第141章 合影留念 今生：拍结婚照了（不是）……
短暂的相聚后, 从帝国东部蜂巢星系赶回首都星的虫族再度踏上了旅程。
留守蜂巢星系的佐伊已经给阿缇琉丝发来无数条讯息催他回去，虽然仅仅过去数天，但前者愤愤不平地表示自己迟早也要回首都星休假。
“如果你称这个为‘休假’的话。”在离开首都星的舰队即将起飞时, 阿缇琉丝无奈地闭眼进入短暂休息, 他选择给佐伊发去语音, “下次就换你回首都星述职。”
这十几天里，阿缇琉丝每天的平均睡眠只有三到四个小时，鉴于帝国难得集齐各线战场的多名指挥官，统战部干脆趁机大办慰军庆典，他硬着头皮去了前三场就决定提前回到东部战场。
三百六十度无死角的机位几乎无时无刻不贴脸怼着参加庆典的军官们, 统战部军宣处发扬亲民精神呼吁这些军官和民众零距离接触，于是潮水般涌来的人群几乎将负责□□的宪兵团冲垮。
不过在帝国与教廷对峙近四年的背景下, 从严格意义上来说双方都已经不存在真正意义上的“民众”，尤其是天生便擅长战斗的雌虫，全民皆兵不仅仅是一句口号。
军宣处一视同仁地为所有回到首都星述职的指挥官都安排了这项活动，甚至不仅是这些长途跋涉回到首都星的指挥官们，连统战部顶头上司谢默司元帅都被安排了KPI, 不得不面色温和地被一堆参谋秘书围着，艰难跻身于庞大汹涌的人潮。
为了彰显帝国军队与普通群众之间零距离的亲密关系，所有参与庆典的军官都没有选择飞行器或浮空车道。
相比之下较为稀少的雄虫军官理所当然地被给予更多关注，在副官和其他被临时调拨来的宪兵团雌虫护卫下, 阿缇琉丝走得反而比某位元帅更加容易，无数刺目耀眼的闪光灯让他本能地想要眨眼，不过在他被闪光灯刺得蹙眉之前, 副官宽大结实的手掌已经挡在了前方。
悬浮在半空中的自动抓拍器尽职尽责地时刻闪动着镜头，就此留下无数张以这位雄虫军官为主体的照片。
其中一张便是身形高大、面容英俊的副官倾身微微侧挡在阿缇琉丝身前，挺括熨帖的军装衬得夏盖更显身高腿长、气质凛冽, 他面无表情地伸手挡住前方如同白昼烈阳的闪光灯，而这只骨节分明的手掌正好挡住他身后雄虫的眉眼，只露出小半张线条完美的脸。
在庄重冷淡的军帽之下并非雄虫军官的眉眼，而是身边副官挡来的手掌，而在这手掌之下才是阿缇琉丝线条干脆利落的下颔，甚至连饱满鲜红的嘴唇也被遮住大半，仅露出边缘一抹艳色。
分明到有如刀锋的下颔线条如同一截雪骨，锋利、瘦削、秾艳。
即便这位姿容绝艳的雄虫军官留下过无数流传后世的经典照片，这一张也绝对是其中最震撼人心的。
参加庆典的军官们最后十分配合地拍了一张集体合影，以总指挥官谢默司元帅为中心，按照军衔与资历的排行两边散开，此时已经晋升为中将的阿缇琉丝原本应该站在第二排，但他最终与谢默司一同坐在第一排，而副官则面无表情地站在他们身后。
替代罗萨蒂亚元帅回首都星述职的雌虫是前者的副官总长，这个外表平平无奇的雌虫原本正站在第二排打算趁机和阿缇琉丝叙旧，他跟随罗萨蒂亚几十年，也算得上是看着阿缇琉丝长大。
副官总长眼睁睁看着阿缇琉丝坐到前排，还未来得及出声询问便被谢默司的副官卢卡斯笑眯眯地按住左肩，他下意识甩了下肩膀又被莱夫摁住右肩，结果满脸问号地被这两个身高逼近两米的雌虫架着留下宣传照。
这张照片里意气风发的军官们在后世被称为教廷粉碎机，他们同时现身于这样一个时代，又都站在与教廷对面而立的帝国阵营，几乎令人惊叹命运的巧合与必然。
在前后两世跨越十三年的漫长回溯中，有很多人都改变了自己的立场，转身投入与自己相背的阵营，但更多人却始终坚持着自己的选择，而世界的运转也许正是由这些人维持的。
这是阿缇琉丝与元帅先生的第一张合照，虽然有某些无关紧要的背景人物，但它仍旧被某个雌虫满意地挂在了办公室里。
同样抱着这种想法的夏盖将这张合照存在了触手可及的终端里。
通过转播观看完整场庆典的佐伊成功被阿缇琉丝恐吓住：“这种好事就不跟你抢了，像我这种有家室的雄虫不适合在外抛头露面，你让腓特烈怎么想？”
正在闭目养神的阿缇琉丝微微冷笑：“去年东部慰军活动之前，你不是紧急让瓦伦丁教你战舞么？我看你当时跳得挺开心的。那时腓特烈上将在南线作战，现在他来了你说不适合抛头露面，结婚之前还信誓旦旦地说只是朋友。”
“没办法，他给的实在是太多了。”另一头的佐伊完全没有被拆穿的尴尬，笑眯眯地转了转手里的笔，“总不能为了尊严连钱都不要了吧？”
阿缇琉丝平静地指出：“佐伊大公还会缺钱么？”
佐伊扫了一眼自己对面看似面色冷酷实则暗中偷听的英俊雌虫，佯装认真道：“谁知道呢？”
…
距离列昂接替爱德华赶赴南线战场已经过去了一段时间，在这段时间里他重新清点整编了神教军，并且初步完成对南部星系投靠教廷的驻军部队的收编，清理珊瑚星战役遗留在教廷范围内的危险航区，重新定点并尽量从帝国手中收回战略意义重大的补给行星。
