崔霖眉心蹙得更紧：“染色？无非红花、茜草、苏木、蓼蓝、姜黄、紫草、乌桕……七彩皆备，还要如何鲜艳？”
在他所受的世家教育里，这些已是足够丰富的色彩。
管事面色更苦，几乎要哭出来：“公子明鉴！一开始咱们确实是用这些草木染，可、可奈不住徐州这边的工坊，早就不用草木染了啊！他们现在都用矿染，用的是各种矿物颜料，量大，颜色又鲜亮饱满，且不易褪色。价格算下来，竟比某些贵重的草木染料还便宜。小的多次向荆州本家提议，咱们必须换染料，最好连染缸和配套的机器也一并换了！而且……而且咱们这工坊位置极好，靠近内城，若是能将地皮转手，改建为庭院宅邸，必能卖上天价！到时拿了这笔钱，咱们大可以去城外新区，建更大的工坊，买最新的机器，再重金从徐州请几位大师傅来改进工艺……”
“行了！”崔霖轻声打断他，揉着发痛的眉心。
这处工坊是三房在徐州的重要产业。前几年他父亲在世时，经营得法，每年都有不错的进项。但两年前父亲骤然过世，交到他手上后，收益便一路下滑。他不是没想过办法，甚至曾硬着头皮去求伯父崔宏，希望动用家族影响力，让荆州乃至途径蜀中的商路只准销售他家的布匹。
但伯父毫不犹豫地拒绝了，还斥责他目光“不够长远”，说若如此行事，必会引来徐州那‘疯狗双坏’，届时赚到的钱恐怕还不够赔罪和打点，更会让崔家在朝廷陷入极度被动！”
可让他自己去更换完全不熟悉的矿染染料和机器？他没有丝毫把握。没有崔家这块金字招牌护着，他深知那些狡猾的徐州商贾和工匠，绝对会把他当成肥羊狠宰一顿……
种种烦恼郁结于心，他先是斥责了管事，命其“再想想办法，拿出个切实可行的章程来”，然后才郁郁地吩咐回家。
马蹄轻叩着平坦的青石路面，不过片刻功夫，便停在了淮阴内城一处相对安静的街巷。一座带着小巧前后院、约有八九间房的青砖宅邸门前。
马车从角门进入。崔霖一直不太喜欢这处临时居所，这里甚至比不上他在荆州的一个书房院子大，处处透着一种逼仄感。
唯一可取的，是这里的采光极好。明亮的阳光透过宽大的玻璃格窗，毫无保留地倾泻进来，将屋内照得透亮。光线充足，视觉上便显得空间开阔了些。
他刚踏入前堂，便看到崔桃简和他的两位堂妹正围坐在临窗的书桌旁，埋头与一堆写满算式的纸张搏斗着。桌上散落着各种绘有奇怪图形的草稿纸，空气中仿佛都弥漫着一股必须要赢的努力气息。
崔霖没有打扰，而是则独自坐在稍远处的窗边软榻上，手里拿着一本前朝大儒的经义注解，看着看着，目光却早已飘向窗外，心神不知飞到了何处。
崔桃简正在耐心地给两位姐姐讲解数学题——这是她们备考徐州书院入学考试时最头疼的科目。
没办法，谁曾想进入徐州的书院竟也需要经过如此严格的考试？就连他们父亲襄阳崔氏家主的面子，在这里也不好使——当然，也不能说全然没用，至少为他们争取到了宝贵的参考资格。
为此，崔桃简不惜重金聘请了淮阴城里最有名的备考先生，又特意在书院附近那条闻名遐迩的“书院街”的书铺里，高价购入了好几套历年学考真题。
备考先生说了，入书院，没有捷径可走，唯有题海战术，疯狂刷题！
于是，两个女孩和一个男孩围着桌子，对着各种几何图形和代数符号龇牙咧嘴。
“这三角形怎么就那么烦人！一会儿正弦一会儿余弦的，绕得人头昏。”
“还有这些字，为什么不用好好的汉字，非要弄些奇奇怪怪的符号来代替？”
“最可气的是这条线！这个角！为什么要证明它们相等、平行？这到底有什么用处啊！难道以后买菜要用这个算价钱不成？”
抱怨归抱怨，两个姑娘手上却丝毫没停，依旧认真地演算着。在她们看来，只要能考入书院，便是当家做主人，彻底脱离了荆州那种沉闷压抑的深闺生活。为此，眼下吃的这点苦头，完全是值得的。
一个姑娘端起温热的茶水喝了一口，从痛苦的算题中休息一下，忍不住看向窗边那个仿佛置身事外的身影，问道：“族兄，你就真的一点都不学么？林使君这都一个多月了也没召见我们，可见她并非看重容貌、想要充实后宫之人。咱们总不能一直这样干等着吧？”
崔霖抬起眼眸，神色冷淡倨傲：“你我来此，名为求学，实为人质。本就是要低调行事，谨言慎行。你们如此热衷于此等杂学，刻苦用功，反倒显得我无所事事，不学无术了。”
崔桃简闻言，只是笑了笑，语气平和地打圆场：“堂兄不喜此道，那便罢了。我们也是闲来无事，找些事情做做，打发时间而已。”
崔霖重新低下头看向手中的书卷，淡淡道：“随你们便。只是这些算学杂书，不通圣人微言大义，你们也小心些，莫要沉迷其中，被这些奇技淫巧带偏了心性。”
崔桃简微笑着没有再接话，继续埋头给姐姐讲解一道棘手的应用题。
他们来到淮阴，已近一月。
最初的日子是新奇而兴奋的。无论是城中横跨运河、气势恢宏的铁骨天桥，还是淮河上那些造型奇特的各式船舶；无论是商铺里琳琅满目、从未见过的新奇货物，还是街上行人千奇百怪的服饰；无论是花样百出、甜香四溢的各色吃食糖水，还是剧情跌宕起伏、画工精美的“连环画”；以及遍布街巷的补习班、热闹的社戏、引人入胜的说书场……都让他们目不暇接。
尤其让崔桃简流连忘返的，是那家专卖“大座钟”的店铺。那些精密运转的齿轮机械造物，让他惊叹不已，几乎挪不动脚步。
不过那个是非卖品，只是做为展示的，若能卖了，崔桃简觉得他肯定会连夜去排队，说什么也要入手。
不过，新奇感逐渐褪去后，他更多的是观察这里的人。
姐姐们每天少有的空闲，就是与来到淮阴定居的南朝手帕交们讨论槐木野——只要说起她，姐姐们就很容易地融入到这些不算太熟悉的贵女群中，如果不是要考试，崔小弟觉得她们两个肯定也会和那些姑娘一样，想着怎么加入到“槐姐姐”的大业中。
崔桃简觉得她们想太多了，入槐木野的手下，至少要骑马射箭纷纷精通，她们就没拿起过比碗更重的东西，还想拿武器？
等她们能拿花丢中槐木野再说吧！倒是那位兰引素兰姑娘的麾下，要好入的多。
