当蛇人到来时，小笛并不感到惊奇。

整整一星期，她一直在想遇见强盗斯喀戎的事。当她逃离了一只巨大的格斗龟后，站在阿尔戈二号的甲板上说了一句错话：“我们安全了。”

立刻就有箭射在了主桅杆上，距离她的鼻子只有一英寸。

这件事给小笛好好地上了一课：永远不要认为你是安全的，更不要通过宣布你安全了来引诱命运。

所以，当船停靠在雅典郊区的比雷埃夫斯港口时，小笛抑制住了松一口气的冲动。当然，他们终于到达了目的地。附近的某个地方——穿过一排排游艇，绕过那些挤满了建筑的山——他们会发现雅典卫城。不管怎样，今天他们的旅程都要结束了。

但这并不意味着她可以放松，因为你不知道什么时候又会有飞来横祸。

结果，飞来的横祸就是三个没长腿的蛇人。

在小笛值班的同时，她的朋友在准备战斗——检查他们的武器及盔甲，装载弩炮和投石器。她看到蛇人沿着码头滑行，蜿蜒着从毫无察觉的游客们中间穿过。

“嗯……安娜贝丝？”小笛叫着。

安娜贝丝和波西跑到了她旁边。

“嗯，不错嘛。龙血树！”波西啧啧称奇。

安娜贝丝眯起眼睛：“我不认为是，至少他们不像我见过的龙血树。因为龙血树有两条蛇的躯体，而这些家伙只有一条。”

“你说得对，”波西说，“他们的上半身看起来更像人类，并不是绿色的鳞状物。那我们到底是谈判还是打仗啊？”

小笛很想说是打仗。她忍不住想起她给伊阿宋讲的故事—— 一个切罗基猎手打破了自己的禁忌后变成了蛇。看来这三个蛇人应该吃了很多的松鼠肉。

奇怪的是，为首的那个蛇人让小笛想起了爸爸，当她爸爸为了扮演斯巴达国王这个角色而留起了胡子时，看上去就是这个样子。那个蛇人把头高高昂起，古铜色的脸轮廓鲜明，眼睛黑得像玄武岩，卷曲的黑发油光锃亮。上身凸起的肌肉上只盖了一件希腊斗篷——白色的羊毛斗篷松垮垮地系在肩膀上。腰部以下的身体是巨大的蛇身——他移动时，约八英尺的绿色尾巴在后面起起伏伏。

他一只手托着一个上面有发光绿宝石的东西，另一只手里是个盖着银色圆顶盖子的大浅盘，像是高级晚餐中的开胃头盘。

他身后的两个家伙好像是侍卫。他们穿着铜胸甲，还戴了顶部有马鬃毛的精致头盔。他们的长矛顶部也镶有软玉，椭圆形的盾牌印有大大的希腊文第十个字母K。

他们停在了阿尔戈二号前方几码的位置。领头的那个抬头端详着半神们，他的表情很紧张，但又神秘莫测。他可能是很生气或很焦虑，又或是急需上洗手间。

“我们可以上船吗？”他沙哑的声音让小笛联想到了一把在皮带上摩擦的剃刀——仿佛回到了她祖父在俄克拉何马州的理发店。

“你是谁？”小笛问。

他的黑眼睛锁定了小笛：“我是凯克洛普斯，第一个雅典国王，也是永远的雅典国王。我欢迎你们来我的城市。”然后举起了手中的盘子，“另外我还带了一盘蛋糕。”

小笛扫了一眼朋友们，悄悄说：“有古怪？”

“也许吧。”安娜贝丝说。

“至少他给我们拿了甜点。”波西对蛇人们笑了笑，“欢迎你们上船！”

凯克洛普斯同意把他的侍卫们留在甲板上，和奇异桌布福德在一起。布福德命令他们趴下做二十个俯卧撑。这对侍卫们应该是个挑战。

与此同时，雅典国王应邀去餐厅进行“认识你”会议。

“请坐吧。”伊阿宋把椅子拉出来。

凯克洛普斯抽抽鼻子说：“蛇人是不需要坐的。”

“那就请站着吧。”雷奥说着切下一块蛋糕放进嘴里。小笛都来不及警告他蛋糕可能有毒，或是人类不能吃，也可能只是味道不好。

“见鬼！”雷奥咧嘴一笑，“蛇人还知道怎么做蛋糕。略带橙味和蜂蜜味，加一杯牛奶就更好了。”

“蛇人是不喝牛奶的，”凯克洛普斯说，“我们是患有乳糖不耐症的爬行动物。”

“我也是！”弗兰克说，“我是说……我也有乳糖不耐症，不是爬行动物。虽然有时我可以变成爬行动物——”

“怎样都好，”黑兹尔打断了他，“凯克洛普斯国王，什么风把您吹来了？你怎么知道我们会到这里？”

“我知道在雅典发生的一切，”凯克洛普斯说，“我是这座城的创始人，第一个国王，从大地中诞生。也是判定雅典娜与波塞冬纷争的人，然后选择了雅典娜作为城市的庇护者。”

