1.
一时间，场内陷入一片死寂。我从容地凝视着那阵沉默。
［已发动『美食协会』的概然性。］
［已受理您的愿望。］
美食协会大厅里掀起一阵火花。不，仔细一瞧，那看起来更像是闪电，而非火花。
紧接着，一道洪亮的声音响起。
『啊哈哈哈哈！真是的，来了个有趣的家伙啊！』
木曜日的天雷高举着啤酒杯，放声大笑。
『这传说差点变得无聊透顶，现在才稍微有点看头了，你们到底还有什么不满，要对那个小星座穷追猛打？』
祂的发言引发部分星座强烈反驳。
『那家伙把规则都——』
『任务的「剧情」，就只是「剧情」而已，而现在「任务」结束了，我和我的锤子就知道这么多。』
索尔的巨锤发出轰鸣，仿佛在宣告不接受任何异议。
隶属星云阿斯嘉德的索尔拥有强大的传说，是在场级别最高的星座之一，在这里的所有人，恐怕都不愿对祂的巨锤有意见。
『和那个莽撞雷公意见相同虽然让人不愉快，但这次我也有同感。』
说话的是晨星女神，星尘粉末不停从祂梳理得端正精美的头发上飘落。
『任务归任务，剧情归剧情，想打架滋事就去任务里解决。我不想再看到美食协会丢人现眼的丑态了。』
眼见两名最高级别的星座接连出言恫吓，其他星座也不得不屈服。
更何况，许愿权也已经启动了。虽然仍有几个星座余怒未消，气势汹汹地瞪着我，但丝毫没有出手伤害我的迹象。
等到骚动平息下来，晨星女神清澈的眼眸转向了我。
『不过，我想问你一个问题。』
出人意表的话语，让我反射性地望向了祂。
『救赎的魔王，你为什么要向我们展现那样的「故事」？』
仿佛盛着银河的深邃双瞳，此刻闪烁着发现了新星的光芒。
『你似乎想透过任务向在场的众人传达什么，只叹本座目光短浅，单就你展现出来的故事，无法领略其中深意。若你愿意，我想听你亲口陈述。』
没说是因为我安排的剧情太过粗劣才难以理解，大概是祂与生俱来的谦和吧。
而在晨星女神身边，我看见正对我露出微笑的波瑟芬妮。
……明明说要我自己想办法，结果还是一直受到祂的帮助。
美食协会的星座都保持着沉默，似乎在等待我的答案。这是打从我来到这里之后，一直苦苦等候的机会。
我该怎么说才能赢得祂们的青睐？
若是以为只要将魔王选拔战的事坦诚以告，祂们就会慷慨相助，那就真的愚蠢到家了。
『那一瞬间，金独子想起了自己真正想说的话。』
我静静地闭上双眼，在黑暗中，仿佛能看见一条窄小的道路。那条路很长很长，至今仍望不见尽头，但我知道至少有一个人，已经走在了那条路上。
即使历经过千百次的失败、挫折和绝望，他仍毅然走着那条无人相伴的孤独之路。
想到那个家伙，我不禁苦笑了一下。
随即，我自然而然地想起了我要说的话。
『我……』
不，或许我该说的，本就仅此无他。
『我要创造一个前所未有的崭新传说。』
话音刚落，在场所有星座都陷入沉默。并非因为祂们大受冲击，反倒像是根本听不懂我在说些什么。
在索尔身旁大口豪饮的巨人最先提出疑问。
『我不明白，你口中的「崭新传说」究竟是什么意思？』
根据《灭活法》所述，很久以前鬼怪之王曾留下这么一句话。
「星星直播底下没有新故事。所有传说故事，都只是古老神话的变形而已。」
这由来已久的格言，既是鬼怪的谦逊之词，也是必须超越的困境。
见我回答稍迟，一些急性子的星座抢先开了口。
『那个传说里会有最强剑圣吗？』
最强剑圣嘛……
面对出乎预料的提问，我点了点头。
『有。』
听见我的回答，有些星座叹了口气，也有几个星座双眼发亮。
另一个星座接着问道。
『也会有大魔法师？』
『大概也会有。』
