“我可不喜欢追过去。”

“为什么呢？”

“不为什么……这么多人都在这儿，又不是我一个人的事情。”

“还是在逃避责任啊。”广田老师说。

“还是得怪地点不对。”野野宫说。说完，两个男人笑了起来。不久，大家来到团子坂的山坡上，看到派出所门前黑压压地挤满了民众。刚才那个迷路的孩子已被巡警带走。

“这下可以放心了。”美祢子回头看着良子说。“哎呀，太好了。”良子答道。从团子坂的坡上望下去，弯曲的坡路就像刀锋，路面当然非常狭窄，左侧有些搭得很高的摊位，但是前半部都被右侧的两层楼房遮住了。楼房后面更远处竖着一些旗帜。就在这时，坡上的行人突然开始纷纷向山下移动。向下滑落的人群和往上拥来的人群乱哄哄地混在一起，把路面塞得水泄不通，山谷底下也挤满了纷杂的人群，到处都混乱不堪。放眼望去，整条坡道全是不规则的蠢动，看得人眼花缭乱。

广田老师站在山坡上说：“真是不得了！”听他的语气似乎想要打道回府了。其他四人走上前来，像推着老师似的一起拥着他朝山谷走去。不一会儿，大伙来到拥挤得水泄不通的路段，道路两旁全是展示菊人形的摊位，狭窄的门面两边高挂大型芦苇草席，好像把摊位上方的天空都缩小了。摊位前面人潮汹涌，直到天黑才会逐渐散去。每个摊位的负责人都扯着嗓门高声揽客。

“这哪是人类的声音？根本是菊人形在呐喊。”广田老师发表评语说。由此可见那些人的嗓音有多么奇特。

众人走进道路左侧的摊位，展示主题是曾我兄弟复仇[94] 的故事。五郎、十郎和赖朝等人身上的和服全是用盆栽菊花拼成，脸和手脚则是木头雕刻。隔壁摊位展出的是一幅雪景，雪中的年轻女人正在发脾气。这个女人也跟其他人形一样，先搭起一个木架作为主轴，表面种满菊花，以各色花朵拼成衣服的模样。菊花与枝叶都铺得非常紧密、平坦，看不出一丝缝隙。

良子看得非常专心，广田老师和野野宫则开始絮絮叨叨地闲聊，好像在说什么菊花不同的培养法之类的话题，三四郎被许多游客挡住去路，跟广田老师他们隔开了两米左右的距离，美祢子则领先走到前面。路上大部分的游客都是寻常百姓，受过教育的人好像很少。美祢子这时从人群中转过身，抻着脖子向野野宫张望。野野宫的右手伸到了竹栏杆外面，指着菊花根部热心地向广田老师说明着什么。美祢子重新面向前方，看热闹的人潮推着她，迅速移往出口的方向。三四郎发觉情形不对，立即抛下其他三人，排开人群，加快脚步去追美祢子。

费了好大一番功夫，三四郎才挤到美祢子的身边。

“里见小姐！”三四郎喊道。美祢子用手撑着绿竹栏杆，微微转回头，望着三四郎，没有说话。栏杆里展出的作品是《养老之瀑[95] 》。只见栏内的菊人形是个圆面孔的男人，手持葫芦瓢蹲在瀑布下的水池边，腰间挂着一把斧头。三四郎看到美祢子的瞬间，完全没注意到绿竹栏杆里的展示品。

“你怎么了？”三四郎不假思索地问道。美祢子还是没说话，那对黑眼珠里充满忧郁，视线投向三四郎的额头。这一瞬间，三四郎在她双眼皮的眼中看到某种不可思议的眼神，其中包括灵魂的疲惫、肉体的松懈，以及一种类似痛苦的倾诉。三四郎忘了自己正在等待美祢子的回答，一切都被他遗忘在那双眸子里。

半晌，美祢子开口说：“走吧。”

