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机，这类飞机是供任何政府要员搭乘的飞机。在重要委员会的参议员或农议员都有权力搭乘这种飞机，甚或总统觉得需要满足某人的自我时，也可以让他们搭乘这种飞机。
你真是卑微，杜林告诉自己。经由卑微，你证明了你身处劣势，而不得不忍受一切的侮辱。
他自己的错误至少不逊于开国元老曼德生，这位副总统在飞机开始滑向跑道时告诉自己。就从政人物应视国家利益为大，个人利益为小的这个观点来说，曼德生只是太过于乐观罢了。相反地，杜林则忽视了一个很明显的政治事实：总统与副总统之间的关系跟总统与任何一名国会领袖之间的有很大的不同。总统必须向国会下功夫才能自己的政策通过。他却不需要花心思在他的副总统身上。
他怎么会让自己沦落到这种地步呢？虽然杜林已经问了自己这个问题几千次以上，最后还是一个自嘲的苦笑。当然还是爱国主义，或至少在政治方面是如此。他提供加州的选票给福勒，而没有加州这地区的话，他和福勒仍然是州长罢了。而这场交易中他获得最大的让步——将亚登送上国家安全顾问的位置——现在已经成空，但他曾经在竞选时，是决定民主党和共和党谁将登上总统宝座的关键人物。而他所得到的报酬竟然是在执行部门指挥一切细节，到处作些不会上新闻的演讲，而其他重要内阁阁员的演讲却足以登上报纸的头条，杜林所作的演讲都是让党员保持忠心，或是提出一些新点子——通常是一些烂点子，而且很少是他自己想出的主意——并等着舆论攻击自己而非总统。他今天出来是谈论有关于增税以维持中东和平的必要。真是一个难得的政治机会！杜林心想道。他将前往圣路易市在一群采购经理面前强调增税的必要性，而且他确定所获得的鼓掌声将震耳欲聋。
他已经接受了这分工作，并曾宣誓会善尽职责，如果他不尽力的话，那他将成为什么呢？
他的座机颠簸地滑过厂棚及数架飞机，其中包括那一架国家紧急空中指挥机，这架飞机是由七四七改装的，大家都简称它为“护膝”，或是更夸张地说是“末日飞机”。这架指挥机永远跟在总统附近，与总统的座机绝不超过两个小时的飞行距离，当总统访问苏联或中国大陆时，这问题便令空军十分头痛，而且是总统在核战危机时唯一安全的地方——但现在这已经不重要了，不是吗？杜林看到许多人员在那架指挥机上进进出出。预算的削减还没影响到那架飞机——毕竟这是总统个人的机队——而且依然保持随时起飞的状态。他不禁纳闷这种情况还能维持多久。
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