第22章 鸿胪寺和亲
果然,再过几日，鸿胪寺左寺丞外调出京，吏部将初进翰林院没多久的江知渺给调了过去。
左寺丞是从六品官,从位秩上这次调动倒算是平调。但到底是个干实事的官职，也有几分权力,这么一看倒是算得上右迁了。
外头不知道其中的瓜葛,只以为是景康帝有意重用他，毕竟是开朝以来第一个连中三元的士子,总要特殊些,才彰显皇家求贤若渴。
四月十九，西戎正式上了帖子,由他们的王子蒙骆带着，于端午节前到京朝拜。
接待外使的任务理所应当地落到了鸿胪寺的身上。
四月二十五,西戎的使团将抵，鸿胪寺的官员于京都十里外设亭，以宾礼相待。
江知渺身为新任左寺丞，头上只有鸿胪寺卿和左右少卿三座大山，算得上是这衙门勉强的四把手，他一身官袍，站在稍前些的地方，和右寺丞闲聊。
右寺臣叫苦连天，“你是不知道,接待西洋那边，或是李朝那边都还好,就这西戎！鼻子翘到天上去！自己平日里不见活得多讲究，一到咱们这，那是什么毛病都出来了！”
“一边说使馆垫的皮毛不是好的,一边说煮的羊肉难吃，”右寺丞咬牙切齿地挥了挥拳头，“最过分的是什么，那蛮子竟然说咱们给他的茶不是江南的芽尖绿！”
“芽尖绿我都没喝过呢！他一个蛮子喝的明白吗他！”
“就是就是，”江知渺一脸认同地点点头，“搞点陈茶冲奶喝喝算了。”
“英雄所见略同。”右寺丞一脸欣赏地瞥他一眼，刚想开口，就见鸿胪寺卿左怀急匆匆地跑过来，对着人群喊，“江寺丞呢！”
“这呢，”江知渺赶忙走出去，就被左怀一把抓住了胳膊往前面带，“来来来你来前头站着。”
“这不合规矩吧……”江知渺看了看后头并排站着的两位少卿，哽了声音。
“有什么不合规矩，你今日就是咱们寺里的门面了，长得好年纪小，就站在这，好好杀杀他们的威风！”
左少卿赶忙开口，他也是个年过三十的美男子，往日里还有个美鬓公的称号，一身官袍打理得整整洁洁。
但这显然不符合西戎人的审美。那边从金海陵王那代开始就疯了似的，一心只想着江南江南，就连美人都只认江南那套风流妩媚柔情似水的。
“你是不知道，五年前他们来朝贡那次，就是这个小狼王蒙骆带着来的，对我们那是横挑鼻子竖挑眼的啊。”
左少卿忍不住开口，“他竟然说咱们这么大个鸿胪寺连个好看的官员都选不出来！天杀的，当咱们鸿胪寺是他家后院啊！搁这选妃呢！”
“噗嗤——”江知渺几乎要笑喷出来，许是接待外国使臣打嘴仗打多了，鸿胪寺上下的官员说话都很有意思。
若不是容易被皇帝迁怒，这倒是个养老的好去处。
“大人放心，”江知渺拍拍衣服理理头发，将额角碎发别进纱冠里，露出光洁的额头，摆出柳楚楚待客的笑来，“我保准当个好花瓶。”
孺子可教也，几个上官冲他满意一笑。多亏今年特意要来了个江寺丞，不然又要被笑一通了。
不妄他们在陛下那边又哭又闹，还和翰林院那几个老古板撕了一场。
天杀的蛮子，想起西戎那群人，鸿胪寺卿几个又忍不住暗骂一声。
再过小一炷香的时候，就有人跑过来报，西戎的使团到了。
远远望过去，官道尽头几乎是走过来一群山，西戎人都骑在马上，那马比景朝的马要高大许多，肌肉发达，寻常走着都像是在冲。
那些西戎人打扮的也与景朝不尽相同，身上披着皮袍子，内着胡服系蹀带，配着的环首刀是暗沉的，像是血氧化以后的棕黑色。
人本能会被危险的东西吸引，单论那股野性的俊美，他们就已经压过景朝大半的武将了，更别说鸿胪寺这群文官。
难怪左怀他们憋着这么一股气。
“准备好了。”
左怀咬牙招呼江知渺一声，快步走上前去迎接使团，几乎要到他面前的时候，那些西戎人才下了马，皮袍子掀起的风巴掌一样扇在左怀脸上。
江知渺清晰地看见，他上司脸颊处绷了起来，估计牙都要咬碎了。
“怎么又是你？”
蒙骆站在最前头，一脸挑剔地看向左怀，“你们景朝是没有好看的人了吗，再这样下去我都怀疑那些说南国有佳人的书都是你们自己吹的了。”
眼看着左怀给他使眼色使得眼都要抽筋了，江知渺笑着站出来。
“南国是早年的说法了，眼下大景疆域辽阔，江南也只不过是其中一隅。”
“左大人祖籍东昌，说来也巧，正和岳鹏举是一处的，自然追求的是魁梧有力，想来是难以激起蒙骆王子的怜惜的。”
他这话说得刁钻，先骂了蒙骆只读了几本书就开始卖弄，见识短浅，又说左怀和岳飞是同乡人，岳飞抗金的那个金，指得可正是蒙骆的祖宗呢。
你祖宗都被我祖宗打得落花流水，你自个也沦落到要来朝贡的地步了，又傲气什么呢。
“你！”蒙骆神色巨变，下意识恶狠狠朝出声处瞪去，看见江知渺的时候却忍不住愣了神。
年轻官员一身青袍，看得出来官职并不算太高，还没到穿红着紫的时候。
但大景的官袍一贯隆重，杂花纹，绣鹭鸶，那黑鸦鸦的纱冠遮住了发，露出风流如江南烟雨的一张脸来，但那张脸虽是笑着，眼神却极其凌厉地看过来。
蒙骆拼命梗着脖子，这才没有下意识避开。
直到这一刻他才意识到，那些凌厉和诘问，只不过是短短的一个瞬间，再去看时
，那官员笑得温柔，眼波流转间，烟雨飘渺的江南都朝他掀开一片面纱。
官员冲他行了个礼，“鸿胪寺左寺丞江知渺，见过蒙骆殿下。”
“你，你——”
蒙骆涨红了脸，一时间哑口无言，只气鼓鼓地收了阵仗，闷头往前走。
左怀等人自然陪同在他左右，车马只冲着皇宫而去，上车的时候，左大人悄悄掀起帘子，冲江知渺比划口型。
好——样——的！
就得像他这样，逼得西戎蛮子哑口无言，才解他们之前受的气！
江知渺笑笑不说话，上了车后，神色却慢慢沉了下来。
………
皇宫里气氛却是一片压抑。