那双眼睛跟他的距离正在逐渐拉近。为了这女人，我必须出去，否则就太愧对于她。这种感觉正从三四郎的心底渐渐升起，等到这感觉升至最高点的瞬间，女人却突然一甩头，脸转向另一边，同时松开了抓着绿竹栏杆的手，转身朝着出口走去。三四郎紧跟在她身后，一起走出会场。

到了展示场外面，两人并肩而立，美祢子低着头，右手覆在额头上。周围的人潮不断扑卷而来。三四郎的嘴唇贴近女人耳边问道：“你怎么了？”

女人随着人群朝谷中的方向走去。三四郎当然也跟着赶上去。大约走了五十米，女人在人潮中停下脚步。

“这是什么地方？”她问。

“从这儿向前走，就能走到谷中的天王寺。跟我们回家的路相反。”

“是吗？我觉得很不舒服……”

站在路中央的三四郎感到一种无助的痛苦，伫立在那儿思索了好一会儿。

“我们能找个安静的地方吗？”女人问。

谷中和千驮木两地的相接处是山谷，谷底最低处有一条小河，沿着这条小河穿过市街向左转，立刻就能看到原野。小河笔直地朝北流去。三四郎来到东京后，曾在小河的两岸来回走过几回，所以对附近的地形记得很清楚。小河流过谷中市街之后继续流向根津，而在谷中和根津之间的河上有一座石桥，美祢子现在所站的位置就在石桥旁边。

“你还能再走一百米左右吗？”三四郎问美祢子。

“可以。”

两人立刻跨上石桥，走向对岸。过桥之后向左转，沿着住宅区的小路继续走了二十多米，前面再也没路了，他们又从一户人家的门前跨上另一座木板桥，重新回到河岸这边。接着，两人沿着河岸往上游走了一阵，来到一处广阔的原野，周围连半个人影也没有。

站在这片静谧的秋景当中，三四郎突然变得话多起来。

“现在觉得怎么样？头还痛吗？刚才还是太挤了吧。那些参观菊人形展的游客里，有些人的水平好像很差……没对你做非礼的事吧？”

女人没有作声，半晌，才从河面抬起视线看着三四郎，双眼皮的眸子显得很有精神。三四郎看到她这种眼神，总算放下大半颗心。

“谢谢你，已经好多了。”女人说。

“休息一下吧。”

“嗯。”

“还能再走几步吗？”

“嗯。”

“能走的话，就再走一段吧。这里太脏了。再往前走一点，刚好有个地方可以休息。”

“嗯。”

两人又走了一百多米，面前出现一座桥，是用旧木板随意搭建起来的，木板宽度不到三十厘米。三四郎大步踏上桥面，女人也跟着上了桥。他站在前方等着，看到女人的脚步十分轻盈，就像平时走在路上一样。她那诚实的双脚踩着笔直的步子，一路向前走来，毫无女人故意撒娇似的扭捏，所以三四郎也就不好伸手去扶她了。

对岸的桥头有一座稻草屋，檐下一片鲜红。走近一看，原来正晒着辣椒。女人一直朝稻草屋走去，直到看清楚那片鲜红是辣椒才停下脚步。

“好美啊。”她赞叹道，并弯腰在草地上坐下。只有河边的地面长着一些稀疏的小草，颜色也不像盛夏时那么青翠。美祢子似乎一点也不在乎身上那套亮丽的和服被泥土弄脏。

“再向前走一段吧？”三四郎停下脚步说，似乎想鼓励她再往前走。

“谢谢。我走不动了。”

“身体还是不舒服吗？”

“今天实在太累了。”

三四郎只好也跟着坐在肮脏的草地上，两人之间相隔一米多。小河从他们的脚下流过，河水的水位在秋季都会下降，因此现在水很浅，河中突出的岩石上还停着一只鹡鸰。三四郎凝视着河面，不一会儿，河水开始变得浑浊起来，他转眼四望，才发现上游有些农民正在那儿洗萝卜。美祢子的视线投向遥远的对岸，那儿是一片广阔的农田，田地的尽头有森林，森林上方则是天空，天色正在逐渐发生变化。