在列昂来到南线的第一年，他维持着这种整体呈现出退守收缩态势的稳健策略，除对个别边缘星球的据守外，神教全面退出珊瑚星系，但也就此止住进一步扩大的损失。
战争中的岁月如同士兵身上的伤疤一个接一个落下，最开始是漫长绝望的一天，然后是凌乱混沌的一月，最后是飞快流逝的一年。
诸神黄昏的第五年，也就是列昂来到南线的第二年，其麾下的裁判军开始以小股舰队为侦察先锋再度侵入帝国航区，局部冲突再次频繁爆发，他绕开了斯堤吉安据守的珊瑚星系，转而袭击第六集团军群的驻地星系。
第六集团军群由原首都星第八军团军长担任总司令，然而这条战线实际上的指挥官是腓特烈，因第一、二集团军群的总司令已经出自尼普顿家族，所以腓特烈很自觉地退居幕后，而自他被调往东线后，第六集团军群总司令成为名副其实的指挥官。
在裁判军侦察发现礁湖星系的腓特烈被调走后，列昂果断选择将礁湖星系作为突破点，裁判军主力顺利控制通往该行星系统3条主航道的所有飞行点，礁湖星系一夕之间成为独自面对倾泻而来的神教军的宇宙孤岛。
从实时星图上可以看见裁判军庞大的舰队兵分数路行军而来，如同数列可怖的虫群追逐着糖球般包围礁湖星，并以此为据点逐渐挥军深入帝国航区。
第六集团军群的总司令没有来得及引咎辞职，在裁判军最终登陆礁湖星系主星后，这名能力算不上十分出众的雌虫拒绝了副官要求他独自撤离的请求，他和第六集团军群最出色的舰队一起覆灭在这颗星球上，直到生命尽头依旧坚持作战。
一年前在首都星慰军庆典留下的那张合影，成为他在这个世界上的最后一张照片。
教廷一年前在南线战场完全失利的被动局面彻底扭转，多条战线的神教军开始反攻，几年前败于夏盖之手的加文·哈提也回归加入。
不过说实话他内心深处更愿意留在东线，他知道路易斯还呆在帝国东部第七集团军群，从间谍发回的情报里他得知路易斯这几年过得很不错。
当初那个在他面前表现出极度疲惫的雄虫，如今似乎得到了新生。
他知道路易斯一直就是这样一个坚韧到极点的雄虫，在每天都有无数虫族死去的残酷战场上，身为极少数可以随军行动的雄虫军医，对方拯救了无数本该死于精神海崩溃的士兵，而路易斯自己也从这种拯救里得到再造。
他想对方可能真的已经走出去了，在他心里无比深重的29年婚姻，对于路易斯来说也许就是一个醒得有点晚的噩梦而已。
不论加文·哈提内心倾向如何，他仍旧服从了教皇冕下的命令来到南线协助列昂，面对这疑似来摘取胜利果实的同僚，裁判官列昂表现得十分淡定。
深渊裁判长卸任在即，作为候选者之一他必须表现得无可挑剔。
原本对列昂始终抱有怀疑心态的深渊裁判长在前者攻克下礁湖星系后，对其表现出了欣赏与提拔之意，礁湖星系惨烈到整个第六集团军群都元气大伤，成为这几年来帝国伤亡最大的战役之一。
他别有深意地对列昂说：
“你已经没有退路了，帝国再也不会对你敞开大门，除了教廷你已经别无退路，这种处于绝望中的无所依仗比忠诚更值得信任。”
第142章 幽灵小队 今生：队长的哥哥就是我们的……
“现在知道互帮互助了？”雪发赤瞳的高大雌虫姿态随意地瘫坐在训练椅上, 撩起眼皮慢吞吞看了眼光屏对面神色严肃的参谋长，平静而残酷地勾起一抹笑容，“原来你们也知道及时救援有多重要……一年前珊瑚星被围歼时, 我怎么没看到帝国援军呢？”
参谋长是一位已经步入中年期的成熟雌虫, 他拧眉便欲斥责斯堤吉安轻慢的态度, 却在看到对方血红瞳孔中的饶有兴趣时收住了脾气：“……统战部不会忘记幽灵军团的牺牲，礁湖星系危机一解除，最新型免疫药剂α-16和研发总署最近推出的动力炉会被优先调往珊瑚星。这并非强制行军的调令，而是一笔稳赚不赔的交易，少将可以仔细考虑一下。”
斯堤吉安若有所思地轻笑了一下, 参谋长几乎以为对方的态度是“可以继续谈下去”，松了一口气的同时用眼神示意自己的部下调出星轨沙盘, 将统战部已经掌握的礁湖星系情报和盘托出。
然而对面戴着骷髅面罩的年轻雌虫猝然收起眼底笑意，阴森森地盯着参谋长：“统战部都是你这种不知道多少年没上过前线的蠢货么？让聪明虫来和我谈，你们的虫惜命，我的虫就可以随便送死了？你到底知不知道礁湖星系现在是什么情况，所有足以容纳大量行军的主航道飞行点都被关闭, 你上下嘴皮子一碰就可能死很多虫。”
参谋长的副官明显修养还不够到位，他闻言顿时面红耳赤，肉眼可见的几乎两眼喷火，愤怒至极地和斯堤吉安对喷：
“如果不是……如果不是第六集团军群的舰队几乎全军覆没, 你哪里有机会用这种态度和参谋长说话？！恶孽之血的家族果然都是疯子，你和你哥哥一个投靠帝国，一个委身教廷, 帝国怎么能指望你这种两头倒的虫！连你们的雌父都曾是害死自己雄主又逃脱法庭数十年的罪虫！”
回应这名年轻雌虫的不是斯堤吉安的反唇相讥，而是参谋长结实沉闷的一巴掌，年长雌虫忍无可忍地给了自己的虫崽一巴掌, 他这一下没有丝毫收力，年轻副官甚至被扇得偏过去半边身子。
年轻副官不可置信地回身看着自己的雌父，耳朵嗡嗡响到连自己在说什么都听不清。
