无限游戏玩家向来雁过拔毛兽走留皮，毫不客气地接下了这份遗产，王爱民率先找了一匹心动的骆驼，三下五除二就用自己灵活的小身板翻了上去，稳稳地坐住。
夜烬燃没有骑过骆驼，犹豫片刻，按自己的直觉选了匹最乖的，照着以前在电视剧中看见的样子尝试骑在上面。
白湮昼牵着一匹骆驼走到他身边，没有着急骑上去。他仰起头，看着夜烬燃说道：“感觉如何？不习惯的话你可以像我一样继续步行。”
他知道夜烬燃的体力没有被刚才的路途消耗多少，连水都没喝一口，全给葱花和王爱民轮番喝掉了。
夜烬燃的新奇感还未散去，不想重归枯燥的步行，于是拒绝了这个提议：“我先试试看，走。”
葱花同样用上马的动作上了一匹大骆驼，摇摇晃晃勉强稳住了身子，朝夜烬燃点头示意自己准备好了。
于是这支奇特的骆驼队就出发了。
“出门在外身份是自己给的，”不紧不慢地骑着骆驼往前走时，葱花突然说道，“既然系统大人给我们提供了这些，那我们就是来自唐国的使臣咯？”
夜烬燃思考了一下，道：“我也有可能是来做丝绸贸易的商人。”
“这又不冲突，反正我们不可能是唐僧师徒四人，哈哈。”王爱民骑上骆驼后就放松了不少，甚至有开玩笑的心情了。
葱花道：“闭嘴吧猪八戒。”
“怎么我就是猪八戒了？？”
“难不成你还能是孙悟空？”
两人有一句没一句地拌起嘴来，说的都是些没营养的话题，纯粹为了解闷。
夜烬燃和白湮昼不太爱说话，一路上没什么表示，也不知道有没有在听后面两人讲相声。葱花一边和小孩哥吵着，眼角余光一边偷偷摸摸朝他们看去，真是两个怪人，她心想。
在太阳下山之际，天完全黑下来之前，他们爬到一座沙丘上，终于看见了远方的建筑。
那是一座宏伟的城池，繁华的都市被圆弧形的城墙围在中间。房屋的白色圆形拱顶在夕阳的照射下散发着金光，神圣纯洁。
城邦中心有一座高高耸立的石塔，久经岁月侵蚀的外墙别有韵味，四条主路由中心位置延伸向圆的边缘，整座古老城邦呈现出一种独特的对称美感。
“一千零一夜的发源地，智慧与文明汇聚出的巅峰，神赐之地……我知道这是哪里了。”葱花眺望着那座城邦，喃喃自语道。
第025章金沙如逝（2）
城门的守卫拦住了穿着异国服饰的一行人。
“给。”夜烬燃从骆驼上跳下来，拿出提前准备好的类似于通关文牒的文件，这是在系统赠送的衣物中发现的，上面的异世界古代文字他看不懂，但应该是某种身份证明。
离他最近的守卫接过去扫了一眼，对他身旁的同伴说：“好像是唐国派来的使臣，还有随行的商人和舞女。”
葱·舞女·花满脸写着无语：“……”
这下连白龙马都做不成了。
守卫看向骆驼带来的四人，神情略显古怪地嘟囔道：“你们是最先到的……稍等我去通报一下。”
“最先？”王爱民疑惑道，“最近还有别的国家要派使臣来吗？”
“是啊，大典在即，陛下认为此次要举办得隆重些，邀请了各国来访。”
王爱民和葱花对视了一眼，眼神五味杂陈。
什么大典？是类似于祭天大典之类的仪式吗？
祭典一词对玩家来说并不陌生，副本里经常出现由邪教徒举行的献祭仪式，为了掩人耳目就对外宣传是祭典。有时出现在山村，有时在景区，甚至大城市也会有，让人防不胜防。久而久之，经验多的玩家就对这个词汇格外警惕。
守卫跑去城内通报，客人被安排在阴凉处休息，大约过了一个小时，里边传来了放行的消息。
城门的桥梁被放下，骆驼不能骑进城里大街上，四人将骆驼交给守卫，由他牵至别处保管。
一位身披纱丽，颈肩佩戴华贵珠宝的蒙面女郎穿过桥梁，快步走到众人面前，款款行礼，姿态轻柔优雅。她抬眸扫视几名客人，轻声道：“陛下名我来迎接使臣，我将带各位前往皇宫，请随我来。”
这人穿着华丽，不像是奴隶，应该是皇宫内的女官，夜烬燃打量着她，心中有了定论。
在蒙面女郎的带领下，众人步入了这座城邦的主干道，最先到达的地方是最外围的外城。
城内四条规模最大的道路贯通这座同心圆结构的城邦，通过它们可以直达外城，内城以及最内部的皇城。
“诸位可以叫我巴丝玛，”蒙面女郎回眸一笑，“欢迎来到我们的都城——巴格拉德。”
“巴什么……？”葱花隐约察觉到不对，这座城邦的名字和她印象中正史上的似乎有所不同。
王爱民压低声音在她耳边说道：“别纠结啦，副本里的全是和我们现实毫不相干的平行时空，虽然偶尔会出现一些相似的地点，但内核可能完全不一样。”
葱花看了眼周围的建筑，有点可惜地叹了口气：“我还以为到了那个地方呢……”
巴丝玛没有注意到身后小声的谈话，她带领众人在路边某个驿站点找到了马匹和马车，虽然沙漠上骆驼远胜于马，但在城内人造的道路上马车是不二之选。
巴格拉德规模很大，光靠步行想要抵达皇城需要花费许多时间，国王贴心地考虑到了这点，为使臣安排了专车接送。
四人在马车上落座，巴丝玛坐在了前面。夜烬燃伸手抚摸了一下身旁的窗帘布，天已经黑了下来，没有遮挡阳光的必要。他放弃继续欣赏窗帘上精妙绝伦的刺绣花纹，将它束到一边去。
在古代，夜晚照明的成本是很高的，大部分人日出而作，日落而息，所以外城黑灯瞎火一片，但当马车进入了内城，窗外的景象瞬间亮堂起来。繁华的贸易使街边布满了出售各国商品的店铺，小贩吆喝声不绝于耳，奇特的手工艺品琳琅满目，浓烈的香气弥漫在街上，连夜烬燃的心情也被勾得雀跃起来。
“巴丝玛，我在城外的时候好像没有看到河流，你们的水源是来自于哪里？”
城邦应该依河而建，不然沙漠中怎能出现如此繁华的人类聚居地呢，葱花心中一直憋着这个疑惑，现在总算鼓起勇气问出来了。
“河流其实在地下哦，是我们巴格拉德的血管和命脉。”
“说起来你们现在的国王是？”葱花像个好奇宝宝一样趴在车厢前端向巴丝玛不断询问，这其实是出于玩家收集情报的习惯，了解背景信息有助于扮演好身份融入故事中，对后续推理也有益处。
巴丝玛依然用轻柔的语气回答：“陛下的名讳是艾米尔·拉希德。”
熟悉的姓氏，不熟悉的名字，看来真的是野史，葱花有点无聊地扯了扯窗帘底下的穗子，接着问道：“中间那座高塔是什么？”
按理来说，这座作为皇都的城邦最中央的位置是皇宫，那座圆柱形的高塔怎么看都太突兀了。
“那是通天塔，我们借助它加强与主的联系，它比皇宫更受到人们的尊敬，理应坐落在最中央的位置。”巴丝玛说道。
一直沉默不语的白湮昼突然说道：“神庙吗，巴别塔？”
这下连王爱民也察觉到一丝不对劲，借助系统往临时群聊里发消息。
【我是鹤然的狗：不对吧？我记得这边好像是信奉那个什么真主来着，宗教建筑是长这样的吗？】
【从来不带节奏的葱花：绝对不长这样，我在现实里旅游时去过。】
【一条没有理想的咸鱼：比起它，你们看居民的住宅，可能更符合我们的传统印象。】
无论用途如何，这里的建筑物全部采用了圆形拱顶设计，尖端部分还顶着个小圆球，有点像蜗牛的触角。
顶是圆弧就算了，连墙体都是圆柱形，整座城邦把对圆形的审美体现得淋漓尽致，运用到建筑设计的各个方面。
葱花向窗外探出半个身子，努力眺望，愣是找不到一处四四方方的楼栋。
马车穿越了闹市区，抵达了皇城，这里是皇族权贵居住的地方，建筑用料更加昂贵，大理石随处可见，路边栽种了各式各样的植物，形成沙漠中百花齐放的奇观，花园中甚至设置了喷泉池，清澈的水流从中涌出，尽显奢华。
