1.
我将外面的整顿工作交给亚莲、马克和张夏景，自己则拖着昏厥的韩明武回到医护室。
说实话，这实在出乎我意料之外。
想不到那个「韩明武」，竟然能活到这个时候。
韩明武部长。在第三个主线任务到来之前，他从我手中夺走了击杀黑暗守护者的成就，却遭到魔王「盛怒与欲望的魔神」诅咒。
他在我们进入忠武路前便下落不明，我理所当然地认为他会死于非命，万万没想到，再次碰面的地点不是他处，竟是魔界。
我将韩明武捆绑在医护室的椅子上，用的是从亚莲那边借来的道具，具有抑制传说的效果。
『金独子心想，这段时间，部长也苍老了很多。』
韩明武的脸上布满细纹，皮肤也变得暗沉。撇开皱纹不说，皮肤变黑恐怕是种族变异导致的结果。
长时间观察下来，勉强能从他脸上看出过往的影子，但由于人类时期的特征消失许久，乍看之下确实不易辨识。
刘尚雅、李吉永、母亲和不良少年宋民宇，都是目前我无法用「登场人物浏览」探察情报的人物。
他们都是在任务开始前，或者在更久之前就与我有所关联的人物。
韩明武也是如此。
这些人是因我而踏入了这个世界，以致我无法使用「登场人物浏览」读取他们的情报。
「我晓得你醒着，起来吧。」
「呃呃……你这家伙……」
我向韩明武，也就是间谍……不，是自称「奥理略」的家伙问道：「奥理略是你自己取的名字？」
韩明武瞪大了双眼。
看着他的反应，我感觉连最后的模糊地带也终于清晰。
奥理略，这个名字，就是我能认出他是韩明武的决定性线索。
「网路小说？我说你啊，金独子先生，你哪有闲工夫看那种东西？」
还任职于「Mino Soft」时，当韩明武发觉我有在阅读网路小说，曾对我这么说过。
「不用心累积资历，至少也该挑优良读物来读。要看书，就该看这种的。」
韩明武说着这句话的同时，手中正晃着一本罗马15贤君马可．奥理略16所写的著作《沉思录17》。他似乎只翻过几页，只见前面的几张书页微微泛黄。
「你老是拎着一本根本不看的《沉思录》到处装模作样，这虚张声势的习惯看来还没改。」
「你、你到底是谁！」
死命挣扎的韩明武没能认出我来。幸好我提前换了张脸，否则，落入陷阱的人或许就成了我也说不定。
我狡猾地笑着问道：「你觉得我是谁？」
不过俄顷，韩明武的眼神骤变。
「难、难道」
果然，韩明武不愧是韩明武。
即使是个空降部长，若想在公司里生存下去，多少还是得学会察言观色。就在韩明武张大了嘴准备开口的刹那，我伸手摀住了他的嘴。
「嘘。」
「呜、呜，呜呃呃！」
「敢讲出这件事，我就让你死无葬身之地。自己知道就好，听懂没？」
这是为了防范或许有其他超然存在会听见而下的判断。
这里没有鬼怪的频道，但没有频道，也不能担保其他存在完全没有手段能窥探此处。
『第四面墙说道，魔王「盛怒与欲望的魔神」注视着愚昧的金独子。』
……真不赖，连这种事你都能及时向我示警？
『嘿嘿。』
盛怒与欲望的魔神。
魔王和星座一样，分别拥有自己的名号，毕竟祂们名义上也是「堕落的星座」。当然，也有些家伙因为反抗心理拒绝使用……
若我没记错，「盛怒与欲望的魔神」是魔王阿斯莫德的名号。看来韩明武成了那家伙的眷族，并且还是能共享视野的高阶眷属。
「还想继续偷窥的话，是不是至少该支付点Coin呀？」
我朝着空中说话，韩明武的眼眶像要撕裂般再次瞪大。他似乎猜到了我在跟谁对话。
滋滋滋滋一阵作响，半空中冒出点点火花。
要是故事照这样发展下去，我的情报很有可能会被阿斯莫德掌控。虽然这个「故事」总有一天终将公诸于世，不过现在还不是时候。
我沉思片刻，从大衣的亚空间掏出一把剑。
四寅斩邪剑，在我击碎绝对王座后，已经许久不曾拿出这把剑了。
它既是能借助北斗星君力量暂时进化成星遗物的宝剑，也是能斩断星遗物与星座连结之缘的物品。
若要发挥这股力量，本来需要北斗七星帮助，如今我已成为星座，即使没有祂们，也能稍微激发这把剑的效果。
［『四寅斩邪剑』对您的传说产生共鸣。］
「不付钱就给我滚！」
我一边说着，一边举剑在韩明武头顶上挥舞。轻轻来回舞动的剑身激起强烈的火花，一道讯息随即响起。
