早春时节, 北部积雪陆续消散。
嫩芽顶着残雪，只露出一点柔嫩的绿色。
勤劳的黑羊兽人们已经开始开垦土地，预备新一年的播种。
大黑已经来过两次，见到底下忙碌的兽人, 极通人性地叫了两声。
兽人们呼出热气儿, 抬头一看, 险些没认出来。
“林猫？”
大黑落地, 白争争冲着兽人们招手笑道：“又见面了！”
黑羊惊奇, 扔了农具就围上来。
“还真是！你怎么回来了, 去到人鱼王国没有？”
“诶！他旁边的不就是人鱼。”
“那肯定到了？”
白争争笑道：“是, 到了。”
烬跳下大黑背上, 帮着把带来的东西接下来。白争争再往下面一跳，烬接住他，轻轻放下来。
“那这肯定是你的伴侣了？”
“是。”白争争道。
“争争！”少年拨开族人走到跟前，捂了一个冬季的皮肤白了些。
“阿吉。”白争争笑道，“老族长还好吗？”
“好着呢, 我带你们去。”
白争争点头, 要帮烬搬东西。兽人们见状, 利索地一人提一袋，跟着他们后面走。
黑羊兽人们也好奇，一路上不免问：“你不是带着幼崽一起的，幼崽呢？”
“幼崽留在那边了。”
“那找到族人了吗？”兽人问得小心，眼里担忧。
白争争温和道：“找到了。”
“那好啊！”兽人们一下热闹起来，发自真心替他高兴。
白争争点点头道：“嗯，多亏你们提供消息。”
“你们也是辛苦，那么远，带着十几个幼崽赶路。路上没出什么事吧？”
“遇到点意外, 不过还好，有惊无险。”
黑羊兽人们听了唏嘘。
这去人鱼王国的路果然不是那么好走的。
说话间，走到了老族长的家门口。黑羊兽人们对白争争还感兴趣，加之现在也没正式开始农忙，便跟着坐下来，聊聊天。
老族长怕冷，屋里还烧着火堆。
火堆上挂着烧水的陶罐，阿吉去叫了老族长出来，又忙给白争争两个倒了热水。
又弄了个陶碗，抓上几把去年晒的没吃完的果干儿放在众人中间。
老族长被兽人围着，笑呵呵的，显然对白争争的到来很高兴。
“你们是从人鱼王国来的？”
白争争点头：“是，回来看看部落，顺路过来，把这个还给你们。”
白争争说着，烬便把两幅兽皮拿出来。
阿吉坐在自家太爷爷身边，将兽皮展开，是两幅地图。
“这个……”老族长疑惑，“当初送给你们了，就不用拿回来了。”
白争争道：“不是，我把地图完善了些，您看看。”
老族长眼睛有些看不清，阿吉帮着他把兽皮拿近了，他摸着上面的痕迹道：“这、这可比我们的好多了。”
“现在第二环岛有些部落换了位置，有些部落也没了，上面还有新增的一些人鱼驻地，以后黑羊部落要去人鱼王国直接往驻地那一条路更安全些。”
老族长看一眼烬。
人鱼还在这里呢……
白争争领会他的意思，笑道：“现在人鱼王国不限制兽人出入，也不用收银币，只要不是去干坏事的，我们都欢迎。”
黑羊兽人们不好意思笑笑。
他们往外运送种子，这还不算坏事。
白争争道：“对了，还有这些。”
他们给黑羊部落带了些种子过来，都是挑的好的。
“北部离人鱼王国太远，我猜测你们兴许用得上，就也带了些种子来。”
“这怎么行。”黑羊兽人们忐忑，目光看着烬。
烬：“可以。”
“种子能卖了？”阿吉试探问。
烬：“能。”
兽人一下高兴起来。可笑过了，又不免沮丧：“能卖咱离得这么远，而且那么贵，也买不了多少。”
烬：“你们怎么交易的？”
阿吉道：“五十张上等的兽皮换一小袋的种子。”为了换种子，他们一年要往人鱼王国运送几大车的好兽皮。
烬：“嗯，以后不会了。”
这是什么意思？
黑羊兽人们不懂。
白争争道：“人鱼王国里之前经历了些混乱，一张兽皮都要好多银币才能买到。种子就更贵了，一些小部落也不怎么买得起。不过之后就不会了。”
烬已经让菱整顿这事儿，相信他们回去应该就好了。
“但这种子，我们还是不能收下。”老族长道，“给你们兽皮地图，你们已经留下过兽皮了。这个，你们还是自己部落留着吧。”
白争争却道：“本来就是带着给你们的。”
“不用，不用……”老族长摇头。
白争争无奈笑道：“老族长，那你就当帮我们一个忙。”
“你说。”
“是这样，我们想让你们部落帮忙，帮助外围的兽人学会种植。在环洲外围，也就你们部落会种植，但其他兽人依旧依靠捕猎采集，获取食物艰难。”
老族长愣了愣，看向烬笑道：“这怕是人鱼的想法吧。”
烬点头道：“也不用多费心思，只遇到想要种植的，还请你帮一帮。”
人鱼能管得到第二环岛，但环洲外围实在是太远了。这里小部落众多，人鱼没那么多兽人能派过来，只有依靠本地的强大一点的兽人部落庇佑些。
烬：“种子的事，王国会慢慢解决。之后王国里的商队也会到外围来交换，这个你放心。”
老族长眼中精光一闪，高兴道：“这也不是什么难事，我应下来。”
“那这个，您就收下。”白争争将种子往前推了推。