宫殿的不少部位使用黄金装饰，似乎这只是某种扔在地上没人愿意捡的廉价物，葱花和王爱民一路看下来眼睛都瞪大了。
马车在一处偏殿前停下，透过画着繁杂图案的彩色玻璃，夜烬燃隐约看见里面似乎在举行一场热闹的晚宴，觥筹交错。
巴丝玛领着众人向前，门前的侍卫认出她后恭敬地退让到两边，殿内的景色展露在眼前。缠着头巾的人席地而坐，谈论着天文地理，炫耀自己的才华，他们的面前摆放着堆积如山的麦饼，炖汤和烤肉的香气弥漫在宴会场内。
坐在主位的是一位正值壮年的男子，五官深邃，脊背笔直，外袍用料看上去价值不菲，举手投足之间透露出一种教养极好的大气。他聆听着侧边臣子和贵族分享的奇幻故事传说，偶尔发表几句评论后哈哈大笑，底下的人纷纷跟随着笑了起来。
“陛下，”巴丝玛走上前，缓缓行礼，“来自唐国的使臣到了。”
她退至一旁，让夜烬燃等人走入大殿。
四人一下吸引了全场的目光，王爱民紧张地扯了扯夜烬燃的袖子，小声道：“怎么办啊哥，我第一次玩古代副本，不懂这边的礼仪诶，要是弄错了什么会不会被砍头啊？”
巴丝玛是女性，她的礼仪不一定可供参考，夜烬燃思索片刻，压低声音道：“我们是初来乍到的异国人，水土不服是正常的，国王应该不会太怪罪我们。”
虽然是这么说，但他还是悄悄地打开系统商店换取了一个协助交涉型道具，这件道具能模糊NPC的认知，让他们感觉你很友好，只对人类有效。
好在这里的国王并不是什么诡异，纯种人类，在夜烬燃的干扰下很快热情地邀请这四位远道而来的客人落座。
王爱民这才放心下来，笑容重回脸上，他挑选了离肉类美食最近的地方坐下，毫不客气地大快朵颐起来，不一会儿就吃得满嘴是油。
夜烬燃怀疑再这样下去他肯定会吃成小胖墩，不过发育期的男孩吃得比较多也正常。他转头看向白湮昼，碰巧那边投来了视线，玫红的眼眸中蕴含着笑意，像是捕捉到了什么有趣的事物。
白湮昼最终在他身侧坐下了，一条腿支着，另一条腿盘在下面，姿态随意得就像在自己家一样。他似乎不太习惯用手拿取食物，选择了用勺子舀了一口炖汤送到嘴边，轻轻吹了下，白气飘散。他没有急着喝下，而是看向夜烬燃问道：“你饿了吗？”
夜烬燃觉得这个问题很莫名其妙，他们在沙漠里长途跋涉了一下午，现在又是晚饭时间，正常人怎么可能不饿，不过他还是耐着性子回答：“还行，怎么了？”
“你第一次进副本可能不知道，”白湮昼嘴角轻笑，将那勺热汤吞下，“一般玩家会尽量避免食用副本内出现的食物。我发现你好像缺乏这方面的警惕心。”
夜烬燃明白过来了，在副本里，你很难判断食物有没有被下毒，伪装成羊肉的是不是人肉，饭菜里是否藏着某种诡异的虫卵，只等你吃下后的某一天突然变异。所以，大部分玩家都抗拒在副本里进食，更倾向于在系统商店采购安全的食物。
他摇了下头，用清水净手，抓起炒饭就往嘴巴里塞，完全吞咽下去后说道：“我有自己的判断，而且我还不至于被这种下三滥的手段伤害到。”
低端副本里食物有问题是常见的暗害玩家方式，但高难度的副本很少会这么搞，那样太无趣，太容易被规避了。
“我也是。”白湮昼冲着他咧嘴一笑，举起盛酒的金属容器。
葱花的注意力一直没有离开白湮昼这边，将对话完全听了进去，心中早已卷起惊涛骇浪。
什么意思？咸鱼难道真的是刚进入游戏的新玩家？
这不合规矩吧，新人是必定会被分配到入门等级副本的，他出现在绝境副本里是怎么回事，难不成是昼神把他捞上来的？
怎么可能做到，除非昼神的能力已经强到无视主神设下的系统规则了……
葱花下意识地挪动了一下位置，离他们更远了些。
就在这时，坐于主位上的国王向大家举起了酒杯，笑容春风满面。
“唐国的客人，你们来得正是时候，三日后，我将会迎娶我的王后，巴格拉德最甜美迷人的女人，艾尼丝。届时举国上下同庆，将神的祝福带到大地上，那将会是最奢华欢快的盛宴，还请诸位尽情享受。”
白湮昼一挑眉，和国王隔空碰杯，将香醇的果酒一饮而尽。
第026章金沙如逝（3）
接风宴过后，四名玩家被安排在了专供使臣落脚的客栈内，位于皇城内部，离皇宫的距离不远。
在风里吃了一下午的沙子，又在骆驼和马车上颠簸，吃饱喝足后，人很难不感到困倦，王爱民一沾上枕头就睡着了，葱花也向另外两人打了声招呼后就回到自己房间休息。
夜烬燃正准备回房睡下，一转眼看见白湮昼换了件夜行衣，紧身的黑布料完美贴合肌肉曲线，勾勒出久经锻炼的精干身材。他推开大门向外面走去，看样子要趁着夜色去探索。
“这么卷？”他没忍住说道。
白湮昼的脚步顿住了，缓缓回过头皮笑肉不笑道：“习惯了，我不太在乎其他玩家玩游戏的节奏，你很介意？”
夜烬燃懒散地打了个哈欠：“倒没有，你随意，我先去睡了。”
他并不是个很喜欢努力奋斗的人，工作全是生活所迫，加入游戏成为店主后，系统几乎每时每刻都在给他发催命符一样的工作指示，害得他没什么机会好好休息。难得这几天主神消停了一会儿，他可不想在玩游戏放松时还去卷。
白湮昼没再说话，出去后砰的一声关上了门。
夜烬燃躺在床上，辗转反侧，没能入睡，打开地图看了下白湮昼的坐标，发现他正在满城乱跑，不知做些什么。盯着移动的小光点一会儿后，他确实变得更困了，自然而然地沉入梦乡。
沙漠地区的阳光很灿烂，昼夜温差大，环境剧变下他根本没办法不醒来。刚睁开眼，他就听见葱花在外面走动的脚步声，常年混迹副本的玩家睡眠更浅，起得也很早。
夜烬燃洗漱整理后，用发绳将头发扎成一束，长发终究是不方便行动，还有点闷热。
“哟，你醒了。”
葱花正在客栈一楼和谁聊着天，回头就看到夜烬燃从楼梯上走下来。
夜烬燃的睡意还未完全过去，抬眸看了眼和葱花交谈的人：“早，睡得怎么样？”
被他注视的巴丝玛礼貌地回以一个微笑，微微欠身。
葱花看上去精神不错：“我不认床，倒是白湮昼去哪里了？今天早上起来没有见到他。”
“还没回来吗？”夜烬燃有点疑惑，走到了两人身边，“巴丝玛，一大早来找我们，是发生了什么事？”
巴丝玛柔声道：“是陛下命我来的，想邀请各位今日一同巡视城里的集市。唐国与我们通商已久，街上有专卖唐国瓷器和丝绸的店铺，还有很多其他国家的物件，几位大人感兴趣吗？”
葱花向夜烬燃投去了征求意见的目光，他们初来乍到，还未掌握什么线索，这种NPC突然找上门的情况很可能预示着某段剧情的开启，她很想立刻答应下来，不过白湮昼不在场，其他两人又没醒，不敢轻易做决定。
夜烬燃指了指二楼，示意葱花去把王爱民叫醒，然后对巴丝玛说道：“没问题，何时出发？”
“马车已经在外面等候，诸位准备好后随时可以启程。”
葱花快步上楼的时候，客栈大门被人一把推开，白湮昼逆着光站在门口，衣服换回了原先简单干练的唐装。
夜烬燃心中升起一股微妙的不爽，白湮昼现在才回来，昨晚不知偷偷抢跑了多少进度，他还是头一回在副本里碰见掌握信息量比他高的玩家，真是太过分了。
与之而来的是一种强烈的危机感，夜烬燃不希望自己懵懵懂懂地被人带着过本，他想永远掌控副本的动向，把自己置身于一个相对安全的高位。