［魔王『盛怒与欲望的魔神』和眷族的连结暂时中断。］
此时，韩明武脸上的表情不再惊愕，只剩一片苍白。他大概作梦也想不到，我竟然拥有足以斩断魔王与其连结的力量。
我警告韩明武道：「在这里，我的名字就是『刘众赫』，听懂了就给我点头。」
韩明武用复杂的眼神盯着我，想了一会才勉强地点了点头。这家伙毕竟明白自己的性命可贵，不会作出错误的判断。
我一放开他的嘴，韩明武便大口喘着气，擡头看向我。
「怎么会……我明明听说你已经死了……」
「我没死，这不还活得好好的？」
韩明武胆颤心惊地问道：「你打算把我怎么样？」
「正在考虑。」
「救救我！我们认识了那么久！」
「那段漫长的岁月里，可是半点好的回忆都没有呢。」
「我、我是间谍，我对革命有帮助！我能看到其他人的身分啊！」
从他在这种状况下口不择言吐露的内容来看，韩明武似乎确实是间谍没错。实际上，刘众赫的第一百一十一次回归，间谍并未出现，即使有出乎意料的人物作为间谍现身也不足为奇。
「没有间谍也无所谓，反正不靠间谍我也能找出处刑官。」
可怜的韩明武眼神再度动摇起来。
他不知道想到了什么，随即开口问道：「这么说来，你……你到底是怎么认出处刑官的？」
我大略能猜到他在打什么主意，但我决定暂时受骗一回。
「我根本不知道他们是处刑官。」
「什么？那你怎么把他们……」
我所说的的确是事实。《灭活法》有大致描写了处刑官的外貌，但仅凭那些描述，依旧很难辨识出到底是谁。
我并不是知道他们是处刑官才杀人，我只是趁机使用「全知读者视角」，辨别出他们的特殊身分罢了。
『而且，对金独子而言，只要有这点情报就够了。』
对内情一无所知的韩明武高声嚷道：「你也可能杀害了无辜的人们，或是不可或缺的重要角色啊！没、没错！例如战士之类的！」
「废话少说，你还是省省吧。你以为拿这种话题拖延时间，其他贵族就会来救你？他们不会来的。」
「哈、哈哈，你说什么？」
「工民恐惧的对象只有处刑官，没有了处刑官，就算是贵族也没办法轻易入侵工民街。」
大概是觉得最后一丝希望也没有了，韩明武开始垂死挣扎，他瞪着一双血红的眼睛对我吼道：「要是杀了我，必定会引起魔王的震怒！」
若是在过去，这句话的确令人担忧。
「我看起来像是会害怕魔王的人吗？」
我释放出星座的位格，并控制在不让工业区的公爵或魔界其他魔王察觉的程度。但无论多么轻微，星座的位格都足以压制韩明武的气焰。
韩明武颤抖着，眼底终于浮现出绝望。
「……你想要我怎么做？」
我正等着他这么问。
无论如何，韩明武都是与魔界恶魔有所连系的存在。还有利用价值就绝不放过，这才是聪明的做法。
「生存盟约，知道是什么吧？」
「这、这个……」
「想活命就乖乖发誓，不然就滚出去让工民活活打死。」
韩明武叹了口气。
「要发誓什么？」
「绝不妨碍革命、绝不说谎、对我的提问如实以告，并且会全心全力地协助我。」
「期限是？」
「就一年吧。」
「可恶……」
缔结这种强制性的誓约，最好要设下期限，要是执意要求立下永久誓言，反倒可能让发誓的对象有所抵触。唯有替对方留有誓言总会结束的一线希望，才更容易取得同意。
「知道了，我发誓。」
韩明武的心脏处燃起点点星火，誓约于焉成立。
直到这时，我才正式向韩明武提出心中的疑问。
「韩明武部长，这段时间，你是怎么过的？」
韩明武开始说起自己的故事。在金湖站与我们分道扬镳之后，他经历了怎样的逆境，怎么苟且偷生，以及自己究竟有多困难、多疲惫……
话才说到一半我就打断了他，因为他明显加油添醋想装可怜。
「这些就免了，说重点。」
「你、你指的是什么。」
「你当时明明受到魔王诅咒，又怎么会变成魔王的眷族？阿斯莫德可不是什么简单人物。」
七十二柱魔王之一，阿斯莫德，无论韩明武有多么能言善道，也不具备让祂看得上眼的能力。又或者韩明武持有什么特别的传说？但似乎也不是如此。
魔王和高等星座一样，都是长期浸淫故事的存在，区区一介大企业子公司的部长，不可能满足得了祂们的胃口。
韩明武嘴唇掀动，欲言又止了许久，一张脸痛苦地扭曲起来。
