴。
后者轻轻点头。
小少年的眼一下子就红了，垂着脑袋扁起嘴，一副要哭不哭的模样。
姚映疏头疼，“你是怎么惹上此人的？难不成是在何处露了富？”
谭承烨哭唧唧，“我除了在外面吃饭花了钱，其余的什么也没做，我怎么知道？”
委屈吧啦答完这句话，他转身跑进房间，砰一下关上门扑进床上。
谈之蕴看着紧闭的房门，迟疑道：“可要进去看看他？”
“不去。”
姚映疏满口拒绝，抬手轻揉额角，“让他自己待着吧。”
或许是离开了雨山县，潜伏在暗处的危险不复存在，又加上在私塾受挫，导致他丧失了警惕性。
让他好好反省反省，免得下次又被骗。
姚映疏：“你现在忙吗？我帮你打下手？”
对上那双澄澈锃亮的眼睛，谈之蕴顿了两息，点头道：“好。”
姚映疏顿时笑开，“那走吧。”
这边两人分外和谐地进了厨房，屋里的谭承烨把自己埋进被衾里，悲伤地流眼泪。
怎么可能呢？
他无法相信，黄哥故意接近他，就是为了他的银子。
可姚映疏和谈大哥不会骗他。
和黄亮相识以来的种种在脑中回荡，想到他莫名其妙交出去的银钱，谭承烨红着眼咬住被面。
是了，他的所作所为，不就和当初的方姨娘一样？
一样欺骗他的真心，别有所图。
同样的招数，他居然栽了两次！
谭承烨泪眼汪汪地咬紧后槽牙。
胆敢玩弄他的感情，这事他绝对不会就这么算了！
第39章
跨出门, 姚映疏一眼便见谭承烨撅着屁股蹲在大福的鸡舍前。
真是奇了，往常他不是最厌恶打扫鸡舍？今个儿这是在作甚？
姚映疏走上前，好奇问：“你在做什么？”
谭承烨吓一跳, 侧回身抱怨，“你怎么神出鬼没的。”
他一手用帕子捂住鼻子, 另一手握着一把铲子，小心翼翼把大福的粪便放在地上铺好的布里。
姚映疏惊了，“你装它干嘛？”
谭承烨松开手, 一脸愤恨，“黄亮骗了我那么多天，就这么轻易放过他，我心里的气出不去！”
他挥挥手里铲子, 咬牙切齿道：“我要用大福的鸡屎臭死他！”
姚映疏小心谨慎地往后退, 离谭承烨远了些许。
她身上的衣裳好看又干净, 她可不想弄脏弄臭。
“你又不知道黄亮住在哪儿，你怎么报复他？”
谭承烨：“我觉得，他还会来找我。”
姚映疏挑眉, “这么确定？”
“哼。”谭承烨撇嘴，“他不来找我, 那我就想办法去找他。”
“所以……”
姚映疏指指地上的鸡屎，“你要把这包东西带去私塾？”
谭承烨不假思索：“对啊。”
姚映疏：“……行罢，随你的便。”
那就祝你好运了。
谭承烨没听出姚映疏话里的复杂之意, 兴冲冲把东西包好。
估摸着快要迟到了，他匆匆赶去私塾。
姚映疏耸耸肩，进厨房揪几张烂菜叶给大福，趁着现在天好，打了水坐在院里洗衣裳。
前几日攒了好几件换下来的衣裳, 今个儿必须得洗了。
坐了会儿，姚映疏腰酸，站起来走动走动。
院里木杆上晾着谈之蕴的两件外裳，她盯着看了两眼，又看看盆里自己的衣物，忽然意识到一件被她忽略已久的事。
搬到河阳县后，他们一家三口的衣服都是各洗各的。谈之蕴虽然并非富贵人家出身，但他这人讲究，往往沐浴过后就把衣裳给洗了。
姚映疏现在是越来越懒，她在雨山县时做过几身衣裳，现在还不缺衣物，索性每隔三四日洗一次。
可直到今日，她也没见过谭承烨洗衣裳。
这都快一个月了，他换下来的脏衣服都去哪儿了？
姚映疏忽然有股不太好的预感，她往谭承烨的屋子走去，开门的瞬间鼻尖耸动两下。
