布瑞在医院救治了十五个小时，还是死了。

林祖晋为了袁蕴君复仇，派人尾随许佛纶并撞沉了押送布瑞的船，算是和日本人彻底决裂。

各方都知道内情，但是恩怨最终还是算在了许佛纶头上。

情势不可逆转。

武内原虽然不至于一枪崩了她，但是绝不会让她称心如意，在北平的日子不水深火热。

她出入的随从，不得不成倍地增加。

除夕当日，荣衍白来接她到荣家过年。

许公馆里正愁云惨雾，庞鸾一面和姚竹君通电话，一面带着女孩子噼里啪啦地盘账，再接两个电话，仍旧是愁眉不展。

“你把整年的账翻来覆去算了三遍了，”

许佛纶戴着耳环，从楼上下来，“今儿过年，也不让大伙儿松快一会。

你这是指望算出什么好事？”

庞鸾把账本子阖上：“厂子里的织机叫日本人拆个干净，说是钢块铁皮一律充公军用，半个月都开不了工，订单几乎撤个干净，去年全部的收入都抵了赔的钱。”

东北如此，别地的情况也并不乐观。

许佛纶离开码头当日，日军登陆青岛，所有的纱厂和商行统一接受军管，商行的一位朱姓经理严词拒绝，被当场打成重伤。

现在人还住在医院里，昏迷不醒。

许佛纶接过她手里的账本，掏出两个红包递给她：“过年就要有过年的样子，你皱着眉瞪着眼睛，这年关还要不要过的，快回家！”

她把有家可归的全都打发走。

家里还剩十来个小女孩子，换了新衣服新的妆容，抛开麻烦，客厅厨房里热闹着，要准备过年了。

许佛纶出门。

李之汉站在墙角吸烟。

脚底下的烟屁股围了一圈，手里的这根也快要抽到了头，他又摸出烟盒，倒一倒，空了。

眼前递过来一支。

他抬头，许佛纶正对着他笑：“不上车么？”

“大哥被日本几个株式会社的董事缠住了，无法脱身。”

李之汉警惕地盯着后视镜，随行的四趟车正紧急地护卫他们。

许佛纶垂下眼睛：“还是老话题？”

荣衍白拒绝了和他们的生意往来，但是他们并没有放弃，成了所谓的会社团体，聘请荣衍白出任荣誉主席。

再次遭到拒绝后，又改换成几家银行和信托公司，日日登门，请求荣衍白担任金融顾问。

这样的邀请长达一个月。

除了报刊杂志，甚至连他们接受记者的采访时，也会明确地提出对荣衍白的欣赏和敬仰。

李之汉说：“长春准备筹建电信电话会社。”

“连这样的事，都要荣衍去掺一脚么，还真是急不可耐！”

许佛纶冷笑。

李之汉也笑：“他们说如果大哥答应，会将许小姐的所有生意尽数奉还，并保证许小姐此后在那里，会飞黄腾达！”

本就是她的财产，叫抢了去不归还，这会还拿出来做人情，真是滑天下之大稽！

许佛纶到荣家，不速之客已经走了。

客厅里数十位老少爷们儿吵得沸反盈天，有议论在国联理事会的代表团到东北之后，以什么样的形式和手段揭露侵略者累累的罪行；也有议论，这个想法本身就天真可笑。

许佛纶驻足听了一阵，心灰意冷。

荣衍白站在游廊上看山石间的梅花，手从大毛斗篷里伸出来：“来，叫我瞧瞧。”

她笑着，一拍他的掌心飞快地挪开：“瞧什么，路上都好！”

他动作快，攥住她的手指捂进抄手里，就没打算放开。

“我的阿佛，是北平城里最漂亮的姑娘，怎么瞧都是瞧不够的。”

许佛纶伸手压了压他的嘴唇：“二十三的糖瓜是不是都叫你偷吃了，嘴巴这样甜。”

他笑，可眉宇间的愁化不开。

咳嗽了数声，惊动了路过的下人，找大夫把脉熬药，席面的香味没闻着，倒是红泥小火炉上的药先咕嘟咕嘟的响。

“你心里的苦别压着，同我讲讲。”

许佛纶将他拉进房间里，撂了棉布帘子压紧了封口，“大夫说你这旧疾里头，多少还有些心病。”

荣衍白曲着腿，倚在罗汉榻沿的大迎枕上，闪红缎的料子衬得他的脸白的惊心。

他笑一笑，让出一块褥子请她来坐：“我心里的苦，都是为阿佛受的。”

她握住他的手：“这儿不好，总有那里好的，上海和天津的厂子都在租界里，不苦。”

荣衍白看着她。

说这话的底气不足。

九天前，驻上海的国民政府十九路军也遭到了袭击。

紧接着国民政府宣布迁都洛阳，翌日沪西日本纱厂工人罢工示威，抗议侵略。

为了响应运动，很多秘密工会的成员也组织工友加入到这次游行中，随之的动乱和惶恐，并不知道要蔓延到什么时候。

她笑：“总会好的。”

再忍一忍，争一争。

谢贞带着荣希孟来，在庭院里放鞭炮。

东北角留了一小块积雪没有清扫，荣希孟在上头玩，摔了个屁股蹲儿，嘻嘻哈哈地笑着爬起来继续到处奔跑。

孩子的稚趣散了阴晦。

她推开帘子，把雪花吹进来，欢快地叫着父亲。

天阴得快，丫头进来把蜡烛点上，暖融融的光，叫人尝不出岁月的味道。

清晨，许佛纶踩着红色的鞭炮碎屑，打开了家门。

厨房里堆着狼藉的碗碟，还有几屉胖乎乎的饺子，等着天明下锅。

波斯猫卧在壁炉边，露着毛茸茸的肚皮，听着动静抽了抽爪子，咻咻地接着睡。