我正打算再次催促，韩明武终于开了口。
「……我生了。」
「什么？」
「呜……我、我……」
我还以为自己听错了，正想追问的刹那，韩明武泪流满面，继续说了下去。
「我生了一个孩子！」
遗憾的是，韩明武终究没能把话说完。
韩明武泄漏了自己与阿斯莫德的部分协议内容，遭到惩处昏了过去。正好在有趣的桥段停了下来，浇熄了我满心的期待。
『金独子思索着，无论如何，魔王和星座似乎都开始关心这个世界了。』
被遗弃的任务地点，魔界。这个长期备受星座冷落的世界，再次受到了瞩目。
「人类不可能赢过祂们的，跟那些家伙比起来，我们不过是微不足道的虫子罢了……」
韩明武在睡梦中还这么嘟囔了好几次。大概是在魔界浮沉了几个月，他对恶魔种的高阶贵族与魔王都有一定的了解。
我并非不能理解这股绝望。实际上，就连那个无人能敌的刘众赫，也曾在魔界陷入苦战。
当然，那是刘众赫的故事，与我无关。
咕噜噜……或许是因为忙了一整晚，我的五脏庙发出了抗议。
我离开房间走向酒馆，拜托马克替我准备简单的料理。一脸呆滞的张夏景正坐在桌边，我安静地走向那个小子，在他身旁坐了下来。
「噫！」
「你怎么每次都发出这种声音啊。」
张夏景满脸不悦地瞪着我，高声说道：「怎样！怎样！又想来找什么麻烦！」
「干嘛这么激动？」
「……要你管。」
「怎么，发生什么事了？」
张夏景没有回答，只是把摆在自己面前的菜肴弄得面目全非。我明白此时催促也没什么帮助，便静静地等着。
看着闷闷不乐的张夏景和我，马克也不知道在想些什么，朝我肉麻地眨了眨眼。稍后，张夏景才开了口。
「为什么让我加入革命军？」
「什么？」
「我又不是警卫或革命家，也不像亚莲那样，担任工民议会的议长。」
［登场人物『张夏景』已发动『无力Lv.4』。］
［登场人物『张夏景』已发动『自暴自弃Lv.10』。］
完了，开始发作了。
我都差点忘了，若说刘众赫饱受「回归忧郁症」折磨，这小子就是个彻底沉溺在「自暴自弃」的家伙。
这么想来，《灭活法》的主角群还真是没一个脑袋正常。
瘦小的肩膀颤抖着，就算伸手拍拍他，大概只有我自己的心情会好过一点，这小子也很难真正得到安慰。
［您对于登场人物『张夏景』的理解程度上升。］
我们看着窗外往来的行人，隐约能看见亚莲还在收拾昨天的残局。
张夏景再次开口说道：「夜晚还会再次到来，到时候，你也能保护大家吧？」
「有点困难。」我坦率地答道：「就算是我，也很难认出所有处刑官，要在下个夜晚来临前揪出他们所有人，基本上不可能办到。」
尚未被我逮住的处刑官还有七名。若这七人心一横开始滥伤无辜，那么下个夜晚恐将成为血之祭典。
我在张夏景陷入失落之前补充道：「但并非没有办法能阻止他们只要找出战士就行了。」
战士，唯一能在夜晚与处刑官抗衡的角色。若能找出这个角色，就有机会再次翻转风向。
送上菜肴的马克在此时插了嘴。
「虽然很遗憾，但我们恐怕没有战士。」
「嗯？你怎么会知道？」
「因为没有任何人从前一代战士那里继承技能。」
不同于游戏中其他角色，战士唯有透过「继承」才能承袭身分。
马克继续说道：「守护前代革命家的战士身亡之后，没有留下任何继承者。」
这是我已知的情报。事实上，这个工业区没有战士，原作里刘众赫也为此吃足了苦头。
我一口咬下马克送来的三明治，说道：「就算没有，也可以自己创造。从其他战士那里继承身分不就好了？」
「据我所知，第七十三号魔界没有其他战士了。」
「我们用不着在魔界里找人。」
「什么？」
我看了看张夏景，现在也差不多是时候了。
我戳了戳一脸失魂落魄的张夏景，说道：「喂，你跟『墙』说话看看。」
「你、你在说什么？」
「你不是拥有一面『墙』吗？每次你想学些什么，就会从中作梗的那道『墙』。」
「你、你怎么知道『墙』的事？」张夏景大吃一惊，连忙问道。
「我自有办法。」我笑着回答。
虽然其他人一无所知，但张夏景确实拥有一道「墙」。准确来说，是一道被称为「来历不明之墙」的墙壁。
长期以来，那面墙都在妨碍张夏景的成长。