公主们都住在南六所，是一排二近的小院子，最中间的那间就是上学的地方。
正在读书的公主里面，甄贵妃所出的八公主脾气是最大的，仗着母亲的宠爱，她平等地看不起每一位一起读书的姐姐妹妹，包括唯一有封号的端嘉公主。
端嘉公主也不是吃素的，虽没主动出过手，但回起手来也是毫不客气，一时间闹得南六所鸡飞狗跳。
负责教养公主的女官非常头痛，又顾忌着贵人贵体，并不责罚八公主，只对着她的侍读使劲。
又是罚抄，又是罚跪，不过一个月时间，那伴读就已经憔悴得不行了。
有次她们闹得狠了，端嘉公主的侍读也被罚跪。
但端嘉公主还知道看顾自己人，替侍读请太医赏东西安抚一番。而八公主却没有，任由侍读替自己受罪。
“八姐姐太过分了。”
九公主萧娉月坐在窗前，有些不忍地看向跪在院子里的侍读叹了口气，悄声朝薛宝钗抱怨，“又是跪两个时辰，再这么跪下去宋侍读腿要废了的。”
偏偏是八皇姐的人，又是老师罚的，她们也没有办法。
薛宝钗也很是无奈，侍读们都随公主住，□□两位公主的院子又是挨着，从宋清涟第一次被罚跪的时候，她就已经提醒过她了。
或是缝个软枕藏在裙下，或是使银钱买通医女拿药，再或是暗中找女使陈情，女使们也知道她委屈，只不过碍于职责不得不罚，她主动说了，也能免受些苦。
要是豁得出去，还可以把事情捅到几位娘娘那去，虽有甄贵妃，但她们到底是德宜二妃选进来的官家女，两位娘娘也不会就这么看着她们出事。
虽然可能会惹怒八公主甚至丢了伴读的差事，但总比丢了命好。
偏宋清涟只一味地哭着摇头，一双湿漉漉的眼睛就这么看着薛宝钗，满是祈求地哭喊。
“薛姐姐，我不敢，我真的不敢，求求你了……”
“你帮帮我，你帮帮我——”
看着那张脸，薛宝钗的笑一点点沉下来，这次之后，她再也没有管过宋清涟的事情。
求她什么呢，想让她出头为她求情，去得罪八公主吗？
薛宝钗心底冷笑，宋清涟有宋清涟的苦衷，她也有她的，她们本来没什么交情，提点两句已是情分，何必指望对方力排万难地帮人呢。
笑过后，又是一阵乏味的叹息，薛宝钗垂了垂眼，并不看院里跪着的人，也不在意她有没有在膝盖处藏了软枕，只把书翻开摆到九公主案上。
“下午要学这里，殿下先看看书吧。”
“嗯。”九公主性子温柔，听话地收回视线默默地预习起来，薛宝钗取了砚台，挽起袖子开始研磨。
再过一会，其他几位公主都陆陆续续地进来了，互相见了礼之后各自做自己的事情。
直到快上课了，端嘉公主依旧没有来。
“六姐姐呢？”萧娉月有些担忧，不住地往外探着头。
坐她前面的八公主好笑地转过身来，一双眼睛滴溜直转，明晃晃的幸灾乐祸，“九妹妹还不知道呀，那西戎蛮子请公主和亲，六姐姐该是去见她夫婿去了吧！”
“也不知她那般娇滴滴的人物到了塞外去！会是个什么光景呢！”
“公主慎言！”
贵人失仪，女官一下沉住了脸，三两下上前呵斥一声，八公主不屑地撇撇嘴，慢悠悠地转回去。
但其他公主已经听到了，一时间，小书房里人心惶惶，年幼的几个公主紧紧握着侍读的手，神情紧张。
和亲，没有一个生在皇家的公主不惧怕这个词，惧怕那个背井离乡，远赴塞外被人欺辱致死的将来。
萧娉月也被吓住了，她指甲几乎要陷进薛宝钗掌心，眼泪慢慢盈了上来。
这还怎么上课，女使一时间心底叹息，难得对八公主说了几句重话，“殿下，贵人贵言，也该慎言，今日之事臣会禀告给陛下和娘娘，还请殿下自重。”
“你敢！”八公主气急败坏，有些心虚地瞪着她。
这事说到底景康帝并未开口应下，和亲只是她从甄贵妃那听来的传言。
若是被父皇母妃知道了，她就完了！
八公主一时心有郁气，转过身要吃人一样瞪了眼萧娉月。
都是她，提什么六姐姐！
“八公主殿下，”薛宝钗忽然开口，语气温柔又冰冷，“贵妃娘娘位同副后，这么算来，您也算半个嫡出呢。”
“看着别人，难道就不觉得物伤其类吗？”
“你！”八公主勃然大怒，抬手一巴掌就要扇上去，萧娉月一下拦在薛宝钗身前，恶狠狠地看着她，“八姐姐，你今日若是打了，我马上就去告父皇去！”
这宫里，还轮不到甄贵妃一手包天！
第23章 彩云自古好物不坚固
快散学的时候,端嘉公主还是来了。
哪怕宫婢成群跟着，锦衣华服堆着，她其实也只是个十来岁的少女。
薛宝钗侍坐在后头,看见她发鬓间的步摇细细地抖着，算得上很是失态了,手掌掩在宽大的锦袍下,看不清掌心有没有掐出了血。
往日里高高在上华贵无方的身影，看上去就像是张快要被风吹散开的朱砂画。
萧娉月很喜欢这个姐姐,类似于小女孩对大孩子的憧憬和向往。她一直看着端嘉公主的背影,看着看着，眼眶就红了。
“公主。”
薛宝钗折了帕子,轻轻地为她拭去泪痕，像她们这般年纪的公主,哭是很忌讳的一件事情，但眼下书房里除了八公主，其他人大多这般，倒也不怕人说。
“好了，”还是端嘉公主最先站起身，一把揽过最小的妹妹，声音沉稳，“哭什么，父皇还没说什么呢。”
“别怕。”她弯唇笑笑,“就是要和亲，我还在前头呢。”
一时间公主们哭得更伤心了,但在姐姐的目光下，还是很快收敛了神色，散学的时间也快到了,女官见她们这样子，叹了口气宣布散学。
“假模假样。”八公主最先站起身甩着手往外走，萧娉月离她近，清晰地听到这句话，一时间火冒三丈。
她冲上前就要找八公主理论，被薛宝钗拦住，哄着回了小院。
“殿下莫急，”厢房里青烟渺渺，香气弥散在每个角落，薛宝钗的表情说不清是同情还是冷漠，“端嘉公主和亲事情还不一定呢。”
“本宫听说那江寺丞今日去接见使臣了。”
