曲夏州乡试考场内。
八月十九傍晚, 考生们已经离开。
但阅卷考官，以及巡考等人还在此地，要抓紧时间看完六百多人的试卷, 才能选出今年中举的考生。
不过今年阅卷之余，大家还在讨论数科的事。
即便考官们不说, 可心里依旧把数科当作不少学生的退路。
科举之事艰难, 能考中的寥寥无几，有个新的去处, 自然很好。
当然了，讨论的时候, 必然要避开张巡考，否则他肯定生气。
张巡考现在就在盘算，等考试成绩出了，他们这些官员可以离开考场，自己第一时间要去找纪楚的麻烦。
好好的乡试，怎么能让他给毁了。
张巡考的愤怒显而易见, 谁都不愿意去触霉头。
好在乡试一切顺利, 阅卷, 评分，都是大家做惯了的。
跟着巡考而来的京城官员们都松口气。
如此大事, 不出岔子, 就是最好的。
至于放榜之后的事, 那就再说吧。
只是那纪楚要倒霉了。
八月二十五晚, 纪楚终于回到州城。
为了躲开张巡考, 他在外面一个多月啊！
回来之后，立刻向户司，工司禀告自己巡查的情况。
各地的农田整齐有序, 没有太大的问题，只是今年天冷得早，估计要准备御寒。
还有各地的水渠确实需要清淤，等到明年开春一定要做等等。
两司主事听完，几乎同时问道：“想好怎么应对张巡考了吗。”
纪楚沉吟片刻，点头道：“想好了。”
想好就行。
两位主事还安慰。
裴大人：“那人死板，却不是个坏人，放心，九月十五之前，他一定会走。”
意思就是，他又不是咱们本地人，不管他。
景大人则道：“他正统儒学出身，所以对此格外敏感，顺着他说就好。”
大意也是，不用管的，他再尊儒学，那也是他的事。
朝中多数人，还是奉行实用的原则。
纪楚认真记下来，他知道该怎么做了。
明日就是乡试放榜，等放榜之后，才是他面见巡考的日子
八月二十六上午。
曲夏州乡试放榜。
张巡考看着芸芸学子前来查看榜单，微微点头。
这才对嘛，古往今来的科考场上，不都是这样。
能考中举人，谁会去什么数科。
只是不多时，便听到榜下多数学生唉声叹气。
“又没中。”
“倒也意料之中。”
“六百多人，只取十五人，如何能中。”
“非天资卓越之人，不可能成的。”
张巡考叹气，想当年他也是考了三次才考中，科举艰辛，世人皆知。
至于考中的人，自不用说。
今年的乡试第一才华卓然，他的文章扎实厚重，颇有古风，实在不错。
人群当中的林元志被同窗们团团围住。
“乡试第一！”
“林元志，这是你头一次考乡试吧。”
“第一啊！你是举人了。”
今年二十四岁的林元志揉揉眼，竟然是真的，他想过自己能考中，却也没想到能得第一。
“纪大人，咱们去向纪大人报喜吧。”
同为安丘县的学生们立刻道：“元志你说呢。”
“肯定要去啊，纪大人回来了吧。”林元志立刻道，“走！”
纪大人？
张巡考听着考生们的话，瞬间皱起眉。
不会是他想的那个吧。
偏偏旁边有人道：“没错，就是纪楚。这是纪楚的学生。”
纪楚作为安丘县县令，而林元志是那里的县学学生，说一句学生，并不过分。
张巡考一听，震惊之余，又颇为荒唐。
如此推崇数科的人，还能带出乡试第一的学生？！
开什么玩笑！
“大人，您先回驿馆休息吧，劳累这么多天，先养养身体，再找纪楚问话。”
张巡考思索片刻，也不好打扰这些学生去向纪楚道谢。
不管怎么样，师生之情确实不能耽误，不好在这个时候扫兴。
“走，去休息。”
张巡考跟京城来的官员们一同回驿馆。
洗漱过后便躺下歇息，本想躺着思考纪楚的问题，可这被褥怎么这般软和，还很温暖。
以至于张巡考根本来不及思考，便沉沉睡去。
没办法，谁让这被褥太舒服了。
之前也没觉得曲夏州驿馆的被褥格外好啊。
难道是家仆专门换上自家常用的毛毯？
不错不错，很细心。
再多的，张巡考也没工夫想了，直接进入梦乡。
跟他同样感受的，还有同从京城来的官员。
曲夏州经济好起来，这驿馆都跟其他地方不一样啊。
躺着也太舒服了。
睡眠好了，人的心情也好起来。
第二日一早，大家吃饭的时候，还提起这件事。
驿馆差役直接道：“肯定舒服啊，咱们驿馆都换上棉花被褥了，能不暖和吗。”
什么东西？！
棉花被褥？！
他们昨天晚上用的是棉花？
那么俗气的东西。
可大家都说不出口俗气二字。
没办法，太好用了啊，他们甚至想自己买点棉花被褥回去用。
反正在自己家，谁也不知道。
就连张巡考都说不出来。
一直以来，只听说棉花的名字，却从来没见过，也没用过。
总算知道，这东西为何引起那么大的争议，还有那么多人用。
想到软和的触感，便再也升不起诋毁的心思。
张巡考老实闭嘴，难免想到数科做的事。