「一直以来，无论是技能还是其他能力，因为那堵墙，你什么都学不了对吧？所以你才会变成这副无精打采、自暴自弃的模样。」
「什、什么？」
「我知道，你认为那是一堵『才能的高墙』，但事实上，那才不是什么才能壁垒，它的用途与你所想的截然不同。」
「不是，你怎么会晓得」
「反正你赶紧跟它说说话，你不是可以和那道墙对话吗？」
听见我要他和墙壁交谈，张夏景的脸马上涨得通红。我多想安慰他不必担心，因为我的处境也没什么两样，成天跟一堵墙聊天。
张夏景有些犹豫不决。
「这……」
「快点。」
他勉为其难地点了点头。
［登场人物『张夏景』已发动『来历不明之墙Lv.1』。］
张夏景的瞳孔转眼间变成一片雪白。虽然我眼中什么也看不见，但此刻他的视野应该被一堵白色的墙面环绕。
什么作用也没有的洁白墙壁。
如果每次学习技能都被这样一堵墙横加阻挠，不管是谁发疯都不奇怪。
张夏景小心翼翼地开了口。
「那个，墙壁大人？」
张夏景话说出口，竟然连我也一起听见了讯息。
［『来历不明之墙』蹙起眉头。］
我也不明白这是怎么回事，或许是因为我也拥有类似的「墙」？
无论如何，这是件好事。
［『来历不明之墙』注视着自己的主人。］
［『来历不明之墙』说道，『现在的你还不够格。』］
果然，这家伙的刻薄就跟原作如出一辙。
「喂，别那么苛刻，对他好一点嘛。要是你不帮忙，他就死定了。」
听我这么说，张夏景诧异地擡头望着我。
下一秒，来历不明之墙也发话了。
［『来历不明之墙』说道，『你是什么人？』］
［『来历不明之墙』说道，『你为什么能听到我的声音？』］
「我是谁并不重要，总之你就给他一点权限，一等的话应该能使用最基本的功能吧？为什么老是拦着他，让他什么也做不了？」
［『来历不明之墙』皱起眉头。］
滋滋滋滋滋！
它似乎被我激怒了。张夏景身边冒出阵阵火花，连身为星座的我也感受到了概然性的压迫。
传说级的特性果然超乎寻常，看来，这件事没有我预期的那么简单。
我从张夏景身边退开一步。
飞溅的火花出现得突然，马克和酒馆里的客人们也都满脸讶异。为了以防万一，我将他们都疏散后才再次开口。
「干嘛老是这么严苛？这样对你半点好处也没有。要是这孩子死了，你也很难找到下一个宿主吧？」
概然性的火花再次卷土重来。
光凭一个技能，而不是星座的力量，就拥有这么强的魄力，这本身就足以证明张夏景具备多大的潜力。
因此，我势必要在这里让张夏景觉醒。
［『来历不明之墙』说道，『真是个狂妄的家伙。』］
围绕着张夏景爆发的点点火花逐渐加剧。我也有些惊慌，没想到它的反应这么剧烈，万一稍有差池，可能就会在这里引发一场小规模的概然性风暴。
就在我思索着解决方法的刹那
［专用技能『第四面墙』正强烈作用中。］
飞溅的火花转瞬平息了下来，确切来说，是有一波更巨大的火花吞噬了周围的点点星火。
［『第四面墙』对『来历不明之墙』表示问候。］
［『来历不明之墙』大吃一惊。］
我也同样诧异不已。难不成，「墙壁」之间还能彼此交流？
［『第四面墙』亲切地向『来历不明之墙』打招呼。］
我看见张夏景涨红了一张脸，他肯定也正在注视着眼前这特别的一幕。
第四面墙再次开口。
『朋友。』
［『来历不明之墙』瑟瑟发抖。］
虽然不晓得两面墙之间究竟沟通了什么，但光是一句简单的问候，就让张夏景周围的空气扭曲成不可思议的状态。
［『来历不明之墙』说道，『你、你怎』］
紧接着，我身边的空气也开始轻微晃动。
第四面墙正表现出与以往完全不同的态度，虽然没办法清楚地说明，但此刻的它显然……
大为光火。
［『来历不明之墙』痛苦哀号！］
［『来历不明之墙』痛苦哀号！］
［『来历不明之墙』痛苦哀号！］
伴随着华丽的火花，张夏景抱着头尖叫了起来。
不晓得就这样过了多久，来历不明之墙用明显有些胆怯的语气传来了讯息。
［『来历不明之墙』说道，『您、您是什么人？』］
张夏景为什么会拥有这样的「墙」，我也不太清楚。
即使在《灭活法》之中，也并未详细解释来历不明之墙究竟是什么，我还以为小说结尾会揭开谜底呢……
当然了，这并不代表完全无法推测这面墙的真面目为何。