萧娉月突然想到了什么，一把抓住她的手腕，有些哀求又有些不好意思地开口，“今早的朝会他肯定也去了，薛侍读，能不能麻烦你去问问，父皇到底是个什么意思？”
到底是关心则乱，薛宝钗叹了口气，对着面前这双通红的眼睛也说不出拒绝的话，取了腰牌出了南六所，一路沿宫道向前。
她走到安德门的时候，云板正好敲响，宣告着朝会结束。
“我是九公主的侍读，”薛宝钗唤住守宫门的内监，塞了个荷包过去，“劳烦您帮忙看看，鸿胪寺左寺丞江大人可出来了？”
“若是来了，还请他到安德门一见。”
那小黄门一捏荷包，面上的笑容当即就灿烂几分，殷切地请薛宝钗到暗处避避
，自个小跑着往前头广场去。
不一会，一身青绿官服，头戴纱冠的江知渺就转了过来，站在宫门处望，薛宝钗轻轻咳了两声，他就笑着走过来。
“出什么事了？”江知渺问。
“内宫里传言说西戎要请和亲，九公主托我来问问，”薛宝钗指了指天，“那位是个什么意思。”
江知渺叹了口气，有些忧愁，“陛下虽未亲口答应，但明眼人都看得出来，怕是有八分意思了。”
剩余这两分，只不过是在斟酌是按西戎要求送嫡公主过去，还是挑选其他的女儿或是宗室女。
本朝素有和亲的惯例，只是景康帝英明善治，雄武不凡，在今日之前，文武大臣们都以为不会送公主出去了。
谁曾想这一天还是来了。
但西戎此举，虽说是请求和亲，背后亦夹带着这几年来在边境战无不胜烧杀抢掠的威风气焰。眼下这场战事虽说是胜了，但也只是险胜，只要西戎卷土重来，局势必将颠倒。
是以，虽说和亲，也只不过是借公主嫁妆行纳贡赔款之实，而公主本人，则是人质罢了。
江知渺说了个更坏的消息，“此番请求和亲，并非是为带队的蒙骆王子，而是为其父老狼王所请。”
“什么！”薛宝钗忍不住惊呼一声，杏眼瞪大，“老狼王年已半百，死了三任王妃，膝下儿子女儿不知有多少，还来请和亲！”
更何况，西戎那边可是有父死子承的传统的……
“公主若是嫁过去，怕……”薛宝钗沉沉地叹息一声，“朝臣呢，可有说什么？”
江知渺：“主战的以几位老将军和御史台为首，已经准备到玄清殿死谏了，主和的多是文臣，认为眼下太平盛世，和亲又是惯例，实在没必要再起兵戈。”
“今日割一城，明日割十城，然秦兵又至楼下矣……”薛宝钗讥讽地笑笑。
江知渺赞同地点点头，宫闱到底不是说话的地方，他抬头看了看天色，“今日才第一日，两派都还没出招呢，除了四殿下，其他几位皇子也还没下场。”
“我会留意着，后日你休沐的时候再细说。姑娘在宫里，万望珍重。”
江知渺走后，薛宝钗独自一人在安德门站了很久，直到那小黄门一脸疑惑地过来，才转身回了南六所。
正值晌午，南六所里一片安安静静，却有个女官打扮的女子半躲在榕树下，愣愣地看着院门。
“贾姐姐？”薛宝钗走过去一看，顿时愣住了。
贾元春被声音吓到，下意识紧张地转身一看，见是她才松了口气，“是你啊，这个点怎么从外头出来了？”
“公主派我去办了点事，”日头太烈，眼看着贾元春面颊有汗，妆粉也有些斑驳起来，薛宝钗唤了她往里走，“姐姐先进来吧。”
从正门到九公主的小院要路过八公主的，越靠近那，贾元春就绷得越紧，下颚线僵直，活像是要炸毛的猫。
直到进了薛宝钗的房间，她才如释重负地坐下，交待起自己的来意，“书房的女官说八公主今日说了不得意的话，贵妃娘娘派我来训斥她。”
说是训斥，就八公主那样的脾气谁敢管她，不然甄贵妃身边那么多女官，怎么只有一个贾元春来了呢。
前些日子里薛宝钗见贵妃派人来给公主送东西，这些领赏的好伙计可一次没见贾元春来过。
“啊！”
隔壁院子里突然传来宋清涟尖锐的哭喊声，又飞快地压了下去，两个姑娘都吓了一跳，面面相觑，一时间不知道说什么。
好好的千金小姐不做，非要进宫来搏富贵，谁没有自己的苦衷呢。
薛宝钗垂下眼帘，就像是自己今日为借皇家势保住薛家一样，贾元春当年进宫，不也是贾珠已死，家里没了顶梁柱，想着再为贾家二房，也为整个贾家博一场富贵吗？
她们都被家人所累，偏又被家人所爱，只能一辈子痛苦地放不下家人。
“多谢你带我过来，若是直接进去，怕是正撞八公主枪口上了，”贾元春看了看外头，眼看着太阳越升越高，任是无奈地起身，“罢了，左又逃不过的，我去吧。”
“薛妹妹，”她强撑着一抹笑脸看向薛宝钗，“听闻你后日就是休沐了，劳烦你帮我向老太君，还有母亲问个安。”
“姐姐客气。”
薛宝钗起身送她，就见贾元春的身影消失在隔壁院子里，不一会就听见八公主尖锐的呵斥声，随着瓷器碎裂的声音炸响，贾元春一身狼狈，额角通红地走了出来。
她心底应是又惧又恨，但就是这样，也不敢跑，只能装作无事地出了南六所，向深宫走去。
因为甄家两家是故交，也因为她进了宫，一直依附在甄贵妃光芒之下。
依附于人者，又怎么能对主人露出獠牙呢。
许是挨了呵斥，八公主今日脾气格外的暴烈，再过一会，宋清涟也捂着脸踉踉跄跄地跑出来了，朝着御花园跑去。
她神色有些不对，薛宝钗眉心一皱，莫名想起御花园里的那片湖，她找了南六所的女官略提了提，就有宫女追着方向去了。
“殿下，”见人去了，薛宝钗也不再关注，转身进了萧娉月的主屋。
九公主挂心姐姐，一直没睡得着，睁着眼睛躺在榻上，见她进来赶忙坐直身子，“怎么说？”
“情况不太好。”薛宝钗摇了摇头，尽量委婉地讲了讲，即便这般，听到景康帝有意把端嘉公主嫁给老狼王做继室的时候，萧娉月还是忍不住哭了出来。
和亲已经够苦了，更何况还是嫁给一个比自己父亲还大的老鳏夫呢。