已经彻底麻木的脸颊瞬间变得鲜红肿胀，他抚摸着高肿的脸颊下意识讷讷喊出了“雌父”，又在反应过来的一瞬间改口为“参谋长”。
参谋长没有分给副官丝毫目光，他深深看着眼神冰冷的斯堤吉安，平复了一下心绪道：
“少将说的有道理，后续如果有关于礁湖星系的行动事项，会由谢默司元帅的军事参谋和你对接。至于少将说的一年前珊瑚星救援事件……虽然幽灵军团并非帝国传统编内军队，但当少将在帝国与教廷之间选择前者时，这种不值一提的差异便已经无关紧要了，您和您的部下始终是帝国的英雄，这一点毋庸置疑。”
斯堤吉安冷笑一声便挂断了通讯。
参谋长的种属是以胸部附肢力量见长的锹甲虫，在人形状态下则是上肢力量尤为强大，他很识时务、毫不放水的一巴掌既打得年轻副官眼冒金星，也让斯堤吉安勉强按下不满。
精神状态岌岌可危的冥河之子并不在意他人对自己的评价，但对方偏偏在他面前提起叶菲烈尼，如果不是这一巴掌，斯堤吉安极有可能连夜飞回首都星好好教年轻副官怎么做虫。
斯堤吉安长舒一口气，沉默静坐着等待哥哥打给自己。
今天正好是他和叶菲烈尼通讯的日子。
他思考了片刻决定找一个更隐蔽更私人的地方，他此刻所处的训练室随时可能有不长眼的队友踏入，虽然斯堤吉安并不介意——或者说别有用心地经常在哥哥面前展示自己训练完毕仍旧处于充血状态下的身体，但其他雌虫的就算了。
然而来自叶菲烈尼的通讯已经在光屏上亮起。
斯堤吉安极其罕见地犹豫了一秒，他已经听到训练室外传来的杂乱脚步。
他匆忙之间急促地抓了几下头发，将光屏切换到摄像模式检查了一下自己的发型，然后再度切换回通讯界面干脆利落地接通。
他听到幽灵军团前身特种小队里的几个核心成员一边交谈一边朝训练室走来。
“这么安静？Stye在和统战部通讯？”代号Nyx的成员走在最前面，他是除斯堤吉安以外这支小队的第二核心，平时为这些问题儿童们操碎了心，此刻正皱着鼻子温柔地抱怨，“啊，我可不想跑去礁湖星系支援那群废物。”
随着特种小队转型发展融入军团，他们已经不再需要佩戴曾经标志性的骷髅面罩，但常年隐匿的习惯已经让他们连毫无遮挡地走在阳光下都会觉得浑身不自在，他们仍旧在与存活于自己身上的顽疾作斗争。
从某种角度而言，这些顽疾正如旧日幽灵。
Nyx是第一个摘下面罩的，当苍白的皮肤暴露于日光下时，这只雌虫眨了眨眼对同伴说“这感觉还真不赖”，然后便大笑着身手敏捷地去勾同伴的面罩。
斯堤吉安是唯一一个没被他得逞的。
另一名代号Viper的成员是斯堤吉安的忠实追随者，闷声闷气又不爱说话，他的年龄比后者还要小一岁，却是小队里最令虫头疼的顽固分子，始终坚持着曾经特种部队的作息习惯。
他也像斯堤吉安一般戴着面罩，不过最终在Nyx的唠叨中作出让步，露出了尚且显得稚嫩的清秀眉眼。
R：“我还以为能听到Stye痛骂统战部，结果居然这么安静的么。”
N（微笑转向V）：“斯堤吉安戴面罩是为了他哥哥，你小子跟着凑什么热闹？不过就Stye那张脸，不能露出来还真是一件遗憾啊。”
V：（沉默不说话，吭哧几声后眼神飘忽）
N：“不对，今天好像是‘那个日子’？！这么安静肯定在和他哥哥打通讯！你们就不好奇咱哥长什么样？”
E：“这不对吧……”
Nyx勾住身边同伴的肩膀，露出魔鬼的笑容：“有什么不对的，Stye的哥哥就是我们的哥哥，看一看自己哥哥有什么问题？”
R和Nyx对视了一眼。
训练室内的斯堤吉安面色一沉，霍然起身咬牙朝外面心怀鬼胎的几虫厉声呵道：“站住！”
R和Nyx再次对视了一眼，欢呼一声就推搡着Viper和E大大咧咧闯入训练室，四个身高腿长直逼两米的雌虫瞬间围到斯堤吉安身边。
除了仍旧保持着沉默的Viper，其余三虫都好奇地探头看向光屏，本意就是前来训练的雌虫们当然不可能穿得多正式，基本都只穿了一件紧身战术基础背心。
可想而知当他们同时出现在光屏里时，对另一头的叶菲烈尼造成了多么震撼的视觉暴击。
高贵的救济枢机刷地一下挂断通讯。
幽灵小队：……？
被挤到后面的E只来得及看清月光般闪烁着淡淡银辉的雪色长发和与斯堤吉安如出一辙的血红瞳孔，他甚至没得及看上一眼那个雄虫的脸蛋便被凶神恶煞的队长踹倒在地。
兴高采烈挤在最前面的Nyx和R倒是看清了叶菲烈尼的脸。
有了斯堤吉安这张脸作为预警，他们以为自己已经做好了心理准备，结果愣是呆在原地直接失语。
确定不是队长自己用计算机合成的？
卧槽了，难怪队长每次和哥哥打通讯都要躲起来！他们要是有这哥哥也躲起来！
“队长别打脸！”被斯堤吉安一顿暴打的三虫呼天喊地地企图护住脸蛋，“下次咱哥看到该心疼了！”
存在感一向很低的Viper默默后退半步给斯堤吉安让出大展身手的空间。
当银脊螽斯华丽璀璨的鞘翅从斯堤吉安的鞘骨钻出时，嬉皮笑脸的三虫终于意识到问题的严重性，比刀锋更为锐利的长直鞘翅瞬息之间便飞到他们面前，险而又险地削去Nyx一缕发丝。
以华丽著称的银脊螽斯并非徒具其表。