就我的猜测，这堵墙，应该与张夏景进行次元移动之前的职业有关。
「第、第一次出现这种情况……」
张夏景惊慌失措地望着半空。
［『来历不明之墙』承认登场人物『张夏景』为自己的主人。］
虽然经历一番曲折，在第四面墙的帮助之下，张夏景终于成功获得来历不明之墙的认可。
并且生平头一遭，一个全新的视窗出现在张夏景眼前。
［请输入通讯对象的名号或本名。］
似乎是多亏了第四面墙的缘故，我也能看见这条讯息。
张夏景回头看着我，问道：「这、这是什么？我要输入什么东西？」
其实，我坚持要带走张夏景的理由，也是由于他的这项能力。唯有借助张夏景的「墙」，我才能培养与那些混帐星座抗衡的势力。
「按照我说的名字输入看看。」
「……嗯。」
我念出了几个姓名，他们全都是在《灭活法》原作曾经身为魔界的「战士」，奋力抗争过的人物。
下一刻，眼前又跳出另一个视窗。
［请输入讯息内容。］
「要写些什么？」
「我想成为战士，请帮助我。」
「这样就行了？」
「天晓得，先试试看吧。」
张夏景送出了讯息，我们怀着激动的心等待着。
一分钟、两分钟、三分钟……十分钟。
张夏景问道：「这么做真的行得通？」
「……好像失败了。」
也是，这该死的星星直播对新手一点都不友善，明明都这么诚恳地请求协助了，却连一条回复都没有。
在此之后，我们又继续发送了好几道讯息出去。
［寻找能将我打造成战士的人。］
［我需要您拥有的战士技能。］
［请务必帮帮我。］
但无论我们传送了多少讯息，始终没收到任何回应。
大概以为是垃圾讯息不想回复吧……可恶！
没有写作才能的我，对于该发送什么讯息才能得到回复一点灵感也没有。要是韩秀英在就好了，换作那家伙，肯定能想出些好点子。
张夏景皱着眉头思索半晌，接着说道：「我们得先收到回复才行吧？可以按我的想法写写看吗？」
「你有什么好主意？」
张夏景轻轻点了点头，输入了讯息。
［15岁女学生征求简讯私聊~］
「喂，等等」
在我阻止以前，张夏景已经按下了传送按钮。
［由于未输入收信人，讯息将随机发送给星座。］
这条讯息甚至没有对特定收件人发送出去。
我郁闷地抱怨着：「对方可是星座，这种乱七八糟的内容会管用吗？」
「等着。」
这家伙原来是这种性格吗……
然而，就在下一秒。
［已收到回信。］
我们呆呆地对看了一眼，随即打开了讯息。
令人讶异的是，发来回复的星座居然还是我认识的家伙。
［发信人深渊的黑焰龙。］
2.
正式和深渊的黑焰龙开始聊天之后，张夏景不知为什么十分开心，嘻嘻哈哈地笑了起来。
我看着乐不可支的张夏景，忍不住念了两句。
「就那么有意思吗？」
「我只是觉得祂讲话满搞笑的。」
竟然把高高在上的大星座当作朋友对待，张夏景确实是个奇怪的家伙，但更荒谬的是不断回复讯息的深渊的黑焰龙。
这家伙关注韩秀英就好了，干嘛回复这么莫名其妙的讯息啊？
随即，张夏景摇了摇头，像是在替黑焰龙辩护一样。
「祂好像没有你想的那么恶劣。」
「胡说什么，你这么快就被那家伙收买了？」
「讲话也比想像中绅士。」
「绅士？一个绅士会回复『十五岁女学生求私聊』这种讯息？」
难不成真要我解释那些丑恶的理由吗？
张夏景却答道：「祂说祂就是看到十五岁才回信的耶。」
「什么？这家伙根本是个人渣。」
我知道深渊的黑焰龙是个残忍又脑子脱线的家伙，但这让我不得不替韩秀英担心。
「干嘛这么生气？祂只是很高兴有了新朋友，祂说祂也是十五岁。」
「胡说八道！虽然我不清楚那家伙的真实年龄，但哪可能有十五岁的星座？」
就在这瞬间，我蓦然想起了一个设定。
活在星星直播悠久的历史洪流之中，星座们为了保护自我的存在不被时间磨灭，习惯将自身框限在特定的框架之中，其中最具代表性的就是「年龄」。
祂们倾向将自身代入特定生命体的特定年龄层，并相信自己就是那个年纪。
……难不成？再怎么说，祂居然把自己代入十五岁的年纪？真的假的？
「呃啊啊啊啊啊！」
此时，医护室里传出一阵惨呼，看来是韩明武醒了。
我向受到惊吓的张夏景说道：「你们先聊，我很快就回来。」
