尚书大人服刑没三天，就离了大理寺重获自由。

孟大人一顿热心，顷刻间化为乌有，不过被浩然哥夹菜慰劳的孟大人，心里觉得十分安慰，想到以后还有机会，于是孟大人把所有的闲暇时间，都用来挖空心思想着怎么和浩然哥重归于好。

转眼重阳节到了，原本打算要去看雅俗的兆辉和嵘耀都接到了宫里旨意，皇上要在重阳节大办祈福宴，目前在京的公、侯、伯，数位藩地近京的王爷，满朝正四品及以上官员，重阳节都要携家眷入宫赴宴，凡世袭爵位世子也随父母一同入宫。

嵘耀兆辉依旨要去宫里。

之所以选择重阳节这日办祈福宴，也因这日是沉香贵妃的生辰。

皇上不好以爱妃生日为理由操办，便找个别的说辞。

赴如此盛宴，能见到很多平时见不到的人。

浩然作为手握百官升迁重权的吏部尚书，自然也是众人追捧巴结的对象。

到了重阳节入宫赴宴这日，尚书大人为表郑重，特意换上崭新的官服配饰，本来就极俊美，再一打扮，似乎又能摘得那个曾经陪伴他几十年的京城第一美男子头衔了。

侄子三友目前品级不够，去不了，长春、嵘耀和兆辉他们也极好，但不是重阳宴会的核心人物，他们的父亲才是，所以不难想象尚书大人今日会有何等的风光。

顶着正二品诰命头衔的贾夫人这日按品大妆，插上茱萸，风采一新。

入了宫门后，贾夫人看到了不少年少时的老熟人，如今大家渐渐老了，此时再相见，纷纷聚上来热情打招呼。

李尚书女儿多，也都嫁入侯伯爵府，这边招呼没打完，那边亲家又过来了，亲家招呼还没打完，想要结为亲家的又过来了，再后面同僚一大堆也来了，一路上就忙着还礼打招呼，夫妇二人弄得叫人不要太羡慕。

刑部的王尚书终于又见到了和李府尹在一起秦夫人，那个让他痴迷了半生的女性。

王尚书当年对秦夫人一见钟情，无奈秦家根基浅薄，母亲下决心反对，即便王尚书父亲都看好了秦夫人，可还是不了了之，最后阴差阳错，二人有缘无分。

王尚书后来娶的妻子虽母家地位高，可人品样貌比之秦夫人实在不如，感情遗憾对一个有灵性的男人来说，自始至终都没法弥合，这些年王家大小事务都是王尚书之母一手操持。

老人家看着样样平平的儿媳和儿子之间常有不睦，吵起架来活脱脱母夜叉一个，三个孙子大的读书不成，小的皮猴一般，又常常听人夸李府尹的妻子如何能干，也曾后悔曾经的决定。

人们看王尚书和李府尹走在一起有说有笑，只当两位官员因为工作上的接触建立交情，并不知道其中故事。

这个阳光明媚，金菊如火，得入宫宴饮这样风光无限的荣耀，既令人骄傲，又让人生出对天家威仪的敬畏。

筵席主场设在建极殿，两旁偏殿也开设了不少。

重阳国宴，少不了各地进贡的美酒佳酿，伶官乐舞表演。

有宫廷第一舞姬之称的唐娃献上宴会首舞，只见殿中放一面彩漆图腾大鼓，唐娃搭一条黄白色丝绸长披帛登鼓献舞。

管弦之声动地而起，美人鼓上轻轻舒舞，转而离鼓柔步疾旋，轻蹈多姿，或借鼓翻仰若飞，伸展曼妙，软罗拂风，棉柳细腰，又绰约腾空，掀身如燕，撒帛而下，展光挥影，实在惊为天人。

如此开场舞让众人无不大开眼界，美食更让人大快朵颐，不过吃喝都在其次，重要是席中的人情智慧。

陪同皇上赴宴的后宫有一后三妃，皇后和高贵妃列席帝座左右，滕淑妃、潘贤妃作陪。

其下高官显贵在这场最高级别的国宴中分别明显。

几大国公，各方诸侯都是国宴中最具实力的代表，他们地位超然，爵位世袭，即便远离朝堂，也是最受尊敬的一帮人，上有帝王恩笼，下有群臣敬戴，安然享有独属于他们的尊荣。

众多侯爵中唯有崇庆侯府属于真正意义上的一方诸侯，尤其国仰川蜀军事实力，萧侯爷所受荣耀丝毫不逊王公。

国家运作靠中央机构把控，作为皇帝咨政机构的内阁，百官实权代表的六大尚书，都是皇帝治国的实际操手，掌控百官任免权的吏部尚书唯一拥有制衡内阁的权力，在这场国宴中最受瞩目，李尚书身为六部之首，又是宠臣，心胸可纳百川，即便本性善恶分明，也对奸佞权臣犹如对知己一般，是个令百官都喜欢交好的人。

新任湖广总督胡世贵也属这场国宴中的耀眼人物，未到五十的年纪已官至二品，生得体格雄壮，国字方脸，颇有威态，因其祖上是巨商，身价有富可敌国之说，寻常出手大方，国宴中伺候的宦官大都收了胡总督打点，因此对其十分客气。