往里走，视线掠过床榻，落在墙角堆积的衣物处，闻着空气中弥漫的淡淡异味，她脑中嗡一声，眼前发晕，险些没晕过去。
谭承烨！
你这个邋遢鬼！
……
今日谭承烨发现同窗们很是奇怪。
总是偷偷看他，但当他看过去时，又羞愧似的飞快把视线挪开，仿佛不敢与他对视。
他莫名其妙，索性不再管，脑子里一心惦记着大事。
好不容易捱到散学，他噌地一下往私塾外跑，连身前有个同窗和他说了什么都没听清。
徐天浩眼睁睁看着谭承烨从自己面前跑过，失落道：“谭同窗是不是不愿意接受我的道歉？”
张原把手臂搭在他肩上，安慰道：“这事也不怪你，或许谭同窗有急事要处理。等明日咱们再好生和他道歉。”
另外一名小少年靠过来，小声道：“我听我娘说，谭同窗极为刻苦，一心高中，但他前几次的课业都被夫子批评，想来心里很不好受，不然咱们轮流给他补补课业？”
“这个主意好，我赞同。”
“我也赞同，没准谭同窗一个高兴，就能原谅我们。”
全然不知情的谭承烨跑出私塾，张望两眼，往平常与黄亮会和的地方走去。他也不知黄亮会不会来，拎着那包鸡屎焦急徘徊。
好在老天还是眷顾他的，等了大概一刻钟，黄亮带着他的小弟走过巷子，似是发现了谭承烨的身影，疾步朝他走来。
谭承烨快速把包袱放在身后，深深呼吸给自己打气，面色严肃直视黄亮。
“承烨，你怎么在这儿？”
黄亮率先出声。
谭承烨板着小脸，“我在等你。”
黄亮心中一喜，这小少爷的父母大概是将察觉到的异常告诉了他，但他并未全然相信，特意找他求证来了。
不信就好，不信他才能从中讨要好处。
心思百转，黄亮面色受伤，“承烨，可是你父母对你说了什么？”
“是。”
谭承烨重重点头，“黄大哥，我有话单独对你说。”
重音咬在“单独”二字。
黄亮了然，没把一个手无缚鸡之力的废物小少爷放在眼里，对身后小弟道：“你们先回去罢，我和承烨说说话。”
小弟们向来以他唯命是从，闻言放心离开，“黄哥，咱们先回了。”
“行。”
等人走完，谭承烨心里大松口气，指着前头道：“黄大哥，我们去那儿说。”
黄亮顺从跟着谭承烨走到通往望舒巷的道路。
此时孔家私塾的学子们大多已经归家，路上无人，黄亮装模作样地叹气，面色悲伤，“我自幼被人误解惯了，承烨，若是你父母不再让你与我相交，那你还是听……”
假仁假义的话还未说完，陡然兜头一布包砸下，里头堆积的鸡屎全部散开，齐刷刷往黄亮身上倒。
他震惊抬头，恼怒道：“你做……”
一张口就是一股鸡屎味，黄亮倏地闭嘴，眼色凶狠得像要杀人。
谭承烨拎着布包用力砸下，恶狠狠道：“诽谤我和我的家人，让我在私塾被同窗恐惧远离，还敢欺骗小爷的感情，这就是下场！那些银子就当是小爷买的教训，往后别再出现在小爷面前，否则我扒你一层皮，滚！”
打完骂完，他出了口恶气，趁黄亮没反应过来，连布包也不要了，撒开脚丫子就往家跑。
黄亮因着变故半晌没缓过神来，等他反应过来，谭承烨已跑没影儿了。
阴沉着脸往前迈一步，肩上鸡屎随着他的动作掉落，黄亮双手握拳，脖子青筋凸起，阴恻恻咬牙道：“谭承烨。”
今日之耻，老子记下了。
黑着脸把鸡屎抖落，黄亮视线落在那块蓝布上，陡然伸腿将它踹开，带着一身寒气归家。
进门时撞了人，女人“哎哟”的声音尖锐得仿佛刀刃在铁桶上磨过，听得人浑身汗毛直竖。
