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正当在中桥正文和三杉小百合的周围布下天罗地网的时候，中桥突然从国防厅辞职了。他好象完全猜透了搜查总部的动向，敏感地做出了反应。退职时的头衔是一佐，本来按规定年限还有几年的任期。
退职后当然是在信和商事公司重新任职，职衔是顾问，没有特定的职权范围。为之从中斡旋的是名取龙太郎。
信和商事所以欢迎他去，不用说一来是为了酬谢他在任职期间为信和立下的汗马功劳，二来也是为了而后在国防厅与公司之间起纽带作用。
“恐怕还不止于此吧！他是由于敏感地觉察到我们的目光在盯着他，才急于溜掉的。如果他继续留在国防厅的岗位上，就容易露出马脚来。投靠信和，既往难以摆脱的关系就会成为过去。其实中桥完全没有必要正在红得发紫的时候匆忙辞去国防厅职务的。真是个狡猾的家伙！”石原警部气愤地说道。
“不过，当我们的注意力正集中在他身上的时候，投靠信和反倒会引起怀疑。”
大川说完后，石原接着道：
“那他一定是给信和送了见面礼。如果我们犹豫不定，就会在这条线索上扑空。可不能错过时机啊！”
经他这么一说，大川不禁想起了从前的一个案例：有一个快到年头的自卫队干部企图另谋新职，上了御用商社的圈套，向他们泄露了大量的机密资料，被告发，还没等走马上任就被逮捕归案了。
“他到底是拿什么做见面礼呢？”
“那，我也不清楚。二科和公安方面似乎也听到了一点风声，具体的东西却没抓到。”
“名取龙太郎似乎提到过这件事。”
“这个人总爱施放烟幕弹。”
“怪不得他有个幕后军师的绰号哩！”
“名取在信和吞并土器屋产业时立下了汗马功劳，从此就跟信和勾结上了。”
“警部先生！”大川提高嗓门喊了一声。
“怎么？”
“我们最初监视中桥是在土器屋被害之前，也就是从他们频繁接触时开始的呀！”
“大概是吧！”石原望着部下的脸，仿佛在说：那又怎么样呢？
“土器屋跟中桥进行接触，不正是为了千方百计把中桥拉过来，让他为土器屋产业效劳吗？当然他所需要的不是中桥本人，而是中桥随身带来的那份见面礼。”
“嗯……”
受到大川发言的启发，石原似乎有什么东西在脑海里扩展开