『转生者呢？』
『会出现。』
『SSS级猎人？顺带一提，我比较喜欢透过正当努力获得回报的角色。」
『当然也有可能登场，虽然我个人很不想努力。』
『那肯定也会有归来者啰？』
星座们好像来了兴致，形形色色的问题持续了好一阵子。
在回答的过程中，有人面露笑容，也有人连连摇头。然而，无论祂们脸上带着什么样的神情，祂们都同样在想像着一个故事。
一个还未被创造出来，但说不定真能化为现实的故事。
也许美食协会的成员太久没有沉浸在这样的想像之中，好一阵子，大厅的气氛都平和得不像是美食协会。
但这样的气氛没能持续太久。
『我不太明白，这样的传说早就多得数不清了吧？』
泼冷水的是始终安静聆听对话的晨星女神。
『无敌剑士、满级魔法师、转生贤者、异世界归来……有必要再创造那种传说吗？我完全无法理解，那类老套故事究竟有何新意。』
我思索了片刻，才开口回答。
『并非只有新的题材才能构成新的传说。美食协会向来推崇的第一世代传说，不也是由平凡的素材组成吗？』
『你要拿你的传说跟第一世代的艺术创作相提并论？』
『我没有比较的意思，因为我从一开始就不打算搞什么艺术。』
我的回应让几个星座脸上闪过一抹失望的神情。
晨星女神讥讽道。
『一本正经地胡说八道。好，那也行，但你的故事究竟有什么创新之处？』
星座的风向再一次倒戈。
果然，这时非得使出我的杀手锏不可了吧。
我一个个看着祂们的眼睛，平静地以真言宣告。
『我创造的传说，将会乘载「所有任务的结局」。』
霎时，空气像冻结了一般彻底凝固。
『你、你怎么敢……』
有些星座喃喃自语，有些星座脸色时青时白，即便先前提及第一世代传说的时候，祂们都没散发出这么这么强烈的抗拒气息。
我想，大概是我触碰到了祂们的禁忌吧。
我闭上眼睛，感受着众多视线聚集在我身上。
单单一句话，并不足以让形势出现戏剧性的变化，但这句话将深深铭刻在祂们的脑海里。以当下的时间点来说，这样就已经足够了。
『……原来是个疯子。』
不过，印象太深刻似乎也不是好事，大多数星座都发出了充满敌意的声音。
『我知道美食协会聚集了各种神经病，但这次也太离谱了。你确定你的脑子没毛病吗？』
拥有龙首的沼绿色人形。祂是先前以恶灵身分参与任务的星座，我还记得祂的名号——性急的沼泽狩猎者。
『所以你要我们怎么帮你？一起手牵手去看看任务的结局吧——你是想这么说吗？』
『没错。我会来到这里，就是为了拯救所有愿意与我一起前往「一切任务尽头」的存在。』
我从容不迫的宣言，让在场星座的脸色再度发生变化。祂们不少人已有所属的星云，我这番发言，在祂们听来无异于招惹事端。
『原来是在游说人加盟星云啊，你的星云叫什么名字？』
『尚未正式创立，还没有命名。』
『嗯……创始成员有多少？』
『两人。』
听我这么说，包含性急的沼泽狩猎者在内，数个星座嘴角都掠过一抹嘲讽。
看来这就是美食协会的「以礼相待」了。虽然心情不怎么痛快，我依旧不动声色，反正我也没兴趣跟那些家伙结盟。
晨星女神开口问道。
『其中一个人是你，另一个成员又是谁？也是星座吗？』
『虽然不是星座……』
我迟疑着要不要在此时将刘众赫曝光，性急的沼泽狩猎者已经接过了话头。
『难道是那个家伙？』
舞台上的荧幕正在播放影像。
那是在第一武林举行的武林大会决赛。
「各位期待已久的对决终于要开始了！」
主持人说话的同时，摄影机镜头聚焦在一个男人身上。
「破天剑圣的得意门生——霸王，刘众赫！」
不出所料，刘众赫顺利地进入了决赛，而他的对手是身穿轻便T恤和牛仔裤的女子。
