那是伊莎贝尔带来的种子，再经由赫尔曼安排人专门打理，才种出这么一小块花海。
善良也是需要养育的，奥黛丽就是温室里的金盏菊，是被很多双手托举着长大的孩子。所以才能那么肆无忌惮地释放善意。
卡洛琳又想起当初内心滋生的阴暗，她曾为此感到无比痛苦。
甚至偶尔会想，如果把金盏菊的种子扔进贫瘠的土壤，也开不出那么美丽的花吧！
可是随着时间推移，她变了。
也忘了是哪天开始，好像是赚到了第一桶金，又好像是开始教贫民窟的工人识字……
渐渐的，随着阅历的丰富，卡洛琳见到了更宽广的世界，经历过生与死的考验，偶然回首往事，发觉那片阴影消失了。
她不再羡慕那朵金盏菊。
百叶蔷薇的种子跟随卡洛琳漂洋过海，洒在赫斯兰的土地，开出属于自己的花。
“卡洛琳！外面很冷！进来玩牌！”
身后传来熟悉的呼喊。
卡洛琳回过头，温暖的灯光里，她看见奥黛丽在招手，身后站着一大家子，一起看向她。
百叶蔷薇走遍大地，在哪都能安家。
曾经她抓住那根救命稻草，强行把这里当成自己的家。后来她离开庄园，随遇而安，已经不再执着追求所谓的归宿。
可是此刻，她看着这一幕，忽然生出回家的错觉。
第77章
圣曜节终于在所有人的期盼中到来。
从清晨开始,温斯顿庄园众人就忙得团团转。
仆人们的身影在走廊与大厅里织成忙碌的网，有人踮脚往松枝上挂金箔星星，有人蹲在地毯上给满屋子小怀特们系红绒蝴蝶结。小猫黛西调皮地甩着尾巴,差点把旁边托盘里的姜饼撞翻，女仆赶紧笑着扶住。
葛丽泰嗔怪地亲了亲小猫, “噢, 你这个小淘气。”
露西正好推着礼服架子经过,眨眨眼：“库珀夫人，我想小怀特们也为今天感到高兴。”
伊莎贝尔带来的艾米丽已经换好节日服装，手里端着首饰托盘往楼上走,一边喜气洋洋道：“当然,沾贵府的光,我也领到了节日津贴,毫无疑问今年我们会度过一个完美的圣曜节。”
“好姑娘们，真是嘴甜！”葛丽泰笑呵呵, “快去看看你们各自的诺曼小姐是否需要帮助，已经快到出发慰问村民的时间了。”
两个女仆同时颔首行礼：“好的,夫人。”
自从解决了索菲娅的麻烦，庄园这边大获全胜。赫尔曼在金钱方面并不小气,伊莎贝尔更是大方，两对夫妇分别给所有人发了丰厚的奖金,包括家里的小狗小猫都分到了新衣服。
所以这一年的圣曜节，连厨房的炉火都比往常暖几分,忙碌中透着喜气。
起居室里，赫尔曼和海因里希已经装扮一新。
银头发先生打扮得很简单，今天只穿着新做的黑色礼服，外套深色大衣,闪亮的宝石袖扣是奥黛丽的小巧思。
而公爵先生则讲究得多，他在外貌方面向来是有点好胜心的。不仅狼尾碎发精心打理过，从丝绸衬衫到外套以及长靴，都按照色系搭配，领结也特意选择了和伊莎贝尔的裙子同样的颜色。
本就出色的外貌经过这么一捯饬，可以登报参与选美比赛。
海因里希显然帅而自知，从更衣室走出来就一路昂首挺胸，自信的气势扑面而来。
赫尔曼看不惯这种做派，竖起报纸挡住脸，面无表情翻了个白眼。
海因里希才懒得管连襟怎么想，他刻意地站到伊莎贝尔的身后，咳嗽两声。
艾米丽正在给伊莎贝尔戴头饰，化妆镜里倒映出海因里希的脸。
艾米丽挑眉，咬住嘴唇道：“噢，夫人，公爵先生今天看起来很精神。”
伊莎贝尔轻笑，回过头打量海因里希。
海因里希立刻扬起下巴，整了整领结。
“嗯，还是同款领结，真不错。”伊莎贝尔歪着头，很给面子地夸赞，“那款蓝宝石袖扣也很好看，和亚特兰蒂斯皇冠出自同一个设计师的吗？”
海因里希得意扬眉，很快意识到不够稳重，咳嗽两声，维持着平稳嗓音：“是的，正巧只带了这一颗。随手一挑就这么合适，噢，真是没办法。”
“哇哦，很棒的巧合。”伊莎贝尔没有戳穿海因里希偷偷带了一整箱配饰，将鼓励进行到底，“今天你完美得无可挑剔。”
海因里希这下彻底高兴了，哼哼着挤开艾米丽，亲自给伊莎贝尔戴耳环，趁人不注意，偷偷凑近，点了点自己的脸。
伊莎贝尔忍不住笑出声，在他脸上亲了亲。
男人嘛，肯花心思就很好，而且她很中意海因里希的外表，所以不介意配合他的幼稚手段。
正抱着帕比给它换装的奥黛丽从里间走了出来，看见这一幕，和丈夫一起翻了个大大的白眼。
心机男！
“让一让！”奥黛丽挤开海因里希，将小狗塞进他怀里，自己帮姐姐戴上冬青元素的胸针，高兴道：“这是我找设计师统一订做的，全家都有，女士是胸针，男士是领饰。看看，漂亮吗？”
伊莎贝尔看向镜子。
佩戴冬青饰品是圣曜节习俗，而这枚胸针却很特别。它的主体由新鲜冬青枝叶编织而成，叶片保持自然卷曲状态，浆果饱满有光泽。但是底部装饰了金色丝带，上面还绣着每个人的名字，既美观又独特。
赫尔曼也被分到了一个，奥黛丽细心帮他扣在领子上，满意地打量：“嗯！真完美！”
日光下，银头发先生面孔俊美，颇为华丽的装饰佩戴在他的身上，也不显得突兀。
其他人的都交由葛丽泰夫人发放了，奥黛丽手上只剩最后一个，她看了眼抱着小狗玩的海因里希，很是不情愿，“喏，给你。”
