第二天，幼崽们没看见白争争来吃饭。
起初他们以为兽人又出去了，可清他们都在。过会儿看菱端着药去争争屋里，才知道他生病了。
白争争不知道自己折腾了一晚，听到动静时，睁开眼，骨头缝里都泛着酸。
脑袋边蹲着幼崽，见他醒了，小手摸着他的脸，臊眉耷眼道：“争争，你难不难受？”
白争争：“还好。”
一出声，嗓子破碎，吓得幼崽连忙将他嘴巴捂住。
“你别说话。”
清见状，忙将这些小崽子给抱下床。让白争争好好喘口气儿。
菱将药汤放在一旁，道：“王刚刚才出去，马上过来。”
白争争：“我又没什么事，让他忙自己的。”
菱扫过这一圈快哭了的幼崽，没挑明昨晚的情况。
祭司让王灌了两次药，两次都吐了。最后王眼睛都红了，好在第三次喂的时候没吐。
*
议事厅。
秋说有事要讲，烬便让菱看顾着白争争，才过来这边。
到了地方，却见秋旁边立着两个林猫兽人。
一大一小，小的瘦弱，紧紧撑着年长些的亚兽人。
烬见大的两腿打颤，已经站不稳了。先让人鱼送去治疗。
等他俩走后，烬才问：“这林猫是争争找的族人？”
“不是。”秋道，“他们只是被别的部落转卖过来，云猫族长买下来的。但是王，我发现一件很重要的事。”
“说。”
“他的雄兽人，云猫部落的族长正在往外头头转卖粮食，且已经持续很长一段时间了。”
云猫是负责帮人鱼种粮，他们自己的口粮都不多不少，怎么有多余的转送出去。
烬：“那个小林猫是之前在城门口撞了争争那个？”
秋点头。
烬道：“找人鱼盯着那家，这两个兽人是你直接将他们接过来的？”
秋摇头：“不是，我本来看林猫在找族人，想着帮他们一把就偶尔去那边看看，结果正好撞上那小兽人带着亚兽人爬洞出来，往外跑呢。”
“这不是被我给遇上了，他们又怕回去，我就带来了。那云猫族长做的事，没准儿他们也知道。”
烬：“别打草惊蛇。”
秋：“没蛇。”
烬扫他一眼，“是叫你别惹了云猫族长注意，叫他警惕起来。”
秋被烬看傻子一样的眼神看得委屈。
“我知道了。”
烬担心自家伴侣，丢开手下，又回去看人去了。
菱送完药，在门口遇到进来的烬。
却见烬瞧着他，似乎有事想问。
又看门里白争争望来，烬只错身而过，没有开口。
菱觉得奇怪。
王有什么事在林猫面前说不得？
烬回来，直接掠过幼崽，坐在白争争身侧。
亚兽人歪身一靠，道：“你昨晚把我带去海边吹生病了。”
“嗯。”烬捏住他手，端着药送到白争争唇边。
白争争皱了皱鼻子，憋着一口气，一骨碌地喝完。
幼崽也跟着皱起包子脸。
肉问：“争争好喝吗？”
白争争：“还剩点儿，你要尝尝吗？”
清看这幼崽真想尝，敲了一下他脑袋，“苦的。”
白争争笑出声。
肩膀薄薄一片，微微抖动。
烬将他往身前揽了揽，只觉得亚兽人笑容没了活力，蔫蔫儿的。
幼崽担心白争争，在这边陪了他一天。
清几次想将他们带走，好好休息，白争争却不让。
幼崽在热热闹闹的，他不会乱想。
好不容易到了晚上，白争争累了，幼崽也陪够了，清赶紧带着一大串幼崽走了。
白争争在床上睡了一天，穿了鞋，自个儿晃晃悠悠出去走走。
不知不觉离开城堡，又见外面高台上立着个兽人。
还是菱。
白争争奇怪他总站在这里，还没开口问，菱就走了下来。
“你不去屋里待着，王看不到人要着急。”
白争争道：“我跟他说过了。”
过来王国这么久，两个亚兽人好像从来没有好好说过话。白争争只知道菱是王国的大管家，跟秋偶尔斗嘴，有个在外没回来的伴侣。
其他一概不知。
菱独来独往习惯，遇到伴侣之前不乐意说自己的事儿，现在盯着白争争，却看他又几分熟悉的脸，不知不觉主动开了口。
“你跟我的伴侣很像。”
白争争：“哪里像？”
菱靠着高台，没答。
他望着天上零散的星星，有些怅惘道：“他都走了好久了，要是不回来怎么办？”
白争争：“你们人鱼一族不是认定一个伴侣就是一生，他怎么会不回来。”
菱：“他在银矿上。”
白争争眼皮一跳。
“你们这不好吧。”
菱被他瞪圆的眼睛逗笑，笑得身子轻颤，银发在月光下如缎。
“他是我的伴侣，自然是我们王国的兽人。你想到哪儿去了。”