咔咔作响的铡刀状咀嚼式口器让斯堤吉安的下颔瞬间变形，他上半张脸仍保留着俊美到极致的人脸，下半张脸则异化为虫态，整个人看上去诡异到令人毛骨悚然。
卧槽玩大了。
Nyx和R又又一次对视，从对方眼中看到令虫感动不已的心有灵犀，果断合力将最抗打的E猛地推向队长然后拔腿就跑！
弱大、可怜又无助的E朝斯堤吉安露出一个嘴唇机械上扬的笑容。
“队长！救济枢机又打来了。”全程沉默的Viper适时出声，“你赶紧接通讯吧，我和E就先走了。”
Viper给了E的后脑勺一个手刀，后者无比配合地软倒在地，他就拖着对方的一条腿一路上撞了无数次障碍物哐当哐当地走出训练室。
在大脑作出反应之前，斯堤吉安虫化到仅剩下三根手指的手掌轻轻点了一下光屏。
赤红若血的瞳孔轻轻震颤了一下，斯堤吉安茫然地看着光屏里自己这副狰狞可怖的样子。
他呆呆地眨了眨眼，和光屏里美丽到不似真物的雄虫猝然对视。
第143章 一生一世 今生：他们所拥有的仅有这一……
情况似乎有点不妙。
自成年后第一次在叶菲烈尼面前卸下骷髅面罩的斯堤吉安迷茫地与兄长对视。
他身上挺括整齐的军衬早已被钻出体内的鞘翅撕裂得破破烂烂, 铡刀状咀嚼式口器也还未来得及收回，全身百分之四十以上器官都已经进入虫态，始终竭力维持风度的雌虫猝不及防之下将自己最诡异的一面彻底暴露于叶菲烈尼面前。
斯堤吉安缓慢而安静地眨了一下眼睛, 那双与叶菲烈尼十分相似的血眸跟着扭曲了一瞬, 他猛地抬起同样虫化的手掌想要捂住自己的脸, 却迟疑着不知道该捂上半张脸还是下半张脸。
他有着一张和爱德华九成相似的脸，虽然此刻这张脸的下半部分已经完全变成异形，但俊美深邃的眉眼轮廓却几乎如同与爱德华一比一复刻出来的一般。
斯堤吉安与叶菲烈尼的双亲——爱德华与俄狄浦斯，即便放在九大选帝侯之一的乌拉诺斯家族都是十分罕见的高等级虫族，所以他们结合育出的后代也拥有着令虫称羡的基因等级, 叶菲烈尼也正是因此被乌拉诺斯视为血脉纯净者，必须担负起延续家族血脉的重任。
斯堤吉安的尾指与无名指之间已经生出银脊螽斯的跗垫, 这层柔韧弹性且带有复杂花纹的膜状结构让他的手掌仅剩下三根仍旧保持着独立状态的修长手指。
异化后的手掌宽大修长、坚硬冰冷，此刻正努力挣扎着想要合拢包住长达半米的口器。
这当然是无济于事的徒劳。
叶菲烈尼清楚地看到斯堤吉安赤红如血的瞳孔刹那冰冷，他看到那个雌虫握住自己口器的手掌开始缓慢而癫狂地用力，直至对方隆起的肌肉上凸起无法忽视的条条青筋，叶菲烈尼才明白斯堤吉安想要做什么。
这个雌虫想要掰断自己的口器。
额头瞬间疼痛了一瞬, 仿佛额角有根不停跳动的青筋直通脑仁，叶菲烈尼冷笑着说出看到弟弟后第一句话：“不就是怪物么，我又不是没见过。你要为了那根本不存在的‘害怕’情绪而掰断自己的武器？你什么时候变得这么愚蠢了？”
说到最后时，他冷漠的声音猝然变得甜蜜柔软而饱含凉意：“Stye, 它并非只属于你，我以为你早已有了它是为我而生的觉悟。”
即便是最普通的成年体雌虫，一般都具备在虫态与人形之间灵活转化的能力, 身为高等级雌虫的斯堤吉安却无法自如地做到这点。
他只能迅速进入虫态却不能以相同的速度将虫态解除，尤其是在情绪剧烈波动的情况下，他回归人形的速度会变得更加缓慢。
在需要虫态与机甲协同作战的场景下, 这是他的致命缺陷，所以对此有所知悉的虫族基本都已经不再喘气。
这一反常现象背后的原因是斯堤吉安当初被家族丢进幽灵部队时年龄过小，他还没来得及在血亲长辈的教导下完全掌握虫化能力，就被迫进入严格遵循着弱肉强食、优胜劣汰规则的特种作战部队。
乌拉诺斯家族没有给予他任何照拂，毕竟长老团的目的便是以此威胁擅自逃离家族的叶菲烈尼。
银脊螽斯的虫态是虫族所有种属中最为华丽璀璨的，构造奇巧的躯体、如雾如云的纹路、灿若银月的外骨骼……它们是极少数不被雄虫排斥虫态的种属之一，却也因此被其他种属的雌虫嫉恨排挤。
再加上几乎所有虫都知道这个年幼弱小的雌虫是被大贵族抛弃的后代，他孤立无援、冷漠孤僻，甚至还没来得及学会虫化，简直就像掉入蚁穴的糖球，任何活着的生物都迫不及待地想从他身上咬下一块肉。
这些常年执行变态任务的冷血前辈可不讲究尊老爱幼，他们最喜欢干的事情就是践踏弱者、打败强者。
斯堤吉安的虫化是在幽灵部队中学会的，在第无数次被从闭合的鞘骨中硬生生扯出沾着腥软血肉的鞘翅后，他终于无师自通地学会了如何快速进入战斗状态，如何用自己笔直如刀的鞘翅捅入这些前辈的腹部，再用发达狰狞的口器嚼烂他们的大脑与内脏。
但他没有学会如何快速从虫态变回人形，他从潜意识里拒绝解除可以保护自己的虫态。
对此心知肚明的叶菲烈尼在过去会为此感到愧怍，但在得知弟弟对自己的狂热畸爱后反倒变得心安理得。
被兄长斥责了一番后，斯堤吉安的情绪反而逐渐变得平静下来，他放开捂着口器的手掌，一点点收回所有外放的虫化器官，然后快速将面罩扣在脸上，安静地坐在原地看着哥哥。