海因里希嫌弃地接着，皱眉道：“这和我的衣服不搭。”
“谁管你搭不搭，最好你别戴。”奥黛丽哼哼，挽着姐姐满意地看向镜子，“反正我们三个都有。”
海因里希嗤笑，手上扯开领结换上冬青领饰品，一边嘴上也没闲着：“赫尔曼，你最好找个机会让你太太提高审美，这么花哨的元素做袖扣还差不多，顶着这个领饰出去别人以为我们是查理马戏团的。”
奥黛丽：“不戴还我！”
“嘁，不是看在我太太的份上，谁稀罕。”
……
伊莎贝尔闭了闭眼，赫尔曼坐回沙发看报纸。
“好了，女士们先生们，到了出发的时间了。”伊莎贝尔敲了敲桌子。
露西适时走进来：“马车已经备好，慰问的物资也装上车了。请问各位可以了吗？”
“辛苦了露西，我们准备好了。”伊莎贝尔微笑，看向剩下三人，语气不容置疑，“现在，走。”
伊莎贝尔率先出门，奥黛丽紧随其后，两位连襟在末尾。
虽然人后争吵不断，各有各的矛盾，但是出现人前时，四个人都十分和谐体面。
马车停在门口，海因里希伸出胳膊，送伊莎贝尔上去。赫尔曼带着奥黛丽坐上另一辆车。
迎着肯特郡的冬日暖阳，两对夫妇向村西而去。
圣曜节这天，富裕人家慰问周边贫苦村民是惯例，这次公爵夫妇莅临，无论是场面还是资助物资的丰厚程度，都超过了以往的水平。
当然，在某些人看来，这只是虚伪贵族邀名的手段。怕报纸乱写，奥黛丽还为此担心过。伊莎贝尔不以为意，只是对妹妹道：“就算是邀名又怎么样？只要村民实打实受益，这样的虚伪手段当然越多越好，最好能让那些富人都来效仿。”
显然，村民们比那些高谈阔论的评论家们更务实，慰问马车所到之处，感激声不断。
两对夫妇带来的不仅是物资，还顺便向他们发出了招工邀请。怀特实业和诺曼实业，以及最新加盟的伯克利海运商贸都需要人手。只要能通过面试，就能获得一份薪酬和福利都很优渥的工作。
对于村民而言，没有比这更好的消息了。这意味着大家可以把脚从泥土里拔出来，走出去，遇到灾年不必祈求圣灵赐福，因为有制度保护着他们。
马车一路西行，顺着太阳的行动轨迹，一路散播希望的种子。
直到停在一处小房子外，奥黛丽率先下车，担忧地对姐姐道：“就是这里。”
房子里传来压抑的咳嗽声，和男女的对话。
“咳咳咳……有马车的动静，是不是来客人了？去看看吧，萝丝，也许是你的朋友。”
“今天是圣曜节，谁还会来看望我呢？”萝丝带着哭腔，“我只想陪着你，至少还能拥有最后一个节日的回忆。”
小乞丐波利不愿看见这么沉重的情景，他推开窗户，看见门口的马车，愣了好一会儿才喊道：“凯文、萝丝！真的有人来了！快看！”
没等他的话说完，一行人就已经踏进昏暗的小房子。
“怀特先生、怀特太太？”萝丝惊讶，又看向伊莎贝尔等人，“这是……”
她忽然意识到什么，赶紧起身颔首：“公爵先生、公爵夫人。”
伊莎贝尔：“不用行礼。”
她温和地扶起萝丝，并不浪费时间寒暄，径直往床边的凯文走去。
“不，夫人，我病得很重……请你们不要靠近我咳咳咳！”雀斑青年虚弱得只剩一把骨头。
波利却突然蹿上前：“求你们救救凯文好吗？先生太太们。”
凯文：“波利！咳咳咳回来！”
他咳嗽得厉害，帕子上沾着鲜血，神情无奈地看着伊莎贝尔：“抱歉，公爵夫人，波利太关心了我了，我的病已经没救了，请你们不要浪费钱和物资，留给有需要的人吧。”
萝丝捂着嘴哭出声。
伊莎贝尔并没有回答，她招了招手，让艾米丽将准备好的药箱拿来，“海因，过来帮我，挑出你上次喝过的药草，还记得吗？”
公爵先生哼哼：“我记忆力恰好很不错，女士。”
夫妇俩旁若无人地开始鼓捣箱子。
凯文不明所以，奥黛丽看着姐姐的动作，松了一口气，微笑道：“放心，公爵夫人是来帮你治病的。”
萝丝哭声止住，波利高兴地跳起来：“真的吗？可是镇上最好的医生都说凯文没救了！”
海因里希一边挑拣药草，挑眉道：“那是因为全锡兰最好的医生没来。”
“别听斯宾塞吹牛，我没那么厉害，也并不一定对所有疑难杂症都了如指掌。”伊莎贝尔轻笑，在凯文一家再次黯淡的神情里，话锋一转：“但棉尘肺还难不倒我，这本来就不是绝症。”
用如此笃定的语气说出这句话，简直像一束光照进绝望的小屋。
萝丝痛哭出声，和凯文抱在一起。这次是喜悦的泪水。
奥黛丽长松了一口气，忍不住跟着抹了抹眼泪。
姐姐的到来，不仅是拯救这一家人，更为无数面临同样绝境的人带来希望，也解决了一直萦绕在她心头的执念。
凯文颤抖着嗓子，再次问：“公爵夫人，我真的能痊愈吗？像从前那样健康。”
“健康程度我不敢保证，但性命一定能保住。”伊莎贝尔并没有为了安慰人就说出不切实际的话，她写好药方，又让艾米丽将挑好的药草分别打包，递给萝丝，“按照我所写的方式，给病人服用。此外我还会安排医生从墨伦维克过来帮你治病，两种方法同时进行，你的丈夫还能陪你度过很多圣曜节。”
