1.
病房，上午九点十二分。
明天傍晚七点前，大家到工业区东门口集合，我们要穿越最后一道墙去救金独子。
郑熙媛是在昨晚收到了这封简讯，发信人是韩秀英，讯息语气一如既往地嚣张。
收到讯息后，郑熙媛看着窗外，愣愣地站了好半晌。
‘郑熙媛并不想再次回到任务之中。’
曾经，她比任何人都奋勇杀敌，比任何人都渴望拯救金独子，也比任何人更期盼终结任务。好不容易，她才走到了这里。
‘最后一道墙在任务的最终篇章见过的那面墙。’
时至今日，只要一闭上眼，当时的景象仍旧历历在目。
和成为故事之敌的金独子共同战斗的记忆。
她在那泛滥成灾的恐怖传说中不断战斗、战斗、再战斗，好不容易活了下来，打破墙壁，抵达自己的终点站。
‘然而，韩秀英叫她再次搭上那班列车。’
韩秀英是在说，要大家再次造访最后一道墙，说他们把东西遗落在那辆列车上了。
“熙媛小姐。”
听见这声呼唤，郑熙媛这才意识到自己紧抓着窗帘的手正在发抖。
“贤诚先生也收到简讯了吗？”
“对。”
“你怎么说？”
“我们记忆中的独子先生就在这里。”
他们记忆中的金独子正沉沉地睡着，阖起的双眼仿佛遗忘了世间所有的惨剧。郑熙媛轻轻将手盖在金独子的眼皮上。
有些不幸，只要视而不见就能使它化为泡影。
‘这个金独子就是他们记忆中的金独子。’
与他们携手走过了金湖站、忠武路、光化门、魔界、奥林帕斯和《西游记》，一起战胜最后一道墙的金独子分明就在眼前。他记得郑熙媛的剑，记得李贤诚心里的创伤，也记得与每一个伙伴的约定。
更准确地说，他不多不少，正是他们所爱的金独子，是她想守护的金独子。
尽管她也拿不定主意，将一个人这样简单地一分为二是否妥当，因为这并不仅仅是关于阿凡达的问题。毕竟追根究柢，一个人会欣赏另外一个人，终究只是喜爱那个人的某一部分。
沾染在金独子伤口上的血迹嘶嘶化为粉尘，破碎的传说逸散在空中，旋即飘向窗外的天空，消失无踪。
那些传说究竟会飘去何方，郑熙媛不得而知，或许会就此永远消灭，或许会回到另一个金独子身上也不一定。
‘牢记着《灭活法》，始终深爱着这个故事的金独子。’
关于那个金独子，郑熙媛了解有限，毕竟谁也不会热爱不甚熟悉的事物。
“贤诚先生。”
“是。”
“如果换成是独子先生，他会怎么做？”
李贤诚沉默了许久，没有回答。
病房，下午一点三十一分。
似乎已经有许多人前来探视，病房的桌上整整齐齐地摆满了鲜花和礼物，只盼金独子会在某天睁开双眼。
张夏景拨弄着花瓣，过了一段时间才慢慢走向金独子。
“你就是我记得的金独子，对吧？曾在魔界拯救了我的金独子。”
摆在枕边的时钟，指针持续前进。
他是让第七十三号魔界停滞的时间重新流动起来的人，也是他，让备受才华的高墙挫折的她重新振作起来。
救赎的魔王。
“当时，其实我很不想回到地球。”张夏景苦笑着说道：“对我来说，这里半点美好的记忆都没有。”
张夏景是次元移动者。就和多数的穿越者一样，次元移动的经过完全令人费解。
就像往常一样在公司加班的某一天，她只感到心脏一阵剧痛便猝然倒下。在呼吸停止的刹那，她只来得及想“我果然活得太努力了”，并且痛下决心倘若还有下辈子，绝对不要活得那么勤奋。
等她再度睁开眼睛，便已身在魔界。
看着工业区的工民匆匆准备去吃午餐，张夏景低声嘟囔。
“都是你害的，害我又开始认真过日子了。”
病房，傍晚六点二十四分。
“扔吧，轮到妳了。”
李吉永话声刚落，申流承就将百元Coin抛了起来。硬币在空中旋转，啪一声落在申流承的手背上。
是正面。
“我们丢几次了？”
“九十九次。”
“那就是四十九对五十。”
李吉永拍了拍手站了起来。
坐在看护用折叠床上的李智慧忍不住问道：“你们又在用那玩意打赌？正面是代表独子大叔活着还是怎样？”
“妳说什么啦，独子叔叔不就在这里吗？”
“不然你们赌什么？”
见他们两个都不说话，李智慧蹙起眉头。
“你们真的相信那种鬼话？”
“什么？”
“就是，还有我们不知道的独子大叔存在那种事，居然说什么他现在还在地铁上没下车……”
两个孩子沉默不语。
俯视着金独子的李智慧冷不防地站起来，指着金独子说道：“这个大叔就是我认识的独子大叔。”
“……”
“之前救了你们，也救了我的，都是这个大叔。”
“我知道。”
“不只是这样而已好吗？”
李智慧滔滔不绝，一条一条列举着支持这个独子就是真正金独子的理由。但怪异的是，每当她多说一个原因，就觉得金独子好像离自己更遥远了一点。
“还有……”
李智慧紧紧握住金独子苍白的手。
