柴氏家族在朝中盘根错节，兄弟多房都有人员任官职，虽然拿不出一个重量级，但是关系网不容小觑。
作为嫡长一脉，柴侯爷最看重爵位，子嗣也就靖宇一个，族中旁支强势，为保护自家利益，父母是尽心竭力为独子谋划未来。
楚夫人长期对靖宇言传身教，指导了许多拿捏女孩的手段，比如对那些攀高枝，图谋荣华的女孩要如何一步步设局控制，又不能让她们得到实际好处。
靖宇顾盼自雄，一向以征服女孩为傲，如今整日挖空心思研究女孩子，发挥性别特长，把课渐渐荒了，长到叛逆期，在外稍有不顺，就回来找母亲发牢骚，闹情绪。
楚夫人深解儿子之意，便把主意打到李二府，准备将两家婚约先定了，好让靖宇开开心。
心里才有个打算，都没和侯爷商量，寻了闲便来找贾夫人说事。
贾夫人现在很不待见楚氏，这会子突然来了，推辞不得，须臾堆笑让坐。
二人一起将没痛痒的话唠嗑半日，楚夫人感觉贾氏言语疏远，竟比预想的十分难开口，可想起家中烦心，又拿定贾氏一向口笨，便硬生生开口道：“我今日来找你还有件重要的事，雅量年纪渐渐不小了，婚姻得抓时间瞧，我这两年一直在帮她盯着，虽说京中年纪匹配的公子哥儿不少，真要挑起来，有几分家世的，人品便不好过关，雅量一向心眼高，也不能事事尽由着她，还得你这个做母亲的趁早拿主张，方不耽误，我一向把雅量这孩子瞧跟亲生的一般，不选个好人家，实在放不下心，瞧来瞧去，真都不如咱们两家知根知底，把雅量给靖宇也好，门当户对，也全了咱两家这么多年的情谊。”
贾夫人收回斜视反感的眼神，不紧不慢道：“我家雅量年纪还小呢，婚姻之事上头哥哥姐姐都没说，哪能把她挑在前面。
毕竟儿孙人口多的家庭，她爹的意思也是从大到小来，急不到最小的雅量身上。
你若看上了对眼缘的，先给你儿子留意着，别为了顾着我家那个，耽误你早日抱孙子。”
温柔的笑语说出强硬的拒绝。
外头官媒私媒遍地都是，随便打听，女孩子十三四岁谈婚嫁绝对早，大户人家二十出头嫁人正当年华，多说一句，女性活得漂亮，在民间三十多岁回头嫁良人不算罕见，宋代两位宰相争一寡妇闹得上达天听，有些人二十岁儿女绕膝，对外美名独当一面，有些人三十岁无所出，在媒婆嘴里就是少女嫩妇，娶妻嫁汉，都图能过好日子，到楚氏这里明晃晃算计不说，还找这些邪门歪道的理由硬往人头上栽。
楚夫人没想到贾夫人拒绝的这般干脆顺溜，心里登时动了大气，直接顶回去道：“雅量上头就一个大她一岁的庶兄，若依你家慢慢等，儿郎待到加冠议婚，不得把雅量耽误成老姑娘。”
贾夫人轻蔑笑出声道：“只有那些没志气也没底气的，才把年纪当盘算挂在嘴上。
大点儿小点儿有什么关系？慢说我女儿豆蔻年华，一家人都把她当成掌上明珠，就是多留几年也不愁富贵，现在说什么亲事，为时尚早。”
楚夫人不肯罢休，继续道：“你家说亲尚早，也不问问人家有儿子的能不能等，京城大家闺秀一抓一大把，雅量又不是什么顶好的，你这么挑来挑去，反过来别人挑不上你家，把雅量剩下了，看你怎么办！”
三分劝，三分威胁，四分不耐烦。
贾夫人定力再好也受不了这等败名无耻之语，立刻转身对着楚氏道：“我女儿可不是被挑的，她现在又没说定谁家，人家能不能等，与我何干！
你家不挑，随便将就，不必这么别有用心的跟我说明。”
翻脸就翻脸。
柴家跟来的嬷嬷眼瞧情势剑拔弩张起来，慌忙上前道：“贾夫人您理解差了，我家夫人不是这个意思，说一千道一万，都是为了儿女好不是，夫人您消消气，您二人往日比亲姊妹都要好，今天怎么一言不合就都动了真气呢……”
说到后来语气连哄带求。
楚夫人以往说话总没个轻重自知，自我感觉很能拿捏住贾氏，没成想她今日突然厉害起来，一时软不下来态度，二人最后闹个不欢而散。
四月下旬，鹿鸣阁的蜜桃熟了，芍贞如约把一群好友邀来家中。
俗量娇舟莘坻仙自是要来，难得这次沉宓、玥华和飞飞都来了，共聚十一人。
外面总传姜家富庶，子孙成器，姻亲又显贵，便是有爵位的人家也不敢小瞧了去，所以飞飞今日特地来探探虚实。