奥黛丽：“是的，你还得带着萝丝一起来温斯顿庄园参加舞会呢！”
凯文怔然，旋即和萝丝一起感激点头，语无伦次：“噢！谢谢！谢谢您，谢谢你们这些善心人！我不知道该怎么表示感谢了！我……”
“好好恢复，尽可能地恢复健康就是最好的报答。”奥黛丽笑道。
“有空的话再将你的治病方式传播出去。”伊莎贝尔收拾药箱。
“记得别忘了给我们诺曼医生扬名。”海因里希淡淡补充。
小屋沉重的气氛顿时一扫而空，所有人都笑了起来。
“一定做到！”凯文和萝丝相视一笑。
波利跳起来喊：“我现在就去！”
职业小乞丐有十分灵通的小渠道，对于宣传某人的丰功伟绩再擅长不过了！奥黛丽第一次上街就给他六次钱这件事就是这么传播出去的，于是后来每次出门，怀特太太的脑门就写着“人傻钱多”的标志，总被孩子们围得水泄不通。
当然，此刻的奥黛丽还不知道波利做的好事，她正为转悲为喜的故事结局而高兴得红了眼眶。
赫尔曼一直没进屋，他只是静静站在门边看着妻子。
看她为那些不相关的人牵肠挂肚，为他们的悲惨而难过，又为他们的幸运而开心。
此前，他也曾为凯文一家、或是其他工人们付出了可观的物质，但他也必须承认，自己做不到真情实感地关心。
可是此时此刻，他的指尖无意识地摩挲着手杖，鬼使神差地往前走了一步，踏进这个昏暗的房间。
凯文看见赫尔曼，下意识放低了声音，这不仅是他的本能，也是所有哈登菲尔德的工人们，看见老板的本能。
“怀特先生……”
奥黛丽回头看赫尔曼，有些意外：“怎么了？你等急了吗？我们很快就好了。”
她耐心解释，以为赫尔曼不耐烦。
海因里希冷哼：“架子别太大，先生。”
他挺了挺胸膛，朝伊莎贝尔挑眉，手脚麻利帮她收拾药箱。非常明显地拉踩连襟，似乎在明示：瞧瞧，你的丈夫贵为公爵都不摆架子，再看看他，切！
伊莎贝尔轻笑摇头，看向赫尔曼的眼神却带着深意。她看得出来，这个男人身上发生些许变化。
赫尔曼当然懒得回应无聊的拉踩，他只是从怀里掏出一份文件：“如果你后续无法完全恢复，怀特公司会保证你的生活。”
凯文和萝丝对视一眼：“怀特先生，您之前给的足够多了，我们不能要！”
赫尔曼并不掰扯，“我成立了治疗棉尘肺的慈善基金，这不止是帮助你。”
听见这话，奥黛丽也惊讶了起来：“你什么时候办的？”
赫尔曼看着妻子，只是勾了勾唇角：“忘了，也许是某个你为此哭泣的夜晚？”
说着又掏出一张请柬，递给萝丝：“今晚温斯顿庄园会举办舞会，有空可以去，但最好是保证健康的情况下。”
凯文和萝丝对视一眼，不可置信：“您……邀请我们？”
赫尔曼面不改色，简单道：“上次参与篝火晚会的所有人。”
“所有人？”这次是奥黛丽发出惊讶的抽气声，她盯着那张请柬，又看向赫尔曼，仿佛不认识眼前这个人，“赫尔曼，我没听错吧，你在邀请村民和我们一起过节对吗？”
赫尔曼睨着她，故意挑眉：“如果你介意，我可以收回请柬。”
“当然不！”奥黛丽高兴地抱住赫尔曼的手臂，眼睛亮晶晶，“天哪！今晚肯定热闹极了！你怎么这么好啊！赫尔曼！”
赫尔曼任由妻子晃来晃去，眼底滑过轻笑。
海因里希挑剔地点评：“嗯，这才是个像样的丈夫。”
“好了，模范丈夫，请帮我把药箱提起来。”伊莎贝尔微笑向凯文一家告别，“虽然期待今晚的相见，但我想凯文最好还是先卧床。”
萝丝和凯文不无遗憾，但是仍然高兴更多：“是的，身体更要紧，提前祝福四位恩人圣曜节快乐。”
“圣曜节快乐！”奥黛丽高兴地挥手，出门时又看向赫尔曼，试探道：“即便错失这一次的舞会，我想将来还有更多的机会，在温斯顿庄园见到凯文和其他人，对吗？”
赫尔曼轻笑，将妻子送上马车，对她期待的眼神视而不见。
直到奥黛丽着急地摇晃着他，拉长声音：“赫尔曼，你说是不是？你快回答我。”
赫尔曼看着车外的小屋，和村庄的袅袅炊烟，深灰色眼睛里的冰雪消融。
“如果你希望的话，我想答案是肯定的。”
下一刻，那双水蓝色的眼睛果然盈满笑意，惊喜的欢呼充斥车厢。
赫尔曼静静地注视着她的愉悦，暖洋洋的氛围同样包裹着他。
他品尝到了无与伦比的、关于幸福的味道。
同一时刻，查尔斯带领着仆人们给村民分发请柬。
“村里每户都有，下午会有仆人来接大家，欢迎各位光临——温斯顿庄园。”
村民们接到请帖时，几乎没人敢相信。
佃农的儿子攥着请帖，指节都泛白：“去庄园的宴会厅？”
要知道，上次奥黛丽和赫尔曼结婚时，村民能在庄园外的草坪上吃席都是荣幸，而宴会厅的门，他们连看都没敢多看！
可是此刻，查尔斯却无比郑重地送上请柬，尊敬地行礼：“是的，你们是晚会的贵宾，诚挚期待你们的到来。”——
作者有话说：下一章也是幸福感满满的过年！包饺砸！ （不是）
第78章
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第79章
“看来我们不应该去打扰他们。”
二楼露台, 奥黛丽趴在栏杆上看姐姐，难得愿意给予姐夫一点儿宽容。