受帝王威仪震慑，皇家规范约束，臣官不敢轻易给皇上敬酒，都喜欢找各自职位上下的人喝，两个时辰的宴会十分喜庆热闹，期间许多大臣纷纷离座，去寻平时一些见不到的老友碰杯敬酒，问候祝福。

胡总督自恃财力，傲人鄙物，光一个坐姿动态便彰显狂悍，十分跋彪，又有相当多阿谀之人谄媚周围，非常人能接近。

席间也不屑多看普通官员，只与几大公侯结交，张国公、李国公、罗国公、孙国公、萧侯爷、卫侯爷、曹侯爷等才是胡总督看得上的，相对失势的凌国公即便看见也不屑招呼。

贾夫人注意到对面动静，见那胡总督竟然明晃晃鄙视凌潮旭，颇为不忿，仔细瞧了瞧胡总督的面相，长得是银方大脸，眉目开朗，却面隐凶狂，对比离不远的浩瀚大哥，五官锋锐，暗含慈祥，形成鲜明对比。

贾夫人心里虽气这种人跟浩瀚大哥走得近，却不敢表现，这个胡总督仗着财力收拢了大把人心，又受皇上信任，眼下炙手可热，莫说自家未必能压过，便是浩瀚大哥出手，恐怕也讨不到便宜，所以还客气些为好。

浩瀚兄弟三人连同家眷都在建极殿领宴，浩瀚浩然的位置比较靠前。

孟大人就坐在浩然对面不远处。

筵席时间过半，有不少大臣都离座找人敬酒，孟大人也在心里盘算着怎么找浩然哥喝点，但是这期间找李尚书喝酒的人比较多，看这样子李尚书都快顶不住了，所以孟大人就不想过去，只想单独找机会和浩然哥喝两杯，即使假装不在意，眼睛却时刻注意李尚书那边。

酒被敬的太多，很多又不好推辞，李尚书有点吃不消，便佯装半醉与人叙旧分辨往事是非，说的晕来倒去。

这时侧面突然来了一位面生的小内监，悄悄到李尚书耳边说了两句：“尚书大人，宁王爷在奉天殿旁的小偏殿里等着您，请李尚书您移步前去叙话。”

李尚书正想借机离开缓一缓，未曾多想，何况宁王作为皇上的叔叔，虽关系不热，但堂堂亲王，绝不可怠慢，听这小内监一说，不疑有他，立刻与贾夫人打声招呼，就起身跟了过去。

孟大人见李大哥出去，也起身想跟着看看，但是又怕被发现，于是就换了条路线，准备试试迎面“碰巧”

相遇。

作为皇宫最大的宫殿奉天殿，也是金銮殿，和建极殿中间只隔了个华盖殿，日常都有护卫严加守护，好在今日人多，侍卫们也不会把内监宫娥的脸都挨个认一认。

李尚书和一个小内监走在一起，大家也注意不到小内监。

且这小内监很机灵，为怕有人发现自己，就领着李尚书从外面空阔人少的地方走，也不太远，很快就把李尚书带到奉天殿旁侧的一个小宫室里面去了。

门一推开，领李尚书入内，这小内监就躬身退下，趁着外面没人注意自己，赶忙跑了。

尚书大人进去后，看宫室内布置宽敞，没见到有人在，才一转身见有人进来了，不过进来的不是宁王，而是宁王的女儿河阴侯夫人——云潭郡主。

郡主一进来就先把门掩上了。

尚书大人当场给吓得不轻。

郡主是贾夫人的手帕交，和李尚书更是自幼认识，只是郡主幼时随其父宁王就藩，多不在京城，但每到藩王入京朝拜时，备受当时太后宠爱的云潭郡主都会回京。

只要一回来京城，小云潭就会同小婉言一起来找当时年少的浩然谈论学问。

虽说如今都老了，可毕竟孤男寡女，也得顾着身份。

李尚书忍无可忍，不好斥责郡主，正要开门离去。

云潭满眼深情的看着李尚书，忍不住径直走过去，说：“浩然哥，我们终于又见面了，我有好多话想对你说。”

李尚书：“郡主，河阴侯夫人，请自重，这里不适合说话，”

说完就要走。

云潭赶紧拦在李尚书面前，说：“我知道不适合，可我有些话想问你，我今天一定要得到答案，如果你再躲着我，我就去你府上找你们夫妇分说。”

说完忍不住泪水流下。

李尚书以为郡主又要贬损挖苦自己，自然不愿意听，但是看云潭这般，也不忍，又怕郡主真往自己府上去，就没来得及立刻反应。

云潭接着说：“浩然哥，你知道我和婉言一样都是自小爱慕你，可我写了那么多信给你，你只字片言都不回，我父王向你家提亲也比贾侯爷早，却被你家拒绝了。

我就想问你一句，我对你的一番真心，难道你就丝毫不曾感动过？在你的眼里，我就这般不值一顾么？你可曾，哪怕有过一些喜欢我？”

李尚书听的木了一会儿才反应过来，又看着郡主，语气深沉的说：“郡主，你说的写信和提亲的事，我分毫不知，这叫我怎么回答你呢？咱们今日呆在这里不合适，被人知道了对你我都不好……”