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明玉愕然抬头：“大哥——”满眼震惊惶恐。

“你是我从小看着长大的弟弟，我自然对你的事情格外关心，你与黄毓英的事情，我与黄相都已知晓。可惜若是你当初真的周游西域便好了，如此我们兄弟二人便不会在这样的情境下相遇了。”明铨重新落座，示意明玉坐到他的身边，“我自然不会认为自家的弟弟，会拿我的性命邀功，我不愿意同你一起离开，只因我毕竟是杨家的朝臣。”

“大哥，你的意思是……”

“自然是食君之禄，忠君之事！”

明玉连忙扑过去，握住明铨的手：“大哥，杨信那个小皇帝令你帅兵，不过让你白白赴死。”

明铨自嘲道：“你也看出来了，辎重优劣不等，粮草内少霉烂，就连外面的禁军都是鱼龙混杂，这些日子来，我令他们分选辎重，挑拣粮草，整编队伍，未必没有一搏之力。”

“那么一搏之后呢？”

“各安天命吧。”

“大哥，如果你执意不走，那我也留下陪你！”明玉豁然起身，决然道。

出乎明玉的意料，明铨没有拒绝，点了点头，替明玉倒了一杯茶水：“说来，我们兄弟二人很久没有这样好好聊过了。自你被黄毓英那小子拐去做事，我见你还得排在黄育芩的次序后。”

明铨的脸上满是宠溺的表情，冲淡了明玉心中的沉重心情，就算日后与大哥一同赴死，黄泉路上还能做个伴呢，明玉贼兮兮地凑到明铨的身边，抱住了他的一条胳膊：“大哥莫非吃醋了。”

明铨“呵呵”笑了起来：“我吃什么醋，你是我的弟弟，这是不容辩驳的事实，等你日后娶了赵比璋，我莫非连弟媳妇的醋也要吃。”

明铨敏锐地发觉明玉的面上凝滞片刻，便连忙扯开话题，笑了笑：“曾经我倒是吃过你的醋。”

明玉果然被吸引了注意力，有些惊讶地盯着明铨。

“你那个时候小小的一团，全家人都重心捧月地日日围着你转，而我那个时候，也没有了亲生母亲。”明铨强撑着笑了笑，便是从那时起，自己便决意争强好胜。

明玉心里有点难过，明铨轻轻抚摸着明玉的脸颊：“后来啊，我突然意识到，你是我的手足，是与我血脉相连的弟弟，我就不吃你的醋了。”

“大哥……”明玉哭了起来，“我一点都不想你替那个小皇帝卖命。”

明铨将明玉抱在怀中安抚了很久，腿脚都麻了，明铨也不舍得松开明玉，明玉沉沉入睡，眼角泛着泪光。