不过这话他可不敢说出来，这两个姐姐对他这个弟弟还是相当有威慑力的。
他发现，淮阴城的人们，白天似乎总是行色匆匆，脸上带着一种常见的疲惫，如被吸干了精气的行尸走肉，可是只要一放班，便又一个个活蹦乱跳，歌唱舞蹈，完全没有荆州乡下农人那种……崔桃简努力想了一个词那种麻木，就好像把木头放入泥潭，只需要等着腐烂。
真是来对了。
看了看天色，崔桃简拿起书本，唤来马车。
“又要去找那位谢将军？”崔霖头也不抬，“你可知，这些日子，外边都是如何议论你我？”
“人言何足畏？”崔桃简自信一笑，“阿兄没发现，这些流言，反而让我们更容易被此地人接受么？再说了，谢将军愿意帮我释疑，这是示好，应该好好对待才是。”
崔霖眉眼里终于带上一丝厌烦：“他若真是好意，又怎么让那慕容青，和你一起讨教？”
他崔家人，不配一个独自商讨么？
崔桃简微笑摇头，上马走了。
这机会，是那位徐州之主，在借谢淮的手，交好他们呢。
这大势之争，他的堂兄啊，永远不会懂。
第107章 机会是自己找的 这就是选择
堂弟那飞扬的神采， 在一瞬间刺痛了崔霖的眼睛。
那是一种属于天才的自信从容，在从前，每当看到父亲看堂弟时那羡慕眼神，再转向自己时化作无奈的平静， 他都感觉背上了沉重的壳。
他无法如堂弟那样过目不忘， 举一反三， 只能拿着经义， 修持德行来换取称赞。
而如今， 堂弟光学经义还不够，还……
崔霖的目光在那堆在他看来如同天书般的算草纸上停留了一瞬， 嘴角几不可察地向下撇了撇。两个堂妹那全神贯注、甚至有些龇牙咧嘴的模样， 在他看来，既有些可笑， 又带着一种令他莫名的烦躁。
他无声地穿过前堂，打算直接回自己那间最安静的东厢房。
正在这时， 门外传来一阵轻快的脚步声和少女清脆的笑语。只见两个穿着利落徐州流行款式窄袖襦裙、年纪与崔家姑娘相仿的女孩， 手里捧着几卷书册，边说边笑地走了进来。
她们是一起入补习班的本地女子，也在备考书院，时常过来与崔家姐弟一起写作业。
“萱儿妹妹， 今日的算题可解出来了？”其中一个圆脸姑娘笑着问道， 目光扫过桌上的草纸，“咦？还在算土方啊……”
崔家两位姑娘立刻热情地招呼她们坐下，拿出点心。
崔霖看着那两个徐州女孩落落大方、自信洋溢的模样， 他感觉自己像个局外人，与这个蓬勃又陌生的城市，以及城市里的人们所热衷的一切， 格格不入。
于是不再多言，面无表情地转身，径直走向自己的东厢房，轻轻关上了门，将外面的阳光、笑语以及那些令他心烦的“勾股定理”和“代数”，都隔绝开来。
房间隔音并不算好，隐约还能听到外面传来的讨论声，以及那个圆脸女孩清晰讲解题目的声音。
崔霖走到窗边，看着窗外小院里刚刚冒出嫩芽的石榴树，沉默地站了很久。
少女们清亮的讲解声、自家堂妹们恍然大悟的轻呼，丝丝缕缕地钻进耳中，那些关于“斜率”、“截面”、“方程”的词汇，陌生又刺耳。
明明圣人之学，诗书礼乐，这些才是立身之本，治国之道！
可为何到了这徐州的倒施逆行、那些他看不上的“奇技淫巧”，却能织出更精美的布匹，染出更鲜艳的颜色，甚至能算出水渠土方、弩箭射 程，连伯父那样的人物，也对徐州的力量忌惮非常，甚至要将子弟送来“学习”？
他感觉自己仿佛站在一条汹涌的河流前，过去的认知是身后的岸，而彼岸则是他无法理解却又无法忽视的新世界。伯父希望他渡河，可他连一叶扁舟都没有。
难道……真要放下身段，去学那些东西？
可这里的学生，都要去和那些满手染料的工匠为伍、去钻研那些歪歪扭扭的诡异符号！
就在这时，门外传来轻轻的叩门声，伴随着崔萱的声音：“堂兄？”
崔霖收敛心神，恢复了一贯的冷淡表情：“何事？”
门被推开一条缝，阳光和崔萱一起探进头来，脸上带着笑意：“堂兄，方才邻居家妹妹说，明日城南的‘百工坊’有场新式织机的演试，据说还有染坊的老师傅讲解矿染的优劣，不少工坊主都会去观摩。咱们……要不要也去瞧瞧？说不定对家里的工坊有所帮助。”
崔霖心中一动，但面上依旧矜持，沉默片刻，才淡淡道：“既是关乎家业，去看看也无妨。你安排一下吧。”
“好嘞！”崔萱爽快地应下，关上门离开了。
太爽了，来到徐州，她们可以管事做主了，小桃弟弟不阻止，这堂兄又是个好糊弄的，简直是神仙地方！
崔霖重新看向窗外，被阴影笼罩。
……
次日清晨，天色刚蒙蒙亮，崔霖便被崔桃简叫醒。
姑娘们和他们一起，乘着马车，穿过渐渐苏醒的街道，驶向城南的“百工坊”。
百工坊并非单一建筑，而是一片占地广阔的开放区域，崔霖听桃简介绍说，这是由官府组织，定期在此展示器械院最新的农具、工坊器械，甚至进行技术交流和难题招标。
“什么是难题招标？”崔霖疑惑地问。
“就是这种！”崔家姑娘欢笑着拿出一本不厚的书，“这本书上面的题，随便解决一个，徐州都会重赏，甚至可以直接去书院任职。”
崔霖随便打开一页，就见上边写着“悬赏：解决大型铸铁件的气泡空心问题。悬赏金：五万贯。仔细内容：……”
他搞不定，又翻了一页“悬赏：寻找紫色染液成本降低办法，和苯胺反应的红矾钾价格实在太高产量太少，急需便宜好用的新氧化剂！悬赏金：十万。详细内容：……”
那个紫色布崔霖是知道的，颜色明亮而高贵，染一匹丝绸千金难求……呵，我要能解决，还看得上你这十万贯？
他又再翻后面，就是关于数学题的悬赏：证明任一大于2的偶数都可写成两个素数之和。
悬赏金居然是“面议”？
都是什么玩意，前边还看得懂一点，后边完全看不懂了。
崔霖摇头，把书本递回去，又看向窗外。
越靠近目的地，人流车马便越发密集，许多衣着相似、看起来像是各地工坊主或管事模样的人，都朝着同一个方向汇聚。
崔霖记得这是淮阴最流行的工作的服，厚麻做的斜襟上衣下裤，脖处加有一片防脏耐磨的领，上衣有四个口袋，方便存放各种收据单子和炭笔，下裤有两个兜，裤脚、袖口收紧如灯笼，加上厚底的毛毡鞋，全然都是胡服打扮！
