他们并不清楚秦观同西北的过往，自然只觉得，这又是一个朝廷派来压榨他们的狗官。

说不准，就是想利用漠北的军乱，宋岩的叛国，把他们这些人，通通一股脑料理了，也省得他们这批不受中原朝廷控制的兵将，一直在朝廷心中，做一根刺般扎在皇帝心头。

这几十年来，西北虽一直有仗要打，皇帝却并不在意。

在他心里，西北就是块儿无用的地方，漠北要夺，就让他们夺去。

是西北的军民，不甘活在异族统治下，做胡人的奴隶，孤军在外硬抗。

从前的某些年里，西北的军队甚至时常拿不到中原的粮饷。

于是早在乔昀主政西北时，西北的军中政务，便已有大半脱离朝庭自主行事了。

若不是皇后送了秦观到西北军中，若不是秦观在西北战场上摸爬滚打，拜了乔昀为师，而今，西北怕是早已全然脱离了朝廷的管控。

皇后送秦观来西北，一是要他战场历练，二来，也不免是存了让西北的乔昀等将，在教导秦观后，重新生出对中原朝廷的认同感。

瞧着场上众人黯淡的眸光，秦观不由得想起自己少年时在这片大漠荒原上的岁月。

少年英勇轻狂，初时也并不知晓这片土地如何重要，又意味着什么。

只以为自己是被母后放逐至此。

可后来一次次血海厮杀，一次次疆场滚打，

与同袍战场并肩，与师长沙盘纵横。

乃至于，他自己也血撒沙场，九死一生。

才在耳边无数次的吹角连营声里，眼前一个个倒下的兵将中，明白苦守西北边塞的将领，究竟是靠什么在苦苦支撑。

即便知晓中原当政的君王，昏聩无能，即便乔昀早已手掌西北大权，有能力也有资本，足以裂土封王，却始终在做西北的一方守将，到最后，甚至以命相抵，护着这片疆土，不沦于异族之手。

西北是王朝龙兴之地，更是如今中原抵御漠北王庭的最后一道屏障，决不能丢。

秦观猜得到他们中的许多人，也许就有和宋岩一样的想法。

缓步上前，立于前方，横剑削去了自己鬓边一缕乌发。

剑锋凌厉，映着银甲寒光，不仅削去他鬓边乌发，连带着，也在他脸上，划出一抹血痕。

血红的颜色，落在如玉的面庞，让这位打长安京城的太子殿下，添了几分独属于西北疆场的血腥气。

他沉声道：“孤削发请罪，待父皇，向诸位致歉，这些年来，是朝廷，对不住诸位。孤以项上人头担保，与诸位在此立下血誓，有孤在一日，必定保西北粮饷充足，抚恤不缺。诸位，秦观身家性命亦在此地，必与西北军民同生共死。”

他说粮饷充足，抚恤不缺。

一是说，活着征战，他不会让朝廷再缺了他们的粮饷。

二是说，为国捐躯，他不会让皇室短了理当给他们家人的抚恤。

身体发肤受之父母，不可损伤。

秦观出身皇族，乃是当今太子。

君王之下，一人而已。

肯温言致歉，道一句对不住，已是罕见，此番削发之举，更是让人震惊。

那句身家性命在此，誓与西北同生共死，年迈的杜仪听罢，不觉湿了眼眶。

像是看见了，早已死去的昔日上峰乔昀，重新出现在他眼前。

秦观不像当今皇帝，倒是像极了他少年时的师长。

到底是在乔昀跟前养了数年，得他倾心教导的人，如今似了他足有七分。

……

发丝飘摇落地，银甲映着寒光。

青年翻身上马，吩咐将士打开城门。

左肩有伤的杜成若唇色苍白，远远瞧着秦观，隐约也在他身上，看到了几分乔昀的影子。

乔昀只有一个女儿，没有儿子，也无人继承他在西北的衣钵。

明宁不像乔昀，只像极了她那位小人行径的母亲。

杜成若再知晓明宁是乔昀的亲生女儿，也无法在明宁身上，看到半点乔昀的旧影。

这许多年过去，西北军中的人，渐渐也只记得杜家，不再想起昔日的乔昀，倒是杜家父女，一直忘不了乔昀。

杜成若一向心肠冷硬，此时竟也眼眶微红。

即便她因苏媞之事，对秦观存了几分怨言，也不得不承认，眼前的人，是她身为臣子时，最愿意效忠的君王。

可这样的人，哪里是会被儿女情长牵绊的呢。

乔昀不会，或许秦观也不会。

情爱，从来只会困住女子罢了。