十一月初二, 纪楚从曲夏州州城前往西北常备军驻扎地。
携带着六千枚手榴弹，以及二十杆火铳，两门火炮。
就算用了最先进的链条车, 路上走得也很艰难。
主要这些东西，既要防潮, 也要防震, 以免出现意外。
所以这次出发，纪楚既带了李师爷, 还带了穿云道长，以及两位造手榴弹的夫子。
不过让道长换上普通衣物, 毕竟去的是军营，难免有什么岔子。
夫子们则有点兴奋，他们想知道军中手榴弹的想法，看看有没有改进的可能。
十一月份的西北，已经下了好几场大雪，要不是州城衙门差役都有全套的棉衣穿, 今年的运输只会更艰难。
只是更艰难, 不能不做。
毕竟这是军用物资, 跟其他东西不一样。
不过前去运送物资的差役们，难免有话要说, 这么冷的天气, 谁想出来做事啊。
纪楚知道他们的抱怨, 但事情不能不做, 让手下把后勤做好, 确保每日都有热汤饭。
加上纪楚与众人同吃同住，差役们的怨气也少了很多。
等路上熟悉起来，难免会问到心中疑虑。
“纪大人, 如今边关虽有骚乱，但也是小乱子，没必要如此紧张吧？”
说话的人在州衙门时间不短，他都这样说，其他人更是如此了。
衙门差役都这样，何况下面百姓，以及外地的客商。
这就是把战事瞒下来的坏处。
或者说，承平日久的坏处。
平临国很久没有经历过战事，去年岳将军不过透露一点，就闹得人心惶惶，有些地方匪贼竟然趁机闹事。
今年为了不扰民，多半小战事都被瞒下来，只有零零散散的消息传出来。
可这样一来，很多人并不在意。
承平日久，武备松弛，便会有战乱发生，史书上记载良多，但后人哀之而不鉴，也不是什么偶然。
对于官员们来讲，边关战事这种事，不管说与不说，都有弊端。
纪楚听着差役疑惑，解释道：“并非小乱子。”
纪楚突然意识到，只有他们在紧张军备，远远不行。
可如何对百姓们说，是个极大的问题。
说得轻了，大家不重视。
说得重了，则会影响日常生活，还会让歹人有机可乘。
既要引起大家的重视，又不能让百姓们觉得恐慌，必须要把握好中间度才行。
差役们面面相觑，不是小乱子？
怎么之前没听说？
果然，众人难免心慌：“那我们去这一趟，不会有危险吧？”
李师爷笑着道：“怎么会，也不看看，咱们运的是什么物件。”
对哦，运的是火器！
有这些东西傍身，肯定没问题的！
众人重拾信心，纪楚看着大家表情，显然有了主意，他看向李师爷道：“你出了个好主意。”
好主意？！
他？
他说什么了？！
李师爷跟在纪楚左右也六七年了，见过的听过的远比一般人要多。
尤其经历过京城的事情之后，更加与其他人不同。
方才那些话，也不过是顺势说出，他真的不知道自己在讲什么啊。
纪楚解释道：“要让大家知道外面不太平，还要让大家知道咱们有武器。”
两者都要说出去。
一味隐瞒，确实会带来更大的麻烦。
应该适当透露些。
有了这个想法，纪楚对这次边关之行更加上心。
这期间还途经了安丘县，在安丘县好好休息半日后，众人继续启程。
这次就没有休息的地方了，一路直接到西北常备军的驻扎地。
黄百户带着人早早迎接，看到纪楚的第一眼，便立刻行礼。
一行人没有多说，直接往驻扎地走。
说是驻扎地，但像是一座边城。
连带军属加一起，差不多七万多人，所以整体看来规模不算小。
周围都是常备军自己种的地，半耕半军，也是边军常态。
不过今年种植面积直接减半，都是因为战事逐渐增多，大家更多精力都要用于迎敌。
纪楚走进边城，下意识看了看周围的城墙。
