比起上校鸡块烟幕发生器，波西更希望雷奥能发明一顶屏蔽梦境的帽子。

那个晚上他做了许多可怕的噩梦。起初他梦到自己回到了去阿拉斯加寻找军团鹰徽的任务中。他正徒步走在一条山路上，但当他走下路基的一瞬间，自己就被沼泽吞没了——泥岩沼泽地，黑兹尔是这么称呼这种地方的。他发现自己被泥土呛住，不能移动，看不见任何东西，也无法呼吸。他这辈子第一次理解了被淹死是什么感觉。

这只是个梦，他对自己说，我会醒来的。

但这样并不能减轻内心的万分恐怖。

波西这辈子从来没有害怕过水。那是他父亲掌控的元素。但自从有过那次泥岩沼泽地的体验，他就对窒息产生了一种恐惧感。他不会对任何人承认这一点，但他自己却对进入水中感到神经紧张。他知道这样很愚蠢。自己是不会淹死的。但他同时也怀疑，如果自己没法控制恐惧，恐惧就会反过来控制住他。

他想到了自己的朋友塔莉亚，身为天空之神的女儿却害怕高空。他的弟弟伊阿宋，却能通过召唤风元素来飞行。塔莉亚不能这么做，很可能是因为她太害怕了，没法去尝试。如果波西开始相信自己可能被淹死……

泥岩沼泽地压迫着他的胸膛，他的肺都要爆开了。

停止恐慌，他对自己说，这不是真实的。

就在他再也没法屏住呼吸的时候，梦境变换了。

他站在一个巨大而黑暗的空旷地带，就像一个地下停车场。成排的石柱朝着每个方向延展着排列开去，支撑着大概二十英尺高的天花板。独立式的火盆在地板上投射下昏暗的红光。

在这片阴影中，波西没法看得太远，但能看出从天花板上悬下来的是滑轮系统、沙袋，还有昏暗的剧院灯光。房间里堆满了东西，木制的板条箱上贴着标签：道具、武器，还有服装。其中一个标签上写着：组合火箭喷射器。

波西在黑暗中听到了嘎吱嘎吱的机械运转声，巨大的齿轮在旋转，水流沿着管道冲刷而下。

然后他看到了巨人，或者说至少波西猜测那是位巨人。

他大概十二英尺高——对独眼巨人来说是很令人赞叹的高度了，但对其他波西对付过的巨人们来说，他这身高却只有一半左右。相比典型的巨人，他看上去更接近人类，没有继承他那些巨大亲戚的像龙类一样的双腿。不过，他紫色的长发被编织成马尾式的长发绺，上面编织着金银硬币，在波西看来这倒是很巨人式的发型。他的背后绑着一柄十英尺长的长矛——这也是巨人式的武器。

他穿着波西见过的最大的一件高翻领黑毛衣，下面是黑色的裤子，还有一双黑色的皮鞋，鞋尖很长，弯曲了起来，看上去就像小丑穿的拖鞋。他正在一个升起的平台上前前后后地踱着步子，检查着一个和波西差不多大小的青铜罐子。

“不，不，不。”巨人自言自语地嘟囔着，“污点在哪里？价值在哪里？”他朝着黑暗的方向喊了一声：“俄托斯！”

波西听到远处有什么人慢吞吞地走了过来。从黑暗中走来另一个巨人。他穿着完全相同的黑色衣裤和弯尖鞋子。两个巨人的唯一区别就是第二个巨人的头发是绿色而不是紫色的。

第一个巨人咒骂了一句：“俄托斯，为什么你每天都要这么对我？我告诉过你我今天要穿黑色的高翻领毛衣。你穿什么都好，可偏偏也要穿黑色高领毛衣！”

俄托斯眨眨眼，一副刚睡醒的样子：“我以为你今天会穿那件黄色的宽外袍。”

“那是昨天！而且你昨天出现时也穿着黄色的宽外袍！”

“噢，好吧，对不起，小厄菲。”

他的兄弟咆哮起来。他们肯定是双胞胎，因为他俩的脸都丑得无法直视。

“还有不要叫我小厄菲，”小厄菲表示，“叫我厄菲阿尔特斯。那才是我的名字。或者你也可以称呼我的艺名：大厄！”

俄托斯扮了个鬼脸：“我对那个艺名还是不敢苟同。”

“胡说！这名字完美极了。现在，准备工作做得怎样？”

“很好。”俄托斯听上去并不是那么狂热，“食人虎，旋转的刀刃……不过我还是觉得加几个芭蕾舞女演员就更好了。”

“不要芭蕾舞女演员！”厄菲阿尔特斯打断了他，“而且这个东西，”他厌恶地朝着那个青铜罐子挥挥手，“这东西是干什么的？一点也不让人激动。”

“但这个罐子才是整场演出的关键。除非有其他人去救那个人，不然他就会死。如果他们都按照时间表抵达的话……”

“哦，他们得赶快了。”厄菲阿尔特斯说，“古罗马历法七月初一，本是献给朱诺的日子（英文中的七月July是来自朱诺的名字Juno——译者注）。所以母亲才想在这样的日子里毁灭那些混血半神蠢蛋，狠狠地打朱诺的脸。再说了，我才不会把加班时间花在那些角斗士灵魂身上！”

“好吧，等他们都死了，”俄托斯说，“我们就开始毁灭罗马。就像妈妈想要的那样。真是完美极了。大家都会爱这个的。罗马的灵魂最崇拜这类事情。”

厄菲阿尔特斯看上去很怀疑：“但这个罐子为什么仍然立在这里？我们就不能把它架在一堆火上，或者沉到酸液池之类的地方吗？”

