眼下黄夫人将孙府上下管得滴水不漏。

黄育芩喝了茶水润润喉舌，孙令灵沉默不语，赵殊若有所思，三公子怒道：“我娘岂会害我大哥，不如等我大哥回来，我们再当面对质。”话音未落，便又咳嗽了起来。

“三弟，你冷静些。”孙令灵上前，手掌轻轻怕打孙令蛟的背部。孙令蛟拍掉了孙令灵的手，别过脸不去看他。

“如此，那我们便等着黄大公子回来，只是诸位或许等不到他回来了。”黄育芩冷笑。

“老身向黄公子保证，你们定会看到全须全尾的孙潜，只是眼下他还有要事，时辰还早，长夜漫漫，左右无事，各位可有心听一听老身的故事？”端坐上位的孙夫人开口道，烛光似乎将她脸上的皱纹磨平了，依稀可见当年的美丽风韵。

孙夫人原姓方，名蕊娘，原是嘉宁县主与方国公家中次子方清远之女，自幼聪慧，美丽娴雅，名满京华，众人皆说，这般才情无双家世显赫的少女将来必有远大前程。市井之言传入了嘉宁县主的耳中，她的心思活泛了起来。

后来不知何处来的高僧替方家小姐占命，说是此女命格贵不可言。据传嘉宁县主还要当场再问，高僧一脸莫测高深摇头不语。

嘉宁县主铁了心要攀龙附凤，对这样的流言态度暧昧不清，同等人家家中贵女，眼红心热之际却无计可施，若是效仿，必定落下东施效颦的笑名。

方家姑娘再美好的前途，终究抵不过一场雨打风吹去。方蕊娘同家人在上元节的街市上赏灯，府中仆妇不慎未看住一名锦衣书生混在街市人群中，那书生人模狗样却满口胡沁，朝着方蕊娘说些淫词艳曲。

书生涂脂抹粉，放浪形骸，脸色若新刷的白墙，身上熏着令人作呕的浓郁香味，放在人群中想不引起行人注意都难。

众人呆住了，一时间谁也没有想起将他轰走。等到行人围拢过来，只见那方家小姐隔着帏帽，手中攥着一方丝帕拭泪。

次日，方蕊娘便成了京中笑柄，嘉宁县主怒不可遏，令人拿住那浪荡书生，只是那书生却像凭空消失一般，竟然无人认识。

上元节的灯笼尚未收起，方蕊娘便坏了名声，流言蜚语飘满京城。嘉宁县主自然明白过来，这是遭人嫉恨坑害了，震怒之余却无可奈何，只得在流言越演越烈之前将她匆忙嫁出，因此几番挑选，便应了孙府的提亲。

方蕊娘自小柔顺乖觉，身上却有一股韧劲，尽管身遭非议，却依然不卑不亢，坦然地褪下往日的光环。当孙有义矮小佝偻的身影出现在她的面前时，她深深失望了，原本听闻他孙有义是开国将军之后，想象中应是一名气宇轩昂，伟岸丈夫的形象，与自己绮年玉貌，正是相配，如今看到竟是这样的一副尊容。