虽然能看出来，这里已经在尽力维护，但还是难掩经费不足的破旧。
再看将士们手中的武器，基本是同样的情况。
知道各地军备情况不好，跟看到这些问题，还是两种感觉。
走进这里面，气氛都变得不一样起来。
人人似乎都绷紧精神。
“走，南边城墙还需要巡视。”
“缺口堵住了吗。”
“堵住了，但对方又连夜给弄开。”
“连着几天，到底让不让人休息。”
“没听岳将军说吗，这就故意的，在比谁的耐力更强。”
听着来往兵将讨论，纪楚下意识看过去，对方自然也看到他们了，问黄百户道：“这是？”
纪楚拱手，黄百户语气里都带着兴奋：“纪通判，纪大人。”
只说了名字，对方脸上立刻出现狂喜。
纪大人！
终于见到本人了！
“见过纪大人。”
“纪大人怎么来了！”
这俩兵将嗓门都大，听他们这么一喊，周围人都看过来。
“纪大人？哪个纪大人。”
“纪通判啊。”
“是他？！我们快去看看。”
也就是岳将军带的兵将训练有素，否则肯定会把纪楚团团围住，不让他脱身的。
谁让纪楚的名字，在军营当中就是通行证。
之前说，平临国各地兵将都对他有好感，可不是一句虚言。
尤其是西北常备军，以及广宁卫。
别的不提了，就说一句棉花，便能让所有兵将们心悦诚服。
能在这冰天雪地里巡逻，如今靠的就是全套的棉衣，否则人早就冻坏了。
自从全军用上棉衣之后，冬日里的伤亡明显减少，这都是因为纪大人当年送来的棉籽。
要知道，那会整个曲夏州都缺棉籽，还独独留了一部分送给他们。
这也让西北常备军的五万士兵，是整个平临国最先穿上棉衣的一群人，这让他们无比自豪。
纪楚这个名字，也记在大家心里。
其实不止棉衣的事，之前各地训练乡兵，请他们军中将士帮忙训练的时候，他在的安丘沾桥两地，给士兵们极大的尊重。
一日三餐都是最好的，让那些士兵们至今难忘。
到目前为止，已经很久没吃过那么丰盛的食物了。
听到这，纪楚看向黄百户。
西北常备军，已经艰难至此了吗。
黄百户目光躲闪，不敢看纪楚，只对大家道：“大家该忙就去忙，我还要带纪大人去见岳将军呢！”
众人听此，立刻让开，不能耽误正事！
不过纪大人过来，所为何事？
方才只顾着说话，竟然忘记问了。
而火器的事，在军中并非秘密，直接道：“应该是送火器来了？”
火器？！
当真？！
对了，那火器，真像传闻中那样厉害吗。
但不管怎么样，有纪大人在，他们就能安心！
说起来，纪大人特别能赚钱，要是能改善一下他们常备军的武器装备就好。
这里指的武器装备，自然是冷兵器跟铠甲。
他们缝缝补补用了那么多年，实在是不行了。
不过大家又摇摇头，不要想太多，这么多年朝廷拨款就那么一点，想要换装备，实在太难了。
纪楚却看看他们，又看向黄百户，心里已经有猜想。
等他再往前走，便听到管仓库的士兵道：“前段时间发的兵器，怎么又坏了。”
“没办法，这兵器实在不堪用，你们再修修，给我们领一批新的吧。”
“说了多少次，真的没新的，你们用的时候要爱惜啊。”
两方都嘟嘟囔囔的，可也没什么办法，兵器短缺的问题一直存在。
以前小规模摩擦没那么严重，所以问题也不明显，现在却不一样，关外频频侵扰，武器不足的问题立刻暴露出来。
纪楚听到这，心里已经有数了。
而邓成已经小跑着过来，兴奋道：“敬安！你终于来了！”
“快！让我看看火器！”
邓成跟纪楚关系一向很好，根本不说那些虚的，直接要去看车里的物件，还啧啧道：“链条车，好东西。”
“军中正需要呢。”