压下心中别扭的心情，夜烬燃面带微笑地向白湮昼问道：“吃过早饭了？国王陛下找我们一起去巡视集市，你还有精力吗？”
他实则想暗讽白湮昼昨晚自顾自地外出探索，到了白天理应会受到睡眠不足的身体惩罚。没想到白湮昼丝毫没有疲惫感，神采奕奕地挑了下眉：“当然没问题，随时可以出发。”
真是十足的怪物，不能拿一般人类的标准去衡量他，夜烬燃勉强地扯起嘴角，视线投向了楼梯口。
葱花正扛着睡眼朦胧的小孩哥走下楼梯，双臂有力，步履稳健，好一个宽大伟岸的肩膀。
“嗯，啊，唔……”王爱民被扔在地板上后迷迷糊糊地揉了下眼睛，“怎么了，天亮了？”
“不是你真的很能睡啊！”葱花用力拧了下王爱民的耳朵尖，“就你这态度怎么敢进绝境副本的？”
“哎哟哟放过我！”王爱民疼得原地蹦起，困意完全消散了。
巴丝玛在白湮昼回来后不久就离开了，葱花向清醒过来的王爱民转述了刚才发生的谈话，王爱民神情认真地点了点头，为了表达自己态度端正，当场打开系统商店购买了一系列的射击类武器。
夜烬燃干巴巴地说道：“我们是去参观，不是去零元购……”
虽然有人买道具他很高兴，但一想到队友一个比一个奇葩，他就有点担心自己接下来的游戏体验。
平时别的玩家都会经历这些吗？
“放心吧，我这是未雨绸缪，等下无论碰到了什么样危险的情况，我都可以用手中的枪保护你们。”王爱民信誓旦旦地说道。
没有再和小孩哥废话的必要，四人一同钻进门外等候已久的马车内。
车轮滚滚向前，在凹凸不平的路面上略有些颠簸，这种令人晕眩的乘车体验并没有持续多久，马车就停了下来。
皇城外，以国王为首的微服私访队列恰好抵达。
四人陆续下车，夜烬燃手持行商身份，不方便作为代表和国王交涉，于是退后一步，示意白湮昼上前。偏偏白湮昼不喜欢也不习惯和NPC友好交流，不情愿地抱着手臂站在原地，就这样僵持起来。
最后还是王爱民挤着笑脸跑上去，殷切地说道：“陛下，我们这边准备好了。您看接下来……”
“哈哈，不必拘礼，”国王看着很高兴，阳光撒在脸上熠熠生辉，他摸了摸腰间的佩剑，“随我来。”
一行人浩浩荡荡地步行向前，目标闹市区。夜烬燃小心翼翼地将自己隐藏在队列靠后的位置，无趣地四处张望，回头看去，眼神呆滞了一瞬。
一，二，三，四……
“七圈楼梯……”他不由自主地低声喃喃道。
一旁的葱花听到了这句话，疑惑地问道：“什么楼梯？”
夜烬燃摇了摇头，道：“没什么。”
见他不愿意说，葱花耸了耸肩，没有追问。
一边不紧不慢地跟着前面的人行走，夜烬燃一边默默思考着，刚才他数的是高塔外螺旋状楼梯的层数，一共七圈。
可是他明明记得，昨日乘坐马车穿行在巴格拉德大街上，仰望高塔时，他看到的是拥有八圈螺旋楼梯的高塔。
最下面的一层，也就是最大的一层丢失了。
高塔的层数竟然会发生变化，如果不是夜烬燃头一回以玩家身份参与副本，想尽力做到最好所以四处留心，他可能都无法发现这个细节上的改变。
层数变少意味着什么？是什么导致了最底下的一层消失？现在掌握的信息太少，夜烬燃无法下定论，也暂时不打算和其他玩家讨论。
夜烬燃悄悄靠近了白湮昼，用只有他们彼此能听见的音量问道：“你昨晚有去过高塔吗？”
“没有。”白湮昼言简意赅。
夜烬燃用一种看智障的眼神盯着他：“这么明显的有价值的地方你怎么不去探索？”
“因为那一看就是BOSS战地点，我要是先把那里杀穿了，游戏结束，你不就没得玩了？”白湮昼嘴角上扬，眼中写满了我是为了你好的真诚。
好真实的理由，竟无法反驳，夜烬燃闭嘴了。他确实不想游戏太快结束，按照白湮昼以往的通关方式去解决事件，会丧失很多推理乐趣，甚至可能连剧情都没了解完就被副本踢出去了。
不知不觉间，他们进入了集市范围内，环境变得更加嘈杂，不方便讲悄悄话了。
白天的市场更加热闹，小贩们兜售着蜜饼，干果，香料，走街串巷地传播那些诱人的香气。深色布料遮盖的帐篷内，一声声叫价透过缝隙传出，不知谁拨动了乐器的弦，走出欢快调皮的音符，让行人浮想联翩。
“我想买一把弯刀。”葱花尽显强度党本色，关注点极为特别，“这种武器符合时代特色，舞者有理由随身携带，去哪里都方便，而且好用。”
夜烬燃好奇道：“你会用刀？”
“副本里常见的武器都会一点，有练习过，因为能就地取材的话就不用上系统商店购买了。”
夜烬燃有点不悦，但这种行为习惯在正常玩家游戏思维范围内，他没办法改变什么。
考虑到许多玩家在现实中并没有使用武器的机会，缺乏基础，所以系统商店出售的武器大多配有熟练度补丁，能让玩家迅速上手，至少跨过入门水平。
有附加服务，那售价自然就贵一些，一直以来为了求生，玩家们都愿意吃这个亏。时间一长，有老玩家就摸清楚了在游戏里生存的窍门，研究出各种方法来减少资源的损耗。
夜烬燃在一家售卖瓷器的店铺前停下了脚步。
“哎呀！老乡啊。”店主走出来，发现他和自己同为唐国人面孔，立刻高兴起来，“能在这见到可不容易啊，先生，您是过来……”
夜烬燃道：“看看巴格拉德的行情，准备下次来卖点茶叶。”
他没说自己要买瓷器，这太奇怪了，简直和跑到A国去买产自华国的工艺品一样滑稽。
“哟，我们来这挺久了，卖的都是些丝绸和瓷器，还没有人来卖过茶叶呢。您要是真打算卖茶，我下次可要准备点茶具了。”瓷器店的老板立刻打起了算盘。
夜烬燃和老板聊了几句，了解到他是几个月前来到巴格拉德的华国人，名叫王贵，正巧和小孩哥一个姓。
一进人多的集市后，队伍就分散开来，被拉得很长，葱花乱跑了一阵，这才发现夜烬燃落在了后面，折返回来凑近问：“在聊什么呢？”
她买到了心仪的弯刀，刀柄上点缀了一颗漂亮的红宝石，正挂在腰旁。
“谈点日后的合作事项。”夜烬燃转过身道，没毛病，他要卖茶叶的话，瓷器商人最好配套卖茶具，相辅相成，刚才聊得老板心花怒放，就差请他进去吃饭了。
葱花有点摸不着头脑：“我逛了一下，没发现什么不对，看咸鱼你一直站在这，还以为找到什么异常了呢。”
“异常？有倒是有。”
夜烬燃将葱花拉到小巷拐角，这里安静隐蔽。他朝着房屋上方指了指：“看那边。”
葱花一边伸长脖子张望一边念叨道：“圆拱顶？是挺漂亮的，不过这个时代很多类似的建筑设计吧。那个尖端上的小球倒是有点奇怪……这不是昨晚就已经发现了吗？”
“别急，你再看那边。”
夜烬燃的指尖向下，那是路边一间间异国商品琳琅满目的店铺，不仅靠近路边堆在外面的货架上摆满了，向里看去还能见到许多。
葱花不想接连发问，显得自己不会动脑，于是努力观察了很久，眼睛都干得发涩了，才恍然大悟地得出一个结论：“那些角落被什么东西填充了……还有桌角，被用布包起来了！”
“问题在于角度。”白湮昼不知何时走了过来，冷笑一声。
所有尖锐的角都用各种方式抹消掉了，简直就像被排除过安全隐患的婴儿房一样。
葱花尚不清楚这意味着什么，刚想抬头问同伴，却发现夜烬燃和白湮昼正皮笑肉不笑地对视着，气氛中流露出一丝莫名的紧张。
还是先别打扰好了。
客人的购物欲和国王的展示欲得到充分满足后，这场对市场的巡视就结束了。这一玩就花掉了一整个白天的时间，连午饭都是靠路边摊的特色美食解决。
