这整个茂溪村谁不知道魏承不过是养了个崽子才让他转了点运，如果没那个崽子那魏承如今不知道要过的有多惨！且说那崽子若是一开始就被他们养了，这好运气没准是他们的？
没想到气昏头的魏志竟然背着他们，就将那毒蛇和几条小蛇一道扔在了魏承家的小院里。
她乖孙志儿也是机灵，走了一条偏僻的山路，趁着人不注意偷偷将蛇倒了进去，那装蛇的袋子也被闻声而来的魏二年处理了去。
万万没想到竟然被魏承逃过一劫。
魏二年憨厚面容上露着一丝狠气：“这回不成还有下回，没人运气能一直这样好。”
魏老婆子连连点头：“是这么个理儿。”
又唉声叹气道：“看着那黄墙小屋，那大院子，我是真眼热啊！”
钱氏稍稍皱了皱眉：“再过两月再说，现在再做怕是会叫人起疑。”
“那魏承不是个好相与的。”
魏二年单脚撑地，倒掉鞋里的尘土：“这事不能拖，早做早省心。”
一家人又在屋头谋划了会儿才各自回了各自屋头。
夜间吹了灯，魏志躺在火炕上迟迟未眠，他越想魏志今日说的话他越心悸，不行，他要去读书，他要比魏承更用功才成。
魏志摸黑儿下了地去踩自个儿的鞋，在地上寻摸一会儿却没找见，再一探脚去寻忽然踩到一个冰凉滑腻的东西。
魏志心里一惊，嗷一嗓子喊开了：“娘，爹，我屋子里有蛇！”
.
一夜过后，罐罐将小母鸡的事忘了个七七八八。
昨儿睡前哥哥和他说，他有更好的法子对付坏东西，那罐罐也就不再难过，早上啃了两个大白馍喝了一碗葱香鸡蛋羹。
今儿早雾气很大，兄弟俩赶着驴车往前走了走，就听到有吆喝声：“承小子，承小子，等等……”
魏承收紧缰绳，停了车，就见着村中的刘婆子和她儿媳芸娘。
“雾气大，可算是等到你了。”
刘婆子二话不说将两筐菜往魏承板车上搬，又看一眼儿媳芸娘，没什么好语气：“愣着干什么，搬菜上车啊。”
芸娘小声应了声哎，瘦小的胳膊抱着个沉甸甸的大筐，搬了几下都没搬动，魏承看不过眼，下车帮她把东西搬了上去。
芸娘轻轻一笑：“谢谢承小子。”
魏承摇了摇头没说旁的。
自打有了驴车，魏承和罐罐早起去私塾，时不时会带着起早去镇上卖菜的村人一程。
这个刘老婆子为了省那两文车钱，在新家门口等了他们好几次了。
魏承看一眼身后的罐罐，道：“坐稳了，驴车要走了。”
“好的，哥哥。”罐罐贴着魏承后背乖乖道。
行至半路，那刘老婆子一个劲儿打听昨天发生的事情，魏承不愿意多说，只听那刘婆子压低声音道：“承小子，我知道你想报官，我这儿有老魏家往你家投蛇的证据，我能给你当证人证言……”
魏承赶车的手不停，淡淡嗯了声道：“您知道些什么？”
刘婆子笑了两声，起了架子一样拍拍手上不存在的灰：“哎呀，你也知道我孤儿寡母得罪不起那老魏家那些狠角儿，告诉你也成，不过我这心里总觉得没底，总害怕得罪人被人报复了去……”
魏承又勒紧缰绳将驴车停了下来：“您要是有什么事就直说。”
“和你们这等读书的小子说话就是敞亮。”
刘婆子伸出手掌：“你给我五两银子，我就给你做证人证言去。”
又哎呦一声：“你这和李家人交好，又受了县太爷的照顾，你可别骗婶子你家里没有五两银子？”
魏承笑了下，从驴车跳下来，将车上的几筐菜全都搬了下来，瘦小的芸娘立马跳下了车，刘婆子还在车上赖着不走，急道：“承小子，你这是做什么？”
“往日里一次又一次让你搭车，只因着虽不熟悉但都是同村人，有着顺手也就帮一把的心思。”
魏承冷冷道：“我待人如此，想来旁人待我不是这样，一个不知所谓的证人证言便狮子大开口要上五两银子，不知道的还以为我魏承为了报仇做起了买卖证据的行当，以后莫要再搭我家驴车！”
说着一挥鞭子，驴车也就跑远了，只听到刘婆子气急败坏的骂声。
魏承摇摇头，对罐罐道：“都说穷乡僻壤出刁民，咱们茂溪村不算贫困，作何有了这些个歹毒贪婪之人。”
“罐罐也不知道。”
罐罐掰手指，歪头道：“也有好多好人，里正伯伯，三郎哥……”