但她感受不到真实感。这双手的主人陪着她一起艰难地成长，让她懂得失去珍贵之人的失落，明白了必须守护的价值。在这一塌糊涂的世界里，金独子让她好不容易能喘过一口气，大口呼吸。
或许金独子也是从其他人身上学到了这些。
申流承喃喃道：“叔叔应该也有小时候吧。”
在星星直播，“无王世界之王”就是催生了救赎的魔王的传说，但那只是“救赎的魔王”的诞生神话，不是金独子诞生的故事。
‘或许，人类金独子诞生的故事一点也不盛大。’
若要以金独子之名存在，金独子应该在要活在哪一个故事里？
“智慧姐。”
“干嘛。”
“妳明天会去吗？”
“我早就说过我不去了。”
“可是，妳还是会去吧？”
“我不去，我才不想回到任务剧本里头。”
李智慧低头看着两个孩子的脑袋，他们已经在不知不觉间抽高了，但仍是她应当守护的孩子。
申流承和李吉永静静地注视着仍在嘴硬的她，忽然伸出手来。
“智慧姐，妳要不要丢一次看看？”
李智慧目不转睛地看着放在自己掌心的硬币，接着将它扔上半空。硬币旋转了好几圈，很快又回到李智慧的手心里，但她始终没能打开手掌。
“智慧姐？”
硬币就在手里，纵使分不清是正面还是背面，硬币分明就在那里。
“妳还好吧？”
好半晌，李智慧只是默默感受着掌心里硬币沉甸甸的触感。
病房，晚上十点四十八分。
率先开口说话的人是刘尚雅。
“传说的数值还在下降。”
理应花费数十年缓缓进行的生物降解过程仿佛在一瞬间同时发生，金独子的血液正在以肉眼可见的速度蒸发。
李秀卿问道：“雪花小姐，还有什么办法吗？”
“就目前来看……”
“不能使用当初救了我们的那个方法吗？传说修补之类的。”
李雪花轻轻叹了口气，回头看向刘尚雅。
“之前能用修缮传说的技术治疗秀卿小姐和尚雅小姐，是因为当时星星直播的系统还很完善。”
当时还是拥有技能和星痕的世界，还是世间的森罗万象皆由故事构成的世界，在那样的世界，所谓的治疗就意指传说的缝补修缮。
“近日以来，不管是技能或传说的作用都不如以往，我和亚莲小姐的力量也在慢慢流失。”
“是因为星星直播的影响力正在消失？”
“目前只能这么推断。”
“独子先生的伤口一直无法痊愈，也是因为相同的原因吧。”
眼前的金独子是透过阿凡达技能创造出来的存在，而阿凡达正是星星直播的系统技能。
李雪花作出最后的诊断。
“继续待在这里，独子先生最终一定会消失。”
李秀卿一语不发地凝视着金独子。
金独子尽毕生之力创造的世界，正在亲手扼杀他的存在。就好像一个故事迎来了终结，成为一个再也不需要读者的世界。
李秀卿将手轻轻放在金独子熟睡的脸颊边。
“早知如此，妈妈当时就该阻止你。”
在她的指尖轻触脸颊的瞬间，一则传说在两人之间绽放，那是在暗城针锋相对的他们。直到现在，李秀卿仍清楚地记得那个时候。
隔着第四面墙遥遥相望的两张脸孔。
两人之间总有隔阖，但是，当时是金独子率先敲打那道高墙。
她深知，就算回到过去，她也阻止不了自己的儿子。
李秀卿握起儿子的手，那双一直热爱书籍的手。
说不定，另一名金独子现在也正用这只手，在地铁或在某处，滑动着页面卷轴。
“早知道，就不给你取这个名字了。”
工业区东侧出入口，晚上八点。
韩秀英和刘众赫两人并肩站在门前等待同伴，就像两棵高度参差不齐的树。寒风拍湿了脸颊，两人的嘴角吐出了温热的呼吸。
韩秀英把手插进厚厚的大衣里，嘟囔道：“一个人也没来。”
她早有预想或许会是这样了。
韩秀英用手肘捅了捅刘众赫的腰。
“喂，就我们两个去不行吗？只要联合我这天才般的脑袋，还有你那头脑简单四肢发达的力量”
“两个人办不到。”
“啊？为什么？到目前为止，你不也一直独自回归，这次足足有两个人耶。”
刘众赫没有回答，只是静静低头俯视自己的手。一道透明的环状圆圈在他掌上旋转翻涌。
［星痕‘回归’正在进化。］
他经历过的无数次回归都在这道环上动荡翻滚。
“妳不知道我的‘回归’意味着什么。”刘众赫将手中的环捏得变形，说道：“妳也不晓得，每当我踏入回归时会发生些什么。”
传说在他紧握的拳头里痛苦哀号。
字句有如虫卵一样爆开，那是在他的生命中反复死亡的人们的悲鸣。
“没有完美无瑕的回归，就像不存在没有任何牺牲的传说一样。如果这次又踏入回归……”
说不定，他们又会失去某个人，世界将再次陷入悲哀的轮回。为了拯救金独子而创造的世界，很可能一个人也拯救不了，只是毫无意义地步入毁灭。
韩秀英说道：“这种事我当然知道，而且……”
她望着工业区的入口。
不知何时，冬日冰冷的阳光映照出几道细长的身影。
“他们也知道。”
2.