他并不认为自己的虫态是丑陋的，因他没有美与丑的概念，情急之下想掰断自己的口器也只是因为不想在叶菲烈尼面前暴露自己非人的一面。
毕竟任何一个精神状态良好的虫族都不会想看到这诡异的一幕，非战斗情况下的虫态只会给同类带来压迫感。
但叶菲烈尼也不是正常虫。
他平淡地接受了斯堤吉安的异形，并且认为这甚至不如对方狂热的心脏更像怪物。
他对弟弟强调：“比起你的内心，你刚才的样子简直就是天使，所以不必在意这种细枝末节的事情。我们与‘正常’一词早已无关，与其追求看起来正常，不如想想其他事。”
斯堤吉安点点头表示赞同，过了一会又小声解释：“会再长出来的，就算掰断了也会再生。”
叶菲烈尼瞪了他一眼，疑心弟弟在和自己顶嘴。
被哥哥瞪了一眼的斯堤吉安继续说道：“我的武器会为你长出来无数次，不管是被我掰断，还是被其他什么东西毁灭，它都会因为哥哥再度变得完好如初，因为它就是为了哥哥而生。关于这一点，我一直都知道。”
原来不是顶嘴，而是说情话？
叶菲烈尼惊诧地发现几年前说着“血海深爱”的弟弟，现在竟然已经学会这种饱含温情的话语。
瞧瞧战争有多可怕，连冥河之子都因此大变活虫。
“在过去二十四年七月零十九天里的日日夜夜，我一直都知道。”年轻英俊的雌虫少将痴迷地盯着叶菲烈尼的眼睛，隐匿在面罩下的面容露出狂热又沮丧的笑容，“对此一无所知的其实是你，不愿意和我一起下地狱的也是你。”
被他如此注视着的美丽雄虫慢慢露出一个恶劣的笑容，简直像将骨头丢在饿犬面前又随时准备着将其收回一般，他轻佻地问道：“不愿意和你一起下地狱？我似乎从来没有这么说过，你为什么不直接问问我呢？”
斯堤吉安谨慎地观察着哥哥的表情，他直觉得不到自己想要的答案，却又在对方脸上窥见一丝鼓励，于是抱着满足对方作弄自己的恶趣味的心理，沮丧地问哥哥愿不愿意和自己一起下地狱。
“在过去三十四年二月零六天里的日日夜夜，我一直都准备好了答案。”叶菲烈尼耸耸肩，漫不经心地给出回复，“如你所愿。既然我一定会下地狱，那么至少你的陪伴比其他人更能让我接受。”
光屏另一头的雌虫的眼神简直像……像什么？
叶菲烈尼形容不出来，他觉得大概只有教皇带着教廷那帮虫以及乌拉诺斯长老团一起暴毙在自己面前，他才能露出这种连狂喜都不足以形容万分之一的神情。
他嗤笑了一声，勾唇嘲讽道：“喂，没必要吧？”
斯堤吉安骤然收住狂喜，认真而谨慎地向兄长确认自己的幸福时长：“有效期是多久？哥哥会保持‘愿意’的回答多久？哥哥愿意在地狱和我呆多久？”
多久？
这个问题确实难住了叶菲烈尼。
作为极具解读教义天赋的救济枢机，叶菲烈尼其实并不相信诸如地狱、冥河之类的存在，他知道前者是魔鬼与堕落者的归宿，后者是所有灵魂聚集与再度返回尘世的地方，如若犯了罪孽便再也无法登上冥河的摆渡船，只能无知无觉地在此永久漂浮，直至灵魂被侵蚀至化为虚无。
重罪者会堕入地狱，轻罪者则迷失于冥河，这是叶菲烈尼在过去的多年里一直向教众们宣扬的真理。
他不相信教义对来世的许诺，然而即便是按照不吝于给人虚假幸福的教义，他与斯堤吉安大抵都是没有来世的，他们所拥有的、所能掌握的仅有如今这短暂的一世而已。
叶菲烈尼并不知道前世斯堤吉安已与自己共赴地狱，他不知道自己曾绝望自戕，也不知道在这之后斯堤吉安亲手为他挖掘坟墓，而后毫不犹豫地跳入其中，与他残缺不全的尸骨共同长眠。
他仍旧认为所谓共赴地狱只是一个誓言，而非可以被实现的现实。
可是以上一系列的毫不知情，都并没有妨碍叶菲烈尼在认为自己仅有一世的情况下，轻笑着给出一个散漫至极却又认真无比的回答。
“一生一世。”
他说。
第144章 提议 今生：一定要送死的话
礁湖星系一夕沦陷的重磅消息, 携带着恐慌的情绪在帝国各条战线掀起轩然大波。
首都星统战部急促匆忙地为战死礁湖星系的路德维希上将与他的第六集团军群举行了集体葬礼，留驻首都星的军官们全体参与这场肃穆沉重的葬礼，无数虫族也自发献花悼念。
远在东部翡翠星系的罗萨蒂亚元帅甚至亲自赶回首都星出席。
出身平民的路德维希在很多年前由罗萨蒂亚元帅亲手提拔, 那时的军部不缺军事天才, 只缺在激流浪潮中仍旧对盖亚宫忠心耿耿的可靠虫族, 这就是罗萨蒂亚将他推上原第八军团军长的原因。
路德维希是一名意志坚定的优秀军人，他一直知道以自己的能力，之所以能成为第八军团甚至是第六集团军群的总司令，是因为帝国需要他所象征的忠诚精神。
所以在过去的很多年里，以及生命的最后一刻, 他始终一如既往地贯彻着这种精神，他并不希望让罗萨蒂亚觉得自己看走了眼。
第六集团军群的舰队几乎全灭于礁湖星系, 帝国直到如今都没能在礁湖星系打开局面，自然也没抢回这些军人的遗体，摆在葬礼上的不过是一些他们遗留在首都星的旧物罢了。
冷静沉默地参加完集体葬礼后，满面阴沉的罗萨蒂亚元帅暴怒不已地致电东线第七集团军群，他当然不是来质问阿缇琉丝的, 令他如此震怒的另有其人。
