漳兴二年, 四月初五。

一则从滇州府发来的急报，让内阁极为震惊。

滇州府游门郡云丰县的林元志林县令，派出去搜寻棉花的队伍, 似乎找到了当地的棉花。

棉花，上能改变战局, 提高经济, 下能改变所有人的衣食住行。

就算到现代，也是重要的战略资源。

从新皇登基之后, 知道纪楚的学生林元志前往滇州府，就是为了寻找新的棉种, 便索性加大搜寻的力度。

随着棉花作用越来越大，搜寻的强度也在增加。

纪楚上次面圣的时候，他们还谈论过这个话题。

所以林元志不仅是县令，还能增派人手去滇州府其他地方巡查棉种。

甚至云贵一带的所有官员，难免都抱了这样的心思。

要是能找到新棉种，别说拯救本地经济, 也拯救自己的官运啊。

只是云贵地方之大, 远超众人想象, 山脉绵延不绝，族群之间的相隔也远, 想要依靠人力找到一样植物, 实在太难了。

毕竟云贵这地方, 别的东西或许不多, 植被却极为茂盛。

所以找了接近两年的时间, 基本也没什么动静。

也就林元志不一样，但凡空闲出来，一定要去周围去看看, 即使跋山涉水也要走一趟。

听说他已经被晒得成小黑人了。

但也是这样，上天才会眷顾他。

“文书里说，当地气候温暖，即便是冬日也不太冷，故而趁着过年放假，便去一个善织布的小族群看看。”

林元志已经习惯滇州府的天高地阔，以及延绵的山路，还有蓝天白云。

不过这次去那善织布的小族群，对棉花依旧一无所获，好在发现当地妇人的织布手艺别具一格，让手下赶紧记录下来，以后可以卖个好价格。

用林元志自己的话说：“棉花没找到，织布的手艺倒是记录了厚厚一摞。”

不同山上的百姓，都有不同的织布方法，百种千种织法，让布料显得美轮美奂。

林元志觉得埋没了十分可惜，便顺道记录下来，能做个本地的风物志。

除此之外，还把本地植物分门别类，做个总结。

他之前听纪大人说过，这么多动植物，就是天然的自然宝库。

如此大好河山，要利用好了，便是无尽的财富。

林元志刚开始在本地人面前这样说的时候，把大家吓了一大跳，赶紧说：“不能随意砍树。”

“树都砍了，山水的泥块石块都会砸下来。”

“不能竭泽而渔啊大人！”

当地人把林元志当成为了一时利益，乱砍滥伐的官员了。

还好他赶紧解释，说很多植物可以培育云云，总之是可以让人们生活得更好。

在大家将信将疑中，林元志一直在搜寻新的棉种。

别人或许不相信纪大人说的，滇州府或许会有新棉种，但他莫名信任，所以找的也格外坚定。

接近两年的时间里，林元志不仅走遍自己本县，以及周边两个县。

整个滇州府游门郡基本走完了。

这次去的地方，甚至已经是游门郡之外。

好在当地官员知道他不是多事的性格，让他随便去找，时不时还请他吃顿饭。

为什么？

因为林元志这些年的俸禄，都出在这上面了，除了官服之外，半点闲钱也没有。

要不是家里条件好起来，暂时不用管家里爹娘，估计他能更穷。

而这次年后出去寻棉花，结果自然还是没成。

甚至回去的途中，中途遇到暴雨，意外去了另一处偏僻村落。

雨虽然不算大，但山路难行，肯定不能冒雨下山，否则大概率会有危险。

“也就是在那，他发现了棉花的幼苗。”

换做其他人，肯定是看不出来的。

可林元志不一样。

他在曲夏州安丘县县学读书的时候，就在衙门做事，在当时纪大人，谢主簿的带领下，全程参与了棉花的种植。

对棉株的各种形态都很了解。

在那个小村落避雨的几天里，林元志专心整理一路看下来的风物，回去就能编纂起来。

他跟好友张文胜还经常通信，好友今年会试，希望他能考个好成绩，也来滇州府看看。

这么想着，直到雨过天晴，走出收留他的村长家中，无意间在房屋后面，看到意想不到的东西。

林元志记得非常清楚，他前两天还没看到这株幼苗啊，这，这是怎么回事？

村长直接道：“我家老婆子种的花，这一下雨，立刻就发芽长出来了哦。”

