那天晚上，安娜贝丝睡着后并没有做噩梦，这让她在醒来后感到心神不安——就像是暴风雨前的宁静。

雷奥将战船驶入查尔斯顿海港的一个码头，旁边正挨着防波堤。一片很有历史感的社区沿着海岸线铺开，有着高耸的住宅楼、棕榈树、已经被锈蚀的铁栏杆。年代久远的大炮指向海水的方向。

等安娜贝丝来到甲板之上，伊阿宋、弗兰克和雷奥早就已经出发去博物馆了。根据海治教练所说，他们保证在太阳落山前回来。小笛和黑兹尔也都做好了出发的准备，但安娜贝丝还是先去找波西，他正斜靠在右舷的栏杆上，注视着远处的海湾。

安娜贝丝握住了他的手：“我们出发之后，你打算做点什么？”

“跳进港口里。”他随意地回答道，就像普通的孩子在说“我自己去吃点小吃”。“我想要尝试和当地的水中仙女们取得联系。或许她们可以给我一些建议，看看如何才能解放亚特兰大的那些囚犯。而且，我认为海水可能有助于我恢复。之前在那个水族馆让我感觉……很不干净。”

他的黑色头发和平时一样纠缠在一起，但安娜贝丝想起了他头上一侧曾经有过的一缕白发。那还是他们两个十四岁的时候，他们（并非出自本意地）轮流支撑住天空的重量。那种压力让他们两人都生出了一些白发。去年，波西失踪的那段时间里，两个人的那一缕白发终于都消失不见了。那个时候安娜贝丝有些伤心，也有点担忧。她觉得自己好像与波西失去了一种象征意义上的联系。

安娜贝丝吻了吻他：“祝你好运，海藻脑袋。记得为我回来，好吗？”

“我会的。”他承诺着，“你也一样。”

安娜贝丝强压住心中不断增长的不安情绪。

她转向小笛和黑兹尔：“好啦，女士们。让我们找到这个百特瑞的灵魂。”

后来，安娜贝丝真心希望自己当时就和波西一起跳进海港里算了。她甚至更愿意去面对那一整座博物馆的大群灵魂。

倒不是说她不愿意和黑兹尔、小笛出去。一开始，她们在百特瑞公园里散着步倒是挺开心的。根据标牌显示，这个海滨公园又叫作白点花园。海风吹散了夏日午后那潮湿的热度，在美洲蒲葵树的阴凉下面也相当凉快舒适。内侧的道路上全是美国内战时期那些古旧的大炮，还有历史人物的青铜雕像，这让安娜贝丝打了个寒战。她想起了之前在泰坦之战时，纽约的那些雕像，多亏了代达洛斯的第二十三号指令序列，它们全都活了过来。她不禁在想，这个国家到底还有多少雕像有秘密机关正等着被触发呢？

查尔斯顿港口在太阳的映照下反射着光芒。从南边到北边，长条状的陆地延伸出去，就像拥抱着海湾的双臂，而在海港的内口里，大概一英里远的地方，有一座岛屿，上面建造了一个要塞。安娜贝丝有个模糊的印象，这座要塞好像在内战时期相当重要，但她并没有花太多时间去回忆。

基本上她只要一呼吸着海风就会想到波西。诸神不作美，使得她之前被迫和他分开。她甚至不愿再看到海洋，因为只要这样她就会记起自己破碎的内心。当她们从防波堤那边掉转方向，去探索花园靠近内陆的一侧时，她感到宽慰了不少。

公园里并没有多少人。安娜贝丝猜测绝大多数当地人都去外面度暑假了，要么就是留在家里午睡。她们沿着南百特瑞大街漫步着，那里有不少四层楼高的殖民地建筑。砖墙上覆盖满常春藤。建筑物的正面是一排高耸的白色圆石柱，就像罗马人的神庙。前院的花园里盛开着一丛丛玫瑰、忍冬，还有开着花的叶子植物。看上去就像是丰饶女神得墨忒尔凝固住了这里的时间，让所有的植物在几十年之前就一直生长，直到现在，结果她却忘记回来查看它们的情况了。

“这里有点让我回忆起新罗马。”黑兹尔说，“所有的这些大型建筑和花园都是，还有那些圆柱和拱顶。”

安娜贝丝点点头。她记得自己从书里读到过，在内战之前，美国南部经常自比为罗马。在那过去的年代里，他们的社会全都充斥着令人印象深刻的美丽建筑、荣誉感和骑士一般的道德准则。而其罪恶的一面，就是仍然保留着奴隶制度。“罗马也有奴隶，”当时的一些南方人这样争辩，“为什么我们不能有？”

安娜贝丝打了个冷战。她很喜爱这里的建筑。那些房子和花园全都美不胜收，非常罗马式。但她禁不住在想，为什么美丽的事物都包含着充满罪恶的历史。或者，要从另一方面理解，也许罪恶的历史环境下必须要构建美丽的事物，这样才能掩盖其更加黑暗的外表。

她摇了摇头。波西一直讨厌她变得如此哲学。如果她把刚才那些想法和他讲一遍，他绝对会双眼发直。

其他两位女孩也没有说什么话。

小笛一直在环顾四周，就好像在等待着伏兵出现。她倒是说过，她看到过这个公园出现在她匕首的刀刃上，但她没法详细描述出来。安娜贝丝猜测她是有些害怕，不想说。毕竟，上一次小笛想要为匕首上的影像寻求解释的时候，波西和伊阿宋就差点在堪萨斯杀死对方。