赫尔曼顺着她的目光往下，面容沉静。
雪夜里, 他们旁观了一场直率的表白。
看着奥黛丽捧着脸乐呵呵地笑，银头发先生无意识地摩挲手指。
宴会厅的舞曲换成轻柔的华尔兹,奥黛丽随着旋律摇头晃脑。
酒精让她的脸蛋红扑扑, 水蓝色的眼睛在柔和的灯光下显得亮晶晶。
“赫尔曼。”正想说话, 一阵冷风吹来，奥黛丽缩了缩脖子。
赫尔曼没说话，转身走进屋子, 很快拿了围巾来给奥黛丽戴上。
“要说什么？”他问。
奥黛丽打了酒嗝, 摇晃几步, 向后倒进赫尔曼的怀里。
赫尔曼低头看她,她也不闪不避，就这么望着对方。
“喝醉了？我问你刚刚想说什么？”赫尔曼单手搂住她,怕她滑下去。
奥黛丽却伸出胳膊牢牢抱住他的腰，脑袋埋在他的脖颈里,声音闷闷的，带着笑意：“嗝……我是想说……嗝,你的腰好细啊。”
“……”赫尔曼确定，她是真醉了。
“回去休息吗？”赫尔曼问。
奥黛丽摇摇头, 头发搔得赫尔曼的下巴有点痒。
“不回。”奥黛丽顿了顿，又抬起头露出笑容, “赫尔曼。”
他挑眉，垂眸看她：“又怎么了？”
奥黛丽摇摇头。
醉鬼总是没什么逻辑。
赫尔曼轻笑，就这么任由她一来一回地喊，直到这个无聊的问答进行了五分钟。
奥黛丽这次埋头的时间久了, 她忽然说：“赫尔曼。”
以为又是无意识地互换，赫尔曼正要回答，却听见她说：“我觉得你和以前不一样了。”
赫尔曼眸光微动，“哪里不一样？”
她打了个嗝，眉头皱起来，似乎有些苦恼要怎么说。
“你将股份分给我，我知道……你保证了我的利益。我觉得你好像……愿意把同情心分给别人了。你还愿意理解村民和工人们，你变得柔软而仁慈。”
雪花在栏杆外飘落，赫尔曼沉默许久。
“我没你说的那么伟大，贝拉。”他的声音很轻，带着微哑。
奥黛丽抬头看着他。
赫尔曼望进那双澄澈的眼睛里，缓缓道：“我还是没法完全认同你说的那些，我只是……在模仿你。”
奥黛丽：“模仿我？”
“是的，模仿你的柔软，模仿你的慈悲。”赫尔曼扯开一丝笑，“试图以你的视角，看看这个世界有什么不同。”
酒精让奥黛丽的脑子转得有些慢，她停顿片刻，忽然笑了起来：“可是你为什么愿意模仿呢？！”
她语气里的兴奋是在赫尔曼意料之外的。
他以为奥黛丽会关注为什么一个人的同情心都需要模拟。
而她却总是另辟蹊径，发掘不一样的视角。
就像此刻，奥黛丽一眨不眨地看着他，连声音都放缓了，神情却充满希冀。
她小心地问：“是因为……你喜欢我吗？”
赫尔曼微怔。
“因为喜欢我，因为你爱我，所以才愿意站在我的立场，体谅我在乎的人？”奥黛丽盯着他，“愿意模拟我的情感、我的视角、爱我所爱，珍视我所珍视的一切？是这样吗？”
赫尔曼沉默了很久，雪片落在他的发梢，他却像没察觉。
这个女孩总是如此善良真诚，就像刚才那场表白里的海因里希，会将自己的直白的情感奉上，毫不掩饰。
赫尔曼却想，如此真挚的表达似乎是一种特权，而他好像很难轻易做到。
他想起过去的自己——习惯算计，连对奥黛丽的喜欢，都下意识掺着“以退为进”的手段。
装柔弱、博同情，那些阴暗的占有欲藏在温柔的假面下。
直到那天他听见卡洛琳向奥黛丽道歉。
是的，太阳出现时，阴影连头都不敢冒。
她不需要聪慧到一眼识破算计，也不需要揣度人心，陷入拉扯。她只需要站在那里，就让他的内心隐隐作痛——为曾经的阴暗的手段，即便命名为爱与占有。
可阴暗就是阴暗，伪装就是伪装。
从前，赫尔曼毫不避讳这些东西，相反，这是他赖以为生的武器。
可此刻看着奥黛丽清澈的眼睛，他想缴械投降，将所有的伪装通通丢弃。
雪还在下，顺着微风飘落。
赫尔曼伸出手，为奥黛丽拂去头顶的雪花。
良久，他慢慢开口：“是的，因为喜欢你，我爱你，所以试图成为你。”
奥黛丽怔然。
“而在此之前，我也爱你。可是我所有的举动、话语、乃至于情感里……都带着算计。”他坦然，声音里没了过去的防备。
奥黛丽想起落水之后的那场争吵，赫尔曼就坦白过自己的阴暗。
赫尔曼却像猜到她想什么，轻笑道：“我会利用你的善良，强硬地将你的心拉过来，我知道暴露出部分的阴暗，你不会讨厌我，反而会心生怜惜。”
“包括现在，就像刚才说的那样，我没法完全共情那些工人，这么做，只是觉得你会开心。”赫尔曼深灰色的眼睛像哈登菲尔德的雾，“我什至知道，即便这样你仍然不会责怪我。因为你大概也是喜欢我的，至少能原谅我不痛不痒的算计。”
他像个可怕的读心机器，用平淡的话语将所有的推演结果说了出来。
“但现在……”他忽然轻叹了口气，眸光带着无奈的笑，像个束手就擒的俘虏，“我不想藏匿任何东西，至少在太阳照到的地方。”
奥黛丽眼底浮现水光，很快低头擦去。
“我不是个好人，有些恶劣的本性难以改变。”赫尔曼抚摸着她的脸，“可我希望面对你的时候，永远坦荡真实，即便是丑陋的那一面。”