临别时，夕阳的红蔓延整片天空，国王大手一挥，安排马车送四名来自唐国的贵客回到客栈。
葱花拉着王爱民和夜烬燃在一楼的餐桌旁坐下，说是要讨论下今早的见闻和目前的线索。她没敢喊白湮昼，一方面是对偶像的畏惧，另一方面是清楚他独狼的性格，哪怕强行参与讨论也只能起到反效果。
白湮昼一下马车就不知道跑哪里去了。
至于夜烬燃，她下意识把他当作需要照顾的新人，虽然他似乎和白湮昼关系不浅，不过她还是有一种同为默默无闻普通玩家的亲切。
“所以，你们有注意到高塔少了一层吗？”夜烬燃一手支着下巴，侧头问道。
两人的头摇得像拨浪鼓，一脸懵逼。
“那就暂且当是我的错觉。”他没有再提，转而问道，“角度的事情，葱花告诉你了吧。”
这回王爱民连连点头，道：“她告诉我之后，我下午留意了，进了很多家店铺，情况一样，找不到任何没被填充的角。”
“就算有尖锐的地方，边缘也会有弧度。”葱花拿出了新买的弯刀，展示锋利的刀尖。
夜烬燃闭上双眼，用手指轻轻敲击着桌面：“我能联想到几种可能性，不过对我们来说都很糟糕，先走一步看一步吧，你们之后要注意不要制造出尖锐的角。”
“嗯。”两人纷纷应答，没有多问。
短暂的会议结束后，夜烬燃看了眼地图，白湮昼的坐标显示在皇宫内。
他去那边做什么？难道改变主意要进入高塔了？
夜烬燃换了身便装，从系统商店里给自己拿了个隐身道具，学着电视剧里的样子用黑纱蒙面，悄悄从客栈窗户摸了出去。
皇宫守卫森严，但在道具加持下他如入无人之境，轻松抵达了白湮昼所在的位置。
白湮昼正在趴墙角，准确来说，站在某根大石柱后面，偷偷朝前面某处看。
夜烬燃很不厚道地突然出现拍了下他的肩膀。然而白湮昼并没有被吓到，只是脸上挂着和善的笑容缓缓转身。
“店主，您的恶趣味真是让人不敢恭维。”
夜烬燃无辜地摊开双手：“我见你坐标点一动不动，还以为你被人抓了，专程跑过来捞你呢。”
这段话没有半个标点可信，以白湮昼的实力，怎么想也不可能被没有异能的纯人类守卫军抓住。
白湮昼对夜烬燃的胡言乱语不置可否，重新转身回去，轻飘飘地说道：“看那个人。”
夜烬燃向着同一个方向望去，这才明白白湮昼为何蹲守在这里。
侍卫换班的短暂间隔内，一名侍女打扮的女子东张西望，确认无人后迅速从廊道中穿过，紧张的神情跟做贼差不多，形迹十分可疑。
她的怀里似乎还抱着什么东西。
第027章金沙如逝（4）
解决疑惑的最好办法就是……直接去问当事人。
于是白湮昼简单粗暴地把那名侍女抓住了，按到在花丛中，一手按住她的背，一手控制住她的手腕，毫不怜香惜玉。
夜烬燃本想阻止，不过太晚了，白湮昼的行动像猎豹一般迅速，一眨眼就跑没了影儿。
顶着死鱼眼，夜烬燃缓慢地走到白湮昼身后，低头看向那个狼狈不堪的女人。
她原本抱着的东西在挣扎过程中滑落，正好掉在了夜烬燃脚步，他顺势捡起，原来是一封书信。
唐国的造纸术经过商路传递到了巴格拉德，城里甚至有造纸工厂和唐国工匠，夜烬燃手上这张就是书写十分方便的麻纸，上面有用黑色墨水留下的娟秀字迹。
几秒后，他得出了一个很遗憾的结论。
“我看不懂。”夜烬燃直截了当地对白湮昼说道，“上面的文字不属于任何一种已知的语言。”
它有点像象形文字，用一个个抽象的符号来代表某种意思，但夜烬燃不是什么解码专业人士，他尝试使用了系统商店的象形文字解析服务，还是无法得到真正的含义。
“你先收起来。”白湮昼冷眼看着被他用布塞住嘴巴而无法发声的侍女，“试试从她身上找答案，给我瓶吐真剂。”
夜烬燃白了一眼：“你别想白嫖，自己去买。”
白湮昼一怔，随后打开商店界面下单了吐真剂道具，在使用时还不忘回他一句：“真小气。”
道具效果立竿见影，侍女的挣扎逐渐放松下来，瞳孔涣散，视线失去焦点，脸上神情呆滞。
“这封信是谁写的，谁派你来寄送？”白湮昼问道。
侍女嘴巴机械地一张一合：“是艾尼丝小姐写的，艾尼丝小姐命令我来运送。”
夜烬燃凑近问道：“这封信要送去哪里？”
“通天塔上，离神最近的那个房间。”
白湮昼松开手，揉了揉修长的手指，看向夜烬燃道：“接下来的选择就交给你吧，店主……哦不，现在该叫你咸鱼比较好吗？你的起名风格挺有趣的。”
夜烬燃意识到他是在故意让出猎物以保证新玩家的游戏体验，不过他对这种不怀好意的献殷勤行为毫不领情：“只是在模仿你们华夏区玩家的时下流行ID风格。你要灭口吗？”
“以前肯定是会的，你比较喜欢怎么做？”白湮昼单手抛着原本装吐真剂的空瓶子，悠闲地站在那里，没有丝毫要动手的迹象。
夜烬燃走上前，凝视侍女呆滞的双眼，将掌心抚上了她的额头。
精神暗示，清除记忆，忘掉刚才发生的事情，去做你未完的任务。
一套熟练的操作过后，夜烬燃把那封信重新塞回到侍女手中，然后拉着白湮昼往旁边的草丛里一藏，暗中观察情况。
吐真剂的药效维持不了多久，侍女很快悠悠转醒，茫然地看着四周，她注意到自己衣物凌乱，被花园草丛的树枝划破，手里还紧紧抓着信纸，似乎是不小心摔了一跤。
她敲了敲脑袋，痛得倒吸一口凉气，确认自己刚才摔坏了脑子，才导致一下子意识断片。
“糟了，要是不赶快把信送到的话……”
侍女手忙脚乱地爬起来，朝着高塔的方向急匆匆地离去。
夜烬燃的视线追着她来到塔下，登上高塔的楼梯在墙壁外部，如果有人在上面行走的话非常显眼，所以侍女和她的背后的主人挑选了夜晚行动，在夜色的掩护下，她悄然爬上了螺旋楼梯。
“静观其变吧，那些暗语无法解读，只有收信人才知道它想表达什么。”为了安抚白湮昼，夜烬燃向他解释自己的行为，“就算我们阻止了传信，也不一定有什么好处，相反还会打草惊蛇，让高塔那边知道有人发现了这段秘密传讯。”
写信的人是艾尼丝，那位即将成为王后的女人，而收信人身份不明，藏身于高塔之中，显然和副本主线息息相关。
这会不会和高塔的层数丢失有联系？
变化的高塔，丢失的角，写满暗语的信……如今获得的线索就像一座座孤岛，夜烬燃还未能找到将它们连接在一起的桥梁。
他能从白湮昼眼中看出一丝暴戾本性被压制的不满，但正如在<乘风行过>中挖出地下避难所帮助全城的人躲过灾难一样，白湮昼不会一味地依靠暴力解密，他有一些更高的追求。
比如试图让神明感到惊讶。
他更喜欢用各种方式挑衅神的权威，和主神设下的剧本反着来，这才是他经常屠杀诡异的本质原因，副本中许多诡异是默认玩家无法正面对抗的。
一般玩家借助机制、道具和诡计战胜诡异，他可以靠自身的力量达成同样甚至更佳的效果。
夜烬燃无法简单地评价这种游戏方式的好坏，不过主神应该会对白湮昼这种行为感到头疼吧。
短暂的思考间，楼梯上的侍女已经爬到了最高的一层，那里有一扇透着光的窗户，她小心翼翼地将信纸从窗户口递进去，俯下身说了些什么，然后沉入夜色中悄然离开。
白湮昼从藏身处钻出，准备向高塔那边前进，被夜烬燃一把拉住了。
“你一晚上没睡了，连轴转三天，你想在找到真相前先猝死吗？”夜烬燃十分冷淡地提醒道。
夜深了，离天亮没剩下多少个小时，哪怕白湮昼是不用睡觉的超人，夜烬燃都顶不住熬夜。他体质不是很好，高强度工作一个月后变得更差了，一直处于亚健康状态，如果通宵会很影响之后大脑的使用。