「知道了，要问祂什么？」
「别管祂了，反正祂不是战士，不如跟其他人聊。刚才我告诉你的名单还记得吧？你再联系看看。」
张夏景点了点头。
他那副乐在其中的表情令人有些不安，但我想应该没问题吧，毕竟这也算是那家伙的能力。
来历不明之墙觉醒的时间比原作早了一点，不过这是目前最好的办法。倘若没有墙的帮助，工业区的革命将难以实现。
打开医护室的门，韩明武冷汗直冒，紧盯着我。
「我怎么会晕倒？」
我悄悄关上门，接话道：「你回忆起分娩的痛苦，失去了意识。」
不知是否在昏迷期间作了噩梦，韩明武的额头汗如雨下。
「只有这样？」
「你好像还把阿斯莫德咒骂了一顿吧。」
「那个混蛋东西……」
韩明武比先前更直接地表达出对魔王的憎恶。
这原本是个危险的行径，但现在仰仗着四寅斩邪剑，暂时阻断了阿斯莫德的视线，稍微骂两句也不会闹出人命。
我再度拉了张椅子坐下。
「你继续说吧，怎么会生出小孩？又为什么会受到阿斯莫德重用？」
「首先，必须说明我是怎么怀孕的。」
「我大概可以猜到，是因为先前对抗的黑暗守护者吧？」
在我们各奔东西之前，韩明武在蝼蛄栖息的「黑幕」中遭到黑暗守护者的触手寄生。通常来说，并不会因为遭受这种攻击就立刻怀上恶魔种，韩明武似乎是被强迫中奖了。
「这件事是契机没错，但不是因为它而有了孩子。」
「那是……」
「是因为诅咒。」
当时，韩明武给予黑暗守护者施加致命一击，因而受到阿斯莫德诅咒。
阿斯莫德的诅咒会消耗概然性，实现诅咒对象认为「最恐怖的事」，也就是说……
「可以想见。不过，这是有可能的吗？以男性的身体生产……」
「这部分就别问了。」
我轻轻点了点头。这是我对年长者最后的礼节，毕竟对方经历了难以想像的际遇。
我们一时陷入了沉默。
奇特的是，我和韩明武竟能这样对话，令我有种陌生的感觉。
『金独子想着，好微妙的心情啊。』
在世界毁灭之前，也就是我身为「公司职员金独子」的时期，韩明武对我而言是极难相处的人，也是避之唯恐不及的上司之一。
我明明实实在在地经历过那些日子……
为了一个三千韩圆18的超商便当患得患失，每个月捧着月薪明细表点算着残余的青春。
而那些日子都已不复存在了。
金独子不再是职员，韩明武也不再是部长，今日碰面的两人，正谈着关于魔王的话题。
「金独……不对，刘众赫先生，你知道当爸爸是什么样的感觉吗？」
韩明武没头没脑的问话让我有些错愕。
「我当然不晓得。」
「我现在才知道那是什么感觉。」
以韩明武的状况来说，我都不知道小孩到底该叫他爸爸还是妈妈，不过这也不是重点。
韩明武部长的表情非常认真。
「很痛苦。」
简短的一句话，比韩明武先前胡扯的数百句废话都更能感受到他的痛苦。
「但也很幸福。」
韩明武竟然会露出这样的神情，我顿时感到万分诧异。
在这瞬间，我忽然明白了自己感受到的陌生情感究竟为何，又或者先前我只是不愿承认罢了。
所有人都会改变。
无论是恶人或是善人，无论孩童抑或老人。
「是个很可爱的女儿。」
「真想见她一面。她也来魔界了？」
「她目前没有和我在一起。」
他的脸色迅速变得阴郁，我突然有了某种预感。
「那她……」
「说来话长。你能听我说吗？」
「说吧，我喜欢听人说故事。」
韩明武并不是立刻就变成魔王眷族。
在我与伙伴们不知道的地方，韩明武持续书写着他坚韧的故事。他带着自己的亲生女儿，独自突破旗帜争夺战、诸王战争、五方之灾等等，一个又一个的任务。
我难以置信，在我看不见的地方竟发生了这样的故事；我也不敢相信，韩明武竟会为了某个人这样牺牲奉献。
从另一方面来说，我却不得不承认，一如我不再是以往的金独子，眼前这个男子，也不再是过去的韩明武。
不知是因为怀孕生子或其他契机，但可以肯定的是，韩明武确实改变了。
「一定很辛苦吧。」
「是啊，好几次都差点没命，事实上最后也真的陷入了无法挽回的危机。」
将韩明武逼到走投无路的，是在他踏入暗城的那个瞬间。
当时任务甚至还未正式开始，面对蜂拥而至的恶魔种与恶魔贵族，韩明武意识到这一次，他再也守护不了自己的孩子。
生平第一次，韩明武开始祈祷。