他轻吻她的指尖，银灰色的头发垂落，被风吹得轻轻扬起。
奥黛丽呆呆地望着赫尔曼，感受发丝骚动她的手指。
蓦然想起第一次送赫尔曼礼物的时候，她帮他束发，触感也是如此顺滑，令人贪恋。
以为妻子喝醉了，赫尔曼唇角微勾，并不介意这番剖心之言，是否被她记住。
正准备带她回去，可是一双手突然抱住他的腰。
赫尔曼微顿。
奥黛丽的脸贴在他温热的礼服上，蹭了又蹭，带着无限的依赖。
“醉了不能吹太久的风，我带你回去。”赫尔曼抱着妻子。
胸前传来狡黠的笑声，奥黛丽突然抬起头，眼睛里满是清明，哪有半点醉态。
“被骗了吧，我没醉。”
赫尔曼缓缓挑眉，轻笑：“所以呢？”
“所以……”奥黛丽水蓝色的眼睛盯着他，“你又怎么知道，我是不是也算计了你呢？”
她顿了顿，垂下眸，语气意味不明：“我也许也隐瞒了你非常重要的事情。”
赫尔曼还真的仔细回想了一遍。
他忍不住笑：“我并不觉得你的演技能够蒙骗我。虽然一开始我的确揣测你是伪装的天真。”
奥黛丽扬起下巴，掩饰一闪而过的情绪，骄傲地笑：“可我就是用我的天真，将你算计成功了不是吗？”
赫尔曼微愣，很快反应了过来。
“就像今天晚上，如果不是我装醉，内敛的怀特先生怎么会将心事这么明白地告诉我呢？”奥黛丽得意地笑，认真看着丈夫，“承认吧，我知道你会用行动落实自己的改变，可是我偶尔也想听到你的心声。”
“先生，我用自己的真心换到你的真心。坦诚又怎么不算是一种手段？”奥黛丽微笑，轻声说，“我很擅长使用这把武器，就像你的伪装那样。”
赫尔曼沉默了许久，他难以描述此刻的情感。
诺曼小姐骄傲地展示了她的法宝——一颗跳动的心脏、和一个无与伦比的美丽灵魂。
他们都在算计彼此的爱，现在终于画了等号。
赫尔曼深吸一口气，手臂收紧，将她裹在怀里。
漫天大雪还在落，楼下，伊莎贝尔和海因里希不知什么时候过来了。
他们面带微笑注视着露台上的夫妇。
海因里希用外套帮妻子挡风，一边懒洋洋喊：“噢，真是幸福。”
奥黛丽倏然抬起头，对上姐姐的眼神，立刻兴奋地晃着赫尔曼：“我也想去雪地里跳舞！还想去玩雪！”
赫尔曼牵着她的手走下露台，踏进厚厚的雪地里。
宴会厅的乐声恰好飘过来，是他们婚礼时跳的那支月下曲。
赫尔曼握住她的手，带着她慢慢起舞，雪片落在他们的发间、肩头，像撒了层碎钻，美丽动人。
跳着跳着，奥黛丽笑着朝姐姐招手，“亲爱的！快来和我一起！”
“如你所愿，尽管我有些累了。”伊莎贝尔轻笑，拉着海因里希走过来，两对人变成了四人共舞。
宴会厅的乐曲变成活泼的调子，奥黛丽一边在雪地里转圈，一边大笑着，突然甩开赫尔曼，和伊莎贝尔手跳起洛森郡的乡村舞蹈。
笑声落在雪地里，海因里希和赫尔曼对视一眼。
“噢，别跟我说两个男人要一起跳踢踏舞？”
赫尔曼默契地避开：“这也不是我的意愿。”
“哈哈哈哈！”奥黛丽忍不住大笑，顺手揪住一个雪团向两个男人砸去，“来打雪仗吧，我们在家里还会堆雪人呢。”
伊莎贝尔立刻躲远，假装没有听见这句话。
要知道，奥黛丽是个打雪仗高手，她可从来不参与挨打游戏。一般吃亏的都是傻乎乎的艾米丽和卢卡斯小姐。
海因里希被雪团砸中，显然知道卷毛丫头是故意的，立刻就捏起雪团准备攻击，却被赫尔曼又砸了一下。
“你也动手是吧，正好，我和你比划比划。”海因里希眯起眼，气势汹汹。
赫尔曼扔掉手套，话不多说又是一个雪团。
奥黛丽大笑，从背后偷袭。
“来啊，我们两个打你一个！”
伊莎贝尔自顾自在旁边堆起雪人，偶尔观赏另一边的战局。
在武斗方面海因里希很有优势，以一敌二还游刃有余。
当然，他的主要劲敌是诺曼庄园打雪仗高手奥黛丽，赫尔曼只是陪着妻子，时不时放点冷枪。
几个颇有身份地位的人弄得满头满脸的雪，完全颠覆了从前的形象。
宴会厅的门突然被推开，以查尔斯卡洛琳为首的满厅的宾客，不知什么时候都涌到门口，正好看见这一幕。
三人看见他们，赶紧甩掉脑袋上的雪，只有伊莎贝尔从容优雅地站起身，为雪人插上一根胡萝卜做鼻子。
“噢，哪里来的三个圣曜老头？”查尔斯怪叫。
“还差几辆驯鹿马车，就更像了。”卡洛琳接话。
葛丽泰笑着喊：“我们的礼物呢，神使先生、神使女士？”
闻言，众人都大笑起来。
“我们也去雪地里玩吧！”波利兴奋道。
“好主意！”
“我也去！”
众人涌向雪地，有的参与进雪仗游戏，还大胆地招呼：“公爵先生，我跟你一队吧。”
海因里希傲然抬下巴：“来吧，欢迎加入。”
查尔斯斗志满满，拍着赫尔曼的肩：“忠诚的雇主先生，我永远追随你，杀！”
“……”赫尔曼扫视老头，“你还是去对面吧。”
“冲！查尔斯！”奥黛丽已经发号施令。
查尔斯假装没听见雇主的嫌弃，勇猛地冲向对面，“遵命女士！”
雪球在空中砸成粉末，笑声和尖叫响彻温斯顿庄园。
“走，我们去看看公爵夫人堆的雪人！”洁希亚带着特蕾莎走近伊莎贝尔，“噢，真是可爱，我想还能为它画个好看的眼睛。”