几个交好的人名被罐罐挨个数了个遍，魏承点头道：“说起来今儿还要在镇上买些好玩意，给昨天帮忙捉蛇的汉子送去。”
兄弟二人先到了震金镖局，一群小汉子早都开始操练上了。
“罐罐，来啦！”
“十师弟来啦！”
罐罐在镖局没待几日便和那些小汉子混熟了，就连那日与罐罐互打的小汉子也想来找罐罐，可罐罐只抬着下巴看他，却不搭理他。
真是个记仇小罐罐。
“师父！”
罐罐看着佟镖头，乖乖道：“罐罐今儿还要扎小马吗？”
“自然是要继续站的。”
佟镖头摸摸小娃脑瓜，又笑道：“不过今儿要站树桩，去吧，那棵最后新起的树桩是你的。”
庭院一侧的泥地里埋着二十多个树桩。
“好噢。”
罐罐今儿却没撒娇躲懒，熟练的找到自己的小木桩，站在上面扎起了马步，肉肉的小脸蛋垂着，一双大眼睛明亮又坚定。
佟镖头看得惊奇，找到一旁的魏承道：“罐罐这忽然不躲懒我倒是有几分不习惯了，这娃娃是怎么了？”
魏承想了想将家里的事情和佟镖头说过，佟镖头气的一捶拳：“岂有此理，老子这就带上几个弟兄去将那蛇蝎心肠的村人打一顿！”
“皮肉之苦岂不是太便宜他们了？”
魏承淡笑道：“不知道镖头可有门路认识赌坊之人？”
佟镖头猜出魏承要做什么，上下打量他一眼：“你才九岁竟然能想到这种招数？”
“以前也是不知的，只记得我母亲改嫁之人就犯了赌字，死时还背负着骂名，可谓是死不瞑目。”
魏承却平静道：“我继奶奶，二婶二叔就连小姑都对其抱有希望，苦心培养他多年，总觉得此人能成大器。”
又冷笑道：“此人心狠手辣，无才无德，不过是废器一匹而已。”
好一招心战为上。
佟镖头想了想道：“做我这行的，自然是认识些个混迹赌场不老实的，你若是真想认识我可帮你搭线，至于后面的事可就要你自个儿谋划了。”
“如此便有劳镖头了。”
魏承又想到自个儿的事，他道：“镖头，我练字时总觉得手腕不够有力，字迹也觉得漂浮，不知可有磨炼腕间的法子？”
佟镖头读过几年书，是会写字识字的，于是领着魏承在凉亭落坐道：“你写两个字我瞧上一瞧。”
魏承便摊开笔墨纸砚，提笔落了“静心”二字。
“虽说还算不上铁画银钩，可你练字不久就能把字写的如此清俊通脱，我能看出你也是下过苦功夫的。”
佟镖头拿着字又好好看了看，点头道：“不知你的夫子可说过你的字美则美，却是浮着的，总落不到实处，长此以往也是不成的。”
魏承默了默：“夫子也是说过的，让我在院中置一水缸，每日天未亮就要起来练字，我也的确有所长进，慢慢的也发觉了写字漂浮这等毛病。”
佟镖头道：“我倒是有个法子，你问过你夫子后再决定要不要用。”
魏承随着佟镖头去了镖局后院库房，他在前堂稍坐了坐，就见着佟镖头抱过来三块石锁。
瞧着是一块比一块大些重些的模样。
“这玩意比翘关轻松些，也比翘关好拿使些。”
翘关也就是城门的木栓，长五丈，约数百斤重。
魏承道：“小子看书所知，孔圣人善用翘关，常言他以其之劲，可举国门之关。”
佟镖头道：“你可想好要练这个？”
又玩笑道：“练了这个，以后怕就不是文弱书生了。”
魏承笑道：“外人都说武生无才，书生手无缚鸡之力，我却不爱听这个，更何况圣人都被称赞为“大力士”，我一个小小凡人又什么忌讳的？”
佟镖头像是找到知音：“我也是不爱听那些人背地里说我们这些武生粗俗，老子会写的字怕是比他还多呢！”
他又将这石锁用的法子一一传授给魏承，魏承忙认真记下。
这三把石锁，一为四十斤，二为八十斤，三为一百二十斤，需循序渐进，不得贪快乱来，否则极容易伤了身体，落下残疾。
佟镖头帮着他把石锁放在驴板车上，两人正往前头走，就听到有人急匆匆道：“师父，魏学子，了不得了，罐罐又和梁娃打起来了！”
“又打起来了？”
魏承和佟镖头走到练武场，就见着一众豆丁汉子围成了个圈，中间站着一高一矮的小汉子。
矮圆的是罐罐，高瘦的叫小梁娃，正是那日嘴欠被罐罐暴揍的小汉子。
罐罐往后退两步，挠挠小脸：“你打罐罐，罐罐哥哥也会打你的！”