“为什么，为什么啊，”萧娉月脸埋在被子里，一声接一声地喊，“六姐姐这么好的人，满宫谁不夸她得有孝慈宣皇后之风，怎么要落到这般下场去了呢！”
薛宝钗任由她哭着，过了一会才把人从锦绣堆里挖出来，低垂下眼，又悲悯又无情的眼神像是庙里香火渺渺里端坐的菩萨。
“殿下金枝玉叶，应该比臣女更清楚才是，”薛宝钗叹了口气，抚了抚她鬓角的黑发，“天底下不是是个好东西，就要有好结果的。”
“江南除了产丝绸茶叶，还产一种砖，”薛宝钗徐徐道来，“要先以工匠潜入阳澄湖底取泥，掘、运、晒、椎、浆、磨、筛七道工艺后才制胚阴干，又分别以糠草、片柴、棵柴和松枝柴烧制，两年方得一窑。”
“这一窑砖却也不是都能用的，还得细细摸检，只要一块有误，整窑都得销毁，两年的心血，就这么废了……”
萧娉月细细地发起抖来，薛宝钗低头看她，笑得温柔而冰冷，“公主殿下，这般制成的砖，民间称之为金砖，可这样一两黄金一块砖的好东西，进了宫铺在大殿上，也只是让贵人的血沁进去罢了。”
“咱们这满宫的女子，满朝的大人，在陛下眼中，何尝不是这块砖呢？”
“你闭嘴！”
萧娉月哭喊着推开她，坐在床榻上泪流满面，薛宝钗从善如流地跪下请罪，又给人擦干眼泪服侍着躺下。
“公主，”薛宝钗叹了口气，“别想了，睡吧。”
她又何尝不知道呢，没有人比她们这些生在皇权下，长在皇权下的孩子更懂这座皇宫的恐怖。
萧娉月默默地流着泪，不说别的，她母妃生了三个女儿，怎么只活下她一个呢？那些只见过一面就听闻死讯的妃嫔们，谁不是千挑万选选出来的呢？
八皇子的母亲，那般的美貌柔情，连让只见过她一面的萧娉月都深深地喜欢上她，可到最后，不也是落得个横死的下场吗？
好东西到了皇家，就是要被碾碎的，只有琉璃碎了彩云消散，才显得皇帝高高在上的威严啊。
“薛侍读，”窗外鸟雀啼鸣
，萧娉月捂着眼睛，声音沙哑，“我会保密的，今日这般逾矩的话，你不要再说了。”
她其实有点怕，怕面前这个漂亮的，温柔的，端庄大方又冷漠清醒的姐姐，最后也成了那些碎了的好东西。
就像端嘉姐姐一样，生在这世道，谁又能如愿呢。
各有各的苦罢了。
第24章 遣妾主战主和
嘴上劝九公主别想了,到了夜里，薛宝钗却怎么也睡不着。
南六所一片寂静，偶有几只夜鸣的蝉,也飞快被宫女们扑了，防止扰了贵人安眠。
莺儿没进宫来,负责服侍她的是内务府派来的一名小宫女连翘,薛宝钗略微一翻身，连翘就惊醒了,从小榻上下来,执了盏灯过来，“薛侍读,怎么了？”
“有些热，”薛宝钗半靠起身子,声音有些低迷，“连翘，把窗户撑开吧。”
灯一移近，连翘就看见她满脸的潮红，呼吸间也有些喘意，心下大惊，“侍读可是病了，奴婢去找医女来！”
“没事，”薛宝钗唤住她,宫里的生活不好过，她好歹是官家小姐,生病了也没人会多说什么，但连翘就要落个照顾不力的罪名了。
“老毛病了，你去我箱子里找一个檀木匣子,里面有丸药，给我取来就好。”
说起她的热症，是老毛病了，兄长薛蟠和薛夫人是个呆愣的，只以为是得了什么偏症，才要那些花儿露儿的对症下药。
薛宝钗自个明白，冷香丸压得其实是她心底的火。
只有靠着这药，再压着父亲的叮嘱和薛家满门的荣耀，她才能够逼着自己做一个端方典雅，最守礼不过的大家闺秀。
“侍读既然有这么个老毛病，又来了宫里，怎么不求求公主殿下，请个太医来瞧瞧呢？”
连翘服侍她用了药，看着人眉眼间压抑不住的疲态，有些担忧。
“无功不受禄，”薛宝钗摇摇头，若有所思，“公主贵体，连翘，你明儿帮我和公主告个假，别说我病了，就说是后日返家，有些东西要收拾，还请公主见谅。”
“多谢侍读体谅。”连翘心生感激，见她实在热得厉害，体贴地取了小扇慢慢扇着，转眼看见窗外月上中天。
萧娉月是个好说话的，轻易准了薛宝钗的假，想着她第一次休沐，还给她送了好些东西过来，让她带回家去。
薛宝钗一向不爱那些胭脂水粉花草摆件，倒没什么好收拾的，领了赏之后就独坐在屋子里，眉心拧着，若有所思。
等到晚间的时候，她见自己面色红润，不见昨夜的病容，才去见了萧娉月。
一进屋子，九公主果然被气得满眼通红，愤愤不平地坐在桌前。
想来八公主又说了些不中听的话了。
“公主这是？”薛宝钗叹了口气，上前坐在她身侧，指挥着屋里的宫女去端洁面的水来。
“萧雅月她欺人太甚！”
九公主咬牙切齿地讲，“今儿她对六姐姐出言不逊，我不过说了几句，她就咒我日后也去西戎和亲，最好还是嫁给西戎老狼王，和六姐姐当合德飞燕去！”
这话实在是恶毒，薛宝钗眉心一拧，见屋里没外人，小心地凑到萧娉月耳畔，“公主，说句大不敬的，有东宫在，六公主殿下八成不会去和亲。”
“但西戎那边和亲念头如此坚定，保不住还是要嫁一个过去的，”薛宝钗意有所指，“他们求娶的是嫡公主，您想想，真正的嫡公主不嫁过去，还有谁呢？”
萧娉月眼睛噌地一亮，她是个聪明的，只不过是当局者迷而已，眼下被这么一点拨，自然就明白了。
太子自然不能接受胞妹去和亲，西戎又不让步，宗室女身份太低了些，还得是要真正的公主才行。
这么算下来，有谁比得上八公主更合适呢，毕竟……甄贵妃无子，依附于东宫一党，一个依附于人的存在，反抗也不过是撼树蚍蜉。
譬如贾元春与她，又譬如她与太子罢了。
而且，西戎那边有女子干政的先例，若是萧雅月真有本事，这份助力也不至于推向别人去，握着甄贵妃，不怕她不听话。
“这么算来……我和十一妹妹反倒是安全了。”萧娉月呢喃自语，她们都有年岁正好且参政了的兄长。
