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一
在海都的叛意逐渐明朗的时候，忽必烈注意到大海彼岸的一个独立国家日本。日本与西方各国以及南宋完全不同。
西方各国和南宋同蒙古是接壤的，日本虽然曾经通过僧侣和商人与中国有着频繁的往来，但是正式的国交已经在八九四年日本废止遣唐使以来，断绝了四百多年。忽必烈得到的关于日本的信息，不过是僧侣、商人和漂流民等带来的片段。
忽必烈对日本这个国家很憧憬，而且，远征日本也符合“天涯海角”的志向。
当时，有几个日本商人因海难漂流到高丽，被高丽国王王（亻典）的使者带到了大都。忽必烈亲自会见了这几个日本人，详细询问了日本的情况。
据他们说，日本拥有先进的文化，神圣的天皇在京都，武士掌握政权，盘踞镰仓，发号施令。忽必烈对他们所说很感兴趣，同时也下定决心征服日本。
在对南宋作战的时候，忽必烈便就此征求大家的意见，但是大多数人对远征日本持反对意见。
“日本与我们之前的敌人不同，我们原来的敌人都是陆地相接的，而日本却在海上。而且，我们得到的有关日本的一切，不过是从高丽人和商人们那里得到的一些片面信息。最近海都有叛心，随时可能起兵反叛。在这种时候分散兵力发起远征，是非常危险的。”伯颜首先提出反对。
伯颜是忽必烈帷幄之中第一人，任中书左丞相。他是八邻部阔阔出的儿子，青年时代在波斯度过，颇有见识。
右丞相安童也支持伯颜。大部分人都反对，忽必烈不能不顾大家的意见，强行发起远征，便道：“你们说得很对。朕不是说要立即发起远征，眹想先派出使者，命其来朝贡。如果对方拒绝，我们再派出远征军。日本看到帝国的军威，必然会屈服。南宋已经是囊中之物，将来攻打南宋的时候，再派些船，一举征服日本。”
忽必烈如此轻描淡写，众人不好再说什么。
一二六六年，忽必烈第一次尝试与日本接触。当时，高丽在蒙古的帮助下，消灭新罗，建立了高丽王国，成为蒙古的忠实附属国。
由于日本的信息缺乏，于是忽必烈委托与日本相近的高丽与日本接触。
当时的高丽国王元宗非常为难。奉蒙古的命令与日本接触，成功倒没什么问题，万一失败，说不定会惹怒忽必烈，高丽自身难保。而且，自视甚高的日本不可能接受忽必烈提出的朝贡条件。高丽的重臣李藏用明白元宗的心思，说道：“我们不如答应忽必烈