小梁娃抿抿嘴：“你和我比划比划，我若是赢了你，你以后也和我玩！”
“才不……”罐罐在人群中看到了魏承，小脸顿时一变，一板一眼的扎起了马步，像是怒声怒气的哈一声，然后小跑两步朝梁娃踹去。
小梁娃切了声，稍稍一侧身，罐罐扑了个空，摔了个轻飘飘的屁股蹲，脸颊上的两朵雪白肉肉都跟着颤了颤。
罐罐又回头看一眼魏承，重新扎起马步，给自个儿鼓劲儿一样哈哈两声，胖手攥成拳头放在腰间两侧，迈着小短腿又去踹人，预料之中的又被人躲了去。
围观的小汉子们都被逗笑了。
就连一开始和罐罐不对付的小梁娃都忍了笑，躲罐罐时都躲的慢了些，许是怕罐罐摔着。
佟镖头摇摇头，笑道：“魏学子，你走开些，看看你弟弟还打不打了？”
魏承闻言往后退了几步，罐罐起了势的马步顿时放下来，往复几次，罐罐急了：“哥哥，哥哥别走，罐罐欺负完小娃你再走！”
罐罐可是聪明着呢，他哥哥不在，他可不会随便和人约架。
魏承笑了笑走上前去，扑了扑罐罐屁股蛋上的灰，道：“这梁娃可是正经学过武的，厉害着呢，把他惹急了连着哥哥一块打。”
“我，我不打你魏学子。”
小梁娃往前一步，给魏承行了个礼：“我那日不该说魏学子是病秧子，也不该说罐罐是小废物，我知道错了，你，你能不能让罐罐也带我一起玩。”
罐罐好玩的东西可多了，除了一些生肖泥哨还有九连环木匠锁的一些好玩意，而且罐罐还会打算盘呢。
魏承看着罐罐道：“罐罐愿意和小梁娃做朋友吗？”
罐罐想了想，仰着头看着比他高大半身子的黑小子，哼了声：“你，可以做罐罐小弟。”
“小弟？”
魏承略有惊讶，真不知道罐罐是打哪学到这个词，又看一眼笑开的小汉子们，便想到许是和这群娃娃学的。
“成，我做你小弟，不过做大哥要有做大哥的样子。”小梁娃有些手痒，希望罐罐可以把那把漂亮的小青剑借给他玩玩。
罐罐皱皱鼻子，看着哥哥叹一口气：“当大哥好难噢。”
说着翻出自己的小钱袋，从里面掏出一文钱放到小梁娃手中，小梁娃笑容僵住了：“我，我不要钱。”
“够了，不要嫌少。”
罐罐小眉头皱着，摇晃食指：“你不听话，罐罐大哥会找你麻烦的……”
小梁娃抿了抿唇，像是有点委屈。
罐罐也有点慌，可还是板着小脸探头：“但是不会太麻烦。”
小梁娃一笑，欢喜地收下一文钱。
罐罐一文钱收了个小弟的事很快就传到了诸葛夫子和孙览李行谦耳中，可把几人笑得不轻。
自打休田假回来，诸葛夫子便教授魏承作诗，如今他得了些法门，正与李行谦做对子；而罐罐也没闲着，陈老童生教会他辨认菜籽牲畜后又和他说起各地土产，各地关税……
魏承接上罐罐便去了肉市，买了两吊鲜肉回去包饺子，还买了两根肉骨头这是给小黑狼的，又买了三份酱卤肉留着给帮忙驱蛇的村人。
回家之前，他俩先把卤肉挨家挨户给人送去，他们才下驴车不久就听到豆苗和兰婶子的声音。
魏承忙迎人进来：“豆苗，婶子，堂屋坐。”
兰婶子道：“昨个儿豆苗和他爹都在外村杀猪，豆苗娘肚子不舒服我一直在家里陪着，今儿早才听说你家被人扔蛇的事情！”
又气道：“大家伙都说是老魏家做的？我也觉得是他们，旁人谁还能干出这等恶事！”
“他们也没有好报应！”
豆苗喝了口水，一擦嘴巴道：“我听村里的小子和我说，魏富说他哥魏志总说家里有蛇，在家里闹了一夜，眼下已经去镇上住了。”
“去镇上住了。”
魏承念叨几句，笑了下：“镇上没有蛇，他应该不会害怕了。”
豆苗忿忿道：“承哥，我胆子大，我不怕蛇，要不要我和我爹去山上也抓几条，全扔他老魏家炕头，咬死他们！”
“不急。”魏承道：“等着吧，他们没有好下场。”
两人劝慰魏承和罐罐几句便紧着走了，马屠户又去杀猪了，眼下就豆苗娘一个大着肚子的妇人在家，俩人都不敢走远。
“罐罐，想吃饺子还是包子？”
送走外人，魏承就净手开始做饭了。
罐罐学了点三脚猫的功夫就在院中和小黑狼比比划划，黑狼也惯着他，只被那小手指戳了下脑门就连连后退，舌头也露出来，躺在地上一动不动装死。