在那清澄又单调的空中，出现了好几道色彩，原本清澈而透明的蓝色正在逐渐转淡，淡得好像立刻就会消失。蓝底之上覆盖着沉重又浓厚的白云，层层交叠的云彩正在飘散、飞逝。空中一片混沌，分不清天际的尽头，也看不出云朵来自何处，整个天空笼上一层令人心旷神怡的黄色。

“天空的颜色变浑浊了。”美祢子说。

三四郎的视线从河面转向天空。这样的天空他并非第一次看到，但是天空变浑浊了这种话，却是第一次听到。三四郎凝神注视半晌，天空的颜色确实只能用“变浑浊了”来形容。他正想开口回答，女人又说了一句话：“好沉重啊。看起来就像大理石一样。”

美祢子眯起双眼皮的眸子仰望着高处。然后，那双眯着的眼睛又静静地转向三四郎。

“看起来很像大理石吧？”她问。

“嗯。是很像大理石。”三四郎只能这么回答。女人听了，沉默不语。片刻后，三四郎先开口了。

“在这种天空下，心情虽然沉重，精神却很轻松。”

“为什么呢？”美祢子反问。

三四郎也说不出所以然，所以没回答。

接着他又说：“这种天空，很像心情放松后在梦里看到的景色。”

“似乎在移动，但又完全没动。”美祢子说完，重新将目光投向遥远的云端。

远处菊人形展示场里招揽顾客的吼声不时飘到两人所坐的河边。

“他们的嗓门好大呀。”

“可能因为从早到晚都像那样吼叫吧。真了不起！”说着，三四郎突然想起被他们抛在身后的另外三人，他想说些什么，美祢子却先开口答道：“做生意嘛。就像大观音像前的乞丐一样。”

“但是地点不太好，对吧？”

三四郎难得说了一句玩笑话，然后，自己一个人开心地笑了起来。他觉得广田刚才对乞丐发表的评语实在太可笑了。

“广田老师那个人，就是喜欢说这种话。”美祢子说着，显得心情很轻松，听起来有点像在自语。说完，她又立刻换了另一种语气。

“我们像这样坐在这儿，肯定不会被人找到的。”美祢子活泼地向三四郎解释，接着，好像觉得很有趣似的独自笑了起来。

“原来真的就像野野宫说的，再怎么等，也等不到一个人走过这儿呢。”

“那不是正好？”美祢子很快地说完，又说，“因为我们是不需要施舍的乞丐呀。”这话听起来有点像在解释前一句话。

就在这时，突然有个陌生人来到眼前。那人最先是从晒辣椒的稻草屋背后走出来，一眨眼工夫，就从对岸过了河，朝两人正在休息的河边走来。那个男人身穿洋服，脸上留着胡须，年纪跟广田老师差不多。当他走到两人面前时，“唰”的一下转过脸，正面瞪着两人，眼中露出明显的憎恶。三四郎感觉如坐针毡，全身立即紧张起来。不过男人很快就经过他们的面前，向远处走去了。

三四郎看着男人的背影说：“广田老师和野野宫大概在四处找我们了吧？”他的语气听着好像才想起这件事。美祢子的反应却很冷静。

“不要紧。我们是走失的大孩子啊。”

“就因为走失了，所以正在找吧。”三四郎仍然坚持己见。

美祢子的语气却更冷静：“反正都是逃避责任的人。这样不是正好？”

“谁？广田老师吗？”

美祢子没有回答。

“野野宫吗？”

美祢子仍不回答。

“你身体好些了吗？如果没事了，我们准备回去吧？”

美祢子望着三四郎。他刚站起一半的身子，只好又坐回草地，他心底升起一种无法驾驭这女人的感觉，同时也因为自觉被这女人看穿了心思而隐约感到有些屈辱。

“走失的孩子。”女人看着三四郎，重复了一遍这个字眼。三四郎没有作声。

“走失的孩子的英文怎么说，你知道吗？”