白湮昼的视线来回扫动几下，最后落在了夜烬燃身上：“好吧，不着急，反正这个副本没有时限。”
“没有明面上的时限，不代表实际没有，”对于各种副本的特殊机制，夜烬燃了如指掌，“很多时候等你反应过来，事情已经发展到无法挽回的地步了。”
温水煮青蛙，生存的概率在你不知不觉间一点点减少，绝望会比死亡更快来临。
“所以你要回去睡觉吗？”
“马上回。”
理论是理论，实践是实践，夜烬燃选择要优质睡眠。
两人不约而同地开了隐身道具，像逛街一样大摇大摆从正门走出了皇城，回到了客栈。
开门后，葱花猛然从座位上站起，饱含怒意地看向夜归的两名玩家。
“又偷偷肝进度不带我玩是吧。”她不满地说道，语气中带着一丝别扭的关切，“再不回来，我还以为你们被哪只诡异给吞了。”
白湮昼笑而不语，挥了挥手就往二楼房间走，夜烬燃叹了口气，对葱花说道：“他就是这样，你也不是不知道，我刚才去捞他了。”
葱花眼神亮晶晶，凑到夜烬燃身边仔细打量：“怎么样？碰到什么好玩的了吗？”
“确实有收获。”
夜烬燃简单地把在皇宫里发生的事情讲述了一遍。
“你们……真有钱啊。”
葱花听完这个故事之后，第一反应就是他们花钱真的太大手大脚了。
白湮昼的水平她是知道的，通关过大量副本，手头上积分肯定很多，养成买道具眼都不眨一下的习惯也算正常。可咸鱼是新人啊，他怎么消耗道具的速度比白湮昼还厉害，好像系统商店白送他似的。
葱花语重心长地按着夜烬燃的肩膀说道：“咸鱼，我知道你跟着昼神混，一些……观念，可能有点歪。我劝你不要太依赖他，也别学他的坏习惯，积分还是省着点花比较好。”
夜烬燃不解道：“我哪里依赖他了？”
况且他也从未向白湮昼学习过什么，白湮昼的消费习惯确实很糟糕，从上次扫荡商店导致系统关停购买入口就可见一斑了。
葱花的身体一僵，似乎意识到了什么，突然激动地抓住夜烬燃的肩膀：“兄弟，你该不会也是强度党吧！”
第一次进副本的新人怎么可能精准地在系统商店里找到需要的道具，他们不会善用搜索和筛选功能，连里面有什么道具卖都不知道。
她还是新人的时候，连可以在副本里打开系统商店都不知道，还是其他玩家教给她的。可这次进入<金沙如逝>时，咸鱼就提醒大家购买翻译服务。连系统商店出售服务这点都知道，他肯定在进游戏前就阅读了大量的攻略。
有些人看攻略是因为通关遇到了麻烦，不得不去找答案，但有些人哪怕没有碰到难题，也喜欢看攻略提升自己。
这群人是什么？追求强大的玩家。
再加上咸鱼一直跟在白湮昼身后这点，葱花现在十分确信，他和自己是同类。
夜烬燃尚不清楚她的头脑风暴，冷静地抓住她的手腕从身上扯开：“为了生存，这是必要的准备。”
他所做的一切，都是为了在维持日常美好生活的同时，不像上一任店主那样死无全尸。
他的人生刚有点起色，还不想这么快和世界告别呢。
葱花深深点头，神情严肃道：“我懂，我完全明白。”
她一开始也是为了更好地在副本中生存才开始追求强度的。
夜烬燃看着少女坚定的眼神，也不知道她到底懂了什么，无语地逃回自己房间睡觉去了。
第028章金沙如逝（5）
一夜无梦，夜烬燃习惯了巴格拉德凉爽的夜晚，大脑在睡眠中得到了充分的放松，今日醒来后毫无疲惫感。
他简单清理了一下自己，换了身更轻便的衣服，沙漠地区昼夜温差大，等一会儿气温就要升上来了。
王爱民依然是起床最晚的，这次葱花不再客气，直接把他从床上扔了下来。小孩哥杀猪般的尖叫声开启了新的清晨。
今日造访客栈的人恰好在四人全部醒来后出现，白湮昼刚开门准备出去，就险些迎面撞到NPC。
副本剧情自动推进，此时有NPC出现带来新任务并不奇怪，四人聚集在大门前，静候那人开口。
这人并非陪伴了他们两日的巴丝玛，而是一名金发碧眼的白种人，身穿亚麻长裙。她朝前款款行礼，说道：“我奉艾尼丝小姐之命邀请各位，主人有一事相求。”
原来是艾尼丝手下的仆人，夜烬燃压制住心底的惊讶，向白湮昼看了一眼，发现他脸上波澜不惊。也许就算昨晚的事情被艾尼丝发现，白湮昼也不会在意。
“艾尼丝？”王爱民不明所以地挠了挠头，“哦，是那个过几天就要成为王后的女人对吧？”
葱花瞪了他一眼：“明天就是了。还有你稍微尊重一点，别祸从口出。”
这可是奴隶制尚存的时代，阶级分明，逾越是会引起大麻烦的。
金发女人像是没听到这些对话一样，恭恭敬敬地重复道：“艾尼丝小姐有一事相求，可以请诸君现在移步皇城吗？”
“她现在就住在皇城里？”王爱民脱口而出。
“没错，我的主人家世显赫，与皇室亦有渊源，很久之前就被赐住皇城了。”金发女人低着头回答道。
葱花低声对其他人道：“古代皇室为了权力集中，世代家族延续，正式结婚都很喜欢搞近亲，贵族血缘关系挺乱的，尤其是这个国家，总是和从别国打仗掳来的奴隶乱搞，弄出很多混血公主王子。”
这很难评，没有人想继续在这个话题上探讨下去，白湮昼全心全意投身于推进副本剧情中，率先跟着金发侍女上了马车，夜烬燃紧随其后。
葱花见没人接话，识趣地闭上了嘴，乖乖和王爱民一起上车，没想到看见先上去的两人竟然极为默契地坐到同一边，只留下了对面的空位。她叹了口气，只能无奈又带着一点嫌弃地和王爱民并排坐一起。
车轮咕噜咕噜转，众人逐渐习惯了这种颠簸，这次的行程比以前更短，不一会儿他们就停了下来。侍女打开车门，站在侧面，王爱民飞速地跳下车，东张西望。艾尼丝不愧为贵族大小姐，居住的宫殿虽不比皇宫，但算得上金碧辉煌，外围的花园花团锦簇，清香扑鼻，亦有喷泉点缀，更显一分风雅，让王爱民当场看得眼睛都直了。
几人在侍女的指引下进入其中一座圆拱顶建筑内，艾尼丝生活极为奢侈，四处可见肤色不一的奴隶，但装扮整洁，意味着在这里哪怕是最底层的仆人也能享受到很好的待遇。
在类似于会客室的大厅内，众人见到一名浅褐色卷发的女子，她身穿用蚕丝织造的纱丽，佩戴各种用黄金和宝石点缀的首饰，并没有蒙面，而是骄傲地露出美丽绝伦的容貌，长睫之下眼神深邃，却不失礼节地邀请客人落座。
不愧是要成为王后的人，论家世，容颜和教养，夜烬燃自认为从沙漠一路走来没有见到任何一个能与她相比的，如同一颗无暇的宝珠。
“唐国的客人们，晨安，”艾尼丝最先打破了沉默，用友善的音调化解隔阂，“我国与唐国往来已久，一直以来都有听闻你们的富饶与美丽，能和如此伟大的民族结识，我们不胜感激。”
夜烬燃职业素养极好，习惯性地挂上迎客的微笑：“谬赞了，巴格拉德繁荣昌盛，在这荒凉沙漠之中能建造起如此宏伟的城邦，属实是难得一见的奇观。”
两人熟练地客套了一阵，没有丝毫不耐烦的迹象。
白湮昼不喜欢和NPC废话，开门见山地问道：“艾尼丝小姐，今日召集我们所为何事？”
艾尼丝愣是没想到另一位唐国使臣如此直来直往，呆滞半刻，才莞尔一笑道：“诸位可知，明日便是我与陛下大婚的日子了。”
提起这件事时，她脸上很合时宜地浮现出一丝红晕。
看来不是昨晚送信侍女被截的事情被她发现了，虽然夜烬燃早有预料，这才肯乖乖跟过来，不过还是暗自松了口气。