“请随意。”伊莎贝尔抖抖披风上的雪，微笑起身。
穿过热闹的人群，她缓缓登上台阶，站在高处眺望。
宴会上空飘扬着乐团的演奏曲，战火纷飞间，有人在雪地里跳舞，有人拉着手围成一圈唱歌，有人结伴堆雪人。
雪还在下，却一点都不冷，到处洋溢着欢快的气息。
“铛——”
当最后一个音符落下时，零点钟声突然敲响。
所有人停住动作，笑声欢呼声归于沉寂，他们齐齐看向庄园大厅，座钟的方向。
台阶上，伊莎贝尔已经和葛丽泰吩咐仆人将挂满礼物的装扮树抬出来。
“各位——”葛丽泰微笑看向众人，在他们期盼的目光下，缓缓道：“新年快乐。”
“新年快乐！”奥黛丽率先挥手，向姐姐跑去。
“新年快乐！”
“新年快乐！”
……
祝福声此起彼伏，乐团奏响新年曲，每个人分别交换礼物，彼此送上真挚的祝福。
伊莎贝尔也随意抽取了一个墨绿色礼盒。
海因里希忽然凑近，高深莫测地盯着她拆开。
伊莎贝尔眸光微动，晃了晃：“你送的？”
海因里希哼哼：“拆开看看不就知道了。”
伊莎贝尔轻笑，顺手打开。
这家伙故意选择她喜欢的礼盒颜色，制造巧合。
“合格的丈夫总是擅长猜测妻子的喜好。”海因里希眸光暗含得意，正要继续说，却看见伊莎贝尔从盒子里拿出一个小模型。
“等等？这不是我的！”海因里希皱眉，还要说话，就被奥黛丽挤开，兴奋的声音吵得耳朵快聋了。
“噢！真是巧合！你抽到了我准备的礼物！亲爱的。”奥黛丽抱住姐姐。
海因里希咬牙切齿：“这是你送的？那我的呢？”
奥黛丽还没说话，只听见熟悉的冷淡嗓音响起。
“在我这。”赫尔曼面无表情，打开他手里的礼盒，里面是一条项链，“所以……”
他缓缓看向奥黛丽，“我准备的又去哪了？”
奥黛丽后知后觉，举起同样的墨绿色盒子打开——里面是和那条蓝宝石项链配套的耳坠，她一眼就认出来，高兴地看向伊莎贝尔：“是你送的！”
伊莎贝尔莞尔：“是的，我特意挑选墨绿色，我认为你应该认出来了我们的暗号。”
奥黛丽会心一笑。
姐妹俩从小就会选择同样的颜色，以便能抽到彼此的礼物。
然而，公爵先生偷偷看见伊莎贝尔准备了这个颜色的礼盒，于是效仿，希望对方抽到自己礼物的同时，他还能获得妻子的那个。那边，银头发先生犯了同样的错误。
海因里希维持着冷漠的脸，看向自己手上的盒子。
打开，是一块精美的怀表，目前市面上最精密的那款。
心思不正最终阴差阳错互换礼物的两个男人，彼此对视一眼，都在对方眼里看到嫌弃。
奥黛丽咬住嘴唇憋笑，还是举起礼盒喊：“新年快乐，我亲爱的家人们。”
伊莎贝尔微笑，举起礼盒碰了碰：“新年快乐。”
海因里希和赫尔曼无奈地拿起盒子，同样碰在一起：“新年快乐。”
“砰！”
葛丽泰准备的新年烟花适时点燃，照亮夜空。
大大的新年快乐布满天空，照耀着每一个人脸上的笑容。
伊莎贝尔望着天空，眸光温和：“新的一年……”
“永远坚定，永远快乐。”奥黛丽微笑，默契地双手握住，闭眼祈祷，“祝愿所有人，平安顺利，度过一年又一年。”
温斯顿庄园的圣曜节，在漫天风雪与满园欢腾里，画下了最圆满的句号——
作者有话说：提前祝大家新年快乐！ （虽然有点早哈哈哈哈）
大家也要平安顺利，度过一年又一年噢！
第80章
“当啷——”
布鲁森庄园书房,瓷杯骤然砸在地上四分五裂，碎片溅到索菲娅的身上，她却垂着头,一动不动。
格兰芬大主教面色阴沉，身后跟着两个黑袍教徒,正是上次机械协会的头领。
“圣曜节已经结束, 修缮教堂迫在眉睫, 你现在跟我说，赎罪金连一半都没有凑齐？！”
索菲娅紧抿着唇，任由手背伤口渗出血珠,仍然维持着谦和的语气。
“主教大人, 肯特郡的形势您应该听说过了。现在怀特家族联合半数以上的公司打破技术垄断, 很难再从他们身上索取赎罪金。”
格兰芬走进两步,盯着索菲娅冷笑，“他们给不了,那就你给。”
索菲娅衣袖下的指尖攥紧。
“索菲娅，别忘了教会为什么帮你,你无能，败给对手那是你的事。”格兰芬抬高下巴,眼底滑过深意，“总之,我再宽限你一个月，一个月后钱到不了教会账户,你知道是什么下场。”
室内气氛陡然冷凝，只剩壁炉柴火的噼啪声。
这话像重锤砸在索菲娅的心上，几乎要调动全身的忍耐力，才能维持表情的平和。
索菲娅咬紧牙关,微笑看向主教，颔首：“是，大人。一个月后，我一定筹齐钱款。”
格兰芬冷哼一声，带着教徒转身离开。
厚重的门被关上时，压迫感才散了些。
走廊里，丽萨推着亚当慢慢出来，两人看着大主教的背影消失在楼梯口，这才转头看向书房。
没关紧的房门透出一条缝，亚当抬眼看向母亲。
房间里，索菲娅仍然维持着垂头的姿势，她半张脸埋在阴影里，下颌线紧绷，似乎在思考什么。
天底下没有免费的午餐，索菲娅能从伊莎贝尔手底下逃生，看似靠得是菲利普，实际上，是依靠的教会。
菲利普外表老实憨厚，实则心眼一点也不少，他愿意娶贝琪，是因为索菲娅身后有伽蓝神殿的关系。