白争争：“那不是怕你俩中间隔着什么家国情仇。”
自家王的心腹，还是不要跟敌人的兽人来往的好。
菱笑过，神情落寞下来。
“我还挺羡慕你的，想见王了，那么远都能自己找来。”
白争争一噎，顿时想到了他一手主导，早已经深入人心的谣言。
想解释，又没那脸皮。
也没说过几句话，白争争就看门口高大的兽人抓着兽皮出来。
菱撑起身道：“看看，离不得你。”
他说着，便往自己的住处走了。
他想，自己其实也离不得伴侣。
人鱼一族，应该大部分都这样。
白争争立在原地，等烬走上来，抓着他的手看着菱的背影道：“你把菱的伴侣派到敌方去了？”
外面风大，烬用兽皮将白争争裹住，又将他一头黑发弄出来。
“不是我。”
“那是谁？”
“那兽人自己要求的。”
白争争仔细想想，手撑着烬的双臂道：“莫不是那个兽人是寻常兽人，菱是大管家，他觉得配不上，所以要建功立业……”
烬看他越说越离谱。
任由他说完各种猜想，搂着他往回走。
“兽人没那么复杂，看对眼了就行。”
“那他为什么要离开自己的伴侣去那么远，还那么危险的地方？设身处地的想，难道不应该远离危险，让伴侣不担心吗？”
烬眸光微闪。
是，为什么呢？
烬隐隐觉得，争争没找到的兽人，或许就在那边。
……
第二天早上，白争争身体恢复得差不多，只是没找到族人，精神还差些。
烬直接叫菱去议事厅，等兽人关了门就问：“你那小伴侣叫什么名字？”
菱诧异道：“春。王怎么打听他？”
烬隐隐皱起眉。
他记得争争的哥哥不叫这个。
“他脖子上是不是有一道疤？”
“你怎么知……”菱顿时反应过来，“我家小伴侣不会是林猫要找的……”
说着，菱瞳孔一缩。
“对，他也是林猫。”
烬看了眼门口，已然确定。
他道：“说说你们怎么认识的？”
菱当即道：“当时您不在，我们分队去寻找。我往南，秋往北，我是在海上捡到的他。”
当时，被海水泡得发皱的兽人紧紧抱着一块木板。
菱随手将他捞起来，只看一眼，就决定将兽人带回来。
兽人求生欲强，当时祭司还在前线，菱只能做简单的处理。
但兽人硬是靠着求生欲，自己醒来。
菱看上了人家，但雄兽人看着年纪不大，可冷漠了。
他死缠烂打，开始话都不说一句（喉咙没好，说不了）。
后头好不容易霸王硬上弓，成了伴侣。本以为就该和和美美在一起，可当祭司回来商量银矿的事时，伴侣听到了，极力要去。
本来族中想派一个卧底进去，人鱼族又不方便。
菱看他坚持，祭司都被他说得动摇了，菱气得还跟他吵了一架。
后来，他还是去了。
菱吸了吸鼻子，想到这事儿就气闷。
快半年不见了，伴侣不在，他担惊受怕，难受不已。
也不知道那没良心的会不会把他忘了，到时候回来，又得缠一遍。
“我当时就不明白，为什么他非得去。万一出了事，我怎么办……原来，是林猫啊。”
菱说到最后一句，都有些恍然。
他道：“争争找的族人，肯定就在那边了。”
烬道：“那边能传消息出来，但不能送进去。现在只知道、被抓过去很多兽人，但不知道具体情况，先不要在争争面前说。”
菱：“我知道。”
他昨晚看着白争争还觉得他与自己伴侣像，原来就是兄弟。
*
王城外围，后山上。
秋带着十几个人鱼躲在这里守株待兔，喂够了蚊子，等到半夜才听到山脚下传来的动静。
秋手一抬，人鱼们压低身子，隔着草缝观察着那一队上山的兽人。
他们身形高大，魁梧壮硕，显然不是云猫兽人。
秋看着他们绕后山，往海边走，缓缓带着兽人跟上。
那些兽人带着几十袋的粮食，送上海洋兽人背上，随后跟着一起离开海岸。
秋留下几个兽人继续盯梢，其余的悄悄潜入海中，不远不近地跟着。
一晃次日，烬思考着怎么快点把南边那些碍事的人鱼收拾了时，秋急匆匆跑进来。
“王！”
烬：“查出来了？”
秋道：“查出来了，粮食被送到了茯那边！”
茯是被烬弄死的南部那边的人鱼王。烬也是因为他，受了一身伤才被白争争捡到。
烬：“云猫族长管粮食多久了？”
秋仔细算算，心惊道：“三十年。”
烬平静道：“但愿他没往外送三十年粮食。你带回来那个林猫兽人治好了吗？”
秋赶紧低头道：“差不多能走了。”
烬：“带过来。”