“陛下有跟我们提起，况且人们都期待着，昨日我们在集市里也听到许多人讨论，在巴格拉德很难不知情呢。”葱花道。
“嗯，”她脸上的神情从一种期待的喜悦逐渐变为担忧，“但我有一件重要的宝物丢失了，那是我母亲留下的红宝石，我最为珍贵的嫁妆，它在某次我出游时遗失在了沙漠里。”
王爱民举手问道：“所以您需要在明天婚礼之前找到它？”
“是的，这将会是一个非常艰巨的任务。”
葱花略感古怪，小声吐槽道：“怎么好巧不巧丢进了沙漠里呢，这么宝贵的东西，难道她随身佩戴吗？想在沙漠里找一块石头，这和大海捞针有什么区别。”
他们可是骑着骆驼从外面走来的，自然清楚那片沙漠地带有多大。
夜烬燃也明白此事的荒谬，但还是对艾尼丝说道：“您需要我们提供帮助，为何找上我们呢？您应该派其他人去寻找。”
“实际上，在邀请各位之前，我已经派手下的卫兵前去搜寻了，”艾尼丝深吸一口气，说道，“可是，五天过去了，他们再也没有回来，迷失在了风沙之中。”
白湮昼淡淡道：“你应该告知陛下，请求他的协助，而不是找来我们几位使臣和商人。”
“不，此事万万不可让陛下知情。”艾尼丝连连摇头。
片刻后，她补充道：“我想，各位能穿越沙漠来到巴格拉德，一定对外面比较熟悉，有自己的寻路方法吧？如果是你们的话，说不定能找到丢失的卫兵，还能帮我把宝物寻回。”
夜烬燃沉声道：“很遗憾，我想您派出去的卫兵凶多吉少了。”
“唉，至少……让他们的尸骨回到我们的城邦。”艾尼丝悲痛地垂下眼眸。
王爱民和葱花对视一眼，眼神互相询问，他们都没有决定队伍行动方向的权力，最后纷纷将目光投向了名义上的队长白湮昼。
白湮昼短暂地思考了一下，侧过头微笑问道：“你去吗？”
夜烬燃满脸无所谓：“除此之外还能干什么呢，在客栈里混日子，还是去爬通天塔？”
意见统一了，白湮昼看向艾尼丝，语气轻松散漫地说道：“现在可是你在求我们帮忙，不拿出点诚意说不过去吧。”
艾尼丝见对方答应，进入谈判环节，收起了示弱的悲哀，脸色严肃起来：“你们需要我提供什么？”
“关于你那件宝物，更详细的情报，以及足以弥补我们损失的报答。”
艾尼丝摸了摸手腕上的金镯，缓缓说道：“若是你们能寻回宝物，我一定会给予你们一个任何人都无法拒绝的奖赏。至于那件母亲留下的宝物，我还可以告诉你们它的一些特征。”
非常完美的一个画大饼行为，四人不为所动，不过还是认真聆听起她的描述。
“之前提到过，那是一块红宝石，大约有我的拳头这般大，”艾尼丝比划了一下，“它极为纯净，通体血红，被切割成不规则多面几何体，你们若是见到，肯定能一眼认出。”
法器！这是夜烬燃听完这段话后，脑海里浮现出的第一个猜想。
他的系统商店里有各种各样奇特的宝石，它们当然并非只有装饰作用，有的是外貌像宝石的外星科技设备，有的链接着某位邪恶的强大生命体，还有的作为法术的载体，或是储存魔力的容器。
能在副本中出现，并让玩家去寻找的宝石，定然不是普通的石头。
而且这是一个绝境副本，那件宝石的真实作用可能十分巨大且难以替代，能被评上A级甚至S级道具。因为副本刚刚上线，夜烬燃还没来得及去了解，等到他从系统那边拿到副本资料并了解清楚后，也许这里就会成为像<南尽村迷雾>一样的孤品道具进货地点。
不管怎么样，店主的职业习惯让他对这个任务道具有点心动，他当即开口道：“没问题，艾尼丝小姐，就让我们来尝试一下能否找到它吧。”
白湮昼眼神古怪地瞥了夜烬燃一眼，似乎不理解他为何突然起了兴致，接着对艾尼丝说道：“你的卫兵被派去了哪里？我们不可能一点一点地排查完整片沙漠，你最好还记得那块宝石是在哪片区域掉落的。”
“我……我进行了多次的占卜，向神请示，它们都指向了同一个结果。”
艾尼丝眼神凝重，似乎怕唐国人不信任占卜这一手法，语调十分坚定：“出城后，向东南方向直走，那里有一片流沙区域，宝石在此掉落，被带到了地下，深埋于黄沙中。”
“我现在知道卫兵为何有去无回了。”葱花面无表情地小声说道。
王爱民顶着死鱼眼，用同样的音量附和道：“她应该去请专业的挖掘机和抢险救灾团队……唉，做玩家有时还不如做只狗。”
第029章金沙如逝（6）
“但愿这么做是值得的。”葱花抹了把脸上的沙子，抱怨道。
他们顶着烈日骑着骆驼走在漫漫黄沙之中，按照艾尼丝指示的东南方向前进。为了更准确地找到目的地，夜烬燃从系统商店中兑换出一个用来检测附近魔力源的道具，它形似罗盘，可以起到指路的作用。
如果他的猜想没错，红宝石是一种法器的话，那它肯定会散发魔力波动，被道具检测到。所谓魔力，其实是一种人类未能完全掌握的能量，与之相对应的魔法，只是运用这种能量的技术，其本质是科学而非玄学。
无论进入哪个副本，处于哪种世界观下，魔力都是客观存在的，所以系统商店里出售的法术可以在不同世界中通用，法器也一样。
涉及到魔法的道具价格高昂，使用门槛很高，一般玩家接触不到，王爱民看着他掏出这么一个精巧的罗盘时，眼睛都快要贴到上面去了。
葱花研究过各种强力道具，自然一眼认出那是什么东西，她亲眼目睹咸鱼是用自己的账号进店购物的，一个新人怎么可能有那么多积分？她越想越觉得不科学，重新在心里给咸鱼的身份打了一个问号。
“就快要到了，”夜烬燃手中的罗盘检测到附近有强烈的魔力波动，同时他留意到骆驼脚下的沙子有流动的迹象，“大家注意脚下。”
王爱民支支吾吾的声音从他背后传来：“咸鱼……你可能，说得太晚了……”
“嗯？”
葱花波澜不惊地指了指正前方的漩涡：“白湮昼已经跳下去了哦。”
夜烬燃环顾四周，白湮昼的身影果然已经不见了，自己只顾着看罗盘，竟然没有注意到这么一个大活人在眼前消失。
唉，白湮昼那家伙也是，招呼都不打一下，看样子真的很不习惯集体行动。
夜烬燃跳到地面上，随便找了处地方插一根提前备好的大木棍，将骆驼固定住，其余二人照猫画虎地停放自己的骆驼。
准备工作完毕后，几人艰难地朝着流沙洞的中央前进，其实完全不用动腿，光是站在原地，沙子也能推着他们向前。夜烬燃只是单纯地在努力维持身体平衡，不想当着别人面落进去后摔个四脚朝天。
白湮昼这小子真够有心机，提前钻进洞里，就没有人知道他是不是用很滑稽的方式落地了。夜烬燃盯着近在咫尺的洞口，心中不忘狠狠贬低这个我行我素的队长。
好在他不易受副本恶劣环境影响的被动效果正常起效，没入流沙后，预想中的失重感和窒息感并没有传来，反而是听到了耳边两道惨烈的尖叫。顺着如同滑梯般的夹缝直下，等到视野重归开朗时，周围赫然已经换了一副模样。
白湮昼靠在光滑的岩壁上，早已在附近安放好了照明道具，好整以暇地看着从天而降的三人。
夜烬燃还好，身上没沾多少沙子，掉下来后稳稳落地，只是葱花和王爱民就没这么幸运了，完全变成了“小黄人”，如果不是体型有所差异，光看外貌根本分不清这两团沙子。
“咳咳……”葱花跪在地上，拼命地尝试把嘴里的沙子吐出来，她感觉自己肺都要被塞满了，真不明白白湮昼和咸鱼是怎么做到跳流沙洞也能从容不迫的，这难道就是大神和他们底层普通玩家的差距？
关键是白湮昼明明有捞他们一把的能力，却绝不会对他们伸出援手。不愧是野排福音，团灭发动机，视队友为空气，把所有副本当单人本通关的白湮昼。