太子不敢赌他的这些便宜妹妹会不会在西戎做出一番成绩来。
“这道理我看得明白，甄贵妃那边未必看不清楚，真正到现在还没明白的，怕是只有八公主一个人了。”
薛宝钗摇摇头，手抚上萧娉月手掌，“殿下何必和她计较，秋后蚂蚱罢了。”
“嗯。”萧娉月总算笑开，感激地拢拢她的手，“多亏有你开解我，不然真要钻死胡同去了。”
“你明日休沐，东西可都收拾好了，薛夫人能教出你这么个女儿来，想来是个好的，我这有些东西劳你带给夫人。”
萧娉月眨眨眼睛，拉拢人的话语自然无比，“就当是感激夫人送女儿进宫为我分忧了！”
“臣替母亲谢殿下赏。”薛宝钗笑得温柔，盈盈拜下，而后告退出了屋。
接近十五，月色也格外动人，侧厢房门前的榕树叶片上都镀上了一层银。
窗棂大敞，薛宝钗合衣坐在案前，面无表情，半响提笔沾水，又急又快地写了一句话。
遣妾一身安社稷，不知何处用将军。
夏夜炎热，水珠飞快消失，再无痕迹，等到连翘拢了门进来的时候，见到的依旧是温柔笑着的薛侍读。
……
为着公主和亲的事情，前朝几乎要吵翻了天。
几个老将军和御史到议政殿前跪了一夜，哭得死去活来的，景康帝却一直闭门不见，直到天亮了才有内侍把晕过去的官吏们送出宫去。
这一举动大大振奋了主和派官员的心，赶忙就递了折子进宫，想要趁热打铁把事情给定了。
出乎意料的是，景康帝收了折子，却依旧一言不发，一人不见。
“一群蠹虫！”四皇子府里，萧慎冷笑一声，烧毁了底下送上来的暗报，“知渺，果然如你所说，主和派那边有不少官员或是收了西戎人银子，或是收了送上的美姬。”
“就连主战派那边也有这样的！”
萧慎有些郁闷难平，他是坚定反对和亲的那一批，虽不认为主战派立马出征扫平西戎的观念是十全十美的，但对于这些有血性的官吏们还是颇感敬佩。
就连这几日早朝，他都难得地冲他们露出几个笑脸来了。
白瞎了他的好脸！想着暗报里的那些名字，萧慎吃了苍蝇一样恶心。
“人之常情，”江知渺神色淡淡，认真劝道，“两派都有，这对殿下来说反倒是个好事。”
“哦？”萧慎来了兴趣，好奇地看着他，“你说说，我该怎么做？”
一旁的周玉文打起了精神，同处一室的还有萧慎手下的几个幕僚，都双目奕奕地看着江知渺，想知道这位文满天下的名才在权谋场上能不能和他们坐在同一席上。
江知渺：“两派各抓几个刺头，把他们收受贿赂的事情捅到陛下那去。”
“这事一出，陛下必然会问大人是主战，还是主和，”江知渺神色认真，“殿下只需答一句君为臣纲、父为子纲就够了。”
和太子的盛宠优渥与八皇子的八面玲珑不同，四皇子对外立的一直是一个孤臣、直臣的铁面形象。
八皇子党多年轻官员，意气风发，自然是反对和亲，属于主战一派。而太子不愿意胞妹和亲，但属意推别的妹妹和亲，为主和一派。
无论他们怎么争，萧慎都不能掺和进去，或者说，不能就这么简单地掺和进去。
“好！好啊！”
听他这么回答，坐右侧首位的老幕僚笑了出来，起身朝着萧慎行礼，“殿下，江公子说得真是老夫所想的。”
“这场浑水，咱们不能蹚！”老幕僚一口咬定，“天下是陛下的天下，哪有皇帝、哪有老子做决定，要被臣子、要被儿子逼着呢？”
“他们现在跳得越狠，只
会让陛下越是迟迟不下决心。”
老幕僚神色肯定，“咱们要做的，是体现殿下一心只为父皇着想，为皇命是从才是。”
“好，”萧慎点点头，颇为礼遇地扶起那老幕僚，“有劳张老了，实在是兹事体大，您老不发话，实在不敢妄动。”
早年江知渺就听闻过这位张老了，人年轻时是世祖朝的大官，在做官一道上颇有学问，不仅成功躲过了景康帝登基时的大清洗，还能早早退仕享清闲。
可谓是历朝历代官员平安做官的典范。
只是没想到这早就退隐江湖的人也能被萧慎暗中拉拢过来，为他效命。
江知渺忍不住心底感慨，这手腕，难怪人家能从血雨腥风里杀出来。
张老杵着拐，慢悠悠地朝门外走去，视线落在江知渺身上时不由得一笑，“我做官时你父亲都还是个毛头小子呢，想不到他那样的蠢驴子能生出你这么个孩子。”
“四殿下，”张老笑呵呵地看向萧慎，“有这位小江公子在，看来老夫日后是得清闲喽。”
“老大人过誉。”江知渺上前几步，神色恭敬地从萧慎手上接过他，搀着人走出院子上了马车才回来。
再进屋的时候，周玉文一行人都不见了，只有萧慎好气又好笑地看着他，“行了，说罢。”
“说什么？”江知渺瞪着眼睛装傻。
“你忘了自己是被谁看着长大的了，那点小九九还想瞒过我？”
萧慎好笑地丢了个果子砸他，“张老是个老滑头了，总归这次和亲落不到娉月身上，与咱们无关，只要抓住机会立好孤直的人设就行。”
“但你呢，江知渺，你真能接受公主莫名其妙地去和亲，嫁个比老头子年纪还大的人？”
“殿下懂我，”江知渺笑笑，捡起果子擦干咬了起来，很没样子，“公主虽受万民供养，但那几个叫嚣的官员也没少受。”
“他们扯这个大旗逼公主和亲的时候，怎么不想想自己的俸禄哪来的，说难听些，公主长这么大花的那点银子还没他们一年贪得多。”
“真要嫁给老狼王，也该他们嫁去。”
“这话你出去外头说，看他们不把你皮都扒了。”
萧慎失笑，但作为一个史书上抄家抄出名的铁血皇帝，他显然也是赞同的。
江知渺笑着看他，神色里满是坚定，“我倒是有个主意了，还请殿下助我。”
第25章 齐心功劳
和亲一事吵成这样,就连深闺里的小姐们都有所听闻。
薛宝钗刚下轿，就被几个姑娘们拉进了屋里，都有些紧张地看着她。
“宝姐姐,真要像外头说的那样，要和亲不成？”林黛玉问。
