在朝廷任命的广南三司长官抵达此郡的三日后，卫乔乘坐一辆宽敞舒适的马车，在上千精兵的护送下，与谢知舟一同北归。

不同于来时的仓促疾驰，返程的一行人颇有几分悠游的意味，不紧不慢地。

这一路也很顺利，没再发生任何意外。

从秋风乍起到霜染层林，经过月余的颠沛，卫乔终于又回到了帝京。

在距离王城二十里地之处，就有礼部的官员候于舍馆，等待迎接南征凯旋的定远侯。

谢知舟会在舍馆中稍作休整，等宫中派出的华盖至此亲迎。

而皇帝也会率领朝中的文武百官候在王城之外十里处，等着迎回他们的国之栋梁。

卫乔在舍馆中沐浴一番，换了一身整洁干净的衣裳，戴着帷帽，被谢知舟牵着登上一辆镶金饰玉的华盖车。

车轮辘辘碾过舍馆外平整的青石路面，缓缓向着王城行去。

未走到一半，就远远看见秋阳之下乌压压的人群。

渐渐近了，似乎能听到一阵骚动声，含着克制不住的激动与喜悦。

等到了近前，随着礼官的高声唱报，一群衣朱腰紫的官员纷纷下拜。

“恭迎君侯——”

其声若沉雷，撼人心魄。

因随从的官员皆俯身行礼，卫乔便一眼看到了当头的一人。

那人少年模样，身量颀秀，玄衣纁裳，上绣十二章花纹，虽是素雅无华，却更显得高雅气度浑然天成。

这是个叫人一见就忍不住为之倾倒的少年，虽未长成，却隐约可见其来日的无双风华。

然而叫卫乔吃惊的，却不是这少年的风姿，而是他有一张几乎与自己一模一样的脸。

她疑惑地望向身旁的谢知舟。

后者回望她，只是微微一笑，并未出言解释，随即抬脚下了安车。

那少年迎了上来，简单说了几句褒奖的话便以谢侯远归辛劳为由，请他先回府邸休息，明日再入宫正式接受封赏。

少年说话的时候，卫乔的目光一直落在他身上，从头到脚地细细打量，心中想着，这是她母妃的儿子。

不多时，少年止了话头，拂袖转身，自行登上御驾。

谢知舟便也上了安车，跟在皇帝车架之后，向着不远处的都城行去。

一路所过，皆有闻讯出城的百姓夹道欢迎，“陛下万年”

“君侯威武”

的高呼声响遏行云，甚至连城内的街道也都堵得水泄不通。

幸而有京兆尹提前派兵在道旁设了围栏又遣人疏散，这才算是顺利抵达了城北的定远侯府。

还未下车，就闻数道或年长或年轻的声音响起，俱是含着欢喜与恭敬。

卫乔抬眼，见一身着绿衫的小姑娘笑容满面地跑了过来，立在车前，仰头望着谢知舟道：“知道你今日回来，一大早就眼巴巴地等着，只是怎么拖到现在，害得阖府的人都错过了午膳。”

谢知舟扶着卫乔下了车，一边走一边道：“这是什么道理？我又没有要你们等着我，何不先用？”

“你不回来，哪个敢先用？”

沈临月说着，目光好奇地瞟向跟在谢知舟身侧的卫乔，又道，“表哥这一趟倒是收获不少，不知明日陛下又该赐下何等封赏？”

做官做到谢知舟这份上，早已是封无可封赏无可赏，只是照旧赐下些许物品做个样子也就罢了，沈临月此言，实在是醉翁之意不在酒。

谢知舟也没搭理，只是转头对她道：“你先去用膳吧，我去看看该将你嫂子安置在何处。”

卫乔闻言，藏在帷帽之下的脸立刻红了，趁着无人注意，悄悄抬脚踢了他一下。

沈临月笑得更欢，伸手揽住卫乔胳膊，对谢知舟道：“那你自己去吧，我们可不想饿着肚子。”

卫乔也知因自己在舍馆中沐浴休整，耽搁了不少时间，才害得临月错过了午膳，当下也不推辞，只由着她拉着自己去了膳厅。

“表哥在返程前曾给我写过一封信，让我把府里对你的身形容貌较为熟悉的仆婢都换掉，此事我已办妥，所以姐姐不必担心会被人认出。”

虽然早已知卫乔就是自己未来的表嫂，但是毕竟还未成礼，临月怕她脸皮薄，便以姐妹相称。

卫乔道了声谢，便取下帷帽，与临月一同用膳。

行了月余的路，饶是旅途准备充足，饭食也算是精心，到底不比安坐堂下来得舒畅，且定远侯府的厨子也是难得的高手，将一桌午膳整治得色香味俱全，叫人不由得食指大动，故一向食量小的卫乔也是多用了不少。

等到饭罢，谢知舟亲来告知选定了西院，不过因为入住仓促，未及置备东西，故来询问卫乔有什么需要的，叫她只管跟管事说。

临月笑了笑，接口道：“需要的东西我早就备好了，等你想起，卫姐姐只怕是要睡在光秃秃的屋子里呢。”