种的花？！

林元志知道滇州府的情况，很多地方，随手撒片种子都能种活，没过几天便直接发芽。

所以这幼苗在几天时间里长出来，也是很正常的。

在林元志颤抖着问：“是不是一种白色的花。”

“对哦，怎么了？”

白色的花。

棉花啊！

这就是棉花。

在滇州府，偶尔会被人当作观赏性植物去养。

为什么是偶然？

因为这地方的花草实在太多了，棉花不够鲜艳，太不起眼了。

村长还道：“就她喜欢这白色的花，说是看着清静，哎，我们还种梨子呢，不过花没这么白。”

林元志几乎听不到村子在说什么，只是一个劲地点头，然后开始狂哭。

哭完就给纪大人写信。

但林元志远在滇州府，只知道大人好像是在原化州，所以信件寄到了老师老家。

第二封信，才是寄给朝廷的。

找到新棉种了！

跟曲夏州那边完全不同的棉种！

因为这边气候适合，正月份新棉种就发芽了，估计四五月份，肯定能收获的。

可根据村子娘子说，这花开得又白又大，预计产量不会太少。

只是信件和奏章写完，林元志谨慎的性子又出来。

现在只是幼苗，或许没什么用。

等看到真正的希望再说吧。

所以从正月到信件发出的三月下旬，林元志已经顺藤摸瓜，移植了一亩地的滇州府棉花。

而且种植的结果颇有成效。

以林元志的观察来看，只怕这滇州府棉的产量，绝对不会亚于西北棉。

他可是曲夏州出身的本地人，有这种评价，实属公正。

“林县令说，四月底，滇州棉就能收获，等收获结果出来，便会第一时间送过来。”薛明成最后总结道。

“产量，可能会比西北棉还要高。”

勤政殿里。

皇上，许阁老为首的四位阁老。

再加上薛明成，纪楚等人，皆面带狂喜。

虽说还未尘埃落定，但总觉得是个天大的好消息。

林元志这人胆大心细，他都这么说了，感觉不会有错。

如今只等着四月底滇州棉收获了。

即使如此，众人还是稳了稳心思。

“等结果出来再对外公布。”皇上开口道，“倘若产量真的可观，今年平临国各地都要试着种植，看看适合哪里栽种。”

就像曲夏州的棉种，如今被称为西北棉，栽种范围就很有限。

希望这种棉花，可以在滇州府之外可以种植成功。

棉花，还高产，种植范围还广。

简直是天降神物。

大家又知道，这并非天降神物，而是无数人的努力，而是平临国地大物博的象征。

臣子们纷纷点头，谁不希望有个好结果啊！

不过能在平临国其他地方种植最好，若是种不成，多个滇州府产棉也是不错的。

当然也有不便：“那滇州府山高路远，只有那里能种的话，运出来也是天价。”

其实不止棉花。

如今需要各项木材，矿产，都很难运出。

除了银矿。

银矿是迫不得已，不得不运。

迟迟没有开口的纪楚道：“可以修路。”

“路修好了，运输就会方便许多。”

对啊。

有水泥在。

还有如今极好的钢材，都是制造修路工具的好材料。

不过想法很多，但修路费时费力，还费钱。

朝中拿不出那么多银子。

而且不仅伤财，还劳民。

有人想从这方面劝说纪楚，可又想到棉花的巨大利润。

如果滇州府棉花，只能在他们本地种植，修路确实是个好主意。

这里面，也就一直没开口的礼部周大人看了看纪楚。

虽然外面都说，两人因为棉花的事肯定不和，但私底下的来往可是极多的。

当年在曲夏州的交情不能作假，那周大人的亲戚颜家多受纪楚的照拂，更不是假的。

甚至周家也是最早接触棉花的家族。

所以他很清楚，纪楚称为海岛棉的滇州府棉花，种植范围绝对不止滇州府。

纪楚不提这点，只说修路。

那他的目的？

就是为了修路？

修路是劳民伤财，却也能改变更多人的生活。

滇州府山路崎岖，即使修出一条最简单的路，都能让大家的生活便利一些。

周大人默契地不开口，他还是相信纪楚的。

不过他的沉默，看在其他大臣眼中，大概就是生气？

“周大人，您不会还觉得棉花俗气吧？”