韩秀英以精确的用字遣词向大家说明了计划。
第一，为了拯救金独子，他们必须跨越最后一道墙。
第二，想越过最后一道墙，需要五个“碎片”。
第三，目前遗留在这条世界线上的碎片，只有金独子的阿凡达的第四面墙而已。
第四，为了获取其余四个碎片，他们将透过“集体回归”前往另一条世界线。
听完计划，众人全都愣住了，面面相觑。
第一个开口质疑的是李智慧。
“那种事办得到吗？”
“既然这家伙说可以，那就可以吧。”
接收到韩秀英示意的眼神，刘众赫点了点头。
“可行。虽然目前星痕尚未进化完毕，还要花一点时间，但反正我们也需要时间预作准备。”
“等等，师父，你所说的回归正确的原理到底是什么？”
“只要我使用回归，我和你们所有人都会回到过去任务起始的时间点。”
“那我们所在的世界会怎样？”
“我们会在这个世界开启另一条全新的世界线。若按回归的次数来算……大概就是第一千八百六十五条世界线吧。”
第一千八百六十五条世界线。
太过庞大的数字听得众人目瞪口呆，只能呆呆地眨着眼睛。
“也就是说，要在那里让一切重新开始。”
仿佛早有预期一般，郑熙媛表情决绝地作了个简短的结论。
但不是所有人的观点都与她一致。
“据我所知，这次的回归应该会有些不同。”
说话的是刘尚雅。
“我曾在独子先生的图书馆读过与回归相关的书籍，所以我也略知一二。到目前为止，众赫先生的回归一直是以《灭活法》为中心反复进行，但我想，这次可能会有点特别。”
她的话意味着什么，一行人也隐隐约约有了猜想。
现在的世界线与刘众赫过去经历的回归不同。
目前他们所在的世界线，是围绕着刘众赫渴望见证“尽头”的个人意志而生，随着一部分的第四面墙倒塌，这里也成了现实与虚构相互结合的世界。并未在《灭活法》登场的人物出现在这次回归之中，就是最好的证明。
“我们真的有办法全部一起回到过去吗？你真的有把握？”
万一刘众赫的回归只能以《灭活法》为基准发动，就意味着刘尚雅和李吉永等人无法与大家同行。
刘众赫眨了眨眼，说道：“启动回归时的基准点，是我发动回归当下所在的世界线。”
“也就是说，我们可以把这个独子先生一起带去？”
刘尚雅指着躺在后头病床上的金独子。
此处的金独子之所以逐渐迈向死亡，主因就是系统的力量正在减弱。倘若他们能透过集体回归带走金独子，或许他就能透过星星直播的系统慢慢恢复健康。
刘众赫轻轻点了点头。
“应该可以。”
“那么，大家都决定了吧？反对的人举手。”
韩秀英一副理所当然的语调，却看见申流承小心翼翼地举起手来。
“啊，妳又有什么意见？”
“我不晓得这么做到底对不对……叔叔他不是希望众赫叔叔不要再继续回归了吗？”
“反正那个臭小子从来就没在考虑我们想要什么，彼此彼此而已。”
“如果众赫叔叔回归，世界又会重新开启任务剧本，会害很多人死掉吧？大家会再次被迫走向悲剧之中，星座又会把人类当作娱乐和消遣，而且，大部分的人……恐怕就连第一个任务都没办法过关。”
申流承说的没错。比起其他同伴，身为金独子化身的申流承，或许比谁都更能理解他的想法。
金独子不会希望重复制造那些不幸，让一切重演。
韩秀英却持反对意见。
“所以，妳认为只要我们不回归，那些不幸就永远不会发生？”
“什么？”
韩秀英轻轻叹了口气，仰望天空。
“喂，妳还要看戏看到什么时候？”
话声一落，空中传来砰一声，冒出一颗毛茸茸的毛球。
［哇啊？］
譬喻转动着她那对纯真的眼睛，韩秀英不耐烦地啧了一声。
“还来？”
譬喻干咳了两声。
［不管你们回归与否，其他世界线还是会继续走向灭亡。］
譬喻流畅的韩文让申流承顿时张大了嘴。她知道譬喻可以说话，但在地铁碰面后，还是第一次这样直接交谈。
“妳怎么知道？”
［因为，现在我已经是鬼怪之王了。］
譬喻嘿嘿笑了两声，用短小的手臂砰砰拍了拍自己胸口。
譬喻是唯一一名非管理局辖下的鬼怪，并且从鬼怪之王身上完整继承了星星直播。
目前全多亏了有譬喻在，星星直播才能继续维系一定的力量，然而星星直播会逐渐消失，也是因为只剩下譬喻一个鬼怪的缘故。
［虽然你们不知道，但每时每刻都在诞生新的世界线。］
“每一刻？”
［没错，每当世界中的存在作出选择，就会持续催生崭新的世界线。就连流承你们抛掷硬币的时候，也会有新的世界线诞生，再走向毁灭。］
世界线就像是因每个选择不断出现分歧的枝桠，持续增长。
譬喻继续解释。