「武林十大高手——冰花神女，诸葛灵铃！」
诸葛灵铃顶着华丽的聚光灯入场，朝观众席挥手致意。
我皱起眉头，偏偏对上冰花神女诸葛灵铃。如果我没记错，她是下届武林的代表人物，也是超凡座之一。
诸葛灵铃绝对是高手中的高手，即使是此刻的刘众赫，对上她也无法保证能够取胜。关键就在于这段时间以来，那家伙的破天剑道取得多少进展了……
不对，重点是，武林大会的影像为何会恰巧在这时候出现？
我反射性地看向舞台上的安娜卡芙特。
看她一脸不知所措，似乎不是她做的手脚。那么，播出这段影片的人会是……
『呵呵，凡人的才艺表演啊。』
性急的沼泽狩猎者笑了。
『什么嘛，真没意思。一个刚当上星座的毛头小子，加上一个微不足道的凡人，还敢提任务的尽头？』
似乎就等着番话，其他星座一齐哄堂大笑，那阵讥讽的笑声，全盘否定了我先前所说的一切。
或许我早该猜到会变成这样。
或许对星座抱持期待，打从一开始就错了。
『哈哈哈，那个星座的名号叫什么？吹牛的魔王？』
『冥界的女王！你带来的朋友真搞笑啊！』
荧幕中，刘众赫正在和冰花神女对阵。性急的沼泽狩猎者似乎觉得那画面相当可爱，轻笑出声。
『在我看来，别说任务的结局，你们好像连那个任务都搞不定吧。』
我没有回应无谓的挑衅，只是专注凝视着画面里的刘众赫。他发动破天罡气，格挡诸葛灵铃的猛烈攻势。
这个家伙未来会踏上什么样的道路，达成什么样的成就，我全都一清二楚。
我也知道，这个刻苦锻炼自己的家伙，总有一天会将美食协会这些死不足惜的星座赶尽杀绝。
但在祂们眼里，现在的刘众赫不过是一个「微不足道的凡人」。
『正好，任务刚结束有些无聊，大家要不要来打个赌？就赌那两个小废物谁会赢。』
『喔，好啊、好啊！』
大半的星座应和了性急的沼泽狩猎者的提议，系统讯息响起。
［您收到了新的支线任务。］
［支线任务—美食协会的赌局已开始！］
无数个选项视窗浮现在星座眼前。
『我在那个女的身上押五万Coin！』
性急的沼泽狩猎者豪气干云地一喊，其他星座哈哈大笑，一个接一个押注。
性急的沼泽狩猎者看着我。
『新人，你也赌一把。』
『我已经下注了。』
『你押谁？下了多少？』
『刘众赫，十万Coin。』
得知我比祂多押了两倍赌金的事实，性急的沼泽狩猎者瞪大了眼睛。
『目中无人的家伙，你会后悔的。』
这个嘛，究竟是谁会后悔，就走着瞧吧。
远处的安娜卡芙特以微妙的眼神看了过来，或许她也下注了。
就在星座议论纷纷的时候，荧幕中的战斗逐渐白热化。
『那小子挺能打的嘛，有这种程度，我也想让他当我的化身。』
起初刘众赫看似落于下风，但随着时间推移，他逐渐捉住了胜利的契机。凭借着与生俱来的战斗天赋，刘众赫朝夕砥砺的武学功底大放异彩。
破天剑道果决的罡气逆势斩出，冰花神女以魔力打造的冰壁如雪花般片片碎裂。他的剑道雄浑而灵动，华丽却又不失节制，不少星座情不自禁地发出感叹，我也同样紧握着拳头看着这一幕。
不愧是刘众赫。
幸亏提前和破天剑圣相遇，那家伙的破天剑道已远远超过第三次回归应有的水准。
铿锵锵锵锵！
擂台之上，破天罡气大举爆发，体无完肤的冰花神女口吐鲜血，在飞扬的尘土中翻滚挣扎。
胜负彻底扭转，眼见剧情往出乎意料的方向发展，性急的沼泽狩猎者脸色大变。
『哼，没意思。』
伴随着不祥的预感，包含性急的沼泽狩猎者在内，好几个星座身上都迸发出点点火花。我立刻明白了祂们打算做些什么。
火花透过荧幕蔓延到了武林大会的擂台——准确地说，是蔓延至冰花神女身上。