八九把扇子成片摇着进来，莘陌手中的玳瑁镶柄缂丝圆扇心镂花螺钿镶边芭蕉扇显得尤为奢华。
一进院里，顿见两大池花朵肆意盛开，芍药、月季、蔷薇争奇斗艳，几树碗口大的桃子，水鲜的好似天上蟠桃园一般，东边那棵强壮的香椿浓翠满盖，一对乖顺的小鹿正在院里玩的玩，吃的吃，见到来了客人，都跟小孩子一样新奇观看，整个鹿鸣院仿佛一片仙池。
众人徜徉于仙境中无不惊叹。
看看树下那张木棚秋千床围一圈纱帐，铺着春花装的枕头被垫之物，配上这院景，竟叫人顿生懒意。
连舟儿都在心里感叹，这鹿鸣阁比她德馨居是有好几处胜过的地方。
玥华对芍贞说：“芍贞，你名字中带个芍字，这院里的芍药就开的这么好！”
在坻笑道：“能叫芍药开的这么好，未必是名里带芍字的缘故，或许芍贞就是那芍药花神转世呢！”
芍贞笑道：“在坻姐姐，你真会说话。”
说着便引众人进屋。
主屋南边一排檐廊柱子下连着绿漆栏杆，只留进门一段路口。
到了室内两边一看，东次间的青玉珠帘打了起来，西次间玉石条盆里的水仙换成兰花，总体没甚变动。
五个第一次来的各处瞧瞧，都赞这地方精致。
飞飞来到梢间书房，发现北墙上有一处门，就拉开瞧瞧外面，见后头是假山水池，回廊亭台，度回廊延伸处连接别院，整体另有一番洞天，心里不由暗叹芍贞的居所竟这样不错，方才听众人那般夸芍贞感觉不适，她总跟这些公侯千金玩在一起，想必有些过人之处。
其余人跟着也来回廊上转转，看看风景。
小姑娘们瞧好一圈，全到东次间就坐，屋里绣墩椅炕加起来也够了，莘陌对摇椅情有独钟，其他就随便坐。
桌上摆满用盐水湃过的杨梅、桑葚、樱桃，刚洗摘的李子、桃子和鲜红的瓜片，另一壶蜂蜜桑葚茶。
芍贞善于调弄精致东西，自取过白琉璃花盏，用细网滤尽碎渣，为每个人倒了一盅桑葚茶奉上，方才归座。
别的果子倒还罢了，这西瓜可不易得，大家都拿了一片先吃起来，十分甜脆，又问怎么这么早就有西瓜。
芍贞道是京外瓜农种的早瓜，吃个新鲜。
吃毕一块儿，这才聊起来。
沉宓微微抱歉上次没赴雅量之邀，解释是和婶子一起去了姐姐家。
雅量理解沉宓，却又故意说起上次吃的鲥鱼和鲍鱼多好多好，感叹沉宓仙瑶怎么不到。
大家都跟着打趣起来。
仙瑶手摇铜镶玉柄白羽合欢扇，边吃樱桃边说：“夏天终于是来了，我最喜欢夏天，什么果子都有，白天能歇晌，晚上还能乘凉，现在这季节的晚上在院子里逛逛最舒服，芍贞，我看外边有个秋千床，我若是你，晚上定在那里好好睡睡。”
芍贞收起手中的象牙镂花折扇道：“现在还没到睡那里，等天完全热起来，我晚上才会在那里睡。”
雅俗轻摇云鹤纹缂丝团扇，转向芍贞说：“你是睡会儿乘凉，还是整晚睡那里？”
发现芍贞正用手背托着侧脸笑看自己。
芍贞听到雅俗的话，忙道：“我也想整晚睡，可是到了半夜，嬷嬷必定再三把我催屋里，我若不起来，她们就是抬也要把我抬屋里睡。”
雅俗：“她们是关心你，晚上更深露重，怕你受凉。”
沉宓吃着碗口大的桃子，连忙接话：“夏天一热，晚上在外面乘凉是真不错，睡在屋里就算彻夜用冰也有些闷闷的，取湘妃榻睡屋外乘凉倒是极舒服，但我家人一般也不让我在屋外睡太久，到了二更就催我回屋，都说更深露重，容易着凉。”
芍贞好像有了知己，一边吃杨梅，一边附和道：“在外面睡的正舒服，想起来哪是那么容易的。”
沉宓：“可不是，二更天刚刚好睡，挪地儿好不容易，所以我有时候便不起来，由着嬷嬷们把我连人带榻抬进屋，就这么一夜睡到天亮。”
芍贞笑道：“我以前也被抬过，早上一觉醒来，都不记得半夜怎么回屋的。”
飞飞慢慢品着桑葚茶，又暗暗注意着雅俗，见她只是坐在中间轻轻摇着扇子，听两边人说来说去。
那边娇儿把西瓜吃的满口爽脆，还有雅量舟儿都不怎么说话，听着别人在那儿你来我去。
莘陌又讲起她到夏天怕蚊虫，在熏香方面如何下功夫。
追月站在一旁打着牙柄镶金缂丝花卉纹芭蕉扇为飞飞扇风，一边听这些姑娘闲聊。
“这话正是。”