怪不得那么多人去数科面前求购弹花机。
原来是做这种好用的物件。
连张巡考都能理解数科面前的景象，何况其他人。
但是，东西好归好，却不能在数科放着。
如果他们是专门的工匠作坊，张巡考可能还会夸几句。
如此带坏学生中的风气，绝对不是官学该做的。
张巡考又问了句：“今日去数科报名的秀才还多吗。”
驿馆众人面面相觑，还是说了实话：“多。”
肯定多啊。
没放榜的时候，多少秀才就想好退路。
现在放榜了，成绩公布了，六百多个落榜秀才，肯定更想要退路。
数科，便是极好的去处。
既不是很丢人，又有前途。
原本被棉花被褥平息的怒火，这会又起来了。
张巡考放下筷子，咬牙道：“纪楚不是已经回州城了，让他来见本官。”
而纪楚早就做好面见巡考的准备。
要说正四品的张巡考属于京城礼部，跟纪楚八竿子打不着。
但人家到底是朝廷派下来的官员，谁都要给几分薄面。
再说纪楚跟数科的关系，大家懂得都懂。
纪楚从工司去见张巡考的时候，同僚忍不住同情。
倒是景大人道：“相信纪楚，他不会有事的。”
景大人说罢，又对手下道：“各地水渠修缮，今年就要拿出个方案，清淤，修理，都是最要紧的。”
工司众人听了这话，赶紧去做事。
他们景大人自从支棱起来之后，工司就再也不是清闲衙门了！
纪楚这边倒没什么太多想法。
扶持数科，早就遭受无数非议。
但他并不觉得有什么问题，更觉得自己做得没错。
这种情况下，便是理直气壮的。
所以纪楚到的时候，比其他人想得还要泰然自若，这份淡定，便足以让其他京城官员微微点头了。
纪楚拜见各位大人后，就见张巡考认真打量他，最后道：“数科如今的境况，你可知晓？”
这话里的意思，原本是指责他。
纪楚却笑着道：“大人不必夸赞，让数科繁荣起来，也是天下学子应该做的。”
？？？
我是夸你吗？
明明是在指责你！
纪楚又道：“之前数科冷清，几近凋零，总算找到方法，让学生多起来。”
“古人都说君子六艺，这数科绝对不能落下。”
一番言语，上升到君子六艺上，便是张巡考也无法反驳。
最后他道：“君子六艺确实该学，但把匠人学带到数科，这合适吗。”
此话一出，无法反驳的，应该是纪楚了。
纪楚沉默片刻道：“大人，您认为的数科，应该是什么样。”
自然是兴趣使然，专心研究数科的学者们，而不是敲敲打打地锯木头。
如此市井行为，实在不堪。
对此，纪楚并未反驳，而是说了另一件事：“这样的数科，确实高雅，却也不能长久。”
张巡考本想讲，学术之事，怎么能用长不长久衡量。
可纪楚又道：“今年乡试考生六百多人，录取十五人，剩下六百多人，大人觉得应该如何。”
“继续考？还是直接放弃。”
“无论哪种行为，都是学生们的选择。”张巡考道，“自古科考都是如此，无从改变。”
“即便不考了，自有他们的去处，读书识字，便是好的。”
纪楚赞同这一点，却也道：“但如今士风涣散，也是因为秀才过多。”
什么？！
你在乱说什么！
纪楚却大胆直言：“秀才，已经不是白丁，但其身家却又跟白丁差别不大。”
“学了许多知识学问，却无从施展，多半会做师爷，做幕僚。”
“又或者去做诉棍。”
“秀才之多，早就无赖化了。”
在场众人震惊。
你你你，你这话说出去，就不怕被秀才们打吗！
可众人仔细想想，纪楚说的话，又是真的。
过多的秀才，又没有适合他们的岗位，便会聚集成风，作为乡绅士族的爪牙，想办法欺负人。
那句话怎么说来着，路线不对，知识越多越反动。
这话他们虽然不知道，但大概知道其中意思。
“而秀才无赖化的根本，也不是他们的错，是朝廷民间的职位太少。”纪楚继续解释，“就拿今年一位姓贾的考生来说。”
“他十八岁考中秀才，连考四次乡试，均落榜。”
“那他接下来的选择是什么，是继续考？可他今年整三十，上有爹娘，下有妻子儿女。已经无法再考。”
“不考了？那能做什么，算账也好写字也好，挣来的银钱，是不够养家的。”
成千上万的考生过独木桥。
能过去的人自然好，过不去的呢？
“数科就是给他们另一条出路，难道我们要让这位贾秀才从此落寞失志，浑浑噩噩过一生吗。”纪楚拱手对张巡考道，“咱们读书明理，既是修养身心，也是造福百姓。”
“为何不能给落榜书生一条新的出路。”
张巡考在说书生去数科不合规矩。
纪楚却说，要给他们一条出路。
不止这位贾秀才，还有更多的穷秀才是一样的境地。
他们空有学问，却无处施展，真的太浪费了。
难道你张巡考看着他们贫困潦倒一生，也不愿意让他们去数科吗。
这是不是太死板了。
不要再让这些书生们过独木桥了。
给他们多铺几条路吧。
科举很重要，纪楚依旧这样认为，但科举不应该是唯一的路。