这些都算了，他还记得在工坊里，有许多人都是短发，他发声质问，管事说，这是工人担心机器缠发发生危险，又为夏季天热，工坊闷热，长发出汗易生汗疹，所以干脆剪短了头发。
他当时说不招损伤发肤的工人，让管事将人赶了，结果那管事当场就跪下了，说若是强行禁止，他们工坊里本来就难的招工会更难的……
回想到此，崔霖生出一种强烈的不适感，忍不住道：“明明宽袍广袖才是汉家风骨，这种胡服衣冠大行天下，将来华夏衣冠岂不是要被弃了？”
两位姑娘面面相觑，不好反驳。崔桃简只是笑了笑，并不争辩：“堂兄说的是。但与咱们无关，你我也就是来开阔下眼界。”
马车在距离百工坊核心区域还有一段距离时便被拦下，前方立着“禁止车马通行”的木牌。
崔霖与崔桃简只得下车步行。越靠近那片开阔的展示场地，人流便越发密集，各种口音的交谈话语、机器运转的轰鸣、以及讲解者的吆喝声混杂在一起。
崔霖下意识地蹙紧眉头，用折扇微微掩鼻，试图躲避这喧闹混杂的环境。崔桃简却显得兴致勃勃，少年人的好奇心被完全激发，他拉着有些抗拒的堂兄，灵活地挤过人群，朝着中心区域那几个搭起的高台走去。
至于姐姐们——跑的可比他快多了，他人小追不上。
场地大致分为了三个区域，每个区域都围满了人。
第一个高台上，悬挂着数十块色彩斑斓的布条，宛如一道人工彩虹。几位身着千奇书院服饰的年轻学子正在热情讲解，他们身后的大木板上贴着巨大的“色卡”，上面标注着各种颜色的名称和对应的矿物染料。
“诸位请看！”一名学子拿起一块染得极其鲜艳、色泽均匀的绛红色布匹，“此乃用朱砂配合明矾媒染而成！对比传统的茜草染，颜色是否更正、更亮？且日晒百日亦不易褪色！”
他又指向另一块深邃的蓝色：“此乃石青（蓝铜矿）所染，辅以锡盐定色，色泽饱满，远胜蓼蓝！”
接着，他又展示了利用铜盐染出的翠绿，用铁盐染出的沉稳黑灰…每一种颜色都配有详细的色卡说明。
更让台下工坊主们心动的是，书院推出了标准化生产的染料色块和色粉 ，他们将矿物染料与蜡、树脂混合，制成统一规格的小方块或粉末，用油纸包好，极大方便了储存和长途贸易。使用时只需按比例溶解即可，颜色稳定可靠。
“合作方式灵活，”另一位学子高声介绍，“诸位可选择支付一次性技术传授费用，由书院派遣匠师指导建缸配料；亦可选择入股合作，按利润分成；若只需购买色粉，我们也提供长期供货……”
崔霖目光扫过台下，竟在挤在最前面的人群中看到了自家工坊那个胖管事。此刻那管事正伸长了脖子，听得无比认真，但当听到入股费用或技术费的具体数额时，他那胖胖的脸上立刻露出了显而易见的为难和窘迫之色，这崔霖的脸上也感觉到发烧，连忙拉着弟弟走了。
第二个高台则更加喧闹。几台崭新的、结构复杂的织机正在全速运转。最引人注目的是一台巨大的提花织机，工匠只需按动几个机关，随着人力启动，织机便发出有节奏的咔嗒声，错综复杂的经纬线自动变换，梭子飞驰，很快便织出一段繁复精美、带有兽纹的锦缎，引得阵阵惊呼。
旁边还有几种专门编织花边和绦带的机器，用各色丝线甚至掺入金银线，编织出细密玲珑的立体花边，精美绝伦。
两位崔家姑娘不知何时也挤了过来，看到那些在阳光下闪烁着柔和光泽、精致得如同艺术品的花边和绦带，眼睛瞬间亮了起来，脸上露出了毫不掩饰的喜爱和渴望。
这远比荆州能买到的任何饰边都要漂亮新奇。
而更让崔桃简心中剧震的，是旁边展示的绳索编织区。那里并没有织布，而是用椰子的棕丝与麻、丝混合，通过一台古怪的机器拧成一股股极其坚韧的绳索。展示者将一根编好的粗壮椰绳套在一个巨大的三角铁架上，然后开始往绳套下方悬挂沉重的铁块！
一块，两块，三块！每块铁块都有七八个人吃力地抬过来，旁边铁上赫然写着“三百斤”的字样。
三块重达九百斤的铁块悬挂在那根看似不起眼的椰绳上，绳索被绷得笔直，却丝毫没有断裂的迹象！围观者发出震天的喝彩声。
崔桃简倒吸一口凉气，瞬间明白了，为何徐州能造出威力巨大的攻城车，而襄阳仿制时却屡屡失败！关键就在这承重绳上，没有这种能承受巨大拉力的绳索，攻城车的配重块根本甩不出去，杠杆机就会在发力前绷断！
另外还有一台混纺机正在演示如何将廉价粗糙的椰丝、麻纤维与少量羊毛或蚕丝混合，梳理后织出一种极其厚重、细密、耐磨的帆布。讲解者强调，此机器改进了梳理和混合程序，能大幅提高这种重要军需物资的生产效率和均匀度，从而降低成本。
有性急的工坊主在大声询问这种混纺机和帆布织机的价格了，显然看到了其中巨大的市场。
不过那价格——嗯，崔桃简看了一眼崔霖，对方那阴沉的面色，就知道买不起。
第三个高台则显得有些杂乱，展示的都是些看似不起眼却实用的东西。有各种标尺、圆规、角尺等更加精密的建筑绘图工具；有堆成小山、价格低廉的纸张和同样廉价的墨水；有一台小巧的、据说效率更高的雕版印刷机；最引人注目的，是一堆垒放整齐的、颜色带红的砖块。
然而，这红砖展台前围观者虽多，却大多是质疑和嫌弃的声音。
“这砖颜色倒是喜庆，可也太轻了吧？一掂就知道没分量！”
“这么脆，磕一下就掉角，这能起房子？”
“红砖哪有青砖结实耐用？中看不中用啊……”
显然，人们对这种新式红砖的充满了质疑。
人群里，崔霖突然感觉到恐慌，徐州于他，是个陌生世界、这个世界冰冷而直接，不看重他的姓氏和诗书，只认更好的配方、更快的机器、更坚固的材料和更低的价格。
他一直以来所熟悉和倚仗的一切，在这里，不值一提……
崔桃简却眼睛亮了起来，一手一个抓住姐姐和兄长：“兄长，姐姐，你们有多少私房，给借我些么？”
“你想做什么？”崔霖皱眉道，“砖坊在淮阴可多了，你赚不到钱。”
“不一样，”崔萱也看出其中的关键，“这红砖，比青砖便宜三倍啊！”
“对，”另外一个妹妹也眼睛发亮，“没时间回去写给父亲写信要钱了，这机会太难得了！”