有位跟周家不对付的大臣调侃道，让众人忍不住笑。

啊？！

贴脸输出吗？

纪楚更不好意思看周大人了啊。

周大人冷哼一声，什么也没说，还是皇上解围道：“先让滇州府林县令精心培育吧，等棉花结果一出来，务必八百里加急，送到京城。”

今日四月初五，还有不到一个月，就能知道结果了。

那可是棉花。

人人向往的棉花。

修路的事顺带一提，可若能趁着棉花的东风，把滇州府往外运输的商路给修了，更是好事一件。

但能不能修。

也要看滇州府的棉花产量如何。

只要利润可观，这滇州府的路，必然是可以修的。

滇州棉一事虽不能直接公开，但在官员当中不算秘密。

再把消息传给滇州府乡党，倘若他们有心为老家人谋福利，便会自己去提修路的事。

纪楚心思百转千回，就听皇上道：“敬安留一下。”

怎么回事。

突然有种被班主任喊着留堂的感觉。

不过皇上留纪楚说话，倒不是为了其他，完全是因为纪楚身上的差事卸得差不多了。

如今朝中这么缺人做事，皇上怎么可能让他“闲”着啊。

被留下的，自然还有薛明成薛大人。

关于纪楚的官职，皇上也想了多时，这真是既想让他留在京城帮自己做事，又觉得把纪楚放到外面，必然能建设好一方。

简直是左右为难。

还是那句话。

要是有许多个纪楚，那皇上也就不用发愁了。

所以这个愁，就让纪楚来决定。

想留京城就留京城，想去地方就去地方。

纪楚知道，钦差的事情已做完，朝中肯定会安排下一个职务。

但没想到是让他自己选啊。

薛明成笑道：“要数朝中最关键的，差不多两个地方，一个是西北关内外的矿路。”

“另一个就是沿海一带的火炮建设。”

矿路自然是指曲夏州了。

纪楚再回去，大概率就是陇西右道任意一个地方的知州知府，今年正好有两个地方知州知府到任期。

等朝中的事忙完，他回家照顾妻儿半年时间，正好赴任。

陇西右道的几个地方，如今都不算穷，而且算是纪楚的老地盘了。

自他做官之后，基本是从那发展起来的，身边的长随也是那边的人，只要他过去，想做什么都会无往不利。

这算是给纪楚的优待，去一个人脉关系都不错的地方。

还有就是沿海一带。

之前在原化州督造冷兵器的时候，就往两浙送过兵器，多是给当地战船的。

虽说那边已经在研究船上的火炮，但纪楚过去的话，效率肯定更快。

沿海的好处是，地方不算穷，只是人际关系复杂，不过这对纪楚来说不算什么大事。

去那边做几年知州知府，他人脉会发展得更好，甚至能发展出更大的势力。

当然，皇上让他过去，也有解决一部分土地兼并的问题。

至少在他的任地里，能解决多少是多少。

那边七山二水一分田，田少人却多，再发展下去，必然更加拥挤，越是这样，土地兼并就越严重。

最后一条路，自然是留在京城。

京城的事情也多，尤其是工司。

倘若纪楚留在京城，对如今的科举改革，以及工业作坊的指导，必然也能影响许多人。

无论去哪，前景都是大部分官员梦寐以求的。

如今却都放在纪楚面前。

大概是皇上登基之前就有的交情。

他们三人私下闲聊的时候，总是更坦诚些。

这三个地方其实都不错。

皇上刻意这么安排，自然有奖赏的意思。

纪楚为平临国辛辛苦苦当差，必然要给他相应的回报。

就像游戏通关之后，一定会有奖励大礼包一样。