葱花虽觉得难受，但不会介意，毕竟在她的认知中大佬玩家都很有个性，只要实力能匹配上，他们的缺陷在她眼中就不值一提。
白湮昼的声音突然自她头顶上方响起：“再不站起来的话，你们可能就出不去了。”
什么？在副本摸爬滚打了这么多年，葱花的身体反应比大脑更快，迅速地闪身离开当前位置。一道黑影紧贴鼻尖划过眼前，地面顿时被砸出一个小坑。葱花一阵后怕，如果不是她反应够快，现在被打出坑的就是她的脑袋了。
她转头看向攻击的来源，就在离她不超两米的地方，站着一只像浑身裹满沙子的小熊一般的生物，虽说是小熊，但也有将近一米八的身高。圆润的耳朵轻轻扇动，与大脑袋不太匹配的消瘦身躯收回了刚才用于攻击的爪。那双贪婪的大眼正发出绿光，死死盯着这群落入洞中的人类。
“是潜沙怪！”王爱民大喊一声，反应极快地从个人仓库中拿出手枪，抢在怪物有下一步动作之前开枪射击。他的准头不错，一枪就命中了头部，那怪物当场倒地，抽搐几下后没了动静。
葱花回过神来，朝王爱民举起大拇指：“不错嘛，哪里学的？”
“电子射击类游戏。”王爱民爱不释手地抚摸着手中的枪，作为华国人，一位初中生，他在现实中基本没可能接触到枪这类武器，但在无限游戏里，一切道德和法律的限制都被主神解除，人们可以随意满足自己的欲望。
夜烬燃好心提醒道：“臭美等战斗结束后再说吧，你既然认得潜沙怪，难道不知道它们是群居动物？”
王爱民得意的笑容凝固在了脸上。
潜沙怪，是一种算不上很厉害的诡异，哪怕用正常武器都可以将它们击杀，一般居住在沙漠地区的洞穴中，麻烦的是比较喜欢集群出现。
四面八方幽暗的洞穴中，一双双饱含恶意的眼睛亮起，四肢挪动摩擦沙子的窸窸窣窣声不绝于耳，仿佛潜藏暗处的是一群处于警戒状态的毒蛇。它们不断靠近，收紧包围圈，不给猎物留下任何一处安全的缺口。
王爱民吓得顿时蹦出一串华国文明用语，连连后退，不小心脚下一滑，屁股和地面来了个亲密接触，痛得他龇牙咧嘴。
小孩哥面对突发状况还是缺乏了一点沉稳，夜烬燃叹了口气，看向了另一边。白湮昼不知何时攀上岩壁，一手抓住突出的石块，轻松地将自己挂在相对安全的高处，另一手握着把霰弹枪，和王爱民一样丝毫不在意武器不符合副本时代背景的问题，怎么顺手怎么来。
子弹被连续快速地打出，火光四射，弹幕覆盖了整片战场，站在最前面的潜沙怪不出意料地血肉横飞，连叫声都还没来得及发出就倒下了。白湮昼在几秒内就清扫出一片区域，被火力震慑住的怪物一时不敢靠近。
单手扛霰弹枪，而且用这么不标准的射击姿势，能顶得住那后坐力，他到底喝了多少瓶力量增强药剂啊……夜烬燃彻底无语。
另一边，葱花抽出蓄势已久的弯刀，横扫而过，侧身躲开怪物飞溅的血液和头颅，动作精准且优雅。
夜烬燃从仓库中掏出一瓶金色粉尘，连带着瓶子一起抛出去，正好砸中旁边某只鬼鬼祟祟想要靠近他的潜沙怪。
玻璃瓶在潜沙怪的脑门上破碎，里面的粉尘被释放出来，尖锐的惨叫瞬间响彻洞穴，伴随着它的挣扎，越来越多的粉尘被挥至空气中，沾染到它的同类身上，腐蚀它们的躯体，场面十分惨烈，目睹一切的葱花忍不住干呕起来。
“你……”她努力平复自己的呼吸节奏，“赫尔墨斯的毒尘？你是真舍得啊！”
她记得这是种法术造物，好用但贵，咸鱼真是和白湮昼一脉相承的花钱不眨眼。
“好酷！这是什么？好像手榴弹啊！”王爱民灵活地从地上爬起，拍了拍身上的沙子，双眼放光，先前的狼狈已经完全不见了。
夜烬燃没有回应，警惕地盯着藏于阴影中的漏网之鱼，如果不将它们处理干净，那之后探索洞窟的过程中，它们始终是一种隐患。他非常不喜欢置身于危险之中，紧绷的神经让他十分不悦。
那些潜沙怪注意到了他的视线，正欲转身逃走，却突然僵住了。
一道白色的身影以迅雷不及之势闪过，密集的枪声响起，在人类的感官有所反应之前，仅剩的潜沙怪站立着失去了生命。
王爱民和葱花完全呆滞住了，根本不知道发生了什么，只有夜烬燃利用被主神提升过的视力看清了一切。白湮昼从高处一跃而下，在掉落的瞬间举枪射击，竟能在自身和目标同时快速移动的情况下击中所有潜沙怪的要害，不留一个活口。
这已经不是靠训练能达到的水平，他甚至中途打空了子弹，换了弹匣。
夜烬燃不擅战斗，但自认为有系统商店各类道具加持，他不会在与玩家的正面交锋中落入下风，直到他亲眼目睹白湮昼是如何战斗的。
自己当初见到他时那种油然而生的恐惧感，果然是正确的。
白湮昼收起了枪，回头冲他笑了一下。
夜烬燃没有反感，更没有退缩，恰恰相反，一种异样的兴趣在心底悄然出现。
他已经很久没有对谁感到害怕了，在见到主神之后，他天真地以为自己不会再恐惧任何人。
这种情绪就像是兴奋剂，让一潭死水的思维久违地泛起波澜。
有些人喜欢玩恐怖惊悚游戏，就是为了这种兴奋感，夜烬燃也不例外。
他向前几步：“比我预想中结束得要更快。”
白湮昼喜欢让别人出乎意料，听到这种话肯定会高兴。
果不其然，白湮昼脸上笑意更盛：“正常，又不是什么很有意思的对手，速战速决不好吗。”
夜烬燃视线移向了白湮昼的脚边，那里似乎除了潜沙怪的尸体，还堆积着什么东西。
注意到他的目光偏移，白湮昼低下头，然后蹲下摸索了一会儿。翻开潜沙怪血肉模糊的尸体后，一堆穿着衣服的干尸显露出来。
葱花好奇地靠过去，捡起一条袖子，指着上面有点破损的印花说道：“你们看这个纹章，这不是艾尼丝给我们看过的她家卫兵的标志吗？”
夜烬燃没有过去，而是走向另一边，从角落里翻出另一具套着衣服的干尸，同样发现了那种纹章。
看来那群先行者全栽在这里了。
“不对啊？”王爱民疑惑地挠头，“他们这才失踪了几天，怎么尸体看上去都风干了？”
夜烬燃神色凝重地注视着他脚下这具干尸，脑海中冒出了同样的疑问。这太不正常了，尸体的腐坏程度不符合他预估的死亡时长。
几秒后，他突然福至心灵，打开系统商店，取出一个可以显示当地时间的电子手表。
深夜十一点。
他们从皇城出发，骑着骆驼穿越沙漠，抵达流沙洞，满打满算也就四小时，而刚才的战斗时间绝不超过十五分钟。
艾尼丝一大早就邀请了他们，并在会谈结束后留下四人一起吃早饭，用过早餐后他们才出发的，当时大约是上午十点。
然而手表上的计数明晃晃地显示着深夜十一点，夜烬燃坚信这个道具不会出错，那么这就意味着……
仿佛有一双无形的手，悄悄拨快了时钟的指针。
第030章金沙如逝（7）
夜烬燃将这个猜测分享出去后，众人脸上那种刚赢下一场战斗的喜悦顿时消失不见了。
白湮昼微微蹙眉，捡起干尸的手臂检查了一下，道：“流沙洞内的时间流速和外面不同。”
葱花听完两眼一黑，差点晕过去，她最不想碰见的就是和时间相关的副本机制，一旦诡异拥有影响时间的能力，人类玩家根本不具备有效对抗的手段。
试想一下，对方挥挥手就能把你从成年人变成小婴儿或者迟暮老者，你要怎么反抗，连防御的机会都没有。
最高难度的绝境副本，在游戏开始的第三天，终于向他们展露出其中一丝恐怖之处。