第108章 不在一个图层 根本弄不到一起啊！……
那位推销红砖的工坊主耳朵尖， 听到了崔家姑娘的商量，忍不住笑着纠正道：“小妹妹，这说法可不对。是‘只有青砖价格的三分之一’，或者说‘比青砖便宜三分之二’， 可不能说是‘比青砖少三倍’。算学上， ‘倍’不能用于减少， 你这样粗心， 考试时可要吃亏的哟。”
那崔家姑娘顿时如遭雷击， 整张脸瞬间红透，仿佛要冒出烟来， 她“啊”了一声， 一下子躲到了自己妹妹身后，恨不得找个地缝钻进去。
崔桃简本来也觉得那红砖便宜得惊人， 刚想附和，听到坊主的话， 再一细想， 自己也差点犯了同样的错误，作为一向以聪慧自居的神童，顿时也尴尬得脚趾抠地。
但尴尬归尴尬，这红砖项目他们是真的看好了。
崔桃简深吸一口气， 硬着头皮， 拉着还在害羞的堂姐，上前仔细询问这红砖的详情。
那工坊主见他们有兴趣，很是热情地介绍起来。
原理其实并不复杂：传统的青砖需要“闷烧”工艺， 即砖坯烧透后，需封闭窑顶，从窑顶徐徐浇水， 让其冷却，这个过程能去除砖的“火气”，使得砖体变得异常细密、坚硬耐用，但极其耗时耗工。
而红砖则省去了这道关键的“闷烧”工序，砖坯烧透后直接出炉冷却，因此制作周期大大缩短，节省了大量人工和燃料成本。缺点是性脆、质轻，坚固度和耐候性不如青砖。
但红砖还有个巨大优势，它对泥土的要求远低于青砖。青砖往往需要选用粘性好的肥沃泥土，而红砖即使用一般的杂土、甚至页岩泥都能烧制，原料成本极低。
因此，红砖的价格才能压到如此之低。
“……不过，”工坊主也坦诚相告，“红砖还有个大问题。它不像青砖那样能直接暴露在外，经受风吹日晒，时间长了容易粉化、开裂。所以啊，用红砖盖房，最好别用它做外墙。如果非要做外墙，那也得在墙外再抹上一层厚厚的泥灰保护起来，或者把屋檐修得特别长，避免雨水冲刷和烈日暴晒。”
崔桃简在一旁静静听着，心中快速盘算。这红砖虽然有其缺陷，但价格优势太大了，对于建造不那么讲究的仓房、工坊、甚至普通民宅的内墙隔断，简直是绝佳材料。
崔霖见弟妹们都对此感兴趣，便点头支持了他们想入股这个小工坊的想法。毕竟所需银钱不多，权当是一次尝试和历练。
但他们居然不能全投，还有其它人来问投，坊主也一起收了，如今是先收一点定金，等到七日之后，才会招开正式的入股会。
崔霖顿时不喜，在他看来，已经给钱，凭什么还要等？
但崔桃简却十分认真地了解了这种关于徐州工坊“入股”的规矩。
在这里，是要写契书，要在市政里做“公证”，还要留底件，每人要签约，还要按手印，留下具体的户籍。
入股退股，都有法可依。
处理完入股的订金，回程的马车上，气氛轻松了一些。
崔家的孩子们忍不住讨论起这法子。
“难怪淮阴有如此多的工坊，”崔萱还在回味那约定的法子，“这样的工坊，给钱的安心，花钱的也安心，不用如咱们管家一般，必须得有奴契，才敢让手下管着产业。”
奴仆就算是吃拿卡药，但奴仆本身也是他们的财产，倒也不担心。
“居然还定了法度……”
崔霖看着窗外，忽然低声对崔桃简道：“阿弟，这红砖工艺看似简单，成本又如此低廉。我们为何不在荆州也开办这样的砖坊？若能成功，获利应当不菲，赚到的钱，或许就能填补更换织坊机器的那巨大窟窿。”
他内心其实已经被百工坊的见闻震动，产生了强烈的危机感，想要改变，但更换织机和新染坊所需的巨额投入像一座大山，让他难以独自承担。
变卖荆州的地产工坊？且不说族中是否同意，那至少需要大半年的周转，一切从头开始，风险太大，他下不了这个决心。投资红砖坊，看起来倒像是一条可能的捷径。
然而，崔桃简听了他的话，却只是幽幽地叹了口气：“堂兄，你可知，为何这次投资这小小的红砖坊，我却非要拉上你和两位姐姐一起凑份子吗？”
崔霖一怔，对啊！
堂弟崔桃简作为家主崔宏最看重的嫡子，出门游学，族长怎么可能不给他充足的私房钱？更何况他母亲出身同样显赫，临行前必然塞了不少体己。他完全有实力独自吃下这个小项目。
崔桃简没有卖关子，直接说了答案：“我的钱……大部分都用来购买另一种东西的配方了，泥灰的配方。”
他看着堂兄疑惑的眼神，解释道：“就是工坊主说的，用来保护红砖外墙的那种泥灰。它并非普通的黄土泥巴，而是需要掺入一定比例的石灰、煤渣粉甚至细砂，经过特定配比和加工而成，其坚固度和耐水性远胜寻常泥土。而大量、稳定且廉价的石灰和煤渣，恰恰是徐州才容易获得的东西。”
他幽幽道：“这红砖，恐怕也是一样的道理。这里有大量的煤船来回，提供燃料，有一点小钱的农人赚到点工钱想盖新屋，更有无数工坊和城市建设产生的大量建筑……他们不需要青砖这种能用千年的好物，红砖就足够了。”
“可是在荆州呢？”崔桃简摇头，“普通的贫苦农户，能有三间茅草屋遮风避雨已算安居，谁会去买砖石？而真正的富户豪强，如你我这般的子弟，修建庄园坞堡……你会用么？”
崔霖哑然，他要修庭院，那必然是追求坚固耐用、彰显气派，又岂会看得上这廉价脆皮的红砖，而不用更体面坚固的青砖？
贫者买不起，富者看不上。他若贸然在荆州开办红砖坊，估计……就是一个血本无归，让他本就不富裕的口袋雪上加霜。
崔桃简看打消了兄长的想法，淡定地靠在马车壁上，望着窗外飞速后退的、用青砖砌成的淮阴街墙。
莫名就觉得，徐州的繁荣，并不只是一件孤立的技术。那位背后的主人，有一种神仙般的手法，把从原料供应、产物成本、甚至是那些普通人的想要什么、买的起什么，会为什么努力，都一一料到，如棋中圣手，随手一招，便妙到巅峰，接四面八方之势，席卷天下棋盘。
那是煌煌的人道大势，非人力可抵挡。
难怪父亲心中惊惧，换他，他也惊惧啊。
就在这时，崔桃简突然发现，自家堂兄整个人在一瞬间崩紧了，目光死死地盯着车窗外，仿佛想跳出去，把看到的东西掐死。