舟儿终于合起扇子道，“芍贞，你这院里花木多，保不齐枝叶间有什么注意不到的豸虫，虽说晚上乘凉自在，也需仔细才是，千万别被什么小东西咬了，可不是玩的。”
说完又打开手中的五彩花卉蝴蝶纹珐琅面扇继续扇着。
芍贞笑着点头回应：“嗯，我肯定会小心的。”
几人又说起去年在钟灵毓秀的时候，夏天那会儿太热，馆里天天喝冰镇凉茶，又点一种极好闻的百草宫香。
雅量莘陌都说她们去的迟，那时已经不喝凉茶了。
在坻在心里暗暗服了她们几个，果然钟灵毓秀一起出来的情谊，真不是一般的，又见飞花摇着锦纱苏绣菊花团扇给雅量扇着风，这小妹儿容颜精致，身材婀娜，几乎算在座气质最仙的一个，若雅俗不在这里，定艳压众人，偏她和莘陌两个燕瘦环肥，凑在一起就那么会说。
飞飞伸出葱根般的手指，拈了一枚大樱桃，终于道：“这里前后都是花草山水，真是好所在，我相交的姊妹里，这么会种花的只有芍贞你。”
舟儿笑道：“我们去年来的时候天气冷，没瞧过后院，今天赶上这好天气来，再看这一前一后景色，比我上次在琼苑看的都不差多少。”
莘陌正啃大鲜桃子，忽的听到琼苑一事，心里便不自在，又闻在坻开口说：“琼苑闲置许久，牡丹会所用场地都是紧急打扫出来，那里建筑虽然华丽，但也显得有些许庄严的陈旧。”
娇儿吃完一片西瓜，又取桑葚茶喝着。
朱阁绮户怕主子热了，就一左一右摇着珍贵的牙丝编地镶彩宝花鸟纹鎏金珐琅柄合欢对扇帮扇风。
听大家说起琼苑，娇儿抬头道：“花会那日玩得实在开心，尤其是下午我们还亲自动手忙了一口好茶呢！”
雅俗故作惊讶问：“你就坐在那里等着喝茶，手指头都不动，忙了什么？”
娇儿赶紧解释：“我忙了，我让人擦了桌子。”
雅俗稍微满意点，高高点了下头。
大家都笑叹：“没动手，但是动口了，也算劳累。”
莘陌终于道：“说起牡丹会那天我就来气，这几天只要一想到那个陆梦姗说我的话，我就气不打一处来。”
沉宓忙道：“你别想她，她可不是什么好的！”
知道沉宓和梦姗关系的都一愣。
在坻边摇缂丝花蝶大团扇边问：“她说你什么了？”
莘陌见沉宓不反感，也就无所顾忌道：“那天陆梦姗见我和芍贞一起去找她要金簪，不想还，就拿着金簪准备跑，被我拦住了，她突然就开口骂我，我跟她之前都不认识，她凭什么骂我。”
在坻口中不说，心里笑道：“你跟她之前都不认识，凭什么拦她？”
只得尽力安慰道：“因为你挡了人家好事嘛！
陆梦珊怕借不到金簪，不敢跟芍贞发火，不拿你出气怎么办呢！”
莘陌闷闷道：“在坻，照你这么说，遇到这样的事还不能管了是吧？”
“我可没这么说。”
在坻忙解释，“莘陌，你帮芍贞是对的，可没必要为陆梦珊的话生气，她当时说你，你应该立刻反击回去，就像你自己认为的，你俩都不认识，她骂你肯定不对，你把她骂回来不就行了么，事情过了场就算了吧，这样的事不值得一直记着。”
莘陌：“可我就是生气嘛！”
飞飞转向芍贞问：“芍贞，莘陌都帮了你那么大个忙，还受了委屈，你没好好谢谢她么？”
莘陌想到那日回来后，芍贞特意送给自己一个乌木雕花架子垂的花鸟纹银鎏金熏球，便赶紧说：“谢了，芍贞重谢我了呢。”
仙瑶忙笑道：“谢了不就行了嘛，莘陌，你的侠义心肠，芍贞是记在心里的，若你还提自己的委屈，岂不是怪芍贞谢的不够重。”
莘陌忙说：“我没有。”
仙瑶：“既然没有，那不愉快的事就不要说了嘛，我们难得相聚，说些高兴的话。”
莘陌笑了不好再说，便接过缂丝螺钿芭蕉扇自己摇起来，紧接着玥华也打开镂花香木折扇来扇扇笑容。
沉宓见众人扇子都开了，这才拿出她的紫竹柄卷腰扇解开，转平，系牢，轻轻摇着圆亮的竹丝绢面，扇出香喷喷的风。
众人本还当沉宓没带扇子，这会子来出一把这么新奇的，瞬间都被吸引，纷纷要来看。
论材质比起在场几把珍贵的缂丝象牙肯定不如，可论机巧当真首推这把扇子的工艺智慧。
沉宓听众人夸得厉害，都第一次见的样子，便笑道：“这卷扇是我祖母爱用的，这样的扇子我家里多的是，单我屋里就收藏了几十把不同花样的，你们若喜欢的话，下次去我家，人手一把，随你们挑。”
众人都笑着说好好。