“但是两家没结仇。”波西嘟哝着。

安娜贝丝用手肘戳了他一下，然后说：“我听说过你，凯克洛普斯。你是雅典娜的第一个献祭者。你在雅典卫城建了她的第一个圣地。”

“没错。”凯克洛普斯的语气很苦涩，就像后悔他的决定似的，“我的人都是原始的雅典人——双子座。”

“就像你的星座标志一样？”波西问，“我是狮子座。”

“不，蠢货。”雷奥说，“我才是雷奥① ，你是波西。”

“你能别再犯傻了吗？”黑兹尔责备雷奥，“我认为他说的双子座应该是双生子的意思——半人半蛇。这就是蛇人们的称呼，他是个双生子。”

“没错……”凯克洛普斯躲开了黑兹尔的目光，好像被冒犯了一样，“几千年前我们被两条腿的人类打入了地下，但我对城市的路再熟悉不过了。我来提醒你，如果你们在地上尝试接近雅典卫城，那就会被灭掉。”

正在切蛋糕的伊阿宋放下了刀说：“是你……灭掉我们？”

“普非良的军队会灭掉你们，”蛇人国王说，“雅典卫城外围布置了很多巨型弩炮。”

“还有更多的弩炮？”弗兰克震惊了，“难道他们是在促销这种武器？”

“是库克罗普斯，”黑兹尔说出了自己的猜测，“他们同时供应屋大维和巨人。”

波西哼了一声：“好像我们还需要更多的证据来证明屋大维站在了错误的一边似的。”

“这并不是唯一的威胁，”凯克洛普斯警告他们，“还有空中充满了风暴精灵和狮鹫，而且卫城中所有道路都有食人土妖巡逻。”

弗兰克用手指敲着蛋糕盖子说：“那么我们就应该放弃吗？就差几步之遥了。”

“我提议你们走卫城的地下通道，”凯克洛普斯说，“为了雅典娜，为了诸神，我会帮你们的。”

小笛的后脖子开始发麻，她想起了在梦中女巨人珀里玻亚对她说的话：半神们会在雅典找到朋友及敌人。或许女巨人说的是凯克洛普斯和他的蛇人们吧，但小笛真心不喜欢凯克洛普斯那磨刀似的声音，仿佛是磨刀准备开战一样。

“有什么条件吗？”小笛问。

凯克洛普斯那双高深莫测的大眼睛转向小笛：“只能有几个小半神——不能超过三个——可以通过且不被巨人发现。否则你的气味会出卖你的。但我们的地下通道可以让你直达雅典卫城的废墟，然后你可以秘密地使攻城武器失效，进而你们的其他船员就可以接近。如果运气好的话，你可以打巨人个措手不及，更可能打乱他们的仪式。”

“仪式？”雷奥问，“噢……是唤醒盖娅吧。”

“现在已经开始了，”凯克洛普斯警示他们，“你感觉不到大地在颤抖吗？我们，双生子，是你们最好的机会。”

小笛在他的声音里第一次听到了热切——几近饥渴。

波西朝众人扫视一圈：“有不同意的吗？”

“有，”伊阿宋站了出来，“我们就在敌人的家门口，却被要求分开。这难道不是恐怖电影里死人的情节吗？”

“还有，”波西接着说，“盖娅想让我们到达帕台农神庙，然后把我们的血浇在石头和其他那些发疯的垃圾上。难道我们要被她玩弄于股掌之间吗？”

安娜贝丝朝小笛使了个眼色，悄悄问她：“你觉得呢？”

小笛对此还不太习惯——安娜贝丝望向她寻求建议的那种眼神。自从去了斯巴达，她俩发现可以一起从两个不同的方面来解决问题。安娜贝丝有逻辑思维，善于战略行动。而小笛对于任何事的本能反应都超出了逻辑性。二人在一起，要么就解决问题事半功倍，要么就让彼此感到困惑和绝望。

凯克洛普斯的提议是合理的。至少，听起来是个损失最小的选择。但小笛很肯定蛇王隐藏了他的真正意图，只是找不到证据……

然后她想起了父亲几年前告诉她的话：“你之所以叫小笛是因为你爷爷汤姆认为你的声音很洪亮，你能学会所有切罗基歌曲，甚至蛇曲。”

父亲说的是个来自完全不同文化背景的神话，而她现在正和蛇人国王面对面。

小笛开始清唱一首爸爸最爱的歌《夏日》。

凯克洛普斯惊讶地凝视小笛，身体不由自主地摇摆起来。

小笛一开始唱得不太自然，面对着她所有的朋友和蛇人。爸爸总是说她有一副好嗓子，但她不喜欢别人注意自己，甚至不喜欢参与篝火晚会上的大合唱。而现在她的歌声响彻整个餐厅，所有人都听呆了。