崔桃简伸头向他所在方向看过去。
便见长街之上，有个眼下带着点青黑的疲惫普通青年，一身玄衣滚着金边的徐州官服，正捧着茶缸，提着煎饼，缓缓走进了处青砖高楼的徐州政厅之中。
崔桃简心中了然，但也不好劝，只能当没看到。
开玩笑呢，这位是徐州的高官，虽然年纪和堂兄弟相差无几，但论身份，他和自己的父亲才是一辈的，自己和堂兄连见对方的门路都找不到。
就算是徐州那些换真假孩子的话本子，也没法把堂兄和那人再写到一个剧情里去了。
这就是命啊！
……
淮阴，千奇楼上。
江临歧一手端着温热的豆浆，另一只手拿着夹了肉糜和咸菜的煎饼，一边快速吃着简易的早餐，一边开始浏览今日的第一批文书。
作为千奇楼的实际主事者暨徐州情报系统的总负责人，他的每一天都是从满负荷开始，加班是家常，出差更是便饭。
尤其是去年那场波及范围极广的天灾，虽然凭借徐州的应急体系没有酿成大规模动乱，但各地滋生的小麻烦简直多如牛毛，像野草般除之不尽。逼得他连年节都在青州那破地方加班度过。
想起青州，他脚后跟似乎又隐隐作痛——那儿的火炕设计不合理，漏烟呛人不说，烧炕的伙计还总把握不好火候，呆了两个月，脚后跟烤得干裂出血，他还该死的对昂贵的羊毛脂过敏，只能任它疼着。
而且青州那边的民风也是真彪悍，前任广阳王郭虎在时，强力禁止私盐买卖，结果反而催生了规模空前的走私网络。这些盐贩子以村落、坞堡为据点，武装程度和组织性极高，战斗力丝毫不逊于正规郡兵。眼看郭虎调走，新附的徐州政权尚未完全站稳，这些家伙立刻跳出来，为了抢夺地盘和盐田，打得不可开交。
当时负责青州事务的是槐序，难得地被逼得开启了“杀人如麻”模式。他一个文职管事（相对他姐而言），不得不亲自带着人马，一个据点一个据点地清剿、弹压。
为此，他还特意传信回淮阴，千叮万嘱：“千万别让我姐来！到时她是杀爽了抢够了，留下的烂摊子还不是得我来收拾，我能处理，别叫她！”
那时的槐小弟，恨不得自己能长出八只手来。
幸运的是，他姐姐槐木野的凶名有一半是在青州打出来的，极具威慑力。加上他从徐州带去了不少静塞军的好手作为骨干，重新整编训练青州郡兵，同时又采取了“拉打结合”的策略——徐州本身并不严禁私盐买卖，反而规范了盐税，这在一定程度上分化了这些走私集团。经过近一年大棒与萝卜并用的整治，青州地面总算大致清静了下来。
至少，现在出城五里地，不会再像以前那样大概率被抢了。
如今，最兵荒马乱、焦头烂额的时间似乎已经过去了。去年的天灾虽然带来了巨大的麻烦和损失，但也有一个好处：它像一场烈火，淬炼并加速了新附的青州、彭城等地的整合进程。
在重重的压力下，那些菜鸟书吏们都已经脱胎换骨，两地复杂的户籍清查、庞大的流民安置、以及大规模的新田开垦与水利修复，都在这种高压下被强行推动，如今已基本理顺。
那些加班加到几乎呕吐、连新年都无法休息的书吏们，终于可以分批返回徐州探亲休整了。
而江临歧自己也总算能稍微喘口气，坐镇淮阴中枢，而不用再四处救火。
他习惯性地又翻开了关于洛阳方面的最新消息简报。
嗯，很好，他们还在各种扯皮、内耗、为救灾和漕运忙得焦头烂额，进度缓慢。每次青州、彭城的书吏们加班怨声载道时，江临歧就喜欢把洛阳的情报“不经意”地给他们看看，效果显著——看了比自己更惨的，这边的抱怨声通常会小很多。
但，总是靠“比烂”来安抚人心并非长久之计。
江临歧放下豆浆茶缸，揉了揉眉心。
得从根本上解决问题。
想到这儿，他让副手立刻去兰引素姑娘那里登记预约求见主公林若。
“这不是急务，按规矩排队，不必插队。”他特意叮嘱道。
……
约莫半个时辰后，林若的书房内。
江临歧将一份汇总了各地人员需求的文书放在林若案头，语气带着明显的疲惫和无奈：“……主公，洛阳的荼墨又来信了，催着要加派精通测量和算学的书吏。还有青州那边，槐序也喊着缺能管账、懂刑名的吏员……可咱们哪里还抽得出人？”
他叹了口气，诉苦道：“各地都在扩张，到处都缺人手。尤其是受过书院系统教育、能立刻上手的熟手吏员，更是稀缺。培养的速度远远跟不上消耗的速度。要我说，不然咱们今年扩大一点书院的招生量吧？这些年，书院自己也培养出了一批不错的师资，虽然经验或许稍浅，但基础扎实。可以多启用一些优秀的留校学生担任助教，分担教学压力，让更多的老先生能腾出手来带更高级的课程。”
“咱们必须未雨绸缪了。否则，等将来……我们若打下更大的地盘，需要治理更多州县时，人又不够了怎么行……”
“我手下也不够了，这快到七月了，毕业季一来，我又得去抢人，主公啊！你知道槐木野和谢狗他们抢人时有多黑心肝么？”
林若神色复杂，欲言又止。
“还有兰引素，她成天说什么女子互帮互助，可着劲地骗那些槐木野选剩下的刚毕业小姑娘，我们几个就能吃点残羹剩菜，”小江却说上头了，越说越委屈：“你什么都不知道，你就知道和稀泥……”
兰引素微微眯起了眼睛，没有说话。
“主公，主公，你倒是说句话啊！”
林若沉默。
她还真不能搭这个腔。
这些年她还要怎么扩招啊，再扩得快有他们抢得快么？只能安抚道：“小江别急，这事，我会想办法的……”
第109章 薅羊毛 没办法，目前就这一只羊
“主公， 你哪一年不是这么说的！”江临歧幽幽道，“您至少给我个准话，一千多人毕业的啊，今年给我分六十个， 六十个学生， 这总不多吧？”
林若额额了几声， 小声道：“我应不了啊， 答应了你， 他们也会要来闹的……”
想到这每年七月的毕业季，林若的头就不能抑制的痛起来， 那简直是徐州一年中火气最旺、硝烟味最浓的时候， 没有之一。
目前，淮阴书院及其附属各级学府的毕业生， 出路大致有三个主流方向：
第一种是，按部就班， 进入体制。这是最主流、也最稳妥的选择。学生们可以向自己心仪的徐州各级行政部门——从千奇楼、农桑司、工曹、到各郡县衙门——递交申请。