薛宝钗点点头,叹了口气,“我在宫闱里看着，怕是再难有转机。”
“那些男人们日日里读些圣贤书,骂起红颜祸水来那是一句句刀子似的,怎么一说和亲就不骂了呢！”林黛玉气急，愤愤地坐在椅子上,面色通红。
“你别气坏了自个身子，”薛宝钗赶忙去给她抚背,压低声音叹了口气，“男人们读书明理，辅国治民，这便好了，只是并不曾见这样的人。”
“更多的，不是倚靠家业的纨绔，就是只为自己的贪官……”
“说起来我倒是有个主意，”薛宝钗揽过几个妹妹，若有所思,“我家往年里养着商队，我有个妹妹唤宝琴的,正跟着长辈在西边行商呢。”
“往日里书信往来，倒是提过不少西戎的风土人情，还有商队的一些记载,也说了些，只是没特意整理过。”
薛宝钗郑重地开口，“公主们身在宫闱，位虽高，打听起消息来反倒失了真。是以，我想请你们帮忙整理，把那些有用的消息集成册子，我进宫的时候带去。”
“这倒好！”探春马上应下，一脸地迫不及待，“还是宝姐姐有主意，若是真走到和亲那一步了，多知道些消息，保不住能救命呢。”
总比什么也不知，一头雾水地嫁过去强。
见姐妹们都愿意，薛宝钗一时间笑了出来，她持家有道，这些往来的书信和商队的汇报都收得很好，来京城后陆陆续续都运了过来，堆了满满一大屋子。
几个姑娘们日日聚在梨香院翻阅抄录，从各种细枝末节里提取出有用的消息来，就连夜里，也都带着东西回去继续看。
就这么不眠不休地干了三天，到薛宝钗休沐结束进宫那日，已经是一本分门别类，有条不紊的小册子了。
“改个名头送到外头去，也算是咱们姐妹几个出的书了。”林黛玉面有疲色，精神却很好，爱不释手地翻着那本册子。
“想不到我这一生，先写的竟不是诗集，倒是本杂书。”
“若是公主问起来，我可要好好和她说说几位的大作才是，”薛宝钗掩唇笑笑，看了看天色，“时辰差不多了，我也该去了。”
“几位妹妹忙了这么几宿，待会我让人送些滋补的东西去，该好好吃了睡一睡才是。”
“特别是林妹妹，”薛宝钗晲了一眼半靠在榻上的林黛玉，“你再想着替宝兄弟解惑，也该看顾着自己的身子，下次回来我可是要好好问问蒋嬷嬷的。”
“是是是，”林黛玉笑着起身推她，“好姐姐，听你的就是了，快去吧，别误了时辰。”
薛宝钗这才出门去，还没出院门，就见贾母身边的鸳鸯急匆匆地跑过来，手里捧着个小木匣子。
“宝姑娘请慢，”鸳鸯气喘吁吁地站定，笑着朝薛宝钗行礼，“老太太挂念府里的大小姐，想托宝姑娘给大小姐带些东西进去，不知方便不方便？”
薛宝钗接过匣子一看，里面全是些银票银瓜子，银票面额有大有小，方便贾元春在宫里贿赂上首，打赏下人。
她刚回来那日，贾母就唤她过去问了，屋里还有坐立不安的王夫人，虽说能使银子打听女儿的近况，但也是三言两语说不清楚的，哪能不挂念。
薛宝钗受贾元春所托，大多报喜不报悲，但贾母老成精的人物了，哪里听不出来话里的意思。
若是贾元春在宫里日子好过，在甄贵妃面前有体面，那些老黄门们哪里敢打着她的名号向贾家要钱？
只是她这孙女性格坚韧，强撑着不让说罢了。
贾母深知当年送这孙女进宫是多大的错误，但眼下木已成舟，为时已晚，只好竭力地补偿她。眼下这匣子里的银钱，就是贾母自个的私房。
“一家子亲戚，又不是什么了不得的东西，哪里说什么方便不方便的呢。”薛宝钗收下东西，见鸳鸯有些祈求地看着她，叹了口气说到，“我才进宫，也只是人微言轻。”
“大姐姐体贴我，我有什么能帮的，自然会想法子。”
“有劳宝姑娘了。”鸳鸯感激一笑，得了薛宝钗这句话，她也好和老太太交差，老太太今晚也能好好睡一个晚上了。
她家大小姐，真是命苦啊。
想到贾元春在宫里受人磋磨，鸳鸯也忍不住叹了口气。
……
又是一番搜检，暮色渐起的时候，薛宝钗总算是回到了南六所。
她托人给贾元春传话，约到隐蔽处把匣子交给她。贾元春捧着匣子又哭又笑，眼泪方落下来就赶忙擦去，生怕污了脂粉。
“说是帮衬家里，到头来反倒是让老祖宗挂念……”贾元春声音沙哑，感激地看向薛宝钗，见周围无人，小心地凑到她耳畔，“薛妹妹，你要小心，八公主身边的那个宋侍读……没了。”
“怎么会没了！”薛宝钗一惊，眼睛瞪圆，她那日见宋清涟朝御花园跑去，怕她出事，还特意去找了女官的。
“不是那日，”贾元春摇了摇头，神色隐晦，“也不知道八公主做了什么，我找你那日那侍读虽投湖了，好在发现得及时救了回来。”
“谁曾想她是着着必死的决心的，当天夜里就吞金自尽了。听说还留下了封遗书，很是对八公主不利，只是翻遍了整个院子也没找着。”
“贵妃娘娘正头疼这事呢。”
“…………”
活生生的一条命就这么没了，薛宝钗一时无言，和贾
元春告别后她慢慢地往回走，漫长的宫道好像一直走不到头。
如果早知道宋清涟会死，当日她哭着祈求的时候，自己会为她出头吗？
薛宝钗心底问自己，半晌垂下眼，不会的，哪怕是知道，她也不会的。
因为她知道，如果她出头了，很可能死的就是她了。
我只能对不起了。
远远望着南六所的朱红高墙，飞檐叠瓦，薛宝钗神色淡淡。
总是要先保全自己的。
……
六公主的小院灯火通明，安静又威严。
跟着宫女穿过游廊，走进书房的时候，端嘉公主一身华服，正坐在案前愣神。
“臣女拜见公主殿下。”薛宝钗妥帖地行了礼，端嘉公主就这么神色冷淡地看着她，半晌不叫人起来。
“六姐姐！”萧娉月一下急了，哀求地看着她。
“哎，”端嘉公主叹了口气，“浅碧，带九妹妹去内院喝茶。至于薛侍读，起来吧。”
萧娉月一步一回头地走了，薛宝钗起身不发一言，安静地等着端嘉公主问话。