捂着额头看清黄亮的脸后，她哟呵一声，“是亮哥啊，我还以为是哪只不长眼的黄狗，横冲直撞闯进家门呢。”
见黄亮阴着脸，女人捂住鼻子将他上下打量，怪声怪气道：“你这一身是啥味？臭烘烘的，也难怪嫂子把你认成狗。”
黄亮脸色越发难看。
女人嫌弃地绕过他往门外走，不忘叮嘱，“待会儿可要离顺哥儿远点，他还小，你这一身的味，可别熏着他。”
黄亮在门口站了片刻，听见动静的方老婆子走出来，“你嫂子又挤兑你了？”
他没说话，方老婆子脸色一板，狠狠啐道：“她算是个什么东西，仗着生了个儿子，连我儿都不放在眼里了。亮儿放心，待会儿等你哥回来，我定当着他的面狠狠骂骂你嫂子。”
黄亮脸色稍缓，方老婆子见状笑了，“瞧瞧，我儿生得多俊俏，那徐家丫头是瞎了眼才不肯嫁进我家。过两日我让你哥掏十两银子出来给你说亲，到时有的是好姑娘肯进黄家门，让那徐婆子后悔去吧！”
听方老婆子说起徐家丫头，黄亮眸底泛起暗光，“娘，我不要我哥的银子。”
方老婆子急了，“你不要你哥的银子，你咋娶媳妇？”
黄亮扬起笑，“娘，您就等着罢，早晚有一日，我会出人头地。十两银子算什么？我拿一百两给您养老。”
方老婆子被逗笑了，合不拢嘴道：“好好好，我等着我儿的孝敬。”
……
谭承烨一口气跑回家。
进了二门，他弯腰喘气，片刻后双手叉腰，仰天长笑。
“哈哈哈哈哈！”
可恶的黄亮，看你还敢不敢骗小爷！
坐在院里竹椅上的姚映疏像是在看傻子，“你笑什么？”
突如其来的声音把谭承烨吓得肩膀一抖，他转身，幽幽道：“你怎么神出鬼没的。”
姚映疏无语，“我一直在这儿坐着。”
她又问：“你笑这么开心，做什么亏心事了？”
“什么亏心事？分明是大快人心的好事！”
想起这事，谭承烨又忍不住乐，叉腰笑得肩膀抖动，满脸得意，“我刚才把东西全倒黄亮头上了。”
“什么？！”
姚映疏大惊，噌地起身，“你真去见他了？”
“是啊。”
得到肯定回复，姚映疏额角青筋直跳。
她还以为这小混蛋只是一时兴起，没想到他当真胆子那么大，一个人就敢去找黄亮的麻烦。
“你看看你这小身板，再想想人高马大的黄亮，你就不怕他一怒之下把你给打了？你胆子这么大，怎么不上天呢？”
谭承烨不服气反驳，“我哪有那么笨，我早就想好了，把东西往他头上一扔就往家里跑，他绝对追不上。”
“这天底下就没有绝对之事。”
姚映疏心累，“万一你不慎踩到东西滑倒，而他正好追上来呢？”
谭承烨刚想开口，仔细想想，这种可能好像确实成立，但……
“今个儿是你运气好没出意外，但并非每次都能这么幸运。”
姚映疏沉着脸下命令，“往后断不能如此鲁莽，也不能再一个人以身犯险。”
谭承烨闷闷不乐应声，“知道了。”
“知道就行。”
姚映疏指着院里木盆里泡好的衣物，“先去把课业写了，写完再把这盆衣裳洗干净。”
“我？”
谭承烨指着自己，张大嘴，“洗衣裳？”
“不是你是谁？今日若不是进了你屋，我都不知道你竟然堆了一个月的衣裳，这么大的味，你鼻子失灵了？”
谭承烨挠头，他的衣裳换下后，一向是吉祥吉福收下去让人清洗。搬离谭府后这习惯也改不了，索性他衣裳多，就这么堆着了。
姚映疏嫌弃，“我的衣物自己洗，你谈大哥也是，你当然也得自己洗。”
“你若实在不想动手，请人帮忙也行。不过……”