相应的， 各部门为了吸引顶尖人才，也会提前物色优秀学子，主动递出精心设计的聘书。久而久之，这些印有各部门独特徽记和底纹的聘书， 已经在学子们心中被无形地划分出了优劣等， 成为身份和前途的象征：
比如赤书是机要处，公认的顶级聘书，由兰引素姑娘亲自执掌的机要处发出。聘书采用暗红底纹， 庄重威严。能进入机要处，意味着最接近权力中枢，能时常面见主公林若， 展现才华，前途不可限量，是无数顶尖学子梦寐以求的归宿。
藕书是静塞军、止戈军，也是顶级聘书，底纹为浅白略带藕荷色。军方系统待遇优厚，晋升渠道清晰快速，立功机会多，且通常驻地相对稳定安全，“钱多事少离家近”。但对学生的体能、纪律性和专业能力要求也极高。
青书是户曹、吏曹等核心政务部门，属于 高级聘书，底纹为青色。是主要掌管财政、人事的核心部门，是传统意义上的“好衙门”，备受学子们青睐。
然后便是低一等的了，如褐书是工曹部的，主管路桥司、营造监等，属于中级聘书，底纹为土黄或褐色。工作辛苦，需要经常出差勘察、督造工程，一个项目回来时大包小包狼狈如流民乞丐。但项目众多，预算充足，实干者也能快速积累资历和功绩，属于“辛苦但值得”的选择，“打灰人什么时候能站起来”是他们的口头禅。
而灰书，则是千奇楼外地情报站、农桑司地方分司等地方的聘书， 在顶尖学子眼中，这几乎是“不得已而为之”的选择。聘书底纹多为灰色或无色。
这些部门需要常驻外地甚至边陲，工作环境艰苦，立功机会相对较少，升迁缓慢，是那些在激烈竞争中未能抢到更好机会的毕业生的“保底”选择。
当然，这些选择也是针对淮阴书院里的毕业生而言，对于出身普通、普通县书的学生来说，能当想办法当上一个书吏，就已经是改变命运了。
而成绩优异、表现突出的学生，自然是各部门竞相争抢的香饽饽。到了去年那种因天灾而各地极度缺人的年份，这场抢人大战更是激烈到白热化，各部门主管几乎天天发出爆鸣，为了一个算学尖子或律法优等生，能争得面红耳赤。
更让各部门主管郁闷的是，去年时候，主公林若还会提前一步，从最顶尖的那批毕业生中直接划走一部分，派往洛阳、彭城等新拓之地主持或参与新项目，美其名曰“基层锻炼，重点培养”。那一次，林若下手尤其“狠”，直接抽走了当年近三成的优秀毕业生。
那一个月里，连一向从容的兰引素看她的眼神都充满了无声的幽怨。
弄得她压力如山。
第二个方向，就是有想法，不想受束缚的学生自主创业，下海经商。这是一条风险与机遇并存的道路。部分富有冒险精神、或有独特技术想法的毕业生，会选择利用所学知识，自行开设工坊、研究新技术、或寻找投资方合作开发新产品。
这条路九死一生，失败者众多，但一旦成功，做大了规模，便能一跃成为举足轻重的大工坊主，社会地位和财富瞬间跃升，能与地方官员平起平坐，甚至受到更高层面的关注。
第三，便是潜心学术，留校研究。这条路相对安稳，且受人尊敬。书院内部的研究院分为偏重理论的“格物院”和偏重实用的“经世院”，但要求学者需两者兼修，只是研究方向有所侧重。留校的学者虽然显性收入可能不如前两者，但社会地位高，生活稳定，且备受工坊主和体制内官员的追捧，因为需要他们解决技术难题或提供咨询，隐性资源丰富。
三条路，各有优劣。
第一条路最累，压力大，规矩多，但前途最为远大，是进入徐州权力核心的常规通道。
第二条路风险极高，可能血本无归，但一旦成功，回报也最为丰厚，能实现阶层跨越。
第三条路最安稳，社会地位高，但可能清贫，且需要耐得住寂寞。
但目前，绝大多数毕业生还是会选择第一条路。毕竟，背靠徐州这棵大树，进入体制意味着稳定、体面和一份看得见的锦绣前程。
所以，现在，林若面对江临歧的喋喋不休地诉苦，心中已经毫无波澜。
她不是没有扩招！
要知道，淮阴书院从创立至今，满打满算也才十年光阴！
若扣除最初她亲自带学生、摸索教学的那四年，体系化办学也才六年，六年啊！
六年时间，师资培养、教材编纂、教学体系完善，都需要时间。学生的培养周期摆在那里，至少要三到四年才能出一届堪用的毕业生。再怎么扩大招生规模，也无法违背客观规律，揠苗助长只会导致教学质量下降，培养出半吊子，反而更误事。
她也不是没有提议，让各部门不要总盯着书院最顶尖的那批毕业生，可以适当去各地的县学、或者招募那些能写会算、有一定基础的社会青年 进行培养。
是江临歧、槐木野、兰引素这些人他们根本看不上好吧，嫌那些人基础差、需要重新教、效率低，远不如书院毕业生上手快、理念新、好用。
“天天就盯着最好的抢，抢不到，那是你们自己本事不行，吸引力不够，怎么能怪到我头上，说我培养得不够快呢？”
林若看着一脸委屈的江临歧，忍不住暗暗吐槽。
但她面上不能这么说，只能放缓语气：“小江，你的难处我明白。人才的培养非一朝一夕之功。这样，今年毕业生的分配，我会更慎重地权衡，尽量照顾到千奇楼的需求。另外，关于内部培养和外部招募的建议，你们也可以再议一议，看看有没有折中的办法，拓宽一下人才来源的渠道。”
说了一堆好听废话！一个承诺都没有！
江临歧和兰引素都在心里抱怨。
林若当然知道他们的抱怨，但当头领，这点脸皮还是要有的，于是找了个借口，把他们打发出去。
看着他们离开，这才无奈摇头。
她没有改变扩招的打算，如今她几乎是维持着每年多招10%生员，这已经想要保持质量最快的扩张速度了，再大出来的就很难受到完整的教育体系——而且，这也就是现代的高中知识而已。
生活不易啊。
所以希望苻坚再多坚持一点时间，让她发育的时间再长一点点。
她并不想那么急着的一统天下——没有足够的新兴势力，那她所依仗治理天下的就依然只有世家大族，那样，不过又是换个新王朝罢了。
想要改变制度，那就要改变生产力，她的工业集群正在发力，剧烈冲击着这个时代的贵族大庄园经济，但还远远没到动摇庄园经济的地步。