［回归只不过是以比较特别的形式选择世界线的方法罢了，也就是说，回到过去的时间分支，从那里开始生长出新的树枝。］
祂的说明听得所有人目瞪口呆。
“那么……到目前为止究竟生出了多少个世界？”
仿佛看穿了一行人的茫然与绝望，譬喻再度开口。
［这个，应该只有把拔知道吧。］
爸爸。综观所有世界线，唯有一名存在能被譬喻称为父亲也就是创立金独子集团的星座，成为这个宇宙“最古老的梦”的那个人。
［你们能改变的，不过是多不胜数的世界线之一而已。］
从隔天起，众人就开始着手进行他们的计划。
行动代号“捕捞鱿鱼”。
那是韩秀英取的名字。
“你刚刚说，星星直播认定为生物的标准是什么？”
既然决心再次回归，这次的计划自然要比之前更尽善尽美。
为了完美地通过任务，一行人经常相互商议讨论，意见冲突最为剧烈的部分就是第一个任务。
“那细菌又怎么说？细菌也是生物吧，只要往手上喷酒精，是不是就可以一口气得到十万Coin？”
“如果这样会被认可，那什么都不做就能活下来了吧，我们的身体可是随时都在消灭细菌耶。”
“确实有些人明明什么都没杀死，也还是逃过一劫了啊。”
“我们不能纯靠运气，总得真的杀死什么吧。”
“我是杀了蚱蜢才活下来的。我听独子哥说，他是捏爆蚱蜢的卵才拿到一大堆Coin奖励。”
韩秀英仔细聆听众人的意见，记下笔记。
“总之，以星星直播的基准来说，虫卵也被认定为生物。”
“那细菌为什么不行？”
“我在猜，说不定是以可辨识的生物作为判定标准，要不要干脆问问譬喻？”
除了他们之外，再加上包含赛琳娜．金在内的“安娜小组”也加入了讨论，众人的作战会议气氛变得更加热烈。
“在这里，这个路线是最恰当的。”
“不，这么做会更好，按照我的预想剽窃来看”
他们下一次的回归没有金独子，但这并不代表他们就一无所知。
刘众赫保有从隐密的谋略家身上接收的一千八百六十三次回归的记忆，韩秀英拥有预想剽窃，而刘尚雅也在第四面墙的图书馆翻看过不少纪录。
‘并且，他们全都是在世界线当中，唯一成功跨越最后一道墙的存在。’
第一次讨论会议结束后，韩秀英深吸了一口气。这才不过一个星期而已，根据刘众赫推测，集体回归的时间是在距今一个月之后。
伙伴们还在为了任务的通关方式争论不休。
“关于最强的代罪羔羊，我觉得，在这边一定要……”
“你忘记当时独子先生牺牲了吗？要是那么做”
他们是比任何人更憎恶任务的一群人，尽管如此，不断讨论通关方法的他们看起来颇为兴奋。
这究竟是为什么？任务划下句点，好不容易才找回现实的他们，为何还能如此乐在其中地讨论着返回任务的计划？
‘现实并不意味着某个场所。’
或许那正是因为，他们无法遗忘某个人，无法忘却和某人一起扭转那些惨烈悲剧的经验，更无法忘却曾经的时光。
“影院地下城这边我记得很清楚，独子先生他……”
他们每个人加入团队的时间都不一样，每个人记得的时光和他们记忆中的金独子也有所不同。
尽管如此，正如刘众赫必须凝聚无数的回归才能恢复成“一个人”，金独子的情况也如出一辙。
“绝对王座那时候，独子哥曾说……”
凝聚每一个人所喜爱的金独子的片段，才能拼凑成一个完整的金独子。
“好怀念啊。”
就这样，他们慢慢汇聚金独子的碎片，使他们也重新爱上原本有所不知的其他部分。
韩秀英缓缓转过头，只见刘众赫盘腿而坐，正为了星痕的进化潜心修练，金光灿烂的圆环围绕着他不断流转。
韩秀英目不转睛地盯着刘众赫，开口问道：“喂，我想问一件事。”
“我得集中心神，别打扰我。”
“你之前不是说过，你突然想起第零次回归的记忆？”
飞速旋转的其中一个金环陡然歪斜。在些许火星中，刘众赫瞇起了眼睛。
韩秀英笑咪咪地问道：“你想起什么了？”
刘众赫犹豫了许久后才开口。
“金独子也在那里。”
“什么？真的假的？”
“所以我才肯定，金独子一定还活着，还成为了最古老的梦。”
“那家伙都干了些什么好事？”
“我记不太清楚，但是……”
刘众赫眉头深锁，垂眼盯着自己的黑天魔刀，声音里隐含着熊熊怒火。
“我只确定，他打了我头。”
我在列车颠簸的震动中睁开了眼睛。
‘再多睡一下也行，金独子。’
“我睡够了。”
我伸了个懒腰，感觉疲惫僵硬的身体慢慢恢复了活力。
在观看第零次回归的期间损耗的力量稍稍复原，为了让刘众赫进入回归而牺牲的右手臂也几乎全长回来了。
但不知道为什么，总觉得肉体似乎比以前轻了一些，或者说，我的整个身子好像缩小了一号。