即便隔着整整两层楼，阿缇琉丝和佐伊都能清楚听到罗萨蒂亚对楼下的腓特烈字字毫不留情的怒斥。
“你当初申请调往东部蜂巢星系的时候，我是怎么和你说的？！阿缇琉丝又是怎么和你说的？我们有没有告诉你，一旦你离开礁湖星系, 神教有极大可能选定这里作为突破点，路德维希和他的第六集团军群绝对挡不住一个月！”
“结果你呢？你要追着雄虫跑，你要维系自己的婚姻, 你什么都要就是不要自己的责任！你知不知道礁湖星系这次死了多少人？！你知不知道列昂·阿列克那个混蛋已经带着机甲集群一路平推到衔蛇星系！”
阿缇琉丝听到自己的雌父在愤怒与无奈中呻吟了一声，他完全可以想象罗萨蒂亚此刻的神情——暴怒、恍惚、不可置信与失望透顶。
“尼普顿与霍什的后代，怎么会一意孤行到这种程度？是, 你以为自己走之前安排好了一切，你以为自己什么都考虑到了，那你有考虑到帝国怎么和这些遗属交代吗？！”
两个雄虫安静地听着罗萨蒂亚单方面输出腓特烈，被毫不留情一顿狂喷的腓特烈上将始终沉默着一言不发，因此他们无从猜测对方此刻的心情。
阿缇琉丝与佐伊对视了一眼，他从后者眼中看到极其罕见的复杂情绪，似乎有柔软的不忍，又似乎只有平静的冷漠。
他叹了口气，缓慢地做了一个手臂伸直、手掌朝下、反复下压的动作，而后握拳向下轻敲，示意佐伊“向下突击”。
佐伊啧了一声，朝阿缇琉丝做了一个口型表示腓特烈“咎由自取”。
美丽优雅的雄虫挑了挑眉，不明所以地盯着佐伊。
为自己的雌君感到担忧不忍是一件十分正常的事情，他不理解佐伊为何纠结犹豫至此。
当然是因为腓特烈的大直雌主义。
他固执地认为自己必须在佐伊面前保持冷酷强大的形象，所以完全无法接受暴露内心狼狈脆弱的一面，更何况这次礁湖星系沉没是连他自己都无法面对的重大失误。
佐伊极其轻慢地仰头靠在指挥椅上，双腿抬高翘在合金办公桌上，笔挺合身的军裤勾出他腿部修长笔直的线条，而后一路向上蔓延至略显纤瘦的腰部。
他看上去神色轻松，但被他转动于掌间的手持光屏握柄却逐渐缓慢地停了下来。
坐在他旁边的阿缇琉丝则姿态端正、腰背挺直、神色沉静地继续凝神听着罗萨蒂亚元帅疲惫地下达命令。
“珊瑚星的斯堤吉安拒绝增援，但帝国不可能放着礁湖星系不管，我已经向统战部提交行动书，你准备三天后前往礁湖星系。”
严格意义上来说，腓特烈正在与阿缇琉丝的第七集团军群进行合作，第二集团军群总司令罗萨蒂亚无权越过阿缇琉丝对其征调。
但在场所有人都清楚，以罗萨蒂亚在军中的资历，七大集团军群里基本没有几个人可以拒绝他的命令。
统战部总指挥官谢默司元帅和其他几个少数资历极深的元帅或许可以，但前者此刻比罗萨蒂亚还要磨刀霍霍，后者诸如哈迪斯元帅等人更是忙于各自战线，哪有功夫关注一个上将。
在所有主航道都被封锁的情况下要求腓特烈前往礁湖星系，佐伊严重怀疑罗萨蒂亚元帅是被气疯了想直接弄死腓特烈。
罗萨蒂亚对始终一言不发的腓特烈讥讽一笑：“统战部总指挥官是你亲哥，也许你现在向谢默司求情，他还来得及驳回我。”
这话说得实在有点难听，阿缇琉丝在心里摇了摇头。
腓特烈果然硬邦邦地回了句“我马上动身”。
身旁突兀地刮起一阵微风，阿缇琉丝尚未来得及转头去看佐伊便发现对方已经窜得没影，他起身追出去，看到佐伊动作流畅地屈身从楼梯扶手间翻越而下，顷刻间就已经姿势帅气地落在两层楼下。
阿缇琉丝没他这么着急，慢条斯理地选择坐电梯。
他觉得佐伊最近应该没少看特战片。
他的想法是正确的。
总之当抱着耍帅心思的佐伊闯进腓特烈的办公室时，后者正要跟罗萨蒂亚元帅立军令状。
佐伊啧了一声，真是一点长进也没有，几年过去了还是和以前一样一激一个准。
他双腿并直、举起右手，姿势标准地朝光屏另一端的罗萨蒂亚元帅行了一个军礼，说出的话却令对方脸色再度变得难看：“元帅，这不公平吧？”
“腓特烈上将调来蜂巢一年后礁湖星系才陷落，就算是离职追责也已经过了时效，更何况这远远谈不上是他的责任。”佐伊神情轻松地耸肩道，“我认为当务之急是减少损失而非让一位优秀的军官无谓送死。”
罗萨蒂亚发扬了他多年来冷酷霸道、蛮不讲理的作风，轻蔑地回复：“尼普顿内部的事情，从来都不在帝国军事法的管辖范围内。”
晚到一步的阿缇琉丝无奈地朝佐伊摊手，他扶正微微倾斜的帽檐，确认自己军容整肃无可挑剔后，加入了好友的阵营，对大魔王罗萨蒂亚元帅发起冲锋。
“元帅，容我提醒您一句，腓特烈上将调来蜂巢的申请，是在你我都过目的情况下由统战部批准的。很遗憾我们都没能坚持己见，而是选择默认，所以如果一定要追责的话，也许对象不仅是腓特烈上将而已。”
姿容昳丽的年轻雄虫比之几年前显得更为沉稳，战争烟雾中的年月似乎只是为这个美丽到如同塑像的雄虫镀上一层鎏金，曾经刺目的雪色艳光变得柔和模糊，他依旧锐利如初却不再锋芒毕露。