祈求有人能保护这个孩子。
只要有人能让女儿活下去，要他做什么他都愿意。
而令他吃惊的是，有个存在回应了他的祝祷。
『真是个漂亮的孩子。』
「那就是阿斯莫德。」
「难不成，魔王抢走了你的孩子？」
霎时，一个可憎的想像浮上心头，我的心不禁一沉。
阿斯莫德是盛怒与欲望的魔神，落入那家伙手中的人类会有什么下场，根本不言自明。
但韩明武的神色依旧镇定。
「那孩子应该没事，毕竟再怎么说，她也是由阿斯莫德的诅咒出生的孩子。而且……不知道是幸还是不幸，魔王目前动不了我的女儿。」
「什么意思？」
「魔王把我的女儿视为自己的『化身体』。」
我总算了解到底是怎么一回事了。
总之，阿斯莫德不知为何心血来潮，不仅没有杀害韩明武的孩子，还把她当作自己的化身体。所以作为孩子亲生父母的韩明武，也才会得到了恶魔贵族的地位吧。
「我会成为恶魔种，也是因为这个缘故。」
听了这一连串经历，我不禁心想韩明武的人生也很不一般。取得了爵位却被夺走孩子，他的人生究竟是成功还是失意，实在很难说得清……
韩明武带着沉痛的神情再次开口。
「我想救我的女儿。」
我一时还以为自己听错了，他说他想干嘛？
「我就不拐弯抹角了，请你帮帮我吧！只要你愿意帮我，我永远不会忘记你的恩情。」
这究竟又是什么情况？明明独自一人努力地上演了一出人生如戏，事到如今又要我出手帮忙？
「我们认识这么久，你应该很清楚，我这个人要卑劣可以卑劣到底，但即使是这样的我，也有无法让步的底线。」
「……」
「昨晚的事并非出于我的意思，我只是让处刑官去吓吓工民，绝对没有叫他们伤人。是因为警卫突然出现，处刑官一时激动，才会肆意妄为。」
韩明武以生存盟约发誓过，绝不能对我说谎，这应该不是谎言。
但我还是决定先以理性应对。
「很抱歉，我没有和阿斯莫德对抗的打算。」
若在此时与七十二柱魔王结下梁子，事情会变得更加复杂，等于在革命都还没开始的时候，就白白将外部势力牵扯进来。
然而，韩明武的反应相当令人意外。
「没必要跟阿斯莫德作对，继续你原先要做的事就行了。引领革命，消灭公爵，只要能做到这一点，就已经帮了我大忙。」
「你不是公爵那边的人？」
「本来是这样没错，但事已至此，我认为助你一臂之力也不坏。」
「怎么说？」
「阿斯莫德给我的任务并非帮助公爵。祂曾经向我提议，只要我能打造出祂想要的『传说』，就会将女儿还给我。我就是为了这件事，才会跟在赛斯维茨公爵身边。」
这是原作不曾出现的故事。但也合情合理，毕竟原作也没有「韩明武」这号人物。
我思索片刻，问道：「魔王想要创造的故事是什么？」
「第七十三号魔界之王。」
韩明武缓缓擡起头来，注视着我。我骤然忆起进入「Mino Soft」之前，韩明武作为面试官时的眼神。
「魔王……要我亲手扶植『第七十三号魔界之王』。」
刘众赫漠然地望着夜空。
天空中，能看见与地球上截然不同的星座，刘众赫撑着疲惫的肉体斜靠在霸天振刀上，默数着满天繁星。他满身鲜血，脸上伤痕累累，前方横躺着刚才打倒的二级怪兽种。
「第十五个任务也结束了……」
行星「卢格拉底亚」，刘众赫接受了一名异界星座委托的个人任务而来到此地。
正常来说，此时他应该在进行地球的任务，但这次的人生，在地球上还有强大的同伴，因此他认为将第十个主线之后的任务交给他们负责也不错。
反正相较于先前的回归，这一生的成长幅度更快，趁着能储备力量的时候尽可能提升能力，这才是正确的选择。
一旦进入第二十个任务，将再难拥有这样的余裕。
我必须变得更强。
怀抱着这个想法，从第十一个任务开始，刘众赫一直以个人试练取代主线任务，而且他只选择难度最高、奖励最丰厚的个人任务。
有时他甚至会无视自身能力极限，尝试进行盲目的挑战，那样莽撞的态度一点也不像原来的他。
战斗、战斗、再战斗。
他坚信，只要像过往一样不断磨励自己的身体与精神就好，只要这么做，那无法言喻的失落很快就会消失。
但异常的是，他越是努力战斗，就越是感到空虚。
［星座『恶魔般的火之审判者』焦躁地注视着您。］
刘众赫蹙眉瞪着天空。