‘刘众赫开启了第二次人生。’
画面上显示着活在第一次回归时间线的刘众赫，让我不由得想起刘众赫离开第零次回归时的身影。
即使已经抵达我认为最理想的结局，这家伙还是选择了回归。
为了厘清自己出生的理由，为了寻找自己存在于这个世界的根源……
“第四面墙。”
‘嗯。’
“如果所有存在都是因某人的阅读而诞生……那么，是不是也有某个存在，在某个地方观看着我？”
第四面墙没有说话。或许，这是个连第四面墙也不知道的大哉问吧。
我曾试着想像在某处注视着我的另一个读者，却勾勒不出清晰的轮廓。说不定就像是第一任的最古老的梦，所谓的神能展现出来的样貌，永远是无能为力的，甚至可能是我熟知的面孔。
会不会就是金独子集团的伙伴？
因为他们想像着我，我才得以存在于此吧。
‘想看看他们吗？’
我转头看着刘众赫的第一次回归。
“晚点再说，还有很多世界线要看呢。”
就在这时，列车的速度渐渐放缓下来。
“现正经过梦境边境地带。”
随着部分萤幕熄灭，窗外出现宇宙的景色。
还没等我提问，第四面墙就开口了。
‘宇宙的外围是与其他次元接壤的边界。’
在宇宙漆黑的夜空之间，我望见一抹蒙眬的光晕，那光芒明显不同于星星直播的模样。
那个宇宙的形象，就像一棵弯弯曲曲的大树。
“那是什么？还有其他宇宙？”
‘星星直播也只是大宇宙的世界观之一而已。’
“现正经过‘幻想树[6]’边境。”
“现在通过暗黑次元的时间断层。”
幻想树，这八成就是那棵树的名字了。
是我的错觉吗？总觉得这名字似乎在哪听过。
“我也可以去那里吗？”
‘因为很危险，最好不要去。’
“那里也有最古老的梦？”
‘只是名字有些不同。’
那棵树拥有无数向下伸展的根，和数不清的灵魂群落形成的枝干，上方生长的枝枒则与黑夜同化。它的根系和树枝环绕过整个苍茫的宇宙再次相遇，在中心形成一颗巨大的眼睛。
那是以炽热的火花照亮着宇宙的唯一一个瞳孔，当我与它目光相遇的刹那，不禁感到一阵恶寒。
［系统出现错误！］
只听见叩隆叩隆一阵响动，地铁速度急遽下降，整辆列车的灯光明灭不定，还伴随着叽咿咿咿咿的刺耳噪音。
眼前的情景与第一个任务开始的画面极其相似，耳中传来阵阵耳鸣，紧接着，又听到了某种怪异的机械声。
有什么正在高速接近列车的车窗。
‘金独子危险。’
随后，我看到一道光芒。
‘其他次元的绝对者。’
光束的尽头赫然是一道剑芒，那光芒贯穿暗黑断层疾刺而来，仿佛要将整个宇宙撕裂一般。
我好不容易才看清那究竟是什么样的招式。
是剑的刺击。
砰轰轰轰！
在一阵巨响中，我摔倒在地。
我反射性地催动传说，匆匆擡起头来，终于看见那柄剑穿过车厢出入口，出现在眼前。
一柄漆黑的剑。
一名赤裸的男子握着剑昂然而立，横眉竖目地瞪视着我。
“你这家伙就是‘老大[7]’？”
3.
我目瞪口呆地看着目光灼灼的裸体男子，全然无法理解这是什么情况。
“我在问，你是不是老大？”
“不是，等等，我才想问你呢，你是哪位？老大又是什么鬼？”
“看来你不是老大。那么，你又是怎么穿过时间瀑布来到这里的？这辆列车又是什么？像是地铁……是噩梦之塔的一种吗？移动的原理是什么？”
这家伙简直不讲道理，随随便便弄坏别人的列车跑进来，还自顾自地胡说八道。我立刻发动全知读者视角，但眼前竟然冒出一条前所未见的讯息。
［该人物是您陌生世界观中的‘登场人物’。］
我不知道的世界的登场人物？
就在这时，男人的眼中倏然闪过明亮的光芒。
［某人使用了系统未登录的力量！］
他的瞳孔中出现了一个猛烈旋转的圆。
［其他次元的存在正在窥探您的本质！］
［警告！专用技能‘第四面墙’无法彻底阻断这种力量！］
什么？
伴随着飞溅的火花，我体内的传说轰然爆发，就像是在回应着对方的力量。在此之中，反应尤为激烈的是……
［星痕‘回归’的本质蠢蠢欲动。］
［传说‘恒久不灭的地狱道’露出利齿！］
霎时间，地铁内部迅速转换成刘众赫一路走来的地狱道景象。
看着血迹斑斑的世界，男人脸上的表情转为吃惊。
“这个‘固有世界’……难不成是回归者？”
固有世界？我正想开呛这到底是什么金南云上身的中二台词，一股愤恨的气息却从他的黑色长剑扩散开来。
“背弃了当下的家伙，去死吧。”
凝聚在剑身上的寒光眼看就要袭来。
［列车已进入正常轨道。］
［已发动‘最古老的梦’的权能，排除系统中的杂质。］
伴随着噗咻咻的声响，举剑指着我的男子倏然被一股强烈的吸力拖出了门外。