「呃啊啊啊啊啊！」
冰花神女倏然发出尖叫，主持人立刻进行转播。
「发、发生什么事了！冰花神女的身体突然——」
看着冰花神女的身躯变得有如怪物，画面中的刘众赫神情冷硬。
我冷冷瞪着性急的沼泽狩猎者。
『你不是说要打赌？』
性急的沼泽狩猎者露出令人厌恶的笑容。
『我没说不会出手干涉。』
获得诸多星座共同提供的概然性，冰花神女的身体被层层绿色鳞片覆盖。我和刘众赫，都很清楚那副外表意味着什么。
星座的「降临」。
无论是在和平之地或是暗城，我们都曾遇过这种情况，然而，那时我能和刘众赫并肩作战，现在我则无能为力。
［已发动专用技能『全知读者视角』。］
［目前对方处于无法连线的状态。］
……该死的家伙，这种时候在搞什么啊！由于刘众赫此刻脑子里完全没有想到我，「全知读者视角」就连发动都无法发动。
画面的另一端，一头绿色怪蜥已在冰花神女身上了降临大半，厉声咆哮。
性急的沼泽狩猎者，作为行星「赛勒盖敦」的远古神，祂和我一样具有初阶传说级星座的位格。但长久以来，祂持续累积的传说数量和我天差地别，因此力量远高出我许多。
『喀啊啊啊啊！』
狩猎者喷射吐息，大会擂台瞬间消失了三分之一。
祂似乎在这短短时间里，和冰花神女签下了背后契约。
虽然祂与化身体的同步率不高，无法发挥出应有的力量，但祂透过大量概然性支援直接降临，要结束这场比试根本不费吹灰之力。
即使是现在的刘众赫，也很难独力抗衡累积了大量传说的传说级星座。
『看你的眼神好像很不安，你不信任自己的同伴吗？』
回头一看，波瑟芬妮带着一如既往的微笑。
信不信任同伴？
这问题问了也是白搭，那只动不动就寻死的翻车鱼，信得过才有鬼……
『当然相信。』
话虽如此，不知为何我依旧给出了这样的答案。
听见我毫不迟疑的回答，波瑟芬妮的眼中闪过一丝异样的神采。
『打从一开始，正是因为相信着那家伙，我才能走到今天。』
我回头看着荧幕中的刘众赫。
无论失败又绝望了多少遍，直到最后也不放弃的家伙——
如果不相信他，我又能相信谁呢？
就算这次回归又是功败垂成……那家伙，总有一天一定会看见这世界的结局。
我闭上双眼，再缓缓睁开眼睛。
『提高赌注，我要押一百万Coin。』
2.
［星座『救赎的魔王』对化身『刘众赫』下注1,000,000 Coin。］
系统讯息音在大厅内回荡，吸引了所有星座的注意。
任谁看来，我都是在绝对不利的情势下赌上身家。无论如何，我的行为似乎引起了祂们的兴趣。
［星座『木曜日的天雷』对您表现出好感。］
［星座『晨星女神』对您表现出好感。］
然而只有极少数星座如此，绝大部分星座都只是沉迷于赌盘，被赌博的狂热所吞噬。
『哈哈哈！真是个疯子！那我也押五十万Coin！』
最初就表态支持冰花神女的性急的沼泽狩猎者打响第一炮，随后，许多原先只是观望的星座也陆续参战。
［星座『性急的沼泽狩猎者』对化身『诸葛灵铃』下注20,000 Coin。］
［星座『白色城堡的主人』对化身『诸葛灵铃』下注30,000 Coin。］
……
讯息如雨后春笋般涌现，大部分都是押注冰花神女诸葛灵铃的讯息，支持刘众赫的除了我之外，只有寥寥数个星座而已。
［星座『最晦暗的春日女王』对化身『刘众赫』下注300,000 Coin。］
……嗯？我反射性地望向波瑟芬妮，祂依然是那一脸难以解读的笑容。
我有些担忧地问道。
『……这样没问题吗？』
『嗯？会有什么问题吗？』