上下来回扫视谭承烨，姚映疏轻蔑，“你有钱吗？”
谭承烨自觉受到了侮辱，却说不出反驳的话，心里越发恼恨黄亮。
若不是他把他的钱骗去，这会儿他怎么可能拿不出钱请人洗衣裳，还得由他亲自动手。
他哪会洗什么衣裳啊！
“这是怎么了？”
谈之蕴进门便见这母子俩站在院里，一个沉着脸，一个耷拉着脑袋。
“没事。”
姚映疏挥手，“这小子邋里邋遢的，衣裳攒了一月也不洗，我教训他两句。”
院中泡了一盆衣物，谈之蕴默默往旁边挪动，院里谭承烨。
“还不快去写课业？”
姚映疏一声令下，谭承烨愁眉苦脸地背着书箱往书房走。
“哦。”
“你别想动歪心思，今晚无论课业写到多晚，你都得把这盆衣裳给我洗了再睡。”
心思被戳破，谭承烨都快哭出来了，闷声道：“知道了。”
谈之蕴同情他一瞬，也不打算进书房了，准备等这小少爷写完课业再进去温书。
他转头对姚映疏道：“从明个儿起，我就回书院住了。”
教导这小少爷课业简直比写十篇策论还难，事已毕，想来往后谭承烨不会再和黄亮搅和，他不想再折磨自己。
“啊？”
姚映疏挠挠脸，“好。”
一起住了这么多日，这人说走就走，忽然还有些不习惯。
谈之蕴笑意温柔，“现在做饭？我帮你。”
姚映疏想，她最不习惯的，应该是无人在她下厨时打下手。
以后午食她还是出去吃吧。
不用生火洗锅，花几文钱就能吃得肚圆儿，何乐而不为？
她笑应，“好啊。”
这晚，姚映疏睡得格外香甜，谈之蕴也睡了这几日以来最好的一觉。
唯有谭承烨，坐在点了灯的院子中，哭哭啼啼地抹眼泪洗衣裳。
这小少爷从小到大哪儿洗过衣裳？搓得手都红了，勉勉强强把衣裳上的皂角清洗干净。
第二日，他打着哈欠去私塾。
趁着夫子不注意，在底下偷摸打瞌睡。好不容易捱到散课，谭承烨趴在桌上正想补眠，忽然，以徐天浩和张原为首的同窗围上来，礼貌客气道：
“谭同窗，我看你方才的课好似没听懂，我记了札记，你可要抄录一份？”
“谭同窗，我给你讲解一遍吧。”
“谭同窗，我也可以帮你补习。”
谭承烨懵了，“啊？”
什么？
因着打哈欠挂在眼角的泪珠滑落，亮晶晶的，众人看在眼里，心里难受得紧。
谭同窗都因听不懂夫子的课自责哭了，多么好的少年，他们怎么听信谣言，妄加揣度他呢？
小少年们越发热情。
“谭同窗，我家里有许多之前的札记，明日我给你带来。”
“谭同窗，你过去些，我坐你旁边讲。”
无数的话钻进耳中，谭承烨的面色从迷茫到震惊到麻木再到绝望，只用了短短几息。
天爷啊，我求求你们，还是无视我罢！
第40章
天还未亮, 外头就起了动静，不知是谁碰倒了什么东西，引得大福咯咯直叫。
姚映疏皱着眉头翻身, 手掌下意识捂住耳朵。
幸好那声音很快消失，侧脸在枕上轻蹭, 她又睡了过去。
不知过了多久，姚映疏总觉得自己睡不踏实，好像忘记了什么。
某个瞬间, 她忽然睁眼，打开窗子瞧见正要离开的谈之蕴，急忙喊道：“等一下！”
找出一锭银子，姚映疏披上外衫, 匆匆忙忙追出去。
谈之蕴等在原地, 温声问：“怎么了？”
姚映疏把手里的银子放在他手心, 叮嘱道：“前两日忘了，昨夜听你说要回书院住才想起，你记得宴请王公子和他的表弟, 这次的事多亏了他们。”
天边泛起鱼肚白，熹光从东方亮起, 眼前的姑娘只着里衣，大片雪肤和修长脖颈暴露在谈之蕴眼中，他挪开视线, 这一低头，正好看见她握住自己的手。