女王正值盛年，谁也不知道她还要执政多久。菲利普以及他身后的父族，也并不觉得女王对这个“第一继承人”有格外的青睐。
王权之争，多的是意外，上过断头台的国王都有四五个。要想为自己争取更多的筹码，菲利普就必须拉拢教会为他背书，最好能一举将他推上王储之位。
而索菲娅适时出现，把女儿贝琪作为工具，在教会和菲利普之间架起姻亲的桥梁。菲利普保住索菲娅，就是保住自己。
当然，索菲娅的筹码不是白来的，她和教会建立的紧密联系，也是通过利益置换。
最初，北部工业区的发展还没有现在这么繁盛，市场受限制，教会赚到的也少。毕竟任何行业都需要注入活水，才能让钱流动起来，把蛋糕越做越大。
而当时的龙头布鲁森家族，就是索菲娅的利用对象。布鲁森要名头，索菲娅要钱，于是她再次用同样的手段进行博弈。
这一边和布鲁森家族联姻，用亚当的贵族身份换取金钱；另一边再把钱上缴教会，从教会那边得到宽松的政策，让布鲁森同时拥有贵族和教会的背书，吸纳更多的小工厂主发展。
布鲁森赚到了钱，又把教会的技术推广给了更多的工厂主，工厂主赚到了钱，吸纳了更多投机者齐聚北部，某种程度上说，哈登菲尔德能成为财富中心，离不开这段时期的发展。
教会因此名利双收，地位稳步提高，当然愿意继续让索菲娅成为代言人。索菲娅有教会做靠山，既能控制布鲁森，又能拥有和菲利普谈判的砝码。
这个环节里的所有人，都因为索菲娅紧密联系在一起。稳定的时候大家各取所需，皆大欢喜。
一旦像现在这样，某一环突然出现裂缝，就会迎来崩塌的结局。
走廊想起脚步声，老布鲁森匆匆赶来，脸色灰败，没有往日的精神。他扫了眼门口的孙女和孙女婿，没有搭理，径直敲了敲书房的门。
“教会催得这么紧，你还不把钱掏出来，恢复工厂运转？”老布鲁森语气生硬，把批款的文件扔在桌上，“现在开工，好歹能补一半的缺口，另一半你再凭着以前的交情，和主教商量，往后再补上。”
索菲娅睨了眼文件，没说话。
布鲁森脸色铁青，深吸一口气：“现在你已经是布鲁森家的主人，眼睁睁看着它垮下去，你在教会面前还有筹码吗？”
这些产业是老头的心血，即便现在迫于形势送给索菲娅，但他无法眼睁睁看着自己的家业彻底败落。
索菲娅终于动了，她走到沙发边坐下，拿起帕子擦了擦手背上的血痕，一边将那份文件缓缓撕碎。
布鲁森：“？！”
门外的丽萨气血上涌，和亚当对视。
“你那些破工厂没必要开了。”索菲娅嗓音冷淡，随手将碎纸漫天一扬。
“你说什么？破工厂？”布鲁森冷笑，“你忘了这些破工厂给你赚了多少钱！”
“现在时间紧迫，我仅剩的资金，不能浪费在这里。”
“呵，你难道还真想一个月内连本带利把钱赚回来，天底下没有这样暴利的事情，除非去赌钱！”
“对，就是赌。”索菲娅眼也不抬，黝黑瞳孔里毫不掩饰戾气，一字一顿，提高声音，“听着，我就是要赌！”
布鲁森被那道可怕的眼神震慑住。
一瞬间，他觉得索菲娅是个疯子。
“我来肯特郡以后，真是输得够彻底的。”索菲娅扯开一丝笑，美艳的脸覆盖着半边阴影，“赚回那点赎罪金，再回去跟格兰芬那个老混蛋卑躬屈膝，重新从一条狗做起，就够了吗？！”
她低声笑了起来，“不够，当然不够啊……”
“要赌就得赌一把大的，要嬴就必须彻底翻盘。”索菲娅眼底压抑着疯狂，声音却带着诡异的甜腻，“一路走来，不都是这样吗？以小博大，我从来没输过……”
布鲁森下意识后退两步，心底无端地发冷。
“你想怎么做？”他谨慎发问。
索菲娅重新坐了回去，整个人像重新把画皮贴回脸上的艳鬼，恢复从前的柔和，她抬眼，缓缓吐出单词：“海运。”
海运？ ！
布鲁森一怔，连带着门口的夫妇也愣住了。
“你想效仿那天机械会上的赫斯兰红发丫头？”布鲁森很快冷笑道，“现在航路贸易早就饱和了，你还以为能有暴利？”
索菲娅轻笑，慢条斯理道：“如果是新航路呢？”
布鲁森再次愣住，这一次他沉默的时间更长了。
能赚到暴利的新航路只有两种办法，一种是像某伦布那样撞大运发现新大陆。
布鲁森并不觉得索菲娅疯狂到要去探索新大陆，所以只能是第二种。
“你想开辟远东航线？”他听见自己声音沉重，“索菲娅，我敬佩你的眼光，是的，这的确是最有可能牟取暴利的路子，可是聪明人不止你一个，你以为别人不想吃这块蛋糕吗？他们不吃，是因为吃不到！”
索菲娅缓缓抬眼，神色冷了下去。
那眼神令布鲁森背后发寒，可老头仍然倔强地与她对视。
“理查德，你认为自己还有资格质疑我的决定吗？”索菲娅演都不演，居高临下地看着布鲁森，“去办，别让我说第二次。”
布鲁森张了张嘴，最终只泄了气，垂着头退出了书房。
门外，亚当看着老头颓丧的背影，停顿许久。
索菲娅当然知道自己的儿子一直守在那里，可是却没有给予眼神的意思。
亚当熟悉这样的母亲。
在外会戴上各种假面，或是热情或是温和，穿梭在名利场中。
回到家，面对已经利用完毕的工具，不会施舍半点儿情绪，哪怕是发怒。