当她唱完了第一节后，五秒钟内都没人出声。

“小笛，”伊阿宋最先开口，“我完全不知道你会唱歌。”

“真的太美了，”雷奥称赞地点头，“也许不是……你知道，卡里普索的那种美法，但还是……”

小笛一直锁定着蛇王的目光说：“你真正的目的到底是什么？”

“我们骗你们，是为了把你们引入隧道后消灭你们。”蛇王依然在恍惚中摇曳。

“为什么？”小笛问。

“如果我们把你们的血洒在帕台农神庙上，就足以唤醒大地母亲。她会对我们重重有赏。”

“但是你效劳于雅典娜，你建立了她的城啊。”小笛说。

凯克洛普斯发出一声低嘘：“是啊，可结果是女神抛弃了我。雅典娜用一个两条腿的人类国王取代了我，还把我的女儿们逼疯了，她们在雅典卫城的悬崖边上结束了自己的生命。最初的雅典人，双生子们，已经被打入了地狱且被遗忘了。智慧女神雅典娜背叛了我们。但智慧也来自大地，我们是盖娅最初的孩子，也是最终的。大地母亲已经答应赐予我们太阳世界的一席之地。”

“盖娅她撒谎，她已经打算摧毁世界，不给任何人！”小笛激动地说。

凯克洛普斯露出了尖牙：“之后我们也不会比奸诈的诸神差！”

他举起自己的手杖，但小笛开始唱起另一节《夏日》。

蛇王的胳膊软了下来，眼睛仿佛变成了玻璃，一动不动。

小笛又唱了几句，然后冒险问了另一个问题：“巨人的防御，还有通往卫城的隧道——你到底有几句话是真的？”

“都是真的，”凯克洛普斯说，“雅典卫城有重兵把守，就像我说的那样。不管怎样都无法从地上接近。”

“那么你能带领我们穿过你的隧道，这是真的吗？”小笛问。

凯克洛普斯皱皱眉说：“是的……”

“如果你命令你的人不要攻击我们，他们会服从吗？”小笛继续问。

“是的，但是……”凯克洛普斯颤抖了，“是的，他们会服从。只要不超过三个人，巨人是不会注意的。”

安娜贝丝的眼神暗淡下来：“小笛，这个尝试太疯狂了，他一找到时机就会杀了我们。”

“是的，”连蛇王都点头，“只有这个女孩的歌声能控制我，我很讨厌。求求你，继续唱吧。”

小笛又给他唱了一节。

雷奥已经开始行动，他拿起两个勺子，让它们在桌面上做起了高抬腿的动作，直到黑兹尔打了下他的胳膊。

“如果是在地下的话，我应该去。”黑兹尔说。

“别做梦了，”凯克洛普斯说，“一个来自地狱的孩子？我的人会发现你的存在，魅惑的歌声也阻止不了他们杀你。”

黑兹尔咽了口气说：“或者我应该待在这里。”

“我和波西去。”安娜贝丝建议道。

“嗯……”波西抬起了他的手，“我正想说，我们不正是盖娅想要的吗？她想把我们的血洒在石头上什么的。”

“我知道。”安娜贝丝表情严峻，“但这是最合乎逻辑的选择。雅典卫城最古老的圣地是献给波塞冬和雅典娜的。凯克洛普斯，这会掩盖我们的味道吗？”

“是的，”蛇王承认了，“你的味道很难辨别，废墟总会散发出那两个神的力量。”

“还有我，”小笛唱完歌后说，“你们需要我控制蛇人。”

伊阿宋握紧了她的手：“我依然不喜欢分头行动这个主意。”

“但这是最好的行动方案，”弗兰克说，“他们三个溜进去破坏弩炮，让敌人分心。然后我们趁机点燃投石器。”

“是的，这个计划应该能行，”凯克洛普斯说，“如果我不先杀了你。”

“我有个主意，”安娜贝丝打了个响指，“弗兰克、黑兹尔、雷奥……过来谈谈。小笛，你能继续用歌声让他迷失神志吗？”

小笛又开始唱另一首歌《快乐的小径》，爸爸每次离开俄克拉何马回洛杉矶的路上都会唱出这傻傻的曲调。雷奥、弗兰克和黑兹尔则到一边讨论对策。

“嗯……”波西朝伊阿宋伸出了手，“兄弟，直到我们再见于雅典卫城时为止，杀死巨人的任务就是我的了。”

小笛的爸爸经常说到过机场不代表参观过一个城市，而小笛觉得这句话同样适用于下水道。

从港口到雅典卫城，除了黑暗和腐臭的通道，小笛没看见雅典的其他东西。蛇人带领他们经过码头的铁格栅后，直接进入了他们的地下巢穴。这里充斥着烂鱼味、发霉味和蛇皮味。

腐朽的空气很难让小笛唱出夏季的棉花田和轻松生活，但她硬着头皮一直唱。只要她停止超过一两分钟，凯克洛普斯和他的侍卫们就开始发出嘘声，看起来很生气。