裴东安这么说，其中不乏为萧恪开脱之意。毕竟除了皇帝、他和那主事太监之外，并无人知道那被掐死的内侍是专门派去盯着灵堂之中各家态度的。且如真像那奉香侍从所言，萧恪一直盯着伏郡王的灵位发呆，那便只能证明两点。其一，他对萧琢这个兄长并不像宁王府其他人那般疏远；其二，杀那内侍并非是因为察觉什么，而是刚好奉香的侍从离远了些，萧恪身边只有那一个，而他因为兄长之死心中悲痛无处发泄，刚好拿那内侍泄愤。虽说杀了宫中派去的内侍总归是折了皇帝的颜面，但若非刻意，罪责轻重便可商榷了。
齐帝思索良久，并非就裴东安所言说什么。只是隔了许久才又开口问道：“你说允宁对他母亲当真无情吗？”
这一问却是有些刁钻。
裴东安想了想答道：“奴婢想燕郡王是忠孝之人，虽说从小养在宫里与陛下更亲些，总不至于对生身母亲无情。不然也不会因为伏郡王亡故而做出这荒唐事来了，奴婢想他该是重情的，先前只或许是…不亲近宁王府其他人。”
宁王府除了秦太妃和伏郡王的内眷便只剩下了萧岭一家，裴东安虽未明言，但话里话外都在说对方。
萧岭不是秦太妃所出，他的生母是齐帝指给弟弟的宫女，虽说那宫娥没有富贵命撑到萧岭长大，连累儿子也自幼体弱，但说到底也是宫里出来的。萧岭是庶出，当年又‘抢’了嫡长兄的亲王之位，若萧恪真的对大哥十分在意，那么他那举动便更多的是宣泄对萧岭的不满。
要是这么想，齐帝心中倒没有那许多猜疑了。
“伏郡王只有一女？”
“是，伏郡王与王妃向氏成婚之后只得一女，不过当时孩子还未出生，郡王便为陛下戍守北境一直未回，也是可惜，这条血脉就此断了，偏偏燕郡王心仪男子，也不知将来还有没有后嗣可继。”裴东安看似说起无关的家常，却正是齐帝愿意听的。
“说起来，现在宁王那身子骨也不行，这样看七皇弟的血脉岂不是要凋零殆尽了。”
明明造成这一切的就是齐帝自己，他却要做出一派忧愁痛心之状。
裴东安收敛神情，跟着说道：“陛下担忧得正是，不过听说宁王有一庶子，去年生的，如今也是快一岁了，算算也不算绝了血脉。”
萧岭是萧佑炀最不喜爱的儿子，也是最不像他的儿子。正因如此，当年齐帝才会强硬越过嫡长子萧琢，在弟弟死后立这个庶子为世子，继承宁王之位。如今萧琢身死，只有一个早晚嫁出去的女儿，萧恪又是个断袖，轻易不会有子嗣，萧岭便是有儿子，在齐帝眼里也形同没有。
“那便还好，不然七皇弟身后无人承袭香火朕可是十分痛心。”
“陛下慈心。”
皇帝主仆说了这些许话，此刻齐帝心中对萧恪的愤怒和猜疑早没了白日那般盛，想着萧定闻还在暖阁等着，他便命裴东安将那奉香的内侍提进内侍查问。虽说这人并不知皇帝心思，但离得近了，何人祭拜都有何反应，亲厚与否总归还是能看到许多的。
待一一听完之后，齐帝心中便也有了计较，吩咐摆驾至暖阁。
“父皇！”萧定闻原本碰了个手炉乖巧坐在一侧，见到齐帝摆驾至暖阁，连忙将手炉丢给身边的宫仆，起身过去行礼，“儿臣给父皇请安。”
少年今日穿了一身橙红长袍，趁着他肤色雪白，像极了生身母亲。
对于年幼聪慧的儿子，齐帝总是多了几分偏爱的，亲自扶了儿子，拉着坐到自己身边。而萧恪安静跪在阁中，此情此景，一如当日秋猎时问罪场景，而今日恰恰也是‘问罪’。
安顿好了儿子，齐帝并非刻意晾着萧恪，而是一上来便问道：“允宁跪了这许久，可想好要同朕说些什么了么？”
纵然膝下是厚厚绒毯，总归比外面的青石砖地跪着舒坦许多，但萧恪到底跪了好几个时辰，此刻额头上的汗一茬茬往外冒，听到齐帝这般问，只垂手恭敬道：“臣有罪，请陛下赐罪。”
齐帝先前已被裴东安说得宽心了不少，此刻没有那许多重罚萧恪的心思，便耐着性子追问道：“那允宁说说，你何罪之有？”
“臣因大哥之死灵堂无状，擅杀宫中侍从，有损天颜，罪不可恕。”