罐罐抱着小肚肚哈哈笑，又跑到黑狼身上挠痒痒玩。
听着哥哥唤，罐罐忙从地上起来：“哥哥！”
“哥哥，罐罐想吃饺子。”
罐罐道：“要吃好多好多肉的饺子！”
“成，正好昨儿将河边那片野芹给摘了回来，今儿咱们就吃芹菜猪肉饺。”
魏承又摸摸小狼的脑瓜：“杏儿今儿莫要去山上了，哥哥给你煮两根肉骨头吃。”
小黑狼欢快地摇着尾巴，亲昵的蹭蹭魏承和罐罐的手。
他们日子照常过，有些人的日子可就不好受了。
.
钱氏将窗户推开，捂着鼻子扇了扇风：“儿啊，这院子虽说小些，住的人也多些，可娘打听过了都是读书人，这里可没什么人扰你心智，你便在这儿好好读书吧。”
魏志非说家里有蛇吓得不愿意回屋，钱氏只好拿着银子出来给他在镇上赁屋子。
魏志脸色惨白，用力搓着手臂：“娘，你回吧，你回吧，我，我总觉得你身上也有蛇。”
钱氏摇摇头，叹口气：“我儿还是心太善了，你又没真的害人，不必如此为难自个儿。”
说着又往桌子上放了一两碎银子。
“这里头有六百文是给先生的束脩，剩下的你留着买些吃喝，等到一个月后娘再给你送银钱来。”
魏志像是傻了般，不动也不说话。
他折腾一宿总算是睡下，次日醒来精神好了大半，便一改往日的散漫荒废，将一些不入流的杂书全都仍在床底，拿出两本经义仔细翻阅起来。
不过他的心向来不稳，这下午有一半时间在云游，想着自己考上童生秀才将魏承踩在脚底下，又想着自个儿光宗耀祖，一举夺得状元郎，那该何等风光，又想着受到孙县令青睐的人是他，孙县令还有那个李府邀请他登门吃茶……
忽然，门户被人敲了敲。
魏志开门一看，门外正站着个身着锦袍，腰间挂着金丝玉佩，皮肤略黑的十三四岁的男子。
那男子见到他也是一惊，拱手道：“对不住，我原本住在此处，有一钱袋子遗落此处，不知这位小兄弟可愿让我进去寻上一寻？”
魏志皱了皱眉，上下打量下男子，这男子一身行头都快买下这里了：“你以前住在这儿？你……”
“这位小兄弟有所不知啊。”
那男子笑道：“我本是丰苗村人，本来在镇上米行做伙计，掌柜欺我辱我，我不想教亲人失望便用工钱赁了这屋头半月，忽然一日侥幸得了门路发了财，我便搬离了这里，那钱袋里只有几两碎银倒没什么，不过那里头有我娘给我留下的护身符，我实在是舍不得啊。”
魏志轻咳一声，几两碎银不算什么？此人面相倒真像是乡野小子，这身行头又是真的贵重，这人到底是发了什么财？
男子道：“你让我进去找一找，若是找到了，里面的银子归你，护身符归我成不成，不然我若是报官……”
魏志忙道：“你进来寻吧。”
这男子轻车熟路在屋里走了一圈，轻轻挪动屋里的一张柜子，便在墙角缝隙中拿出一个深色破旧的钱袋。
他将里面的护身符拿出，松了口气：“还好没丢。”
又将钱袋子一倒，里面的碎银子哗啦都掉了出来，约摸能有三两。
男子将碎银子都推给魏志：“小兄弟，你拿好，说给你便给你了。”
魏志眼睛都直了：“你，你真的给我？”
男子笑道：“这是自然。”
他轻飘飘掸掸身上那身锦袍，抹了把腰间的缠金玉佩：“我自打发了财后身家百倍，哪里还会将这三两银子看在眼里。”
又悠悠一叹：“自打我有了银钱，曾经欺辱我的人都来巴结我，比我厉害的没我厉害的一个个都变了模样，说来有了钱想做什么都成，就算是考官，只要有了钱，四处打点好，还怕没有官做？”
他瞥一眼魏志，起身道：“时辰不早了，不打扰小兄弟休息，我先走了。”
魏志咽下口水，忙道：“您请留步。”
男子看他一眼，好奇道：“还有何事？”
“能不能，能不能告诉我你是如何发财的？”
那男子笑容渐大：“这又何不能？”
他附耳在魏志耳边轻声道：“自然是去……”
魏志眼睛瞪大：“这，这不成……”
“我见你有缘，本想带你发财，你既然觉得不成，那我便先告辞了。”
说着男子就要走，魏志攥紧手掌，犹豫良久，忽然道：“等，等等……”
.