“我们需要让他再多活上几天。”俄托斯提醒他的兄弟，“否则，那七个人是不会上钩，也不会冲过来救他的。”

“呃，我估计是。我还是喜欢多加一些尖叫声。这种缓慢的死法真是太无趣了。啊，对了，我们那位天才的朋友如何了？她已经准备好接待访客了吗？”

俄托斯摆出一张臭脸：“我一点都不想谈论她。她让我感到神经紧张。”

“但是她准备好了吗？”

“是的，”俄托斯不情愿地回答道，“她已经准备好几个世纪了。没有人可以移动那尊雕像。”

“棒极了。”厄菲阿尔特斯充满希望地摩擦着双手，“兄弟啊，这次可是我们施展身手的大好机会。”

“我们上一次表演特技时你也是这么说的。”俄托斯嘀咕着，“我倒吊着漂浮在地狱遗忘之河的一块冰块上，悬了六个月，却没有引起任何媒体的注意。”

“这次不一样了！”厄菲阿尔特斯坚定地表示，“我们将实行一套娱乐业的新标准！如果能哄得母亲高兴的话，我们就有了通往财富和成功的入场券！”

“既然你这么说，”俄托斯叹了一口气，“我还是认为《天鹅湖》里那些芭蕾舞女演员的服装看上去挺可爱的……”

“不要芭蕾！”

“对不起。”

“来吧，”厄菲阿尔特斯说，“我们去检查一下老虎。我要确保它们一直饿着！”

巨人们笨拙地走进黑暗之中，波西转身走向那个罐子。

我必须看看里面是什么，他心想。

他努力希望梦境继续朝前发展，最好能进到罐子里面去。然后他做到了。

罐子里的空气闻上去很陈腐，还带着生锈的金属味。里面唯一的光源来自一柄黑色长剑发出的暗紫色微光，冥铁剑的剑刃抵在容器的一侧。在它旁边，一个神情沮丧的男孩正缩成一团。这个男孩穿着破破烂烂的牛仔裤，一件黑色的衬衣和一件老旧的飞行员夹克。他的右手上，一枚银色的骷髅指环闪着光。

“尼克。”波西大喊。但是哈迪斯之子并没有听到他的声音。

容器被完完全全地密封了起来。空气慢慢变得浑浊有毒。尼克的双眼紧闭，呼吸越变越浅，似乎在冥想。他的面色惨白，身形比波西记忆中的还要消瘦。

在罐子的内壁，有三道像是被尼克用剑刻上去的痕迹。或许这表明他被囚禁在这里已经有三天了？

看上去他不大可能在窒息的状况下在罐子里生存太久。即使在梦中进入这个罐子，波西也已经开始感到窒息，挣扎着想吸入足够的氧气了。

随后他注意到了尼克的两脚之间有什么东西——一小堆，闪着光，看上去还没有婴儿的牙齿大。

波西认出了那是种子，石榴的种子。已经被吃掉了三颗，石榴籽被吐了出来。还剩下五颗，包裹在深红色的果肉中。

“尼克，”波西说，“这地方在哪里？我们会来救你的……”

眼前的画面消失了，一个女孩的声音轻声唤着他：“波西。”

起初，波西以为自己仍然在做梦。在他之前失去记忆的时候，他会花上数周的时间来梦到安娜贝丝，她是他唯一记得的故人。而当他睁开眼睛，视野变得清晰起来时，他才意识到，她是真实存在的。

她正站在他的床边，微笑着俯下身子望着他。

她那头金发披散在肩上，暴风雨般的黑色眼眸闪着兴奋而明亮的光芒。他还记得在五年前，他来到混血营的第一天，当他从一片头晕目眩中睁开眼睛时，发现安娜贝丝就站在他身边。她那时候说：“你睡着时会说梦话。”

她就是以那种方式来多愁善感的。

“怎……怎么了？”他问道，“我们已经到了？”

“没有。”她的声音压得很低，“现在是午夜。”

“你是说……”波西的心开始飞速地跳起来。他意识到自己正穿着睡衣躺在床上，很可能刚才就在说梦话，或者至少在做梦时发出奇怪的声音。毫无疑问他现在的头发在枕头上也滚得乱七八糟，更不用说口气也不会太好闻。“你偷偷溜到我的舱房来干吗？”

安娜贝丝翻了翻眼睛：“波西，两个月以后你就十七岁了。你不会真的在担心可能惹到海治教练吧。”

“呃，你看到他那根棒球棒了吗？”

“而且呢，海藻脑袋，我只是觉得我们可以出去走走。我们还没有过任何单独相处的时间呢。我想要给你看个地方——那是这艘船上我最喜欢的地方。”

波西的脉搏仍然在超速跳动，但他并不是因为担心惹上麻烦才激动的：“我能不能……你懂的，先刷个牙什么的？”

“最好如此。”安娜贝丝说，“你要是不这么做，我是不会吻你的。而且刷牙的时候顺便理理你那一头乱发。”

对于一艘三层桨座战船来说，这艘船的体积可是相当巨大。但对波西来说，这里仍然让人感到很惬意——就像是当年在扬西学院的宿舍楼，或者任何他曾经待过的寄宿学校。安娜贝丝和他慢慢爬下楼梯，来到第二层甲板，波西还没来过这一层里除了医务室以外的其他地方呢。

她带着波西走过引擎室，那里看上去就像一个非常危险的机械化丛林体育馆，里面全是管道活塞和涡轮，全都从位于室内中央的一个青铜球体中延伸出来。各种锚索就像是巨大的金属面条，弯曲着从地板延伸到墙壁上面。

“这些东西到底是怎么运转起来的。”波西问道。