黑兹尔看上去也是心事重重。或许她正在了解周围的环境，又或许她正在担心自己的弟弟。还有不到四天，如果他们没有找到尼克并把他解救出来的话，他就必死无疑了。

安娜贝丝感觉到这个截止期限就像重担一样，也压在她身上。她对尼克·德·安吉洛总是有一种很复杂的感觉。她曾经怀疑过，当初他们把尼克和他的姐姐比安卡从缅因州的那所军事学院里解救出来的时候，尼克对她产生过迷恋之情。但安娜贝丝却从没觉得尼克对自己有任何吸引力。他年纪太小，性格也太沉郁。他的内心总有一处黑暗的地方，让她感觉不舒服。

虽然这样，她还是觉得自己对他负有责任。当年他们相遇的时候，彼此都不知道他还有一位同父异母的姐姐叫黑兹尔。在那个时候，比安卡是尼克唯一还活着的亲人。当比安卡去世后，尼克就成了无家可归的孤儿，独自游荡在这个世界上。安娜贝丝对这种感受深有体会。

她完全沉浸在自己的思绪之中，可能会一直沿着这个公园走下去，但小笛拽住了她的胳膊。

“在那儿。”她指着海港对面。大概一百码远的地方，一个闪着微光的白色形体漂浮在水面上。起初，安娜贝丝以为那可能是一个浮筒，或是一艘在反射太阳光的小船，但它绝对是在发着光，而且移动起来比船只要平稳得多，沿着一条直线就朝她们漂过来了。等再接近一些距离，安娜贝丝就能看出，那的确是一个女人的身形。

“那个灵魂。”她说。

“那不是个灵魂。”黑兹尔说，“没有哪一种灵魂会发出那么明亮的光芒。”

安娜贝丝决定相信黑兹尔的话。她完全没法想象黑兹尔的经历，在如此小的年纪死去，又从冥界复活归来，对死者的了解比对活人的了解还要多。

小笛仿佛陷入一阵恍惚，沿着街道朝着防波堤的边缘迷迷糊糊地走了过去，差点就撞上了一辆四轮马车。

“小笛！”安娜贝丝喊道。

“我们最好跟上她。”黑兹尔说。

等安娜贝丝和黑兹尔追上小笛时，那个鬼魅般的幻影离她们只有几码远了。

小笛瞪着她，仿佛眼前的景象让她感到被冒犯了。

“是她。”她喃喃地说。

安娜贝丝斜眼看向那个灵魂，但她发出的光芒太明亮，没法看清细节。随后这个幻影漂荡着越过防波堤，停在了她们的前方。光芒逐渐消散了。

安娜贝丝喘着粗气。这个女人有着令人窒息的美丽，而且奇怪的是，看上去还很眼熟。她的脸庞很难形容。她的容貌似乎从某一个绝美的影星变换成另一个。她的双眼也好玩地闪着光，眼睛一会儿是绿色，一会儿变蓝，一会儿又是琥珀色。她的头发也从又长又直的金发变成深咖啡色的卷发。

安娜贝丝马上就嫉妒她了。她一直希望自己能有一头深色的头发。她不愿意让任何人认为她自己是金发无脑少女。她必须付出两倍的努力才能被认为是一位战略家、建筑师和高级顾问——这些可都是需要高智商的。

那个女人穿衣打扮很像南方的美女，就像伊阿宋形容过的样子。她的礼服上半身是低胸剪裁的紧身粉色丝绸，下半身是有三层裙环的裙子，边缘是白色的扇形蕾丝。她戴着一副白色的丝绸长手套，胸前举着一把饰有羽毛的粉白相间的扇子。

她身上的每样东西仿佛都算计好了，就打算让安娜贝丝感到不爽一样：无论是她穿着礼服时露出的那种随意的优雅，还是完美而低调的妆容，还有她所散发出的没有任何男人可以抵抗得住的女性魅力。

安娜贝丝意识到她自己的这种嫉妒是荒谬无理的。这个女人故意想让她有这种感受。她以前有过类似经历。她认出了这个女人，尽管她的脸庞已经第二次变化，还继续变得越来越美貌。

“希腊爱与美的女神阿芙洛狄忒。”她说。

“也就是罗马爱神维纳斯？”黑兹尔惊愕地问。

“妈妈。”小笛的声音里一点热情都没有。

“姑娘们！”女神张开双臂，仿佛她想来一个团抱。

三个混血半神全都没有回应她。黑兹尔缩到了一棵蒲葵树下。

“看见你们在这儿我真开心。”阿芙洛狄忒说，“战争即将到来。流血杀戮不可避免。所以真的只有一件事情可以做了。”

“呃，那是什么事？”安娜贝丝尝试着问道。

“这还用问，明显是喝茶和聊天。跟我来吧！”

阿芙洛狄忒很懂茶艺。

她领着她们来到花园中央的大亭子里——那是一个由白色柱子支撑起的露台，桌子上放置着银质餐具、瓷器杯子，还有一个正在冒着热气的茶壶，茶水的香味就像阿芙洛狄忒的外貌一样也在改变着—— 一会儿是肉桂的香气，一会儿是茉莉的，再一会儿变成了薄荷味。桌子上还有许多盘子，堆着司康饼、曲奇、小松饼、新鲜的黄油和果酱——安娜贝丝发现，所有的这些，难以置信，全都是让人轻易就发胖的食物；当然了，除非你是一位不朽的爱神。