索菲娅这样的人是没时间愤怒的。
她所有的心力都铺在攀登的路上，就像此刻。
“我们走吧。”门外，丽萨拍了拍丈夫的肩。
亚当沉默片刻，温和地回握妻子的手：“好。”
夫妻俩回到卧室，丽萨帮丈夫按摩膝盖，神情却恍惚。
亚当看着妻子的侧脸，无声地叹了口气。
这个圣曜节，布鲁森家族过得愁云惨淡，面对丰盛的晚餐，全家人的脸上都没有笑容。
冷漠可怕的婆母彻底成为了布鲁森产业的主人，今天又目睹爷爷的受挫，丽萨心里怎么会不难受。
他们夫妇因为利益而结合，如果亚当有半点不好，那么丽萨可以顺理成章地将脾气发在丈夫身上。可是这么多年以来，他偏偏是个温柔至极的好人。
事实上，除了不良于行，丽萨挑不出亚当的任何缺点。
良久，丽萨叹了口气，自言自语般呢喃：“如果你的腿能好起来，那该多好。”
亚当微怔。
丽萨意识到自己说错话，赶紧抬眸：“不，我不是那个意思，我只是……”
“没关系，即便是这个意思，也没关系。”亚当抚摸着妻子的头，“和我在一起，你受了很多委屈。”
丽萨低头，轻笑：“不是的，我本来就贪图你的贵族身份，还仗着伯爵夫人的名头耀武扬威。我是个虚荣的女人，任何选择都有两面性，既然嫁给你，当然接受一切，你并不亏欠我什么。”
“如果你没有残疾，恐怕以你在墨伦维克的受欢迎程度，堪比那位斯宾塞公爵了。”丽萨苦笑，“那么也轮不到我们布鲁森家和你母亲做交易。”
“所以，我说希望你能好起来，是想着也许那样的话，你……”丽萨顿了顿，挣扎片刻还是选择坦诚，“你能代替你的母亲成为伯爵府真正的主人，我和爷爷的日子也能好过些。”
亚当垂眸。
“我又能继续仗着你的名头耀武扬威。”丽萨又笑了笑，故作轻松地转移话题，“好了，圣曜节过后又是社交季，我估计这次不会有人再邀请我们家了。”
她这么说着，但是还是吩咐女仆将邀请函送过来一一查看。
毕竟是大家族，还是有人邀请的，只是都是些无意义的场合，丽萨很快就忽略。直到拆开最后一封，她顿了顿：“嗯？莫尔太太的信件？”
床边看书的亚当微顿，不动声色地抬眼。
“呵，莫尔代表了怀特那边，平时又没有交集，肯定是想把我们拉过去看笑话！”丽萨语气愤愤，正要扔掉邀请函，一只手却拦住了她。
亚当推着轮椅出现在妻子身后，接过那张邀请函。
“怎么？有什么问题吗？”
亚当盯着“莫尔家族敬邀”几个花体字看了许久。
和母亲如出一辙的黝黑瞳孔里，倒映着深意。
“这场社交舞会，我们去吧。”
丽萨愣住——
作者有话说：配角剧情铺垫哈，今晚少点，索菲娅下线倒计时。
9.10号23点。
抱歉今晚写声明到这个点，还没开始做饭。
长篇大论版直接挂wb和地瓜了，这里简要版（虽然也不简要）回应：
1.我没有融梗抄袭，也没有利用ai或其他的工具进行写作，在其他平台看到相关讨论，很害怕不回应会造成麻烦。
2.我从没有对任何读者进行过恶意攻击，从2022年第一本文到现在，我都可以这么说，哪怕对面骂我。
第一章鉴抄评论【现已删除】是我唯一硬气骂回去过的，也就是说，除了【非付费且涉及鉴抄鉴融梗】的人以外，我不会对其他读者口出恶言，尤其是正版读者，哪怕你们认为我有这方面争议，我也绝对会认真解释清楚，我不希望我最珍视的人对我有误解。
3.我的回应也许用力过猛，看起来小题大做，
有时候太认真反而会让人觉得斤斤计较。讨厌我的人也不会因此喜欢我，甚至会找到更多的角度攻击。
这些我都明白，可我还是选择把这些事情说清楚。
因为我用文中的那个方法，代入我的主角去思考。如果是她们会怎么做呢？
我想，如果我做不到成熟淡定稳重、可以对一切争议视而不见。那么我就不应该装作云淡风轻，不如坦荡承认自己的敏感、小心翼翼、以及对原则的在乎。
裸辞后一意孤行开了这本压箱底的梗，本来已经打算坐冷板凳，但是意外收获很多人的喜欢。
不夸张的说，我的前路都被你们照亮了。
正版读者是我的衣食父母，你们在我这里拥有至高无上的地位，这绝对不是假话。
我后来回复的评论越来越少，并不是不尊重，而是有些害怕，怕自己哪句话没说对就引起不必要的麻烦。
总之，对于你们提出的任何意见或批评我都尊重并认真对待。
也就是说——
【正版读者】可以骑在我头上拉屎（不是），骂剧情骂文笔都没关系，事关鉴抄这类，我也会认真解释，这是我的责任，别有心理负担。我除了啰嗦其他的都很好的，状态也还不错，可以承受的。
【非正版或非付费读者】在前面骂剧情骂一切我也无所谓，反正也管不过来，躺平。但虚假臆测引导其他人我会礼貌回应。
但是，【非正版又还涉及鉴抄这类】我就失去礼貌直接飞踢（啊哒！）虽然还是删了……唉，我真的会有负担，思来想去我还是决定成为保护自己的盾牌，而非做那个不擅长攻击的矛。
呼，写完了，舒服多了，请大家放心，该说的全都在这里了。以后不会再有任何长篇大论，码字去啦！
祝大家阅读愉快！