庞大的庄园坞堡能为依附其上的佃农、部曲提供军事庇护和经济自给，这是分散的小农经济难以比拟的。
她需要先圈定并稳固自己的核心势力范围，比如淮北诸州，大量的流入徐州的逃奴，就是这六州庄园势力坍塌的铁证。
站起身，活动了一下因久坐而有些僵硬的腰身，林若走到窗边，眺望着窗外奔流不息的淮河江景，再给自己重新泡了杯清茶，听了一会儿舒缓的丝竹乐，休息了约莫半柱香的时间，然后，才重新坐回书案前，翻开了下一份亟待处理的文书。
刚一打开，她就忍不住“啧”了一声，摇了摇头。
“小气的小江……”她低声笑骂了一句。
这份文书，赫然是江临歧转来的来自洛阳的最新急报。
文书详细陈述了洛阳方面遇到的新麻烦。
之前的那些扯皮、内耗、以及救灾和漕运协调等“小麻烦”，在洛阳学生来说，虽然进展缓慢，但总算还能勉强推进，无非是多加几个班、多磨几次嘴皮子的事情。
但眼下出现了一个最大的麻烦—— 因为对代国北伐的惨败，所需的抚恤、赏赐以北方各关口重建费用，十分吓人，西秦的国库如今根本无力支付，而长安的苻坚，最近明确表态：没钱了，后续的款项，暂时打不过来了！
这意味着，洛阳诸多依赖长安输血的项目，包括灾后重建、漕运维护、甚至部分官衙的运转，都可能因为资金链的突然断裂而陷入停滞。而没有朝廷的财政支持，单靠洛阳本地和徐州的“商业合作”收入，根本不足以填补这个巨大的窟窿。
“果然，工程开始有烂尾迹象了。”林若意料之中，并不惊讶，这个大奇观如果有王猛那种极靠谱的项目经理，还勉强说不定可以弄出来，但苻融不行，他镇不住苻坚。
她本就是要用这项目拖住秦国。
“看来，得好好想想，怎么帮这位老朋友‘找点钱’了……”林若微微一笑。
所以问题来了，该给苻坚开“变法”、还是“汉化”这味药呢？
第110章 计从何来 钱从何来
“苻天王那样的仁德之君， 一心想要混一王六合，使天下重归王道，如今遇到了难处，我徐州作为友邦， 怎么能不倾力相助呢？”她轻声自语， 语气中带着一种近乎感叹的“真诚”。
铺开一张质地细腻的徐州竹纸， 她写下了一份给陆妙仪的密令。
这封信， 将经由最隐秘的渠道， 最快送达陆妙仪手中。
在密令比较长，为免被发现， 林若这样写：“妙仪吾友：见字如面。闻长安府库空虚， 天王忧心如焚，我辈岂能坐视？天王素有混一宇内、施行王道之志， 今困于财用，实乃憾事。然， 财者， 治国之利器，亦需王道驭之。今有数策，或可解天王燃眉之急，兼收富民强国之效， 望友细察之， 酌情呈于天王驾前，务必使其感我徐州拳拳相助之心……”
接着，她巧妙地将数百年后才会出现的、王安石变法中的核心精髓—— “青苗法”、“市易法”、“募役法” ——以及北魏孝文帝改革中整顿户籍、推行均田、并通过官方调控手段增加财政收入的部分措施， 进行了抽丝剥茧的提炼和“符合当下时代背景”的改造融合，全数交给了陆妙仪。
她相信以陆真人的聪慧，知道该怎么做。
……
西秦， 长安。
四月的长安还带着冷意，去岁没有冬小麦，但今年已经种下粟米，虽然西秦推广南方传来的“玉谷”，只是夏税收还是“粟米”，有这条例在，再怎么推广玉谷，能种的农户也有限。
温柔春风中，苻融的马车经过了阔别一年有余的长安王宫。
王宫之中，苻坚正在为国事操劳，这一年来，他头上的白发明显变多，已经多过了黑发。
北伐代国的惨败，如同一盆冰水，将苻坚从吞并北燕、一统大半北方的胜利狂热中浇醒。
巨大的损失和国内此起彼伏的麻烦，迫使他不得不重新审视现实，收敛起急于求成的雄心，重新振作起来。
之后，他做的第一件事就是咬牙下令，暂时放缓洛阳的大规模修筑工程——不放缓也不行，国库实在是空空如也，再也挤不出钱了。
他采取的措施依旧是传统帝王的那一套：先是下诏削减宫中用度，做出表率；接着缩减宗室子弟的俸禄和赏赐；同时格外强调与民休养生息。在遭遇去年那般大灾后，他下令减免部分地区的租税，严令各级官府节约开支，甚至降低了官员的俸禄，并规定“非当务之急，不得随意征发徭役”。
西秦实行的是租调制，税收主要来源是按亩征收的粮食（租）和按户征收的绢布（调）。由于天下纷乱，货币体系混乱不堪，劣币泛滥，官府收税基本只认粮食和布匹这两种实物。
苻坚原本以为，通过这一系列节流措施，依靠国库里现有的那点粮食和布匹储备，精打细算，怎么也能撑到今年夏粮征收上来的时候。
然而，麻烦还是来了。
“为何今年国库开支如此巨大？竟有难以为继之象？”苻坚听着臣下的禀报，看着那几乎见底的库存账簿，顿时心中一紧，又仔细看了一遍，怒道，“先前采购木料、石料，为何价格都涨得如此厉害？连工钱俸禄也都上涨了？”
按照他过去的经验，在厉行节约之后，国库的积蓄是足以支撑到夏收的。可现在，情况却截然不同。
他，一国之君，富有四海，此刻竟也体会到了寻常农户那种“青黄不接”的窘迫感！
这还有天理吗、还有王法么？
因为洛阳工程暂停而暂时闲下来而被被紧急召回长安的阳平公苻融，面对兄长的质问，面露出苦涩：“天王，这症结并非木料石料价格上涨，也非工匠俸禄普涨，而是……咱们国库里布价，跌得太厉害了！”
“布价下跌？”苻坚的眉头锁得更紧，“此乃何故？”
苻融长叹一声，详细解释道：“只因如今市面上伪钱劣币太多，商贾百姓互不信任，宁愿将布匹撕成条块交易，也不愿收取那些难以辨别真伪的铜钱。因此，市场上除了以物易物，主要就是以布匹作为价。”
“可是，”苻融语气加重，“徐州的布匹，实在是太多太便宜了，即便经过淮河、黄河、渭河长达数千里的水运，层层加价，运到关中之后，其价格依然低于咱们关中本地农户手织的‘土布’。”