罗萨蒂亚已经四年没有亲眼见过自己的虫崽，但他并未因此就对阿缇琉丝心软，而是在心中反复告诫自己一定要坚守底线，于是他瞪着阿缇琉丝冷漠地反问：“你的意思是把我们都打包送到礁湖星系？”
“为什么一定要去礁湖星系呢？”阿缇琉丝拉开手中的金属握柄，手持光屏里的实时星图投射至星轨沙盘上，“衔蛇星系，这里才是重点。既然列昂·阿列克正在朝这里推进，我们的目标就应该是这几条航道。”
他指了指星图上的某片危险航区。
“列昂·阿列克前往南线的第一年，始终忙于清理这些漂满碎片云的危险航区，他仍旧秉持着形成于原第九军团的作战思路。集群推进是十分高效的行军模式，他首先需要控制足以容纳大量行军的主航道，有了礁湖星系的前车之鉴，衔蛇星系的常用飞行点必定被帝国重点关注，所以他的目光只能投向这片还未清理的危险航区。”
早有准备的阿缇琉丝慢条斯理地说着自己的推测，时刻关注敌军动态是优秀指挥官的必备技能，从对方琐碎零散而又富有规律的行动中，他可以得到很多值得分析的东西，而敌人的弱点便藏在这些看似不值一提的情报里。
在此点名表扬他的军事与情报分析师，这些日日夜夜时刻紧盯着各条战线的敬业虫族们，硬是从几乎看不到尽头的情报海洋中挑拣出了所有具备价值的东西。
最后，阿缇琉丝对罗萨蒂亚眨眨眼：“如果元帅一定要处置腓特烈上将的话，不如让他率军伏击衔蛇-21航区，这里有到处乱漂的碎片云、散发着高频辐射的粒子与随时可能到来的裁判军，其危险程度想必不会令您失望。”
第145章 重获心脏 今生：而是因为你想，更是因……
“喂, 你抱够了没有？”
佐伊上校语气十分不耐烦地推了一把抱着自己的高大雌虫，他完全没有眼前雌虫是自己合法伴侣的自觉，一旦察觉对方勒得自己腰疼就催促其赶紧松手。
阿缇琉丝早已离开腓特烈的办公室和嘴硬心软的罗萨蒂亚元帅打通讯去了, 当然视讯开始没多久就被兰因大公接过去。
“八秒拥抱法则。”低头埋进佐伊脖颈间的雌虫闷声闷气地说了一句没头没尾的话, 他仍旧没有松开自己横在佐伊腰间的手臂, 但却听话地放松了一点力气，至少不再将对方的军装都勒得起褶。
面对佐伊时，他总愿意更加小心翼翼一点。
“什么？”佐伊从他的桎梏中艰难地抬起手臂，给腓特烈结实紧致的腰腹来了一杵子，“叽里咕噜地说什么呢？”
腓特烈十分有耐心地重复了一遍：“八秒拥抱法则——当拥抱的时间超过八秒时, 大脑分泌的亲密激素就会有助于我们关系的推进，但是根据我的统计, 我们的拥抱时长从来没有超过三秒。”
过去他总是生怕过分的靠近会令自己名义上的雄主感到不悦，然而佐伊闯入办公室时的表情已经告诉了他，对方愿意和他进行长达八秒的拥抱。
他要抓住这个机会，他要靠这个雄虫更近一点。
“衔蛇-21航区把你吓成这样？”被他紧紧抱着的雄虫闻言倒也不再挣扎，同情地抬手摸了摸他颈后的发尾, “都开始说胡话了。不必担心，阿摩只是在罗萨蒂亚元帅面前说得夸张了一点而已，其实那片航区……生还几率还是有十之三四的。”
拥抱？
佐伊掰着指头就能数出自己和腓特烈的拥抱次数，这个外表看上去和罗萨蒂亚一样霸道冷酷的雌虫, 每次都只会在战役胜利后佯装漫不经心地和他来一个战友之间纯洁无比的拥抱。
他对此当然没有什么意见，只是纳闷腓特烈怎么被罗萨蒂亚骂了一通后突然开窍。
对于佐伊的玩笑，腓特烈并没有回应, 他只是再度收紧了搂在佐伊腰上的手臂，以极小的幅度用脸颊亲昵地蹭了蹭对方的耳朵。
佐伊很怕痒地偏头躲开了一些。
他听到腓特烈在自己耳边小声说：“我会回来的，我向你保证。”
此刻对佐伊作出郑重承诺的雌虫之所以在一年前强行调往蜂巢星系, 并不只是像罗萨蒂亚元帅所说的“追着自己的雄虫跑”，他固然希望陪在佐伊身边，却绝不会为此抛下自己所有的职责。
腓特烈只是莫名觉得自己一定要跟随佐伊去蜂巢星系，他一定要跟在佐伊身边，以此阻止某些事情的发生，他并不想深究那是什么事情，但他知道那绝对是他无法接受的事情。
他这种毫无道理的预感是正确的。
佐伊前世正是死在蜂巢星系，在帝国与教廷交战的第三年，他死于某次十分平常的冲突战役，在每天都有无数生命死去的战场上，他的牺牲也只是其中平常的一员，并不比其他人更为轰轰烈烈。
他甚至没有留下任何遗言便平静而坦然地走向自己的结局。
在佐伊死后不久，因阿缇琉丝的死亡而失去所有斗志的列昂·阿列克于提坦之森大败神教军，虽然他自己也死于这次惨烈无比的自杀式袭击，但他所带来的重大胜利确实令教廷伤筋动骨。
在神教军退守收缩之际，叶菲烈尼与斯堤吉安掌握的幽灵军团趁机反水咬向神教，前者甚至亲自斩首教皇。但带来无数死亡的诸神黄昏并没有就此结束，血衣主教与冥河之子在枢机骑士长的支持下一夕之间收编神教军，大举发动比此前更为残酷也更为疯狂的二次战争。
腓特烈便死在帝国和枢机骑士团的战争中，他选择与骑士长雅利洛同归于尽。
在英年早逝的上一世中，他并没有找到可以与之共度一生的伴侣，也没能找到令自己无论如何都想活下去的希望，所以他毫无顾忌、毫无惧怕地将自己磨损于一场又一场战役，直到已经血肉模糊的心脏彻底停止跳动。