三四郎没料到她会有此一问，所以不知该回答“知道”还是“不知道”。

“那我告诉你吧。”

“嗯。”

“迷途的羔羊[96] ，知道吗？”

每当碰到这种情况，三四郎就不知如何应对了。瞬间的机会总是擦肩而过，待他头脑冷静下来，重新思考当时的情景，又开始后悔不已，心里总是会想：如果那时这样说就好了，那样做就好了……虽然如此，却又不能因为预料到自己会后悔，而装作神色自若，随意回答，应付了事。他可没有那么轻薄。所以在这种情况下，三四郎只能沉默不语，深切地咀嚼自己的沉默是多么不近人情。

“迷途的羔羊”这个字眼，三四郎好像懂，又好像不懂，与其说不了解这个词的意义，其实是不了解女人突然说出这个词究竟怀着什么心思。他始终没说话，只是盯着女人的脸打量。半晌，女人突然露出严肃的表情。

“我看起来那么轻狂吗？”

她的语气听来像在辩解什么，三四郎感到很意外。一直以来，他总觉得自己就像堕入五里雾中，始终期待着雾气快点消散。现在听到这句话，雾气消失了，眼前的女人变得清晰明了，他却有点悔恨。

三四郎希望美祢子变回从前那种意味深远的模样。就像覆盖在他们头顶的天空，看不出究竟是浑浊还是清澄。但他也知道，要想让她恢复那种态度，并非自己说几句客套话就能办到。

“那我们回去吧？”女人突然说，语气里并没有反感的意思，但是在三四郎听来，她的语调冷得好像已对自己失去了兴趣。

天空又开始有所变化，阵阵凉风从远处吹来，广阔的田野上只有一轮红日，看起来十分凄凉，甚至带来几许寒意。草丛升起的水汽使人全身发冷，三四郎这才发现，从刚刚到现在，他们竟然在这里坐了这么久。如果只有他一个人的话，肯定早就跑到别处去了。而美祢子也……或许美祢子天生就喜欢坐在这种地方吧。

“天气好像有点冷了，先站起来吧。身体受凉了可不好。不过你身体完全好了吗？”

“嗯，已经全好了。”美祢子朗声答完，立即从地上站起来。起来之后，她像在自语似的低声说道：“迷途的羔羊。”她把每个字都拉得很长。三四郎当然没有接腔。

美祢子指着刚才穿洋服的男人过来的方向说：“如果前面有路的话，我想从那间晒辣椒的屋子旁边走过去。”于是，两人朝着那栋稻草屋走过去，果然，稻草屋的背后有一条狭窄的小路，路宽大约只有一米。

两人顺着小路前进，走到半途，三四郎问道：“良子已经决定搬到你家去了？”

女人歪着嘴笑了一下，问道：“为什么问这个？”

三四郎正要开口回答，突然看到面前的泥坑，就在前方一米多的泥土地上，有个积满泥水的大洞。洞口的正中央还有一块大小适中的石头，是为了让行人容易跨过才放在那儿的。三四郎立刻一跃而过，并没踩在石块上。跳过泥坑后，他转头望向美祢子，只见她右脚踏在石块中央，但石块放得并不稳，所以她的右脚稍微用力，肩膀就不免摇来晃去。三四郎主动伸出自己的手。

“抓住我的手。”

“不，没关系。”女人露出笑容。三四郎伸着手等她，但她只顾着站稳，不肯跨出脚步。三四郎抽回了手，美祢子这时突然把全身重量放在踩着石块的右脚上，左脚则猛地向前一跨，跳过了泥坑。但因为怕把草履弄脏，她跳得过于猛烈，下身一下子失去了平衡，胸部也跟着倒向前方，她的两手便猛地抓住三四郎的双臂。

“迷途的羔羊。”美祢子嘴里低语着。这时，三四郎清楚地感受到她的呼吸。