“你做的那些倒是山珍海味，干贝鹿尾，咱却无福消受！

这次带你来，便是要你学下这些民间美食，尤其这位姑娘，那日在那野山上，几道小菜，也颇为精致，很对咱的胃口。”

珠儿连连摆手摇头，冲那和尚欠身腼腆一笑。

“哼！”

大和尚不服气地哼了一声。

马皇后见众人讶异的目光，只是淡然一笑：

“不瞒众位，这位乃是光禄寺卿李玉食，食之一道，钻研得极深，为了和一位大师学习素斋，硬是剃度了。

如今京城各大酒楼的庖正皆是他的徒弟，顶尖的人物！”

马皇后的一番话让李玉食更加傲气十足。

朱元璋已经将那一小碗吃净。

汤和上前询问，“贵客还要不要再来一碗。”

老朱摆摆手：

“上岁数了，一碗就饱，还是当年那个味道，一点没变！”

汤和喜笑颜开，命老管家收拾去了食盒餐具。

李玉食在旁连连摇头，沉吟不语。

朱栩在旁看在眼里，心中有了主意。

他深知，若能借此机会让珠儿一展厨艺，引起圣上的注意，或许便能趁机将太子府的机密之事告知圣上。

朱栩向前跪倒。

老朱早看到他那把折扇了，也不阻拦他。

“叔父在上，受儿臣一拜。”

朱元璋也不理他。

半晌。

“你又有何事？”

“儿臣看这位御厨大人心有不服，不若同我这侍女比上一番。

如今朝局复杂，北元降将之事尚未解决，儿臣心想，若能以厨艺之赛为引，让大家舒缓心情，也不失为一件好事。

至于食材，就用老柱国府上的，这般便无话可说了吧。”

珠儿慌张道：

“珠儿怎能是御厨的对手！”

朱栩自行起身，上前用折扇轻拍珠儿柔肩，附在她耳边轻声道：

“事关重大，不可马虎。

此次比赛，若能成功引起圣上关注，咱们便能借机进言。”

珠儿望着他，微微颔首，不再推辞。

那光禄寺卿，李玉食撇了撇嘴：

“胡闹……”

朱元璋不置可否，脸色阴沉如水。

马皇后上前打圆场：

“光禄寺卿事务繁忙，你们要比，也要设个彩头，双方也不白忙活一场。

再者，这比赛总得有个评判标准，不如就以圣上和本宫的口味为准，谁做的菜肴更合心意，谁便获胜。”

朱栩折扇一拍，宋启贤抢着道：

“若是哪方赢了便承办……”

“我方赢了帮如梦楼挂个酒楼的招牌便是，你若赢了，一年内可随意进出如梦楼观舞赏曲，如何？”

柳如梦轻盈地飘然而出，瞬间吸引了众人的目光。

朱栩微微颔首，表示赞同。

那光禄寺卿早便认出了柳如梦，只是皇上面前，不敢多看。

这些士大夫频频聚会，每年在如梦楼花费的金银都不是个小数目，此时一听，当即应允！

“皇上稍坐，咱们便约定半柱香的功夫如何？”

汤和想着可不能让圣上久等。

“允了。”

老朱咳嗽一声。

宋启贤轻声道：

“加油。”

朱栩又附耳嘱咐了几句。

“能行吗，那等乡野之物......”

珠儿嘟着小嘴，与李玉食在汤和的带领下前去膳房。

房内只余朱元璋、马皇后几人。

“谁让你起来的，你给咱跪下！”

朱元璋厉声冲朱栩斥道。

朱栩只觉背脊一阵发凉，望了一眼坏笑的马皇后，心里稍稍有了些底，连忙再次跪倒，折扇搭在膝盖上，腰背笔直，低眉敛目。

宋启贤与柳如梦也不自觉地跪倒在两旁。