佐伊与他分别前后死在属于自己的战场上，他们一辈子都没有正式见过面，某次帝国大型动员会议前的平淡一眼与擦肩而过就是他们所有的交集，或许腓特烈曾回头看过那个面无表情的雄虫的背影，但他们最终如同两条从未交汇的平行线各自走向结局。
然而正如几何学定理一样，特定条件下的两条直线只要不平行就会相交，无论它们倾斜的弧度有多么微小，都必定在未来遇见彼此。
他们在这一世遇到了蝴蝶振动翅膀所产生的飓风。
八秒的拥抱时间很快便结束，腓特烈也十分干脆利落地按照约定松开了佐伊，他看上去似乎有点依依不舍，但却没有试图耍赖，而是用黏在佐伊身上的视线坦诚地表达自己的情感与欲望。
他会回来的，所以不必执着于眼前短暂的分别。
腓特烈对此深信不疑。
被他果断松开的佐伊嗤笑了一声，略带深意地抬头看了一眼比自己高出大半个头的雌虫，似乎在嘲笑对方就这么点胆子。
佐伊微微挑眉，带着玩世不恭的笑容再度朝腓特烈张开手臂，而在腓特烈领悟到他的意思之前，他突然近前一步主动攀上对方挺拔宽阔的腰背。
当面容英俊的雌虫因骤然狂喜而愣神低头时，佐伊在他耳边小声轻数了七下。
一、二、三、四、五、六、七。
“不需要八秒。”在时间即将来到第八秒时佐伊果断松手，他耸耸肩对腓特烈轻描淡写地说，“我们的拥抱当然可以超过三秒，但这并不依赖于八秒后产生的亲密激素，而是因为你想，更是因为我愿意。”
…
路易斯递交了随同腓特烈一起前往衔蛇-21航区的申请。
“这会是一次十分危险的行动。”对于这位军医的申请，阿缇琉丝既没有同意也没有立刻驳回，而是平静地将所有可能出现的情况都详细列出，“所有参与人员都面临着艰巨繁重的任务，我们无法再像以往那样为您调拨足够的护卫人员，您会像其他随军雌虫军医一样暴露于危险之中。”
“你说的可能性我都已经详细考虑过，所以它们恐怕无法令我改变心意。”路易斯向阿缇琉丝的劝告礼貌地表示谢意，他同样十分理智地告诉对方，“我并非出于一时冲动，而是为了完成一个必须完成的愿望。”
阿缇琉丝蹙眉沉思，企图找出令路易斯无论如何也要前往南线衔蛇-21航区的根源。
“加文·哈提？”他从纷纷扰扰的思绪海洋中精准地找到一条小鱼，“他同样被教廷调往南线。”
坐在阿缇琉丝面前的雄虫上校露出一个被揭穿后略显无奈的笑容，路易斯性格庄重严谨，轻易不露出笑容更不擅长掩饰情绪，因此这个笑容里的无奈之意便显得格外明显。
他为自己的私心而感到羞愧。
“抱歉，因为个人原因提出这次申请……我知道这是一种任性的做法，我应该理智地考虑更多。新加入第七集团军群的孩子们还没有完全成长起来，我应该再教他们更多东西，也许我的安全存活可以救助更多需要帮助的虫族。”
“但这或许是唯一一次机会，唯一一次让我亲眼见证加文·哈提死去的机会。”时隔几年再次提到这个名字时，路易斯早已能够做到平淡理智，“虽然已经下定决心与过去彻底切割，但唯有他的死亡是我无论如何都不想缺席的事情。”
过去的几十年里他被太多事情束缚，伊敦家族的存亡安危、潘多拉军区的稳定局面，甚至是他与加文·哈提的虫崽——以利亚的安全。
路易斯顾忌以上所有事物所以不得不深陷那段令他痛苦不已的婚姻长达29年，随第七集团军群征战东线的这四年里，他见过了无数死亡也挽救了无数生命，他正走在自己29年前梦寐以求的道路上，所以他逐渐生出以往都不曾有过的贪婪，他终于想要为了自己任性一次。
他或许永远都做不到亲自手刃加文·哈提，但无数被他拼尽全力挣扎着从冥河带回尘世的濒死虫族都有可能给予加文·哈提致命一击，他是如此弱小却又是如此坚不可摧，他在冥河与尘世间来回奔跑穿梭，在血肉与炮火间狂奔救援，他坚定、无畏、执着且永不回头。
他能感觉到有某种东西在支撑着他的脊骨与步伐，这东西是如此模糊又清晰地在他胸腔中狂热跳动，他知道那是他曾死去29年的枯萎心脏。
沉静地望着路易斯，阿缇琉丝在片刻停顿后干脆利落地签了字，他指间血红美丽的钢笔郑重而又轻巧地跳动了几下，阿缇琉丝·洛耶蒂·厄喀德那这几个词汇便出现在掌下的文件上。
他将申请令交到路易斯手中，温柔平静地祝福道：“您必定会得偿所愿，困于过去是一件十分痛苦的事情，为了自己而勇敢执着地去做某件事远远称不上任性，坦白来说我很高兴您能拥有一件‘无论如何都不想缺席的事情’。”
有了想要去做的事情是重获新生的第一步，哪怕这是一件注定危险无比甚至有可能丧命的事情，因为已经“死过一次”的人、已经在地狱走过一遍的人，真正需要的并非一次新的生命，而是找回当初那颗蓬勃跳动的心脏。
阿缇琉丝对此深以为然。
第146章 纯真年代 今生：惊喜已经降临在他的生……
亲自送走腓特烈和路易斯后, 阿缇琉丝没有时间为分别而感伤，他能理解路易斯的选择并选择成全对方，却不会为此感到遗憾, 只要是自己想走的路, 便没有遗憾可言。