换作以前，在意识到这种危机的下一刻，她立即就会选择逃跑，管它什么TE和HE，保住小命要紧，只要离开副本地图范围，游戏一般就会结束，按照逃脱结局结算了。
可是，葱花看向了身旁的三人，一个初生牛犊不怕虎的小孩哥，一个疑似扮猪吃老虎的伪新人，还有曾通关过两次绝境副本的排行榜第一玩家白湮昼，没有谁是可能跟她一起跑路的。
扔下队友自己逃跑的事情，她做不出来，只好硬着头皮继续待着。
夜烬燃注意到了葱花的表情变化，用十分关怀的语气凑近问道：“没事吧？要不先原地休整一下。”
赶紧安抚好队友的情绪，免得败坏游戏体验，他能感觉到葱花在疯狂的边缘了。
目睹诡异，人类尸体，还有生物被毒尘腐蚀的惨状，都会损耗理智，积累疯狂，一旦达到某个界限，就会转变为各种麻烦的症状。
夜烬燃可不想葱花像<南尽村迷雾>里的双马尾一样失控。站在旁观者的角度，他很喜欢观看人类的疯狂症状秀，但作为当事人时，心情就没这么美妙了。
葱花的精神承受能力已经很强了，换成一个真新手站在这里看完全程，想不当场昏厥过去都难。
“我……算了，”葱花欲哭无泪，“你们继续。”
夜烬燃盯着她的脸观察几秒，仍不太放心，决定奢侈一把，送给葱花一小瓶恢复理智的药剂。
葱花感激地接过去，心中对咸鱼的怨言瞬间大大减少了。她打开瓶盖往嘴巴里倒，毫无预兆地被刺激性超强的薄荷味狠狠呛了一下。
虽然过程痛苦，但她总算是清醒了过来，退缩的心情烟消云散。
“搞定了？”白湮昼走了过来。
他竟然没有直接离开，夜烬燃很惊讶，重新拿出罗盘：“走吧，我看大概还有不到两百米。”
虽然四周洞窟很多，道路错综复杂，但有罗盘的指引，他们轻松选定了正确的入口。白湮昼取下一旁挂着的照明灯，走在最前面，其余人紧跟在后，谁都不想在这种环境里掉队。
越是往里走，夜烬燃越觉得不对劲。他伸出手摸了摸岩壁，又看了眼附近的拐角，道：“你们有没有发现，人工痕迹很明显。”
“是吗？”王爱民抬起头，正好看见了平整的洞窟顶部：“好像天花板诶，正常来说不会这么平吧？”
夜烬燃神情严肃道：“我本以为这里是地下河冲刷形成的，现在看来，更像是人为挖掘的隧道。”
更准确地讲，整条通道都像是用重型器械挖掘出来的。
葱花歪了歪头：“这里是潜沙怪的老家，它们自己加工过也很正常吧。”
“你看它们像是智商很高的样子吗？”夜烬燃否决了这个猜想，“以我的了解，他们不会对洞穴进行这种加工。”
这个洞窟内的景观并非徒手就能完成的，夜烬燃低头看向地面，竟然还发现了轮子长期反复碾压留下的痕迹。
此时他们走到了道路尽头，空间骤然开阔，好像突然进入一处大厅之中。队列最前面的白湮昼停下脚步，环视一周，眼中浮现出明显的厌恶。他冷哼一声，掐灭了手中的灯。
周围顿时暗了下来，伸手不见五指，夜烬燃忍不住问道：“你干什么？”
“眼不见为净。”白湮昼的声音中似乎包含了一丝微妙的怒意。
夜烬燃不知他突然发什么神经，但探索还要继续，不能任由他在这发脾气。他只好从商店里拿出手电筒，按下开关，让光束集中在某处，避开白湮昼的视线范围：“你不想看就别转过来。”
接着，他终于看清了墙壁上的东西。灯光所及之处，全是密密麻麻的浮雕和壁画，哪怕饱经岁月侵蚀也无法完全抹去它们的色彩，精巧程度不似出于人手。
夜烬燃很快下了判断，这不是人类留下的，最明显的线索便是图案中的角色千奇百怪，却没有一个人形。如果是古代人类留下的壁画，通常会包含自己族群的形象，不可能一个人都没有。
“这些是什么？”顺着手电筒的照射，葱花看见了墙上的雕刻和壁画，感到十分惊奇，“这到底是什么地方啊？”
“矿洞。”
白湮昼突然出声了，语气不善。
“哦？你来过？”夜烬燃随口问道。虽然刚才他在地上看见的车轮痕迹可以印证这一点，不过白湮昼的回答太笃定了，再加上他过于激动的反应，这不正常。
白湮昼没好气地说道：“我去过类似的地方。别看了，这是某种比潜沙怪还恶心的怪物弄出来的，小心看到什么不该看的东西，当场疯掉，我可不会管你们。”
“哦，邪教徒的艺术创作啊。”王爱民恍然大悟，他在一些副本里看到过类似的景象，走火入魔的邪教徒将梦中得到的“神启”刻画在雕塑或者画作中，不幸看见这些作品的正常人可能会接收到来自邪神的恐怖气息，精神反复受到摧残，陷入疯狂之中。
观察完墙壁，夜烬燃将灯光投向大厅的中央，果然发现一个比地面稍高的圆台，面积大概占了大厅的一半，他们此时正站在外围，还没有踩上去。
答案呼之欲出了，这是一个宗教祭祀场所。
葱花兴致勃勃道：“又是挖矿又是搞邪教崇拜，这种诡异还挺有意思的嘛，昼神，你见过？长什么样？”
“……”白湮昼短暂地沉默了一阵，很不情愿地挤出四个字，“飞天奶牛。”
“啊？”
气氛突然凝固。
白湮昼烦躁地说道：“只是一个比喻。”
夜烬燃嘴角抽搐：“我大概知道你在说什么了……粉红色的那种对吧。”
白湮昼藏在黑暗中，让人看不清他脸上的表情，不过没有发声，估计算是默认。
王爱民左看右看：“你们在对什么暗号？”
“没什么，在谈论那种诡异，”夜烬燃向王爱民投去怜悯的目光，“它们长得很有特色，等你见过就知道了。”
在无限游戏里，无知是一种很大的幸运，希望小孩哥能保持这种幸运。
夜烬燃走上圆台，转了一圈，没有触发什么机关和暗道，上面确实空无一物。他走下来，检查四周的角落，终于在某处找到了一件特别的物品。
“艾尼丝撒谎了，这不可能是她丢掉的。”夜烬燃皱着眉捡起了地上的权杖，也就是魔力波动的来源。它的构造奇特，顶端延伸出几根金属细丝，通过缠绕的方式固定住一颗多面几何体红宝石，让人有种宝石悬浮在半空中的错觉。
今天早上的谈话中，艾尼丝半句没有提到过这块宝石是被镶嵌在权杖上的，很有可能她根本不清楚这件法器到底长什么样，只是从书籍上或别的地方听到个大概。
葱花靠近过来看见东西的全貌后，出现了同样的想法，不过她谨慎地猜测道：“也许是有谁捡到了这块宝石，然后将它放在了杖上？”
夜烬燃沉默不语，他试图将权杖递给白湮昼，后者拒绝接手。最后王爱民壮着胆子接过了权杖，用双手郑重地捧着。
壁画上也许还藏着其他重要的信息，夜烬燃在刚才短暂的观察中注意到了疑似文字的图案。他靠近墙面，一手抓着手电筒照明，另一只手飞快地点击系统界面购买翻译服务。
多亏了白湮昼的提示，他确认了上面这种语言属于哪个外星文明，不然一种种试过去费时又费力，他肯定不愿意做。
葱花注意到他在解读文字，背着手走到他身后一起观看：“上面写了什么？”
“黑暗的神灵……燃烧至白炽的锁链，惩罚不敬之人……”
夜烬燃轻轻念诵能够被转译出来的词句，壁画并不完整，有些部分被风化侵蚀掉了。
嘭！
耳边突然传来什么东西掉落的声音，将他从漫长的思考中拉回现实。
手电筒刺目的白光照了一圈，四周空空荡荡，大厅中仍站着的，只剩下他和白湮昼两人。
夜烬燃朝地面照去，看见地上躺着两个不省人事的队友。
“啧，”白湮昼冷眼俯视着这两人，“真是麻烦……”
夜烬燃猛然想起白湮昼不久前的提醒。
他忘记了，随便看邪教徒留下的艺术作品很容易导致疯狂。他自己因为有庇护在身不受影响，没有太在意，其他两人就不幸躺枪了。
所以说，知识是一种诅咒啊。