姚映疏在姚家做了多年活计，原本手上肤色并不白皙，但在谭府吃好喝好，雨花又每日拿香膏为她擦手, 养护了几月，这双手终于展现出该有的模样。
手指细长，根根分明，指甲修剪整齐，泛着健康的粉嫩光泽。
掌心温热，指腹尚留有薄茧，此刻与谈之蕴肌肤相触，似有痒意从她指尖传递到他掌心。
谈之蕴若无其事拿过银子，松开姚映疏的手，“好。”
姚映疏还未完全清醒，人正迷糊着呢，也没发现异常，再度叮嘱一遍，“一定要好好谢谢他们。”
殷殷嘱咐的模样，倒真像极了一心为丈夫儿子着想的贤妻良母。
谈之蕴恍惚了一瞬，很快醒神，温声道：“我记住了。”
姚映疏这才放松，对谈之蕴摆摆手，打着哈欠回屋，“你去吧，我再回去睡会儿。”
谈之蕴在背后凝视她的背影，直到姚映疏的身影消失在门后，他垂眸望了眼手中银子，转身离开。
等姚映疏再次醒来，谭承烨也去私塾了。
她在院里逛了圈，审视晾在衣杆上的衣裳。亏得春日衣衫不算多么脏乱，并不难洗，这衣裳洗得勉强还能看过眼。
姚映疏转道去厨房。
谈之蕴早晨离开时把朝食放在灶上温着，盖子一揭，立即有白雾往外冒。往下一看，里头放着白粥小菜。
姚映疏怕烫，用帕子包住碗沿，小心翼翼将碗端出来，放到堂屋八仙桌上。
一口粥一口菜，将朝食吃完，又把碗洗干净，她抓一把粟米，蹲到院子里喂鸡。
大福一听见动静立马跑来，豆子眼巴巴地望着她。
姚映疏将粟米撒下，看着大福埋着鸡脑袋啄吃，单手撑腮纳闷，“都这么久了，你怎么不下蛋呢？”
大福回答不了，一个劲地吃。
姚映疏把粟米全部撒下，拍拍掌心，绕开大福准备去对面找林娘子。
刚出了门，却见一男子站在对面门前，拍着门喊道：“桂娘，柔姐儿，我回来了。”
片刻后，院门嘎吱一响，有个小脑袋探出来，见到来人眼睛发亮，欣喜地扑进他怀中，“爹爹！”
男子一把抱住柔姐儿的小身子，将她往天上一抛，“诶！爹的乖女儿。”
柔姐儿被逗得罕见大笑，银铃般的笑声在巷尾回荡。
门内急匆匆的脚步声靠近，林娘子秀丽脸庞上皆是笑意，“夫君回来了。这次能在家里住几日？”
男子抱着柔姐儿，牵住林娘子的手往里走，“就今日……”
姚映疏晃眼瞧见男子的半张侧脸，斯斯文文的，明眼人一看就知是个读书人，和林娘子倒是颇为相配。
眼下他们一家团聚，她这外人还是别去打扰了。
往回缩的脚步一顿，想到自己好几日没去戏班子，姚映疏跨出门，锁好门，高高兴兴往戏班子走。
刚进门，楚安也不知从哪儿冒出来，直奔姚映疏，委屈控诉，“姚娘子可是好几日没来了。”
莫名的，姚映疏一见他就浑身不适，悄悄捂住钱袋，干巴巴笑道：“近来家中事多。”
楚安善解人意地并未多问，“姚娘子今日可是赶巧了，戏马上就要开场了。我带你……”
话音顿住，楚安笑道：“姚娘子快些进去吧。”
他眼角一勾，潋滟双眸盛满柔情，扭着腰肢迎上刚进门的夫人。
“方娘子，今个儿可真……”
剩下的姚映疏没听见，她拧眉注视楚安迎着一衣着富贵的夫人往里走，二人谈笑风生，脸上皆是笑。
摸了摸手背不知何时爬满的疙瘩，姚映疏总觉得有哪儿不对。
脑海里思绪乱七八糟的堆成一堆，刚理出头，锣鼓骤然被敲响，她猛然回神，急匆匆往里赶。
依旧是姚映疏听过的雷峰塔。