“你本来应该是我的侍读的，”端嘉公主神色冷淡，“没想到最后选了九妹妹，也好，跟着她也比一不小心跟着我去和亲的好。”
这话听起来有些像赌气，薛宝钗心底笑笑，平静地看着她，“公主真觉得自己会去和亲？”
端嘉公主：“…………”
“大胆！公主的事情也是你可以妄议的！”一旁的女使立刻呵斥出声，薛宝钗从善如流地跪下请罪，这次，她是被端嘉公主亲自扶起来的。
“可惜了，”端嘉公主神色遗憾地看着她，“你是应该跟着我的。说吧，你托九妹妹带着来见我，要做什么？”
薛宝钗取出那本记载着西戎风土人情的册子递上去，“请公主过目。”
书册翻动的声音在安静的室内格外明显，端嘉公主看得很认真，一直到看完了所有，才抬头看向薛宝钗，“你说我不会去和亲，那这本册子该去它该去的地方，才有用处。”
“臣女不知道何处是它该去的地方，”薛宝钗低垂着眼，“东西既给了公主，去处自然由公主来定。”
想不到她竟是错过了这般人物，端嘉公主叹息一声，看着薛宝钗端庄的面容，低垂的眼睛，呢喃出声，“当真是守拙之人，内虽昭昭，外如愚顽。”
“公主谬赞。”薛宝钗回礼。
“和亲一事父皇到底没有明说，”端嘉公主挥退了侍女，审视地看向薛宝钗，“薛侍读不妨说说，本宫要如何才能让这事情变成板上钉钉的呢？”
“以公主的身份，说难倒也不难，”薛宝钗平静地回答，光从语气面容来看，完全看不出她正在说什么大逆不道的话。
“万寿节就在月底，眼下外头书生们已经吵翻天了，听说有些戏班子还新编了戏。”
在端嘉公主渐渐瞪大的眼眸里，薛宝钗语调平和，“其中有一句唱词——来生最是做皇帝，嫁公主，稳天下，格外的辛辣。”
“只要公主愿意让他们出现在万寿节上，想来唱词一响，公主就可以高枕无忧了。”
至于那引起民意沸扬，做出这般大逆不道之事的戏班子，自然只能没命了。
薛宝钗这么答了，但她不觉得端嘉公主会这么做，或者说，正是因为她知道端嘉公主不会这么做，她才这么答。
“至于其他的法子，就不是臣女一届女流能够提出来的了。”薛宝钗只是说。
“照你的法子一来，父皇可就真是颜面扫地，遗臭青史了……”端嘉公主沉默半响，感慨着叹息，“你说的也是，其他的法子，就是有，也不是生在后宫手无权力的女流能做出来的了。”
“薛侍读，”她突然笑着开口，眼底闪着狭促的光，“这几日有许多人为本宫排忧解难，只有两个人让本宫记忆颇深，你便是其中之一。”
“嗯？”薛宝钗一愣，端嘉公主却不再多说，郑重地收下那本册子，“东西本公主收下了，自然不会辜负薛侍读的情——”
她话还没说完，就被薛宝钗打断了。
面前这个一直挂着端方笑脸的姑娘神色头一次这么认真，“禀公主殿下，这本《西戎风土录》乃臣女、巡盐御史林大人之女林黛玉还有宁荣二府的几位小姐们所做，并非臣女一人功劳。”
“你真是……”
端嘉公主愣神，好笑地打趣，“本宫要给润笔费了，这其他的作者终于是出来了。若是要罚你，怕是这书就成你一人所写了吧。”
薛宝钗不语。
“你放心吧，”端嘉公主笑开，凌厉的凤目一时间柔和下来，“这份雪中送炭的情谊，本宫记下了。”
第26章 万寿替代和亲
各方较劲里,一晃眼就到了六月初。
端午过后日头反倒更热了些，林黛玉身体不好，喜热不喜冷,太热了却也受不住，正歪歪地半靠在水榭小榻上。
薛宝钗正好休沐,姐妹们许久不见,都聚在一块写诗作画，听她讲讲宫里的事情,很是有趣。
“小姐们,大事啊！”
正高兴着，就见琥珀急匆匆地转进来,身后还跟着几个婆子，赶小鸡一样把她们往荣庆堂赶。
“这是怎么了？”迎春面色骤然一白,牵着两个妹妹的手快步走，“老祖宗唤我们过去何事？”
“小姐们去了就知道了。”琥珀苦笑一声，不再多言，只带着人赶路。到了荣庆堂外头，正好撞见史湘云连带着史家的几个姑娘跟着珍珠一块过来。
“怎么不见宝玉？”林黛玉一愣，看向琥珀，那丫鬟进了荣庆堂反倒松了口气，脆生生地回话，“宝二爷被二老爷叫去了好半日呢。”
连贾宝玉都被提去了,林黛玉心底有了数，默默地挽住薛宝钗的手,一同进了正堂在小凳上坐下。
“哎，”贾母一手扶着眉头，神情复杂,“今儿个叫你们过来，是有件大事。”
“宫里传来消息，陛下六月初七要在郊外猎场处设马宴款待使臣，同时贵妃娘娘开恩，允各家勋贵、文武大臣们把家里十岁以上的女儿都带上，共沐天恩。”
这时候还在京里的使臣，除了一直等着和亲消息的西戎一行人，还有谁。
往前几朝倒是有过这般的旧例，算是让步，把京中贵女们都叫出来给使臣相看，若是看中了谁，便破格封个郡主嫁过去。
也不知前朝那些大人们到底是怎么交锋的，竟然到了这个局面。
“娘娘的意思你们应该都明白，咱们家里虽不是一定会被选上，但不怕一万就怕万一，都说说，你们有什么看法。”
贾母放下手，认真地看着底下的几个孙女，外头几个相熟的老夫人都说他们四大家族阴盛阳衰，这话倒不是乱说。
无论是温柔贤良的迎春、还是洒脱锐利的探春，就是冷冰冰的惜春放在京城贵女圈子里，也是出挑的。
更别说黛玉。
“孙女不想……”迎春第一个开口，目光里有些茫然和恐惧，嫁人本是女子一生中的一道坎，更何况还不是嫁到相熟的人家，是嫁到塞外去。
一旦离京，谁知道这辈子有没有回来的机会呢。
她一开口，史家的几个姑娘面面相觑一眼，也都摇摇头，惜春倒是满脸的无所谓，反倒是探春，一时间愣在那，有些若有所思。
贾母看着她的神情，心意一动。
