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电车嘎吱嘎吱地穿过高耸的维多利亚风格高架桥，时髦现代的轨道与被染成烟灰色的红砖拱门形成鲜明对比。托尼认为，这是整个明斯特运河流域最具象征性的建筑。高架桥的对面是中世纪教堂的后殿废墟。纳粹空军数不清的炸弹把其余的建筑物夷为平地，它那褪色的石灰岩窗饰巍然挺立着。十几年前，高架桥和大教堂就像书挡，让那些杂乱无章、随意建造的房屋变得整洁有序。这些建筑有一半都空着，并已腐朽衰败，窗框烂了，屋顶塌陷了。在布拉德菲尔德的市中心，运河区最受嫌弃。

市议会曾经灵光一闪，找到一笔欧盟基金，旨在重振令人沮丧的、每况愈下的市中心环境。如今，运河流域变成了充满活力的区域中心。手工艺作坊、独立出版商和软件开发者在这里并肩工作，他们的楼上则是住人的公寓和单间套房。酒吧和小餐馆零星散布其中，为当地人和商旅人士提供交流的场所。布拉德菲尔德维多利亚足球队的英超球星甚至把他的名字借给一个西班牙小吃吧，偶尔屈尊出现，为那里增光添彩。

运河区既有给水上居民提供的永久停泊区，也有为假日航行或窄船提供的临时码头。以前，这里是货运码头，人们在这里装卸货物，运往全国。

即便这里已变得魅力四射，托尼以前也从未想过自己可能会住在这里。他曾经和卡罗尔·乔丹坐在一家水边酒吧的外面，当时他们假装成普通人，喝点东西，谈谈不涉及双方内心生活的话题。还有一次，他和一些美国同行分享了一堆乱糟糟的餐前小吃，他们是来参观他工作的精神病院的。他仔细琢磨一件复杂的案子时，常常会沿着运河散步，从城市的一端走到另一端。在漫步过程中，他的思路会发散开来，发现那些不太容易被发现的细微之处。

因此，他对运河区很熟悉。他以前完全没想过生活在市中心的水面上是什么感觉，然而这已成为他唯一的选择。他在布拉德菲尔德的房子已经离他远去，被卖给了陌生人，因为他以为自己最终能找到可以称为“家”的地方。而现在，家园梦也离他远去。一个被烧毁的贝壳，这真是一个令人不舒服的比喻，但这就是发生在他身上的事情。无论他看向哪里，这类血淋淋的比喻都无处不在。

托尼从小吃吧走出来，穿过鹅卵石路，来到船屋停泊处，跳上一艘漂亮的窄船，它的名字叫“斯蒂勒”，船尾挂着招摇的金色和黑色相间的缎带。他打开舱门上的沉重挂锁，沿着陡峭的楼梯咔哒咔哒地走下来，来到下面的客舱。他路过船上的供电系统时，顺便把它打开。这艘船靠太阳