恶魔般的火之审判者，刘众赫实在不明白，这个星座最近干嘛老是跑来找他搭话，明明在上一次回归，祂几乎跟自己没有任何接触……
［星座『恶魔般的火之审判者』询问您为何不去寻找金独子。］
「金独子已经死了。」
［星座『恶魔般的火之审判者』噙着泪水，不断摇头。］
刘众赫不能理解，星座怎会为了区区一名化身的死亡如此执着？
更让人无法理解的是下一则传来的讯息。
［您的恶名在第73号魔界更加广为人知。］
……又来了？
每当他几乎要遗忘这件事的时候，这则讯息就会出现。
不管刘众赫怎么想，都想不通在第七十三号魔界这样遥远的地方，自己为何会变得声名狼藉。
起初，他还以为会不会是金独子活了下来，又冒充自己到处招摇撞骗。但就算金独子还活着，那家伙也没道理这么做。
……不，万一金独子真的幸免于难，却又陷入了危险之中？
会不会他摆脱了那可恨的命运，在没有任务的「故事的地平线」独自存活了下来？
会不会他逃过死劫，正在请求帮助？
一旦出现了这种想法，思绪就如衔尾蛇般没有尽头。
那个总是用异想天开的办法不断超越自己的家伙，会不会头一次身陷危难，正在向他求援？但在没有频道的地方，也没有任何求助的手段……
想到这里，刘众赫带着更加复杂的神情，再次望向天际。
「第七十三号魔界吗……」
3.
『金独子心想，不知道大家过得好不好。』
我本来隐约期待着，不知道酒馆的萤幕会不会再度播放地球的故事，可惜却没有再出现相关影片。是啦，毕竟瘤老头也没那么容易盗取鬼怪频道的素材。
夜晚很快就要到来。
连日来我几乎无法阖眼，但多亏亚莲一有时间就抽空替我修补传说，化身体的状态还过得去。
「我替你做了临时维修，不过外部活动还是要多加留意，知道吧？因为你毕竟是脱离了主线任务的化身。」
「妳说话真像个医生。」
「我现在又不是在修理钟表，总不能像个钟表匠一样说话吧？」
亚莲斜瞪了我一眼，收拾好修补工具站起身来。
明明在短短两天内发生了那么多事，却不见她对现况有什么不满。
『金独子想着，如果我没有来到魔界，亚莲恐怕会一直以钟表匠的身分活下去吧。』
事实上，在刘众赫并未造访魔界的许多次回归中，亚莲过的就是这样的日子。
安安静静地制造时钟，让指针按家乡的时间行走，反复回忆着已经消失的星球。偶尔也和张夏景斗斗嘴，品尝马克烹煮的菜肴……
或许对亚莲而言，这样平淡的生活才是幸福。
一擡头，只见亚莲正用五味杂陈的眼神看着我。
「你知道吗？这几天，来买钟表的人变多了。」
我迟疑了片刻，答道：「大家的时钟都突然故障了？」
「工业区的人原本都不用钟表的。」
「为什么？」
「因为就算知道时间也没用。」
我想起我曾在《灭活法》读到过，因为根本没人使用钟表，还有人将魔界称作「失去时间的城市」。
「但至少该晓得『夜晚』来临的时间，不是吗？」
「就算知道『夜晚』何时降临，就能改变死亡的命运吗？」
太过深刻的恐惧，俨然成为了一种法则。
很长的一段时间里，「夜晚」不过是工业区的一种自然法则。
每三天就有人死去，那人所持有的传说则成为工厂的燃料。
无论那个死去的人过着怎样的生活，无论他拥有什么故事，无论他被夺走了何种未来，都毫无意义。
而幸存的人，就继续度过少了某人的三天。
「但是无人死亡的夜晚终于来临了，因为你。」
「……」
「人们或许会再次对『夜晚』感到害怕。又或许会觉得『夜晚』的杀戮行为并非理所当然，而是能够解决的问题。或许可以抱持对明天的期待活着……他们一定会开始产生这些想法。」
我倏然垂下目光。
亚莲的手腕也戴上了一支表。
距离今天的「夜晚」到来，还有三个钟头。
耳里听着指针前进的滴答声，我和亚莲都沉默了下来。在工业区，也许有些人和此刻的我们一样，正在注视着不断向前转动的时钟吧。
今晚的战斗恐怕会比昨晚更加激烈，也更加困难。
尽管如此，不知为何，光是听着认真运转的指针声响，我就能感到些许安慰。即使真正需要获得安慰的人并不是我。
「谢谢。」
亚莲猛地转过身去。
「我说这些并不是刻意要恭维你，只不过如果革命家也变得消沉，给外人看到不太好。」