西戎那边女子是可以主政的，和亲的姑娘嫁过去就是老王妃，地位崇高，只要自个本事硬，说不定能有一番造化呢。
王夫人虽然不似喜欢元春一样喜欢探春这个女儿，但近来迟迟后悔把孩子送到深宫去，也忍不住垂泪。
“老祖宗，咱们家里已是显赫，何必再去攀附那点子富贵呢，”王夫人捏着帕子擦擦眼角，“就是咱家的姑娘被选中了送去，至多不过让贵妃娘娘，让皇家欠咱们一个人情。”
“可话是这样说，谁敢朝他们要人情啊！”
一想到女儿在甄贵妃身边被压着出不了头，还被百般磋磨，王夫人恨得牙痒痒。
当初甄家向她们要人的时候可不是现在这副嘴脸！还老亲呢，我呸！
“探春丫头，你怎么想的。”贾母看了看王夫人，叹息一声，把视线又落在探春身上。
“哎！你这孩子！”赵姨娘侍奉在王夫人身后，一时间也急了。
她希望的是这个养不熟的女儿嫁在京城里，好帮衬帮衬她弟弟，可不愿意她长出翅膀飞到什么西戎去！
探春注意到赵姨娘频频望来的眼神，只以为是生母担心她，一时间心底一软下定主意，也摇了摇头，“老祖宗，孙女也不愿意。”
“那就说定了，”贾母拍板应下，至于薛林二人，她倒没有太多关注，薛宝钗已有婚配，就是真要挑人和亲，也挑不到她身上去。
至于黛玉，这是敏儿留下来唯一的念想，她的命根子，身体又弱些，若是那西戎人当真看上了她，贾母拼出一张老脸，也要去宫里头闹闹！
“凤丫头，你让人给她们做身新衣裳，到底是皇家设宴，咱们不能落了口舌，”贾母一连声安排下去，“别往好看了做，怎么端庄怎么老气怎么来，咱家只求不出挑。”
“是！”
王熙凤领命，距离赴宴只有几天，想来京城里各家都是要置办行头的，她顾不上太多，赶忙雷厉风行地往外安排。
“也得是咱们凤奶奶，”平儿一边帮她一边笑着打趣，“眼下这般比财力比手腕的时候，换别人来保不住就是一团糟呢！”
“也不看看你姑奶奶是谁！”王熙凤一手拨着算盘，得意地靠在椅子上。
“说起来……”她突然想到什么，一脸的若有所思，“二姑娘那边是不是该相看了……”
薛家姑娘和她差不多大，眼下可是已经定了婚事了。
“这话我早就该说了，”平儿叹了口气，凑到王熙凤身边，“二爷偏向二房那边，可二小姐也是他亲亲的妹妹。他一个大男人想不起来，但长嫂如母，传出去外头只会说奶奶的不是。”
“我看谁敢！”王熙凤眉梢一扬，不怒而威，但到底听到心里去了。
“也是，让我想想，”她呢喃出声，“今儿个二爷回来你去把他请过来，是等过了风头请老祖宗出手，还是咱们自个寻摸，也该有个章程才是。”
……
薛宝钗回了屋，却越想越觉得不对劲。
正想着，就见丫鬟们簇拥着林黛玉进来了，小姑娘也是一脸的若有所思，走上前坐在她身侧，“宝姐姐，我总觉得哪里不太对。”
林黛玉：“这事都闹了这么久，也没听说西戎那边松过口，怎么现在突然就说要选人代替公主了呢？”
说句难听的，要是真就这么简单地解决了，前朝那些男人们也就不僵持成这样了。
她们都听说了，这几日没少有官员大臣们因着这事，不是挨打，就是挨罚的。
眼下整个京城都好像笼在一层乌泱鸦的黑云下面，天子喜怒不定，众生焦急惶恐。
“我也这么觉得，只是打听不到什么。”薛宝钗叹了口气，一时间有些踌躇。
若是她们认识的这些人里，谁有可能知道内情，那就只有一个江知渺了。
只是这人最近不知道忙些什么，就是在宫里大朝的时候也少见人。薛宝钗想找他，但碍于男女大防，也不好就这么直白地派人去江家。
“可惜云夫人这几日回乡祭扫去了，”林黛玉叹了口气，“不然咱们还能借口去探望她。”
“妹妹说些什么呢？”正说着，一连串的通传声响起，莺儿打了帘子，薛夫人带着个男孩进来了。
不知贾宝玉是谁。
“哎，你来的正好！”林黛玉眼前一亮，“舅舅说了你什么？”
“不就是为了初六宴会的事，”贾宝玉蔫头丧脑地坐下，“嘱咐我到时候老实些，别掺和什么打猎赛马的事情，省得闹了笑话丢人现眼的。”
既然是在猎场设宴，打猎赛马之类的事情自然是少不了的了。机会难得，勋贵公子们也都会下场一试，好在天子面前展示展示自个。
保不住就得陛下青睐了呢。
但贾家宠贾宝玉简直比宠女儿还过些，可谓是含在嘴里都怕化了，骑马这些世家公子会得他倒是会，打猎什么就不要想了。
他要是在猎场上出了什么事，那可真是剜老太太的心了。
“你啊……哎……”林黛玉一时间也不知道说些什么，她和薛宝钗对视一眼，贾家行伍发家，两位太祖更是战无不胜，如今的后代，连打猎都快不行了。
当真是令人唏嘘。
“说起来，”薛宝钗忽地一愣，“宝兄弟，可否麻烦你去江家问问和亲的事情。”
“这有何难，”贾宝玉一见林妹妹也两眼放光地看着他，一下子激动起来，拍着胸口应下，“等晚间，不，我现在就给江家写帖子过去！”
说罢，他再也等不及，一下就冲出去了。
“这孩子真是，”薛夫人坐在软椅上听他们说话，见贾宝玉这样也有些哭笑不得，“犟是犟了些，但心思实诚的。”
“你这随口一托，他倒是当作金科玉律去办去了。”
说起来，也是王夫人挂心女儿的事情，对他紧了紧手没那么纵容。老太太又听江知渺的建议，没把贾宝玉拘在家里族学，连带着贾环几个一同送到外头书院去了。
不能整日在后院里厮混，贾宝玉虽然一直蔫焉的不高兴，但入了学被夫子管着，言行举止也像样了许多。
林黛玉看得明白，他在四书五经上造化有限，也不是能走科举这条路子的人。但出去见些世面，学些为人处事的东西，不求多少，也好过整日让贾母闹心的好。
……
晚间的时候，贾家来了客人。
江知渺先是拜见了贾母，才打着给薛夫人请安的名头到了梨香院来。