这话的意思就是，连车带火器，他们都要了！
纪楚扯了个笑，眼中尽是了然。
好啊！
你们在这设连环计呢。
邓成就当没看到，搂着纪楚肩膀道：“让我看看，这火器到底是什么样的。”
邓成还跟李师爷打了个招呼，让人把火器箱子打开。
穿云道长把备好试用的火器都小心翼翼拿出来。
邓成看不出个所以然，他只听说曹千户他们说过，这东西威力极大，方圆十五尺内，都能造成伤亡。
就这东西？
这么小的？
“走，带着东西去见岳将军，他正在营房里等着呢。”
这里到底是固定的驻扎地，正常的营房还是有的。
甚至还能看出来当年的辉煌，当年也是正儿八经建设的。
但还是老问题，时间太长，一直缝缝补补的，能看出斑驳的痕迹。
岳将军穿着常服，头发花白，但一身戎马之气让人侧目。
今年已经六十的岳将军，比之一般人，身体自然健壮不少，可他年轻的时候受过伤，时常旧病复发，如今已经不怎么骑马。
不过身为大将，更多时候，就是在营房里运筹帷幄。
西北常备军能坚持这样久，没有岳将军的智慧，是绝对不可能的。
纪楚跟岳将军神交已久，在纪楚还是县令之时，两人就通过信件。
常备军这边，甚至还问安丘县要过补给物资，不过当时的安丘县并无多余银钱粮食，也就作罢。
如今真正见面，纪楚已经从县令成为通判，岳将军颇为感慨。
所以两人见面都无生疏感，很快就聊到一起。
岳将军感慨道：“多亏纪大人，否则常备军这边更难支撑。”
说的还是棉花，又道：“如今又主导火器重启，实在是我们常备军的大恩人。”
“岳将军劳苦功高，若这样说，下官无地自容。”纪楚连忙推辞。
等两人对视一眼，都从对方眼中看出笑意。
岳将军摸着花白的胡子笑：“那就不说了，纪大人先休息，等休息过后，咱们再去试火器。”
别人急着实验火器厉害不厉害。
但岳将军却看出众人赶路疲惫，让大家先歇息再说。
至于火器，他太清楚其威力了。
纪楚并不推辞，身边一行人冒着风雪赶路，确实应该休息的。
火器实验，并不急着一时半刻。
只是手下前去休息，他却并未离开，而是跟邓成一起在营地里四处看看。
邓成摸了摸脑袋，他也是个聪明的，直接道：“敬安，你看出来了？”
“肯定看出来了。”纪楚好笑道，“从黄百户接到我，再到现在，你们不都在表达一个字吗。”
穷！
我们很穷！
西北常备军真穷啊！
无论是进驻扎地的城门，还是附近的城墙。
以及将士们的铠甲武器，再加上库房兵将们的对话。
还有岳将军所在的营房。
都透漏同一个字。
穷！
纪楚无奈道：“我们从安丘县的方向过来，看到的城墙自然没那么牢固，但面对敌人那一面就不一样吧。”
一个房间两个门，前面御敌，后面是自家后院。
先修哪个门，还用得着说？
岳将军让人特意带着他走后院最破的门，还安排士兵们的对话。
甚至故意让周围人知道，纪大人来了，成功表达感激之情。
又是感激，又是真挚感谢。
还说起士兵们在安丘沾桥吃得好汤饭。
种种下来，就两个字。
打钱。
纪楚只知道现代军队会在逢年过节的时候，特意把最老旧的武器拉出来“充场面”，满脸写着打钱。
没想到，自己现在是被要钱的那一方啊。
邓成听此也不装了。
反正这会就他们两个，直接正色道：“虽然是故意表露，却也不是假的。”
在西北常备军知道纪楚要亲自运送物资时，便有了这个想法。
尤其是岳将军，立刻知道，这是个好时机。
纪楚为人不必再说，而且他还极为聪明，更知道利弊。
别的官员或许说不通，但他绝对可以。
常备军不缺人，不缺将领。
就是缺各种物资。
