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一月中旬，一个典型的伦敦冬日，潮湿而肮脏。波洛和我分别坐在紧挨着壁炉的椅子上。我发现我的朋友正露出古怪的微笑看着我，我实在猜不出那个微笑的含义。
“你在想什么呢？”我故作轻松地问。
“我的朋友，我在想，在那个仲夏的日子里，你刚回到英国，还告诉我只打算在这里待一两个月。”
“我说过吗？”我十分尴尬地问，“我都不记得了。”
波洛的微笑更灿烂了。
“你确实说过，我的朋友。不过后来你就改变想法了，是不是？”
“呃……是的，没错。”
“为什么呢？”
“见鬼，波洛，难道你以为我会在你招惹上像四魔头那样的组织时丢下你一个人不管吗？”
波洛轻轻点头。
“正如我所料。你是个忠实的朋友，黑斯廷斯。你留在这里是为了帮助我。而你的妻子，我知道你管她叫小辛德瑞拉，她怎么说？”
“当然，我还没对她说细节，但她理解我。因为她最不希望我扔下自己的兄弟不管。”
“是的，是的，她也是个无比忠实的好朋友。但这可能要花很长时间。”
我十分沮丧地点点头。
“已经六个月了。”我若有所思地说，“可是我们走到了哪里？你知道吗，波洛，我总是忍不住想，我们应该……呃，做点什么。”
“黑斯廷斯，你总是如此充满活力！那你究竟想要我做什么呢？”
这是个棘手的问题，但我并不打算退缩。
“我们应该展开攻势，”我急切地说，“这段时间我们都干了些什么？”
“比你想的要多，我的朋友。毕竟我们已经辨明了二号和三号的身份，也了解了不少四号的手段和思维。”
闻言，我稍微高兴了一些。照波洛的说法，其实情况不算太糟。
“哦！是的，黑斯廷斯，我们已经做了很多事情。确实，我没有能力指控赖兰和奥利维叶夫人，谁会相信我呢？你还记得我曾经一度把赖兰逼上绝路吗？不管怎么说，某些组织已经接受了我的怀疑，而且是最高层的组织。奥尔丁顿勋爵，他在失窃的潜水艇计划中得到了我的帮助，并且对我所掌握的有关四魔头的信息完全认同。在别人可能怀疑的情况下，他选择了相信。赖兰和奥利维叶夫人，以及李长岩等人固然可以逍遥法外，但始终有人监视着他们的所有行动。”
“还有四号呢？”我问。