“结果便是，如今关中许多农户，家中的织机早已闲置不开。他们算过账，与其花费大量时间自己纺纱织布，不如把时间用来养鸡养羊，或者做些别的营生。等到需要向官府缴纳‘户调’（布匹税）时，直接拿粮食或卖鸡羊的钱，去市场上购买廉价的‘徐州布’来上交即可！”
“如此一来，朝廷仓库里收到的布匹数量，从账面上看或许和往年差不多，但同样数量的布匹，其能换到的木料、石料、匠人劳役却大幅缩水了至少两成！ 此消彼长，国库自然就难以支撑到夏税了。”
苻坚听得目瞪口呆，他哪里能想到，这背后竟是如此曲折？
徐州竟然靠着织布为币，直接把他的国库弄得空虚了？
但，这些布又是真的在，也和以前没甚区别，怎么就价贱了么？
苻坚深吸了一口气，问道：“那可否让朝廷按原价来买卖？”
苻融委婉道：“这，若是如此，强行此举，怕是……不妥啊！”
原价买，那就是强买强卖么，对普通人当然没问题，但许多石料、木料、车马、俸禄，都是朝臣的，真这样整，刚刚平静下来的朝廷，怕是又要闹了。
“砰！”苻坚气得一拳砸在御案上，震得笔砚乱跳，“岂有此理！”
他越想越气，也越来越渴望尽快将洛阳的新坊市建立起来，发展起西秦自己的纺织业，如此，便不必再受这徐州布的掣肘，任其一家独大！
盛怒之后，他深吸一口气，压下火气，想到了一个最直接的办法：“既如此，可否对输入关中的徐州货物加征商税？如此，既能抬高其售价，不使布贱，国库也能多些收入，或可渡过眼前难关？”
然而，听到这个提议，苻融的表情瞬间变得不自然，他连忙劝阻：“天王，万万不可！此策绝不可行！”
“为何不可？”苻坚不解，这在他看来是理所当然的应对之策。
苻融不得不硬着头皮，压低声音提醒道：“王兄难道忘了？徐州的‘千奇楼’及其关联的各大商行，在我大秦境内的一切经营，素来都是与朝廷权贵……尤其是与皇室宗亲参股合作的啊，且十分公道，历来都是三七分成，这其中的七成利润，可是直接进了……进了咱们皇室和内帑，以及各位宗亲勋贵的腰包啊！”
苻坚闻言，猛地一怔，随即感到一阵剧烈的头痛袭来，他下意识地抬手按住了额角。
是了！他怎么把这茬给忘了！
为了稳定局面、拉拢权贵、同时也为皇室开辟财源，当年引入徐州商品和千奇楼时，早就形成了一套利益捆绑的默契。徐州出技术、出商品、出管理，西秦的顶级权贵们（以他苻坚为首）则提供政治庇护、经营许可和销售渠道，然后坐享其成，分走大部分利润。
对徐州商货加税？
这刀子砍下去，首先痛的不是徐州，而是整个西秦高层！
这等于是在割他们自己的肉来填补国库的窟窿，那些依附在这条利益链上的宗室勋贵们，第一个就不会答应！
尤其是这两年来，他连续三次削减俸禄，许多的官员也就靠这点利润生活。
苻坚无奈地靠在椅背上，感到一种前所未有的无力感。
明明问题看得一清二楚，却发现自己被层层束缚，动弹不得。这种明明坐拥天下，却连加个税都左右掣肘的憋屈感，几乎让他窒息。
开源，开不了；节流，已节到极限；加税，更是自断臂膀。
难道，真的只能眼睁睁看着国库空虚，等待那不知是否能顺利到来的夏税？
若是王景略在就好了，他的景略，他的王丞相，从来不会让他操心这些俗物，只需要同意他的提议便可。
……
会议不欢而散，苻坚叹息着，在去听和尚说法与听真人讲道间踌躇了几息，最终选择去城外的妙仪院，找陆真人散散心。
他自己也说不清为何更偏爱这妙仪院。
西林寺与妙仪院门前皆是香客如织，车水马龙。但西林寺周遭，多是华服锦衣的豪门勋贵，寻常百姓极少涉足，据说是因为那里的“香油钱”门槛太高。
而通往妙仪院的那条商道则不同，虽然行人同样匆忙，却三教九流皆有，贩夫走卒、书生匠人、甚至衣着简朴的农户，都能在其中看到。这种鲜活而真实的市井气息，反而让他这位帝王感到一种奇异的放松和解脱。
车轮碾过长安城南门外平整的青条石路，向着东边的龙首原缓缓行去，不过十余里路程，很快便到了山脚下。
如今的龙首原，与两年前已大不相同。自陆妙仪在此立院讲学，这里已迅速成为长安城外最负盛名的消遣胜地。山道上亭台楼阁错落有致，依着嶙峋的山势而建，奇花异草点缀其间，不少旁边还立着石碑，刻写着某某王公、某某贵族何年何月捐赠的字样，无声地彰显着此地的繁华与权势。
山中商铺林立，酒肆、茶坊、书画店、古玩铺一应俱全；更有专供贵族休憩赏景的精致庭院和跑马场。每逢休沐之日，长安城的达官显贵、风流才子多汇聚于此，宴饮游乐，谈诗论画，交流时政。
尤其让苻坚欣赏的是，妙仪院中有一个论道台。许多怀抱理想的年轻才子，都会选择在此设坛开讲，阐述经义，发表见解，以期扬名立万，获得权贵赏识。苻坚本人就曾多次微服前来，混在听众之中，确实从中发掘过一两个颇有见地的人才，破格擢用。此事传开之后，来此讲学以求际遇的人更是络绎不绝。
车驾沿着修缮良好的山道蜿蜒而上，直达妙仪院清雅幽静的主院门前。苻坚示意侍从不必通传，自行轻车熟路地走了进去。
院内古木参天，香烟袅袅。他很快就在一处临崖的静轩中，找到了正在香案前焚香静坐、似乎在进行某种道家仪轨的陆妙仪真人。她一身素雅道袍，神情恬淡，仿佛超然物外，与山下那片喧嚣的名利场格格不入。
苻坚没有立刻打扰，只是静静地站在不远处，心中纷乱的思绪似乎也渐渐平息了几分。
又过了数息，她这才仿佛刚刚发现苻坚的到来，转过身，脸上露出恰到好处的惊讶与恭谨之色，起身一甩拂尘：“不知天王驾临，贫道有失远迎，还望恕罪。”
苻坚摆了摆手，叹道：“真人不必多礼。朕心中烦闷，信步至此，只想寻个清净，听听真人的见解，散散心罢了。”
陆妙仪微微一笑，侧身引苻坚入座。
她的目光掠过苻坚眉宇间难以掩饰的疲惫与焦虑，袖中那封来自淮阴的密信，似乎隐隐发烫。
恩，主公的意思她已经领会。
这过，这些法子，不能由她直接献上，否则她岂不是成了霍乱朝纲的妖女。
主公的意思，不就是让苻天王明白，朝廷可以跳过中间商，与百姓交易——直接赚世家大户的钱。
以苻天王的聪慧，想领悟这一点，一点都不难。