这要从常备军的拨款说起。
几十年的和平，自然带来军费削减，甚至已经成为常态。
按理常备军物资有两个来源。
一个是自己开荒种田，维持基本的需要。
然后是朝廷拨款，维持军需装备。
最后地方上支持，能相对改善士兵生活，以及修缮营地等等。
刚定下这规矩的时候，常备军过得自然还不错。
但时间越久，情况就越不对。
本地开荒种田，本来只是维持生计，可渐渐却成为收入来源的大头。
至于朝廷的拨款，以及地方支持，渐渐削减到近乎为零。
尤其是地方支持，基本上已经没有了。
这没有朝廷默许，必然是不行的。
也有人说，这都是当初定好的，为何不好？
自然因为，没有战事。
没有战事，还拨那么多钱粮，很容易让地方上拥兵自重。
所以不能让常备军饿死，同时也不能太富裕。
这是帝王的权衡之术，一直维持一个相对稳定的状态即可。
这在平常肯定没问题。
关键在于，如今饿得太狠了，时间太长了，颇有些马放南山的意味。
毕竟边关只要不出大乱子，也影响不了几千里的人。
邓成道：“朝中向来哪有火救哪里，也不是一两年了，毕竟火不烧到自己跟前，谁也不会着急。”
“那边关如今的骚乱，朝廷那边怎么说。”纪楚问道。
邓成回：“想给，但没钱。”
说是国库空虚，需要用钱的地方极多。
物资倒是想拨过来一批。
可前段时间查各地军备库房，那不是有人火烧仓库，自然没什么东西。
所以现在的情况就是，朝廷既没钱，也没东西。
唯一给的，便是火器重启，以及允许曲夏州造火器，填补给西北常备军用。
纪楚听着前因后果，只得无奈摇头。
两人默契不再提这些，邓成只带着纪楚查看营地。
总之就是。
这里需要修缮，那里缺了什么。
武器盔甲，防御的，进攻的，吃喝拉撒的，全都需要。
打仗，打的既是将士们的勇猛，同样也是后勤。
后勤有保障，才能激发将士们最大的战斗力。
想象一下，双方打架的时候，实力差不多，一方有奶妈在后面加血，另一方是菜刀队。
那谁会赢不言而喻。
转了一圈下来，邓成颇有些不好意思。
想法都被纪楚看出来了，还是按照流程走下去，肯定不会不好意思啊。
但想想常备军的情况，邓成硬着头皮道：“常备军就是这个情况。”
眼看战事在即，真的需要物资补充。
朝廷那边他们在争取，地方上同样也要争取啊。
纪楚好不容易来一趟，一定要有所收获才行啊。
纪楚来的时候，就是为了送火器。
等进到营地之后，发现情况不太对，这会又听邓成“坦白”，只能道：“军中无小事，我也没办法答应下来。”
因为常备军缺的不是一两样东西。
兵器是一方面。
更重要的，还有士兵们的生活物资。
五万人的吃喝拉撒，哪一样不要紧？
就说生活物资能保证，那防御工事的修缮呢？城墙以及战壕的加固呢。
这里面随便拎出来一条，都够很多人头疼的。
邓成还安慰：“放心，冷兵器那方面，朝廷已经在想办法了，年后就能运过来一批。”
“主要是后勤物资。”
邓成目光灼灼，就差直接说，真的，靠你们曲夏州了！或者说靠你了！
纪楚当下属的时候，就喜欢在上司那薅羊毛，这会被薅的时候，怎么有点怪啊。
但同时，他也知道，邓成跟岳将军说的都是实情。
方才他在营地里走动的时候，确实发现兵将们的盔甲磨损严重。
以及士兵们的伙食非常一般，能饱腹，但说吃好，那绝对不存在的。
也是，当初规定朝廷，地方，军中，三方齐齐供养军队。
如今前面两个基本断供，只剩最后一方勉力支撑，日子过得自然艰辛。
晚上吃饭，岳将军特意从自己伙食里分出羊肉出来。