这戏初时听了新鲜，但次数多了难免腻烦。她闭着眼睛都能说出下一句词儿。
不到正午，姚映疏就没了听戏的心思，给了银钱离开戏班子，她找了家汤面铺子吃午食。
这家的猪肺汤还不错，白瓜炖得软而不烂，汤鲜味美，十分合姚映疏的口味。
吃到一半，她抬头道：“店家，这汤我能要一份带回去吗？”
店家正忙活着给食客盛汤，闻言头也不抬道：“得多加一文钱。”
也不算贵。
姚映疏：“行，那我要一份。”
“好嘞。”
吃完午食，姚映疏拎着用竹筒装好的猪肺汤往家走。
她心情不错，想着改日可以考虑带谭承烨和谈之蕴来吃一次。
他们家在巷尾，这个时辰家家户户都在吃午食，巷内空空荡荡的，姚映疏一路畅通无阻。走着走着，她步子骤然顿住。
一道人影在他们家门前走来走去，瞧着像是迷了路，可露在外面的那张脸，让姚映疏怎么看怎么眼熟。
她深吸一口气。
是黄亮。
做了亏心事不躲着走，居然还敢找到他们家来？
姚映疏的火气一下就上来了，冲上去不由分说把手里竹筒砸在黄亮脑袋上。
泛着热意的汤汁从头顶淌下，黄亮被烫得啊一声大叫，猛地回头骂道：“谁啊？哪个不长眼的敢泼我？！”
“你姑奶奶！”
姚映疏单手叉腰，拎着竹筒指着黄亮的鼻子骂，“你这黑心肝的，骗了谭承烨的钱还不够，今个儿跑我家门前来作甚？”
“趁着他没回来，你还不快滚远点！别让我们再看见你。”
汤汁顺着额发滴落，黄亮的眸子在眼睫遮盖下显得极为阴鸷。
姚映疏一看那眼神就来气，举起竹筒往他身上砸，“这里不欢迎你，还不快滚！”
黄亮垂在身侧的手陡然握紧。
就在这时，对门传来林娘子的声音，“姚妹妹，是你吗？外面发生了什么？”
听到声音，黄亮深吸一口气，掉头就跑。
姚映疏把竹筒砸在他背后，“下次再敢跑到我跟前来，见你一次打你一次！”
“嘎吱——”
院门开了。
林娘子走出来，瞧见一地狼藉，和气得直喘气的姚映疏，疑惑道：“发生了什么？”
“没事。”姚映疏摆手，“遇见一条狗。”
“狗？”
是狗的话，她怎么没听见叫声？
林娘子往巷子那头看去，隐隐约约瞧见一道黑影，但是人是狗却不好说。
“没什么大事，林姐姐快回去吧。”姚映疏笑，“好不容易一家团聚，可别把时间浪费到我身上。”
林娘子面上一红，“姚妹妹怎么知道？”
“听到柔姐儿叫爹了。”
姚映疏笑眯眯的，“快进去罢。”
林娘子极快得点了下头，夹带羞赧，小声道：“那我改日再找姚妹妹说话。”
等她进了门，姚映疏拾起地上竹筒，满眼遗憾。
可惜浪费了她的汤。整整七文钱呢。
在心里把黄亮好一顿骂，姚映疏开门回去。
走进二门，她脚步一顿，刹那间大福的叫声，树上鸟鸣，全部散去。
姚映疏脑子发麻，脑海深处一片空白，只剩余一个念头。
今日黄亮来，到底是想做什么？
方才巷子里只有他们两人，若是林娘子不曾出声，被她打骂，恼羞成怒之下的黄亮又会做什么？
恐惧后知后觉袭向全身，姚映疏忽然浑身发软，站立不住。
她缓缓蹲下去抱住双膝，不断回想刚才黄亮的表情和动作，蓦地察觉到，有一个瞬间，他的手似乎是想往她的方向伸来。
此时此刻，姚映疏无比感激林娘子。
感谢她及时出声，让黄亮退缩。
脸埋在膝盖里，姚映疏忽地自嘲一笑。
枉她还责怪谭承烨不知分寸贸然行事，她还不是一样？
半斤八两，谁也别说谁。
黄亮人高马大的，家里就她和谭承烨两人，倘若他当真打着什么坏心思，他们还真不能把他怎么样。