祂的反问让我无言以对。也是，对波瑟芬妮这样的人物而言，大概不差三十万Coin这点零头吧。
不过，倒是有另一个人替我多嘴了两句。
『嘿，老奶奶，你这样子偷偷把秘密资金拿来打赌，黑帝斯不会碎碎念吗？』
『我不是什么老奶奶，量产品制造者您还是别说话吧。』
『呵，一大把年纪了，不是老太婆是什么？』
『要是不想被关进塔尔塔罗斯，嘴巴就客气点……等等，难道您也下注了？』
波瑟芬妮这么一问，量产品制造者嘿嘿笑了起来。
［星座『量产品制造者』对化身『刘众赫』下注150,000 Coin。］
量产品制造者看着我。
『可惜这个月从鬼怪包袱收到的结算金额不怎么理想，所以没能下多少赌本呐。』
其实，祂也差不多押上了我购买「艾欧兰之剑」付出的金额。不管怎么说，哪怕祂们只压了一、两分钱在我们这方，我都万分感激。
毕竟多亏了祂们，那些星座更是亢奋得胡乱下注。
［星座『欢乐与节庆的女神』对化身『诸葛灵铃』下注50,000 Coin。］
赌盘金额如雪球般越滚越大，一转眼间奖金池已经突破六百万Coin。见到这样的天价赌金，美食协会的任何一个星座都不得不为之疯狂。
『杀了他！快点解决他！』
『要是敢让我输钱，我就杀了你！』
这些星座此时的嘴脸，简直和游艺场里的人类毫无区别……明明阅历深厚，却仍会为这种事兴奋异常，实在令人无法理解。
量产品制造者仿佛看透了我的心思，笑着说道。
『正因见识过无数的故事，才会对故事更加饥渴。』
『或许吧……』
『无论人类还是星座，在故事面前都只是个孩子。话说回来，有胜算吗？』
『难道您也在担心？』
『咳咳、不，那倒不是。』
『要是没有胜算，那就自己创造吧。』
此举无异于背水一战。万一刘众赫死在这里，这次回归就彻底完了，与其放任情势越演越烈，还不如快刀斩乱麻。
［已发动专用技能『全知读者视角』。］
我们不会输的。
［目前无法与该对象连接。］
哎呀，刘众赫啊……你还要继续这样下去是吧。
但我也不是没有其他办法。
「譬喻。」
［哇啊。］
仿佛就等着我的呼唤，譬喻小手一挥，在我面前设置了个人视窗，随即出现了转播画面。
『喀啊啊啊啊啊啊啊！』
性急的沼泽狩猎者发出怪异的尖啸，张开血盆大口，喷出骇人的毒雾。
「呃啊啊啊啊！」
被毒雾波及的武林人尖叫着化成一滩血水。
以祂的降临状态来看，性急的沼泽狩猎者约动用了超过三分之一的位格。虽说只有三分之一，也足以将整个比武会场夷为平地。
其他星座支援的概然性也影响甚巨。
怪蜥举脚一踩，擂台瞬间四分五裂。祂确实拥有蛮横的破坏力，情势却没有和平之地或暗城任务时那般严峻，毕竟当时连异界神格都现身了。
然而，这也不代表眼下的状况更容易摆平。
和平之地任务有「逆说之白清」基里奥斯在场，暗城则有「高丽第一剑」拓俊京伸出援手。
那么，现在又有谁能拔刀相助？
［星座『救赎的魔王』注视着化身『刘众赫』。］
刘众赫眉头紧锁，似乎对我的讯息感到不耐。
「金独子，事情都办妥了？」
［星座『救赎的魔王』表示还在进行中。］
「还没搞定？」
顿时，刘众赫眼中闪过一抹怀疑，他紧盯着性急的沼泽狩猎者问道：「是因为你才会变成这样？」
敏锐的家伙。
「……金独子。」
他完美地诠释了什么叫真正的火冒三丈。
我扬了扬手表示歉意。
［星座『救赎的魔王』向化身『刘众赫』赞助了100 Coin。］
「不需要！」
性急的沼泽狩猎者接着展开攻势。这条掌管着行星上所有沼泽地带的太古蜥蜴，祂的背后冷不防地长出冰花神女的脑袋。
「啊啊啊啊啊啊啊——」被夺走了肉体的化身发出凄厉惨叫。