若说先前是齐帝心中推测，如今听萧恪亲口说了，不免安心多了，点点头道：“你杀了朕派去宁王府的宫人，确实有过。”
‘过’而不是‘罪’。
在座有心之人皆能听出齐帝用词微妙。当日秋猎行宫便是萧定闻开口解围，今日少年听到皇帝用词，便大着胆子开口问道：“父皇，堂兄一直是父皇身边得力之人，儿臣想堂兄失态固有伏郡王之故，是否还有旁的缘由？也或许是那名侍从行事不检？”
“裴东安，可有此事？”
“回陛下，奴婢查问时，确说那侍从曾出言催促，不知……”
听着皇帝父子一唱一和要将此事揭过，裴东安便开口欲顺坡下驴，却不想萧恪此时突然开口。
“陛下！殿下！并非那人有何冒犯，一切皆是臣之过，请陛下责罚。”
萧定闻一时不明白萧恪为何要主动包揽罪责，他方才之语便是给皇帝个台阶要揭过此事，没想到萧恪会这般举动，不由皱了下眉，但他迅速隐下面上凝重，一派天真对皇帝道：“父皇快瞧堂兄这个实心眼！”
齐帝颔首，算是认同了儿子的说法，并没有计较萧恪方才的‘不识时务’，并开口命萧恪站起来回话。
只不过萧恪此刻哪里站得起来，还是裴东安唤了内侍进来搀扶着才勉强站起，只是肉眼可见萧恪脸上豆大汗珠顺着脸侧不停滑下，确实是跪久了人有些撑不住了。
“朕知道你念及兄弟情深，难免失态，此次过错朕也并非不罚你，你也不用急着揽过。”
“是，臣认罚。只是斗胆请陛下恩旨。”
“噢？”萧恪从不主动开口求什么，他本就是个过于会察言观色的孩子，有时懂事顺心得让齐帝心生猜疑，今日他主动开口，倒是像那日赐婚时一样引起了齐帝兴趣，“你要为伏郡王妃请恩？”
“陛下圣明。”
“说来听听。”
“大哥身死，留下嫂嫂和一幼女，臣那日过府祭拜，见灵堂设得偏僻寒酸，大嫂和侄女瘦弱不堪，便与二哥生了龃龉，只是臣如今分府在外，鞭长莫及，实在痛心，在此恳请陛下念及大哥为国捐躯，厚待其妻女。”萧恪说完这话便浑身乏力往旁边瘫了下，宫人费了些力气才将人搀扶稳了。
“裴东安，赐座。”齐帝见他脸色煞白，便赐了座，裴东安指挥着内侍搬来一个小凳放在远处，扶了萧恪坐下。待人坐定了，齐帝才又道：“你说宁王苛待伏郡王妻女？”
萧恪垂手道：“臣不敢。”
“你兄弟情深，朕心甚慰。伏郡王殉国，朕早有追封之心。若是按亲王之礼葬下，宁王府便有两位亲王，确实不合规矩，既如此，朕便单独拨一处宅子给萧琢妻女独住，加封伏郡王之女为安闲郡主，如此她们母女也可安稳度日，允宁便不必忧心了。”
“陛下！臣与大哥情深，臣请亲自……”
齐帝闻言却打断了萧恪的话道：“定闻所言不错，你这孩子过于实心眼了些。朕想着你前几日才过了十六生辰，确实行事冲动了些，若是日日眼见寡嫂和侄女，难免又牵动想起伏郡王亡故之时，到时再闯出祸事来便不好了，朕会命九皇弟看顾着，他是个长辈又是大闲人，你总该安心了。”
目的已达到，萧恪见好就收，垂手应下了。
萧定闻再旁合掌笑言：“如此便两全了！不愧是父皇，实在英明！儿臣拜服！”
齐帝含笑看着儿子道：“你这个嘴甜的，准时出来前又吃了蜜枣蜜杏。”
“父皇又笑话我。”
父慈子孝倒是尽享天伦之乐，萧恪安静坐着也不多话，只是眼神有些深邃。
从头至尾，齐帝都没有再提萧恪擅杀宫人之事，只是临走前吩咐萧恪这些时日抄写经文奉于宫中佛堂，权当是多修心养气，而后便放人走了。
而贺绥这一日在府中也实难安心，特别是萧恪一去便是一整日，洪喜强撑着精神劝他用膳也被贺绥推了，就这么一直提心吊胆捱到了晚上。
听到外面传话说萧恪回来，贺绥也不顾不上其他，大步流星朝府门口飞奔，刚好撞上被人搀扶着几乎走不动路的萧恪，飞身上前将人牢牢揽在怀里。
萧恪手软软搭在贺绥肩上，冲对方露出一抹安抚的笑容。
“阿绥，我……做到了。”
只说了一句，人就头一歪晕在了贺绥怀里，登时将众人刚落下的心又悬了起来。