茂溪村村口有一处磨盘，村民常在此处磨米磨面，不过驴子便要自个儿租赁了。
这两日不少人来魏承和罐罐家中问他们赁驴子。
罐罐抱着黑驴腿，摆手道：“叔叔，罐罐家的小驴不拉磨。”
村人叹口气道：“你家地那么少，驴子也没干什么累活，这，这村里又没几头驴子，既然你有就借给我们用用呗，再说你这驴子这样壮实不拉磨只拉板车，难不成要让这驴子留着养老？”
村里有驴子的人家少，每年一到这时就看到驴子黑天白夜的干活拉磨，走不动了还被人甩鞭子打骂，魏承和罐罐又不缺银钱，没必要让自家黑驴遭受这些罪。
别说他们地少，就是他们以后地多了，他也会备着两头驴子，换着拉磨。
如今只要破了这个口，借的人也就更多了。
魏承故作无奈道：“您也知道我哥俩在镇上私塾读书，私塾和武馆动不动就有事情，有几次我兄弟二人天黑了才从外头回来，不是不想借，只是借了出去，我们以后做事也不方便，还望您体谅则个。”
村人闻言也没胡搅蛮缠，只叹息一声，背着手走了。
见人走了，豆苗在一旁道：“承哥，不借他是对的，这个老汉家里地多，粮食也多，你家黑驴要是借给了他，怕是还回来腿都要断了。”
“可不是，这两日来借驴子的太多了，我也没想过借驴子给旁人磨面。”
魏承将一麻兜地豆种扔在板车上，道：“罐罐，豆苗，走，种地豆去。”
一日之中种地豆的好时辰便是清早和傍晚，魏承这两日清早事多，也就只能傍晚来种了。
“种地豆啦！”
罐罐乖乖上了板车，蹭蹭跑到魏承跟前坐着：“哥哥，罐罐的小弟们说想来我们家玩呢。”
豆苗笑道：“小弟们？”
“罐罐几日不见，你这小娃做了哪条道上的头头？”
罐罐给自个儿比大拇指，骄傲道：“罐罐震金镖局道上的头头呢！”
“震金镖局？”
豆苗瞪大眼睛，他知道罐罐学了几招三脚猫的武术，没想过是在震金镖局学的。
“成，让他们来吧。”
魏承道：“哪日来，哥哥给你们多备些好吃的。”
“后儿来。”
罐罐乖乖道：“哥哥，小梁娃说他会给我们带好吃的呢。”
“明儿告诉他们什么都不用带。”
魏承笑道：“你们几个娃娃还吃不穷哥哥。”
他们家这两亩地与豆苗家的地相邻，兰婶子也在种地豆，豆苗跳下驴车忙跑过去给他姨母帮忙。
兰婶子擦擦汗，看着魏承道：“承小子，你这地犁得不错，我来之前还给你走了下垄呢。”
魏承笑道：“婶子，你那么忙还顾着我们。”
“承小子，你在镇上读书，你听没听说有些事情？”
魏承一边倒地豆种一边道：“什么事？”
兰婶子低声道：“我听刘婆子说，说是魏志在镇上遇到了贵人，现在在做大买卖，老魏家为了支持他这两日放出消息要卖田呢！”
魏承稍顿，不问旁的只问：“哪几亩？”
“离你家不远处的那四亩。”
那片地正是魏大年年轻时一点一点垦下来的。