老族长看着白争争一脸欣慰，点点头道：“好，我们收下。”
送了带来的东西，白争争又被老族长问起去人鱼王国的事。白争争与他说了许久的话，围着的其他黑羊兽人听得津津有味。
碗里的果干吃完了又续，一群兽人听得或皱眉，或紧张，等听到他们平安到了人鱼王国，皆是松了口气。
老族长道：“好在有惊无险。”
阿吉：“是我我就不敢。”
老族长嫌弃，还没人家林猫胆子大。
说着话，不知不觉天就黑了。兽人们一看该做饭了，依依不舍离开。
到了家门前，又发现农具没往家里拿，又被伴侣追着，忙跑田里去找。
老族长累了，便被阿吉扶着回去休息。
他让阿吉给他们安排了屋子，要留他们在黑羊部落住上几天。本来就是回来看看的，白争争跟烬也留了下来。
晚间，阿吉将饭送来。
白争争跟烬吃过之后，就回屋里歇着了。
差不多时间，黑羊部落里的各家兽人陆续没了动静，兽人们也都睡觉了。
次日天刚亮，黑羊部落中就有兽人活动的动静。
白争争起来时，兽人们已经扛着骨制的农具又出门了。白争争的到来对他们而言，也不过是农闲中空出半日休息休息，该做的活儿依旧要做。
白争争站在门口，低低道：“烬，你说王国的农具能送送过来吗？”
“人鱼一族跟六大部落有一起组建商队的想法。”
“农具能带过来？”
烬站在白争争身后，搂住他的腰，俯身贴近道：“慢慢来，会的。”
黑羊部落的兽人忙着春耕，白争争在这几天，也最多是跟老族长以及兽人们说说人鱼王国的事儿。
等到休息够了，身上不觉疲惫后，又再次启程。
他们先直接去了雪狐部落，见到老朋友，还跟他们交换了些兽皮。
与烬一起爬过雪山，见过藏在雪山里的雪豹部落，玩儿得差不多了，才往南飞去。
幼崽在山洞等着他们。
“争争，看你野的，一出去就忘了时间。我们都到了一个月了。”白争争一落地，就被他阿父数落。
白争争往烬身后一躲，道：“我们有事。”
“什么事？”照看着他脸，“有事还把自己吃胖了。”
“胖了吗？”白争争摸着自己的脸，看向烬。
烬捏了捏，“刚刚好。”
不胖。
照：“快去吃点东西休息，我们都出来这么久了还没到部落。你阿爸该等得着急了。”
白争争：“不是让你们先过去。”
照：“你不跟着一起？”
白争争看着他阿父的眼睛，气弱了几分，默默道：“跟。”
他阿父还拿他当小孩儿看。
“快去！”
“哦。”白争争拉着烬就回了屋子。
这地方地面杂草被除干净了，草屋顶上的干草被换成了新的，一看就是兽人们干的。
白争争一进屋，往铺着厚厚兽皮的床上一躺下，烬坐下来，挡在外侧。
“你不睡吗？”白争争勾了勾他的手道。
烬：“不困。”
“那我们去过南边就该回去了。”
“嗯。”
“我阿父干嘛这么着急，都没休息够呢。”
烬摸着白争争的头发，低声：“不然我们就晚一点走。”
“不行，我阿父不会……”
几句说的时间，白争争闭着眼睛，声音含糊了。烬等了一会儿，白争争便睡熟过去。
从出来之后，争争总是犯困。睡觉也总能飞快睡着。
烬担心他太累，路上放慢了速度，但这个症状还是没有减轻。他不得不怀疑，是不是……
烬目光落在伴侣的腹部，那里被兽皮盖住，看不出来。
烬倾身，手沿着兽皮底下，轻轻放在白争争的腹部。
依旧是软绵绵的，但似乎……
手下轻动，烬呆了呆。
“唔。”白争争皱眉，双手下意识捂住肚子。
烬侧身躺下，见白争争滚到怀里，轻轻拍着他的后背。等他睡熟，手又轻轻放在他的肚子上。
还是软绵绵的，像平时吃饱了的时候微微鼓起。不过位置有点往下。
烬心脏急促跳动，忍不住将伴侣搂紧了一些。
祭司不在，他只能问问有经验的亚兽人。
“这看着，是有点像。”
白争争迷迷糊糊睡醒时，听到耳边低低的声音觉得有点吵。他下意识往熟悉的地方钻，脑袋埋在烬的脖子上。后知后觉自己是被抱着的。
“哟！肯定是个人鱼崽崽。”
“林猫崽崽也可能，这么小，最多一个。”
什么林猫崽崽，人鱼崽崽的？
白争争艰难睁开眼睛，就见部落里的那些亚兽人叔叔们围着他看。更准群地来说，是围着他的肚子看。
白争争低头：“咦？我胖了？”
他刚睡醒，声音还沙哑着。
林猫兽人们笑道：“胖什么胖，有小崽了。”
“有小崽……什么？”白争争一下瞪圆了眼睛，直挺挺地坐起来。烬护着他的后腰，拉着兽皮将他细细盖好。
“谁有崽了？”
“你啊。”
“我？”白争争看向烬，手指着自己，“我吗？”
烬握住他的手，道：“嗯，阿叔们说的。你……没有感觉？”
白争争：“什么感觉？不就是食量大点儿，能睡一点儿，没什么感觉啊。”
林猫兽人们慈爱笑道：“那说明这个崽子听话。”
“好好养着，等咱们回去差不多就该生了。”
白争争恍恍惚惚，直到阿叔们出去都没反应过来。
烬担心他，将人拢着抱住。
“是不是害怕？”
白争争呆呆摇头。