“想往哪跑！”
男子眼疾手快地将剑插在了门口，抵抗着地铁的加速度。
说时迟那时快，我的身体被传送到了另一节地铁车厢。
［启动紧急电力系统。］
［废弃一截车厢以排除杂质。］
回头一看，只见男子挂最后一节车厢上，飘浮在宇宙之中。他怒不可遏，还在试图朝我冲来。
看着那家伙满身肌肉拚命狂奔的模样，我感到一股毫无来由的恐惧。
“开快点啊！那家伙还想追！”
‘别担心，那家伙没办法脱离时间断层。’
只见男人以惊人的速度追上了地铁，却没能再跳进车厢内，就好像列车和他之间隔着一道看不见的透明屏障。他沿着轨道追赶了许久，不知过了多久才总算停下脚步，瞪着我逐渐远离。
等到再也看不见那家伙的身影，我才有惊无险地松了口气。
“到底是怎么回事？”
‘那是君主屠杀者宰焕。’
君主屠杀者？
‘在时间断层修行了数十亿年以上的怪物。’
我一时还以为我听错了。
“几年？”
‘我也不确定，他在我被设定出来以前就存在了。’
那家伙竟然比第四面墙还年长，那惊人的岁月光是想想就叫人难以置信。
人类竟然有办法活了数十亿年而不陷入疯狂？
不对，他的脑子好像确实坏了。
“他为什么会被关在那里数十亿年之久？”
‘为了破坏他所属的宇宙系统。’
“应该不会再见到那家伙了吧？”
或许是累了，第四面墙没有回应，大概是在忙着修补破损的列车。
我拍了拍方才被宰焕的剑擦过的大衣。真是惊人的刺击，至今我遇过的星座和超凡座，都不可能使出那样威力无穷的刺击。
难道数十亿年的时间，会让一个人变成那副德性吗？
不知系统是不是完全修复了，世界线的传说再次浮现在车窗上。画面中，第一次回归的刘众赫正用炯炯有神的双眼瞪着天空。
我看着刘众赫，一丝恐惧油然而生。
“第四面墙。”
‘怎样。’
“刘众赫现在几岁了？”
“我们一周后出发。”
刘众赫的星痕终于完成了进化，决定参与捕捞鱿鱼行动的成员，纷纷开始进行动身前的最后准备。
“亚莲小姐、福顺奶奶、英兰，工业区就拜托妳们了。”
“果然，妳也决定一起去了吗？”
面对众人的告别，李秀卿微微一笑。
“是。”
然而，也不是所有人都决定离开。
“我们不能走。”
以安娜卡芙特为首的安娜小组成员，选择留在这条世界线。
“系统正在弱化，与我的想像最为接近的世界已经到来，所以我们要留在这里。但我们团队也有人希望能与你们一起走……你们愿意接纳她吗？”
安娜小组唯一一名决定加入捕捞鱿鱼行动的人，就是赛琳娜．金。她难为情地笑着表示，她还欠金独子一份恩情，一定要还。
韩秀英清点着人员。
“还有人要去吗？工业区要去的人就这些了？”
出乎意料的是，韩明武偷瞄着其他人的脸色举起手来。
“什么啊，大叔不是本来就要一起去吗？”
“我举手就是要说，我不去了。”
“什么？”
韩明武和金独子之间本就有嫌隙，这点人尽皆知，但经历了这么漫长了任务，大家还以为他多少和他们有点感情了……
“我走不了。”
听见他这句话，韩秀英才看见牵着韩明武的少女。
‘有些人，这次回归注定无法与他们同行。’
韩秀英静静地端详着少女的面孔。从外表看来，她约莫十来岁，但她的精神年龄应该还不到五岁的年纪。
在任务开始之后才出生的人无法参与他们的回归，因为在那个时间点，这孩子压根就不存在。
韩秀英注视着韩明武苍老的脸。
“我知道了，大叔你就留下来吧。”
“独子那小子就麻烦你们了。”
“你还是顾好自己的身体吧。既然决定留下，不如加减帮忙工业区的事务。我们走了之后，这点人手肯定忙不过来，你要是还整天躲在房间里玩游戏，就算得跨过世界线，我也会回来痛扁你一顿，知道吗？”
就在这时，许多车辆从远处驶来，从黑色轿车下来的人潮涌向众人。
“韩秀英代表！请您接受采访！”
韩秀英皱起眉头。
“听说您打算与回归者一起集体回归，这是真的吗？”
广场上，同步放映的萤幕忽然浮现出韩秀英的脸，画面中还标示着生动的“LIVE”字样，她的面孔已经被任意转播到全国各地。
“据我所知，金独子代表比谁都更重视现实的重要性，您为什么会选择制定这样的计划？”
“目前的世界线会如何？您打算放弃这个世界吗？”
看着激动的记者争先恐后地提出质疑，好像她是背叛了全天下的可恶罪人，韩秀英不禁苦笑起来。
“抛弃这个世界？我们？世界是我们的所有物吗？”
“代表对这个世界负有责任”
“这个世界现在还需要我们吗？任务早就结束了吧。”