此时此刻，姚映疏无比庆幸，这个家不止他们两人。
虽然谈之蕴看着是个文弱书生，但他好歹是个男人，而且脑瓜子还聪明，有他在，姚映疏也能安心不少。
深吸一口气，姚映疏猛地站起。
她脚蹲麻了，加之起得太快，脚下一崴险些摔倒。撑着书房门前的廊下木柱缓了缓，姚映疏正要去继明书院，可脚步刚迈出去，又缩了回来。
万一黄亮还在外面守着，她就这么一出去，岂不是刚好撞上去了？
姚映疏果断回屋。
后怕退去后，困意上涌。她褪去外衫，打了个哈欠倒在床上。
她连郑文瑞都躲过去了，还怕个地痞流氓不成？
算了算了，还是先睡一觉吧。
睡一觉起来再去找谈之蕴。
……
心里总归存了事，姚映疏这觉睡得并不安稳。
迷迷糊糊抱着被衾坐起，她揉揉眼睛，沉沉叹气。
在院里打了清水净面，清醒不少后，姚映疏小心翼翼往外走。把门打开一条缝，往外四处看几眼，确认黄亮不在，她先迈出一条腿，再小心走出来，锁好院门，快步往外走。
姚映疏这一路走得格外谨慎，专挑人多的地方走，到达继明书院，守门人对她还有些印象，笑着招手，“又来找谈学子啊。”
她笑脸相迎，“是。”
守门人嘿笑，打趣道：“你们小夫妻感情可真好，这才不到一日就想得慌。”
姚映疏脸上笑容艰难维持住，尴尬笑两声。
见她羞涩，守门人适时住口，“你在这儿等上一会儿，我去替你叫人。”
姚映疏感激，“多谢。”
阳光穿透云层照射而下，她总觉得身上冷得慌，脚步往外挪，站在太阳下。
谈之蕴出来时，就见她整个人沐浴在阳光里，宁静眉眼被金色光芒笼罩，双眼如琉璃晶莹剔透，头发丝仿佛都在发光。
他走过去，停顿两息，终是轻声问：“怎么了？”
听到声音，姚映疏偏头，扯住谈之蕴袖子，将他拉到一旁，语速极快把今日的事说了。
话落愁眉苦脸道：“你说他到底想做什么？”
报复？还是当贼？
谈之蕴听完拧起眉，“下次不可再如此鲁莽，万一他生了歹心，你如何是好？”
那日教训谭承烨，没想到今日被谈之蕴教训，姚映疏讪讪，“我知道了，下回一定不会。”
谈之蕴没再多说，“无论他想做什么，总归不安好心。”
眸色微凝，他道：“这几日我还是在家住罢。”
这样最好不过。
姚映疏松了口气，脸上露出笑，“好。”
谈之蕴看她一眼。
阳光温柔洒落，方才还愁眉不展的姑娘，此刻眉眼熠熠，仿佛烦恼从未出现。
谈之蕴再一次感慨姚映疏的心宽。
不过这样也好。
“你是现在就回去，还是稍后等我一起？”
姚映疏犹豫。
此时天色尚早，让她在书院外等上一两个时辰，简直是把她的心放在火上烤。
“我还是先回去吧。”
谈之蕴又看她一眼，低声道：“你在此处等我片刻。”
姚映疏不解抬头，余光只见他转过身快步往书院走。
她眨眨眼，安静等候。
大约两刻钟后，谈之蕴的身影再度出现，他手里拎个篮子，大步朝姚映疏走来，细细喘气道：“这个你拿回去。”
姚映疏好奇揭开篮子上的布，恰好对上一双水汪汪的眼睛。
一只小黄狗蜷缩在篮子里，对她轻轻叫两声。
谈之蕴的声音随之落下，“厨房烧饭的岳婶子养了条狗，这是它不久前产下的，岳婶子养不了那么多，一一送了人，唯有它，因为性子凶猛，无人敢要。”
姚映疏抬头。
少年对她温和一笑，嗓音似风穿树而过，有簌簌梨花掉落，轻轻砸在她心上。
“有它陪着，回家路上就不害怕了。”