她这么一说，大批记者脸色丕变，闪烁的镜头就像捕捉到独家新闻一样，不断聚焦放大韩秀英的脸部特写。
韩秀英一边看着出现在萤幕上的自己，一边继续说了下去。
“我们在或不在，又有什么不同？你们还不是只会制定莫名其妙的规定限制我们？你们以为我会不知道韩东勋花了多少力气阻止国会提出法案吗？你们根本不需要我们，反而对我们心怀恐惧。”
“可是，谁也不晓得任务什么时候会重新开始！要是鬼怪再次出现……”
韩秀英莞尔一笑，心想既然他都自己开口了，也好。
“你是说，像她那样的存在？”
随着韩秀英的视线，众人这才发现某个东西飘在空中，活像颗巨大的热气球。记者一认出那东西的真面目，全都吓得尖叫出声。
［我乃譬喻，这个世界线的鬼怪之王。］
那即将为任务重新拉开序幕的语气，仿佛召来世界末日的恐怖开端。
譬喻似乎理解众人的恐惧，笑了起来。
［万事万物诞生在世间，总有一天会灭亡，但这颗行星还不赖，只要没有人引爆核武战争，未来再撑个几万年都不成问题。我是说，如果顺利避开偶尔从宇宙飞来的陨石的话。］
从鬼怪口中听见这番话，记者全都不禁瞪大了眼睛。
然而，接下来才是重点。
［尽管主线任务已经结束，不过呢……我还握有发布支线任务的权限。］
听到支线任务几个字，记者的脸色都白了。
“快、快逃啊！鬼怪又”
紧接着，一条讯息在众人眼前弹了出来。
［您收■到了全■新的支线■任务！］
或许是因为管理局倒台，任务视窗的解析度不太及格，尽管如此，要看清内容也不算困难。
［这个任务没有强制性，只接受自愿参加的参与者，并且，也会严格筛选，只有具备资格的人能加入。］
［该支线任务为自愿参与。］
［因为星星直播已经毁灭，我没有任何奖励能提供各位，但是，哪怕能给予金独子集团一丁点帮助……］
譬喻似乎对萤幕上的自己相当满意，咧嘴笑了起来。
［至少，那些让你们悔恨的时光，有了重头再来的机会。］
一周的时间很快过去。
［支线任务捕捞鱿鱼有新的参加者。］
失去了珍视的一切，好不容易活到任务最后的人们，纷纷涌向了首尔。
看着蜂拥而至的人潮，刘众赫蹙起眉头。
“人数太多了，可能会有困难。”
“我们还是要尽可能多带一点人走，这样才能拯救更多人。”
就算随便数数，报名人数也超过了五百。
金独子集团的成员经过审慎的面试和每一次回归的分析，筛选掉不符资格的人选，刘众赫和韩秀英则负责训练报名者，让他们掌握各项必要的技能。
就这样筛选好几轮下来，剩余的人数共有一百人。这一百人，就是他们本次回归能带走的全部人员。
“真的可以再次回到过去吗？”
提出疑问的是身怀三大审判者特性的尤利乌斯，他在最强百人名单排名第五十二，人称“震怒的审判者”。
他在祖国失去了所有家人、亲友和伙伴，让他怀着对整个世界的怨恨和愤怒活到了今天。
不只是他。
来自日本的飞鸟莲、出身中国的飞虎，及印度的兰比尔．汗也赫然在列，在任务中幸存下来的最强化身全都齐聚一堂。
尤利乌斯继续追问道：“告诉我！我们一直咬牙撑过所有训练了，他们说我们可以回到过去，这是真的吗？”
“没有，那是谎言。”
“那是什么意思……我们所有人聚集在这里是为了……”
“你们要前往的地方不是过去，而是彻彻底底的另一条世界线。人类不管做什么，都不可能回到过去。”
“我才不是来听这些理所当然的废话”
“已经发生的事绝对无法改变，你们所爱的人全都死了。”
听见那个冷淡的声音，所有人顿时闭上了嘴。
那声音来自这世上唯一一名经历过回归的人类。
“他们不会记得你们，因为他们和你们记忆中那些已死之人毫无关联。他们不会想起和你们一起度过的任何时光，每当和他们交谈，你们就会更深刻地了解到，过去的日子永远不会回来。”
这个人独自记忆着已经消逝的世界，一字一句都饱含着深深的痛苦。
“你们会更加孤独，最终成为孤身一人。谁也不会理解你们的痛苦，这个世界亦然，他们只会将你们称为回归者，痛骂你们偷走了某个人的未来。你们无法隶属任何地方，只会活生生地走向死亡。”
这就是回归的诅咒。
“就算如此，你们还想回归吗？”
这就是成为回归者的最后一道试炼。
为了成为回归者，不远千里而来的人们面面相觑。有些人在这番恫吓下连连后退，已经下定决心的人则试着深呼吸，随即，有个人缓步挺身向前。
是飞鸟莲。
这名曾在和平之地和金独子集团并肩作战的日本女孩，也是在那里痛失最多同伴的人。
“我很清楚，无论我做什么都无法挽回那些已经失去的东西，但是，只要我鼓起勇气回归……”飞鸟莲紧握着自己的太刀，擡起头说道：“至少，我可以拯救那一条世界线。”
于是，人们一个接一个聚集到她身边。
“就算我的痛苦毫无意义也无妨，就算这一切都是假象也无所谓。”
“一次也好，哪怕只有一次，只要我能拯救他们”
这就是他们的意志。
有人踌躇满志，也有人沉浸在悲伤之中，而他们所有人，都怀念着过往。
刘众赫很清楚。
‘他们终究会后悔。’
他本可以告诉他们，当他经历一次又一次回归，他的伙伴们对他说过的那些话语。
“队长，一定要活在当下，请不要沉溺于过去。”
“那只不过是迷失在过往里而已。”
在上一次回归死去的伙伴，在下一次的回归对他这么说。
每回听到这样的劝戒，刘众赫只能默默擦拭着自己的刀，咬牙苦撑。
他们不会明白。
在这世界上，终究有人永远不甘于活在当下。
“带我们走吧，霸王。”
因此，回归者刘众赫能理解眼前这些人。唯有过去才是他们所选择的当下，谁也不能说这是错误的选择。
不，或许真有那么一个人，会厉声主张他们全都大错特错。
“不要误以为放弃了这次，下一次就会更好，说不定你想放弃的这次回归，便是能够以‘人类’身分看见世界尽头的‘唯一一次回归’。”
刘众赫慢慢闭上眼睛。
此时此刻，他能否回答金独子的主张？他也说不上来。
但至少，有一点是肯定的。
在这世界上，有人情愿放弃人类之躯，也渴望看见某则故事。
刘众赫缓缓站起。
“该动身了，去把星座叫来吧。”
4.
在李秀卿面前的是一颗最暗淡的星辰。
“您愿意和我一起去吗？”
［星座‘最晦暗的春日女王’徐徐睁开双眼。］
波瑟芬妮居住的处所并非冥界。因为星星直播崩溃之后，通往冥界的通路也消失无踪，祂目前暂时在工业区的一间屋子落脚，镇日仰望着夜空，细数着那些古老的神话。
‘既然我还活着，至少代表我的■■不在这里。’
祂转过头，眼中还残留着些许余温。那是某人留下的温度。
李秀卿很清楚那是谁的传说。
［传说‘至暗之夜的诺言’继续讲述故事。］
曾经允诺过祂，会陪伴祂直至世界尽头的冥王，一如祂的承诺，代替波瑟芬妮葬身在世界的尽头。
‘走吧，得去把那孩子带回来呀。’
郑熙媛敲着工业区某个房间的破旧门板。
“有人在吗？”
她转动把手，门应声打开，迎面而来的是几个全像投影的模型列队欢迎着她。
［金独子，鱼龙腹底历劫逃脱！］
金独子从鱼龙体内逃出的那一幕陡然映入眼帘，甚至，在那些全像投影模型的底下还浮现出台词。
“好，那么也差不多该出去啦。”
郑熙媛目瞪口呆地看着那诡异的模型，那玩意甚至不只一座。
［金独子，摧毁绝对王座！］
［金独子，解放魔界！］
“就算是流承或吉永的房间也没这么夸张耶。”
郑熙媛眼花撩乱地环顾着周围的模型。她随着按照年度和任务顺序排列的模型向前走去，诸多往日回忆涌上心头。
或许，乌列尔就是这样一直观看着金独子的每一个瞬间吧。
在那之中，还不时出现一些特别的收藏品，例如鱿鱼脚之类的东西。
［鱿鱼金独子的最后一条腿Made by Yangsan］
郑熙媛忍不住带着怀疑的眼神将手伸向玻璃，就在这一刹那，只听见某人的真言陡然响起。
‘要是随便乱动，乌列尔会生气的。’
不知从什么时候开始，一名面容憔悴的大天使已端坐在玻璃展示柜旁的桌边。不，现在几乎没有人还认得出祂是大天使了。
明明是对方先开了口，却瞧也不瞧郑熙媛一眼，只是默默地翻着手里的书。
郑熙媛愣愣地注视着祂长长的眼睫毛，问道：“加百列，乌列尔人呢？”
［星座‘水瓶座的盛放百合’彰显出自身的存在。］
传说的力量有波涛般在祂周围荡漾，或许，那就是大天使最后的自尊吧。
‘伊甸最后的化身啊。’
加百列静静阖上手里的书，眸光熠熠生辉，似乎早已得知郑熙媛找来这里的目的。
‘我曾经穿越世界线，那可说是一趟惊险万分的旅程，但你们正在盘算的计划远比那更加过分，绝对是有去无回。’
“这算是伊甸风格的诅咒吗？”
‘这里就是你们的现实，别想逃跑。你们费尽千辛万苦才推翻了星星直播，该不会想让这一切回到原点吧？’
现实。这两个字的重量无端端地压上心头，郑熙媛没有回答，而是再次打量起房间内的景象。
乌列尔和加百列使用的上下铺就摆放在角落，上头像张贴海报一样贴着“EDEN”几个字样。
‘伊甸星云已经消失了，此处没有人不晓得这个事实。’
“现实不是由某种特定的风景或场所打造而成的。”
尽管伊甸不复存在，仍有人一厢情愿地将这里称作伊甸园，只因还有大天使留在此间。